El 32.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Se levantó por primera vez en 1915 como parte de la Fuerza Imperial Australiana totalmente voluntaria para el servicio durante la Primera Guerra Mundial , e inicialmente estuvo compuesta por personal de Australia del Sur y Australia Occidental . El batallón sirvió en Francia y Bélgica entre 1916 y 1918 antes de disolverse en 1919.
Fue resucitado en 1921 como el "32.º Batallón (Regimiento Footscray)", una unidad de la Milicia a tiempo parcial , y durante el período de entreguerras el batallón sirvió como unidad de defensa nacional en Victoria . Durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón se fusionó con el 14.º Batallón para convertirse en el 14.º/32.º Batallón (Regimiento Prahran/Footscray) , sirviendo en primer lugar como tropas de guarnición en Australia y Nueva Guinea antes de participar en los combates durante la campaña de Nueva Bretaña . En julio de 1945, el 14/32 se disolvió.
Después de la guerra, el batallón no se volvió a formar por derecho propio cuando se formó la Fuerza Militar Ciudadana (precursora de la Reserva del Ejército Australiano) en 1948; sin embargo, se creó como una unidad fusionada conocida como "58.º/32.º Batallón (Regimiento de la ciudad de Essendon) ". Esta unidad permaneció en existencia hasta 1960, cuando fue incluida en el Regimiento Real Victoria . Los honores y tradiciones del batallón ahora los mantiene el 5.º/6.º Batallón del Regimiento Real Victoria .
El 32.º Batallón se formó el 9 de agosto de 1915 en Mitcham, Australia del Sur , para el servicio en el extranjero con la Fuerza Imperial Australiana (AIF) , totalmente voluntaria . [3] Su primer oficial al mando fue el teniente coronel Donald Coghill. [4] Mientras que las compañías 'A' y 'B' estaban formadas por reclutas de Australia del Sur , las compañías 'C' y 'D' se formaron en Perth, Australia Occidental , y recibieron capacitación en el campo de entrenamiento de Blackboy Hill antes de navegar en el transportar HMAT Indarra y unirse al resto del batallón en Adelaida a finales de agosto. [4] La mayoría de los reclutas del batallón habían trabajado anteriormente como mineros o agricultores. [5] Después de completar el entrenamiento básico, el batallón abandonó Australia en noviembre a bordo del transporte HMAT Geelong , [6] con destino a Egipto . [3] Llegó en medio de las secuelas de la fallida campaña de Gallipoli , que vio una reorganización y expansión de la AIF en preparación para su envío a Francia y Bélgica para participar en la lucha contra los alemanes a lo largo del Frente Occidental . [7]
En Egipto, el batallón pasó a formar parte de la recién formada 8.ª Brigada , que estaba adscrita a la 5.ª División . Después de un nuevo período de entrenamiento, el batallón fue enviado a Francia en junio de 1916, para unirse a los combates en el frente occidental. [3] Al mes siguiente, después de pasar un breve período en el sector de Armentières , [8] el batallón fue enviado al frente por primera vez el 16 de julio de 1916. Tres días después de tomar posiciones en las trincheras, el 32.º participó en los combates alrededor de Fromelles , se cometieron como parte del asalto inicial de la 8.ª Brigada en el extremo izquierdo del frente australiano que se centró en torno a una posición conocida como "Pan de Azúcar". [9] Durante esos combates sufrió 718 bajas, un tercio del total de bajas del batallón durante toda la guerra, lo que equivalía aproximadamente al 90 por ciento de su fuerza efectiva. [3] Como resultado de estas pérdidas, el 32.º Batallón se utilizó principalmente en una función de apoyo durante el resto de 1916, tiempo durante el cual, si bien no se comprometieron a ningún ataque en una función de asalto, continuaron sufriendo más bajas a través de el desgaste de la guerra de trincheras. [10]
