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El Thahan Phran (ทหารพราน; literalmente "soldados cazadores"; también conocido como Rangers tailandeses ) o Real Fuerza Paramilitar Tailandesa es una fuerza de infantería ligera paramilitar que patrulla las fronteras de Tailandia y es un auxiliar del Ejército Real Tailandés (RTA) y el Cuerpo Real de Marines de Tailandia (RTMC). El Thahan Phran opera en conjunto con la Policía de Patrulla Fronteriza (BPP), pero está entrenado y equipado para participar en el combate, mientras que la BPP es principalmente una agencia de aplicación de la ley. En Tailandia existe un nombre común de unidad de vestimenta negra (นักรบเสื้อดำ) o Ejército Negro debido a que usan uniformes negros. [1]
El Thahan Phran fue establecido en 1978 para luchar contra las guerrillas del Partido Comunista de Tailandia (CPT) y expulsarlas de sus bastiones en las montañas del noreste de Tailandia. [1] : 5 Concebida por el general Chavalit Yongchaiyudh , entonces director del Centro de Operaciones del Ejército en la sede de la RTA en Bangkok , la unidad iba a estar compuesta por reclutas de las regiones afectadas por la insurgencia comunista, a quienes se les darían cursos intensivos de entrenamiento de 45 días, se les proporcionarían armas modernas y luego se los enviaría de regreso a sus aldeas para montar operaciones de guerrilla contra los comunistas. [2]
En el pasado, algunos de los reclutas iniciales del Thahan Phran eran criminales convictos cuyas sentencias fueron remitidas; [3] otros se unieron para obtener parcelas de tierra otorgadas como recompensa por campañas exitosas. [4] Hasta cierto punto, el Thahan Phran tenía la intención de suplantar al Cuerpo de Defensa Voluntario , una milicia civil responsable de proteger a la población local de las guerrillas. [5] A fines de 1981, el Thahan Phran había reemplazado hasta el 80 por ciento de las unidades del ejército regular en operaciones de contrainsurgencia en las fronteras con Birmania, Camboya y Malasia. [6]
Las unidades de Thahan Phran llevaron a cabo numerosas operaciones contra Khun Sa en el Triángulo Dorado [7] y también participaron en acciones de seguridad durante el enfrentamiento en Prasat Preah Vihear en 2008 y 2009. [8]
El Thahan Phran tiene una historia problemática, con unidades que a menudo han sido acusadas de atrocidades, abuso de autoridad y participación en el tráfico de drogas. Se ha informado de que estas unidades incluyen matones locales que se aprovechan de su estatus para cometer delitos contra sus conciudadanos. Se han realizado numerosas reformas desde la década de 1980, en particular en la selección de reclutas, y es una fuerza más profesional que hace veinte años, pero siguen existiendo graves problemas de disciplina y de violaciones de los derechos humanos. [6]
También se sospecha que los Thahan Phran estuvieron involucrados en actividades terroristas durante los disturbios de los Camisas Rojas de 2010 en Bangkok. [9] [10]
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Thahan Phran creó un grupo de trabajo especial encubierto para reprimir a los terroristas comunistas que insurgencia en Tailandia y la operación negra para destruir la fábrica de heroína de Khun Sa. La unidad se conocía como Sección de coordinación y control de proyectos 513 y 514 (PCCS513 y 514) (tailandés: ชุดควบคุมและประสานงานโครงการ 51 3 และ 514 (ชค.513 และ ชค.514)), fueron entrenados como fuerzas especiales. . El PCCS513 asumió la misión de eliminar a los terroristas comunistas en todo el país y fue la única unidad del campamento Thahan Phran Pak Thong Chai que luchó en todo el país y fue la unidad de vanguardia de Thahan Phran en la batalla durante la insurgencia comunista y las incursiones fronterizas vietnamitas. en Tailandia y se disolvió en la década de 1990. El PCCS514 asumió la operación encubierta para destruir la fábrica de heroína de Khun Sa en el lado birmano frente al distrito de Mae Chan, provincia de Chiang Rai, Tailandia. Después de la destrucción exitosa de la fábrica de heroína de Khun Sa, asumieron una misión para Contrarrestar y destruir las drogas de Khun Sa a lo largo de la frontera norte de Tailandia y disolverse en abril de 1987. [ cita requerida ]
En 1979, la afluencia de refugiados camboyanos a Tailandia se convirtió en un problema político significativo y en un problema de seguridad, especialmente porque miles de ellos eran combatientes de los Jemeres Rojos . El primer ministro tailandés Kriangsak Chomanan , un soldado profesional que anteriormente había sido Comandante Supremo del Ejército Real Tailandés , puso los distritos fronterizos bajo la ley marcial y autorizó la Operación Conjunta del Comando Supremo para controlar y brindar seguridad a los refugiados. [11] El Comando Supremo respondió creando la Fuerza de Tarea 80 en febrero de 1980, [12] una unidad especial Thahan Phran encargada de tareas defensivas, gestión de refugiados y el suministro de alimentos y armas a las facciones de resistencia antivietnamitas que Tailandia apoyaba, en particular los Jemeres Rojos, [1] : 30 [13] así como el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer y el Armee Nationale Sihanoukiste o ANS. Durante su breve existencia, la Task Force 80 fue acusada de frecuentes violaciones de los derechos humanos [14] [15] [16] hasta que se disolvió en agosto de 1988. [17] Un observador resumió el experimento de la Task Force 80 de esta manera:
