El 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo (139 AS) es una unidad del Ala 109.º de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stratton , Schenectady, Nueva York. El 139 está equipado con el LC-130H Hercules especializado en esquís para operaciones polares.
Activado en Morris Field, Carolina del Norte, recibiendo su cuadro inicial del 20º Grupo de Cazas. Inicialmente operado como un escuadrón de entrenamiento operativo (OTU), volando P-39 Airacobras y P-43 Lancers con la misión de entrenar a pilotos recién graduados del Comando de Entrenamiento en aviones de combate monomotor. A partir de mediados de 1943 se pasó a la formación de reemplazo (RTU) de pilotos. Equipo actualizado a P-47 Thunderbolts y, por último, P-40 Warhawks. Se disolvió en mayo de 1944 con la reorganización de las unidades de entrenamiento, el personal y el equipo absorbidos por el "Escuadrón B", 336.a Unidad Base de la AAF (Unidad de Entrenamiento de Reemplazo, Caza).
El 303.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue reconstituido y redesignado como 139.º Escuadrón de Cazas, y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Nueva York el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeropuerto del Condado de Schenectady , Schenectady, Nueva York, y se le amplió el reconocimiento federal el 18 de octubre de 1948 por la Oficina de la Guardia Nacional . El 139.º Escuadrón de Cazas recibió el linaje, la historia, los honores y los colores del 303.º Escuadrón de Cazas. El escuadrón estaba equipado con F-47D Thunderbolts y fue inicialmente asignado al ANG 52d Fighter Wing de Nueva York , más tarde al 107th Fighter Group en noviembre de 1948.
La misión del 139.º Escuadrón de Cazas era la defensa aérea del este y norte de Nueva York. Las piezas de los aviones no fueron un problema y gran parte del personal de mantenimiento eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que la preparación era bastante alta y los aviones a menudo estaban mucho mejor mantenidos que sus homólogos de la USAF. En cierto modo, la Guardia Nacional Aérea de la posguerra era casi como un club de campo de vuelo y un piloto a menudo podía presentarse en el campo, comprobar un avión y salir a volar. Sin embargo, la unidad también realizaba ejercicios militares regulares que mantenían su competencia y en competencias de artillería y bombardeo a menudo obtenían puntajes al menos tan buenos o mejores que las unidades de la USAF en servicio activo, dado el hecho de que la mayoría de los pilotos del ANG eran veteranos de combate de la Segunda Guerra Mundial.
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950 y la total falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. El 139 fue retenido por el Estado de Nueva York para mantener la misión de defensa aérea. En 1951, los Thunderbolts fueron reemplazados por Mustangs F-51H de muy largo alcance , que eran capaces de realizar vuelos extendidos de defensa aérea sobre todo el estado de Nueva York.
La misión de defensa aérea permaneció después del armisticio de la Guerra de Corea y la unidad reanudó el entrenamiento y los simulacros normales en tiempos de paz. En 1954, el Mustang estaba terminando su vida útil y el Comando de Defensa Aérea estaba reequipando sus escuadrones de cazas interceptores con aviones a reacción. El 139 recibió F-94B Starfires , sin embargo, el F-94 requería una tripulación de dos hombres, un piloto y un observador aéreo, para operar su equipo de radar. Los alumnos para la asignación de radar tenían que asistir a escuelas de entrenamiento regulares de la Fuerza Aérea y requerían prácticamente las mismas calificaciones que los pilotos en formación. El reclutamiento adicional de guardias provocó que las unidades tuvieran un problema de dotación y capacidades que duró algún tiempo hasta que la unidad volvió a estar completamente preparada.
En 1956, la 107.ª Ala de Cazas-Interceptores fue reorganizada y redesignada como 107.ª Ala de Defensa Aérea . Como resultado, se autorizó al 139.º a expandirse a un nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 109.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) . El 139.º TFS se convierte en el escuadrón volador del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 109.º Cuartel General, el 109.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 109.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 105.º Dispensario de la USAF. El F-86H Sabre reemplazó al F-94B Starfire en 1957.
Un cambio importante en la 107.a Ala de Defensa Aérea en 1958 fue la transición de una misión del Comando de Defensa Aérea (ADC) al Comando Aéreo Táctico (TAC) y una misión de combate táctico, siendo la 109.a redesignada como Grupo de Caza Táctico; y el 139 también está siendo redesignado. La nueva asignación implicó un cambio en la misión de entrenamiento del Grupo para incluir interceptación a gran altitud, cohetes aire-tierra, ametrallamientos terrestres y bombardeos tácticos. El 139º TFS retuvo sus F-86H Sabres .