Después de pasar un duro invierno realizando tareas defensivas en el Somme, [10] a principios de 1917, el batallón participó en las operaciones de persecución de las fuerzas alemanas mientras se retiraban hacia la Línea Hindenburg , pero se encontró en un papel de protección de flanco durante la Segunda Guerra Mundial. Batalla de Bullecourt en mayo. El 26 de septiembre de 1917, el batallón estaba fuertemente comprometido en los combates alrededor de Polygon Wood cerca de Ypres en Bélgica durante la Batalla de Passchendaele ; [3] nuevamente fueron empleados en una función de apoyo, ya que el asalto de la 8.ª Brigada fue dirigido por los batallones 29.º y 31.º. Tras el asalto, la brigada adoptó una postura defensiva, apoyando nuevos esfuerzos alrededor de Zillebeke y Anzac Ridge. [11]
Durante el resto de 1917 y la primera mitad de 1918, la 5.ª División asumió principalmente un papel de reserva y, como resultado, el 32.º Batallón tuvo poca participación durante la ofensiva de primavera alemana ; [3] después del invierno de 1917-18, el batallón había vuelto a entrar en las trincheras en el sector de Messines , ocupando posiciones cerca de Warneton en enero de 1918, permaneciendo allí hasta marzo. [12] En abril, la 8.ª Brigada había sido trasladada al Somme, tomando posiciones defensivas alrededor del canal entre Corbie y Vaux. [13] Después de que el avance alemán se detuviera, el 32.º Batallón participó en una serie de avances menores a lo largo de Bray-Corbie Road a lo largo de julio, participando en operaciones alrededor de Morlancourt y el valle de Morcourt mientras los aliados buscaban recuperar la iniciativa. [14] Más tarde, los aliados lanzaron su propia ofensiva alrededor de Amiens a partir del 8 de agosto de 1918. Durante esta ofensiva, el 32.º Batallón participó en operaciones en el área de Peronne durante agosto y septiembre mientras los aliados buscaban romper la Línea Hindenburg, [15] librando su compromiso final de la guerra entre el 29 de septiembre y el 1 de octubre de 1918 como parte de un ataque conjunto australiano y estadounidense a lo largo del Canal de St Quentin . [3]
Después de esto, el Cuerpo Australiano fue retirado de la línea para descansar y entrenarse en preparación para futuras operaciones. Para compensar las pérdidas que habían sufrido los australianos durante los meses anteriores, en ese momento se disolvieron varios batallones australianos para proporcionar refuerzos a los que quedaban. El 32.º Batallón recibió una gran cantidad de refuerzos del 29.º Batallón totalmente victoriano, que posteriormente se disolvió. [16] Todavía estaba fuera de combate cuando se declaró el armisticio el 11 de noviembre de 1918. [3] Durante la última serie de batallas del batallón, el batallón estaba dirigido por el mayor Blair Wark , quien más tarde recibió la Cruz Victoria por su liderazgo. y valentía. [4]
A lo largo del conflicto el batallón sufrió 2.079 bajas de las cuales 613 murieron. [3] En marzo de 1919, después de que la mayor parte de su personal hubiera sido repatriado a Australia, el batallón se fusionó con el 30.º Batallón antes de ser disuelto posteriormente. [3] Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Cruz Victoria, una Orden de Servicio Distinguido (DSO), tres Oficiales de la Orden del Imperio Británico (OBE), un Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), 27 Cruces Militares (MC) con dos Barras , 16 Medallas de Conducta Distinguida (DCM); 66 Medallas Militares con cuatro Barras; siete Medallas por Servicio Meritorio ; 26 Menciones en Despachos (MID) y 10 premios extranjeros. [3]
En 1921, cuando la Fuerza Ciudadana a tiempo parcial (más tarde conocida como Milicia) se reorganizó para perpetuar las designaciones numéricas de los batallones de la AIF en tiempos de guerra, el 32.º Batallón se reformó en Melbourne, Victoria , [17] mediante una fusión. del 5.º Batallón, 8.º Regimiento de Infantería con parte del 2.º Batallón, 32.º Regimiento de Infantería y parte del 29.º Regimiento de Caballería Ligera (Port Philip). [18] El batallón atrajo a la mayor parte de su personal de Footscray y varios otros suburbios del suroeste y oeste de Melbourne y en 1927, cuando se adoptaron designaciones territoriales, la unidad pasó a ser conocida como el 32.º Batallón (Regimiento de Footscray). El mismo año se aprobó el lema del batallón, Audax Pro Patria , y se formó una alianza con el Regimiento de Leicestershire . [19] Durante esta época, formó parte de la 2.ª Brigada , dentro del 3.º Distrito Militar . [20] Inicialmente, la mano de obra del batallón se mantuvo a través del plan de entrenamiento obligatorio , pero esto se suspendió en 1929, tras la elección del gobierno laborista de Scullin , y después de esto, la fuerza se mantuvo únicamente sobre una base voluntaria. [21]