"En un país con una variedad vertiginosa de unidades militares diferentes, los rangers estaban entre los soldados tailandeses peor pagados, peor entrenados y menos disciplinados. Estaban en el último escalón de la jerarquía militar: un grupo con poca educación que no podría haber llegado a las unidades más prestigiosas. De hecho, en algunos círculos se los consideraba poco mejores que matones locales en uniforme, a los que se les habían proporcionado armas en una época en la que el comunismo se consideraba una amenaza inmediata para la estabilidad de Tailandia. Con poca supervisión y una larga historia de experiencia, a menudo personal, con el conflicto fronterizo (muchos eran reclutas locales de aquellos pueblos que sufrieron la peor parte de la violencia que se extendió al otro lado de la frontera), los rangers no dudaban en descargar sus frustraciones y agresiones contra los jemeres. Su presencia "protectora" a menudo creaba más conflictos de los que prevenía". [12] : 78
En 1998 se creó el Grupo de Trabajo Especial de Salween para proteger el Parque Nacional de Salawin y el Santuario de Vida Silvestre de Salawin en la provincia de Mae Hong Son . [18]
En 2007 se formó un nuevo regimiento Thahan Phran para tareas especiales en los distritos de Chiang Saen , Chiang Khong y Wiang Kaen a lo largo del río Mekong en la provincia de Chiang Rai . El regimiento es responsable de frenar el tráfico de personas y otros movimientos ilegales a través del Mekong hacia Tailandia desde el noroeste de Laos . Thahan Phran coopera estrechamente con las autoridades laosianas, informándoles cuando obligan a los inmigrantes ilegales a regresar al lado lao. [19]
Antes de unirse a Thahan Phran, todos los candidatos deben poder aprobar los siguientes requisitos: [20]
A falta de los requisitos anteriores, los candidatos deben tener una habilidad especial como experiencia regional relevante.
La fuerza está dirigida por oficiales regulares y suboficiales , y los demás rangos comprenden tanto personal de tiempo completo como de tiempo parcial. Aproximadamente un tercio de estas tropas de nivel regional reciben un entrenamiento más avanzado para convertirse en una fuerza de nivel militar. La fuerza completó una importante reorganización y reducción de personal entre octubre de 2000 y fines de 2001. La reorganización vio ocho de los 21 regimientos disueltos por el general Surayud Chulanont , entonces comandante en jefe del ejército. [9] Esto se debió a cambios en las amenazas en las fronteras oriental y occidental de Tailandia, así como a los recortes presupuestarios de la RTA. Se cree que la fuerza total ahora es de aproximadamente 10.600, una disminución sustancial de los casi 20.000 (incluidas las reservas) alcanzados a principios de la década de 1990. [1] : 1
El cuartel general en Pak Thong Chai , a unos 30 km al sur-suroeste de Korat , se cerró el 30 de septiembre de 2000 y el mando se transfirió a los cuatro cuarteles generales regionales del ejército. [1] : xxiv, 184 El Thahan Phran ahora tiene trece cuarteles generales de regimiento (cada uno con 46 efectivos), 107 compañías de 90 hombres y doce escuadrones de mujeres (cada uno de 11 efectivos).
Cinco regimientos, con 37 compañías, son ahora responsables de proteger la frontera con Myanmar: los Regimientos 31, 32, 35 y 36 en el noroeste, y el Regimiento 14 en Kanchanaburi .
En 1998, el Tahan Prahran estaba formado por 13 cuarteles generales de regimiento (subordinados a los Ejércitos Reales Tailandeses), 107 unidades (90 miembros) y 12 escuadrones de mujeres (11 miembros).
A partir de 2018 se organiza de la siguiente manera:
El Regimiento de Marines Paramilitares (Thahan Phran Marines) está organizado de la siguiente manera: [21]
En la frontera occidental, donde hay combates esporádicos, los Thahan Phran trabajan en estrecha colaboración con la RTA y la Policía de Patrulla Fronteriza . En la frontera oriental, frente a Laos y Camboya , ahora tienen la responsabilidad principal de la vigilancia y protección de la frontera. Muchos Rangers han muerto o resultado heridos en los últimos años durante los ataques transfronterizos de las tropas birmanas o sus aliados, el Ejército Unido del Estado Wa y el Ejército Budista Democrático Karen . En febrero de 2001, una base Thahan Phran de 19 hombres designada Unidad 9631, situada en Ban Pang Noon cerca de Mae Sai en la frontera entre Tailandia y Myanmar , fue capturada por 500 tropas birmanas. [1] : 166 La RTA ha triplicado la fuerza de los Thahan Phran en la península sur desde que la violencia aumentó allí en 2004. [6]
En octubre de 1981, una unidad de 39 hombres de Thahan Phran y guerrilleros birmanos intentó asesinar al narcotraficante Khun Sa por instigación de la DEA de Estados Unidos . [22] El intento fracasó, [23] sin embargo, en enero de 1982, un escuadrón de Thahan Phran de Pak Thong Chai , junto con unidades del BPP y el Ejército Real Tailandés, fue utilizado para obligar a Khun Sa a trasladar su cuartel general desde Ban Hin Taek en el noroeste de Tailandia al otro lado de la frontera con Myanmar. [24]
Desde 2004 se han enviado unidades del Thahan Phran al extremo sur para frenar la insurgencia del sur de Tailandia. [25] Han sido responsables de detener y matar a muchos líderes clave en la zona, pero también han sufrido bajas en emboscadas. [ cita requerida ]