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Tras la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el batallón fue llamado a filas para tareas defensivas. Adjunto a la 2.ª Brigada, el batallón proporcionó tropas de guarnición a instalaciones vitales alrededor de Melbourne hasta agosto de 1942, cuando fue transferido a Australia Occidental , siendo adscrito a la 6.ª Brigada , que tenía su base alrededor de Geraldton . [17] En septiembre de 1942, como parte de una reducción en todo el ejército que se produjo debido a la sobremovilización, [22] el batallón se fusionó con el 14.º Batallón para convertirse en el 14.º/32.º Batallón (Regimiento Prahran/Footscray) . [17]
A principios de 1943, el Batallón 14/32 llevó a cabo entrenamiento de guerra anfibia en Queensland antes de ser enviado al área de Buna – Gona en Nueva Guinea en julio. [17] El batallón permanecería en Nueva Guinea continental y Nueva Bretaña durante los próximos dos años, bajo el mando del teniente coronel William Caldwell. [23] La estrategia empleada por los australianos durante la campaña de Nueva Bretaña fue la de contención contra las fuerzas japonesas mucho más grandes en el área. El 18 de marzo de 1945, el batallón participó en su única batalla importante de la guerra cuando lanzó un asalto a Bacon Hill y la capturó. [17] En abril de 1945, el 14.º/32.º Batallón fue retirado a Australia en preparación para participar en futuras operaciones pero, en julio, se tomó la decisión de disolver la unidad cuando el fin de la guerra se hizo evidente. [24] Durante el transcurso del conflicto el batallón sufrió 77 bajas, de las cuales 31 murieron en combate o murieron por heridas u otras causas. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones por su servicio: un DSO, un OBE, dos MC, una Medalla del Imperio Británico , un DCM, un MM y siete MID. [17]
En 1948, cuando la fuerza militar a tiempo parcial de Australia se volvió a formar bajo la apariencia de Fuerza Militar Ciudadana, [25] se volvió a formar el batallón, aunque como una unidad fusionada. Estaba vinculado con el 58.º Batallón para convertirse en el 58.º/32.º Batallón y era conocido como Melbourne Rifles, Regimiento de West Melbourne y Regimiento de la ciudad de Essendon. [26] El ejército australiano se reorganizó en torno a divisiones pentrópicas en 1960. Como resultado de esta reorganización, el CMF se redujo considerablemente, ya que 14 batallones de infantería se disolvieron por completo, mientras que los 17 que quedaron abandonaron sus antiguos vínculos con regimientos regionales y se reformaron como parte de los seis regimientos estatales recién creados. [27] Como resultado de esto, el 58.º/32.º fue absorbido por el 1.º Batallón pentrópico del Regimiento Real Victoria, formando la Compañía 'E', que también se conocía como "The Footscray Company". [28] [29] El batallón recibió dos honores de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial en 1961; al mismo tiempo, también se le confiaron los honores otorgados al 2/32.º Batallón , que era un batallón separado formado dentro de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . [19] Después de la abolición de las divisiones pentrópicas en 1965, los honores y tradiciones de la unidad quedaron ligados al 5.º/6.º Batallón, Regimiento Real Victoria , una unidad que sigue existiendo hoy. [26] Los colores del 32.º Batallón se depositaron en la Iglesia Anglicana de San Juan en Footscray en agosto de 1970. [30]
El 32.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [19]
Los siguientes oficiales comandaron el 32.º Batallón durante la Primera Guerra Mundial: [3]