Con el transporte aéreo reconocido como una necesidad crítica, el 109.º fue redesignado como 109.º Grupo de Transporte Aéreo (Pesado) el 2 de enero de 1960 y fue transferido del TAC al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS). El 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo estaba equipado con transportes intercontinentales C-97 Stratofreighter , con un Vuelo Aeromédico como misión secundaria. Con los C-97, el 109d aumentó la capacidad de transporte aéreo MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea en Europa.
Durante la crisis de Berlín de 1961 , el 139.º ATS fue federalizado el 1 de octubre de 1961. Desde Schenectady, el 139.º ATS aumentó la capacidad de transporte aéreo de MATS en todo el mundo en apoyo de las necesidades de la Fuerza Aérea. Regresó nuevamente al control del estado de Nueva York el 31 de agosto de 1962.
Durante la década de 1960, el Grupo realizó misiones de transporte MATS programadas a Europa, África, el Caribe y América del Sur. El 8 de enero de 1966, el Servicio de Transporte Aéreo Militar se convirtió en Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y las unidades fueron redesignadas como 109.º Grupo de Transporte Aéreo Militar y el 139.º fue redesignado como 137.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar.
Con el retiro del C-97 en 1971, el 109.º se convirtió en un Grupo de Transporte Aéreo Táctico y el 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico recibió ocho transportes C-130A Hércules y fue transferido del MAC al Comando Aéreo Táctico.
La primera misión importante de los C-130 fue en junio de 1972, cuando el escuadrón proporcionó asistencia de socorro a las víctimas de la tormenta tropical Agnes . Los equipos de la 109.ª unidad prestaron apoyo las 24 horas del día a los esfuerzos de socorro. Operando principalmente desde el aeropuerto del condado de Broome en Binghamton, las tripulaciones del 109.º proporcionaron la mayor parte del transporte aéreo a las zonas afectadas, en particular a Elmira, donde el transporte terrestre estaba cortado. El 1 de diciembre de 1974, la unidad fue transferida de nuevo al Comando de Transporte Aéreo Militar cuando MAC asumió la misión de transporte aéreo táctico de TAC, USAFE y PACAF en toda la fuerza aérea.
En 1975, el 107 recibió una nueva misión de reabastecimiento de las estaciones de radar del casquete polar de Groenlandia. El 109 fue reequipado con 5 C-130D Hercules , asumiendo la responsabilidad de la misión de reabastecimiento de la Línea Volant DEW a las estaciones DYE-1, 2, 3 y DYE-4. El 109 asumió la misión del Comando Aéreo de Alaska de la Fuerza Aérea y recibió sus once C-130, cinco de los cuales estaban equipados con esquís para aterrizajes en pistas llenas de nieve. En octubre de 1984, los aviones C-130D fueron reemplazados por ocho nuevos modelos C-130H, de los cuales cuatro eran LC-130 (equipados con esquís).
En 1988, se notificó al 109 que, casi de la noche a la mañana, uno de los sitios de radar de la Línea de Alerta Temprana Distante (DEW) que apoyaba en Groenlandia iba a ser cerrado. Los otros sitios pronto seguirían y el 109 quedaría en gran medida fuera del negocio porque su misión principal había terminado. El último vuelo al sitio de radar DYE-3 en diciembre de 1989 marcó el final de la misión DEW Line. El 107 asumió la jurisdicción de la pista de aterrizaje de la estación DYE-2 para el entrenamiento de pilotos para practicar despegues y aterrizajes en la Antártida (llamada Estación de Hielo Ruby); también conocido como el centro de entrenamiento Raven Ski-way.
Tras el cierre de las estaciones de Groenlandia, la experiencia adquirida por la unidad se transfirió a su nueva misión; el apoyo del puente aéreo al programa de investigación del Polo Sur de la Fundación Nacional de Ciencias y la unidad VXE-6 de la Marina de los EE. UU. El 109 continuó aumentando las operaciones de vuelo antártico de la Armada durante los siguientes ocho años.
El 109.º no fue movilizado durante la Crisis del Golfo de 1990 , sin embargo, los miembros del 109.º AW fueron llamados al servicio en apoyo de la Operación Escudo del Desierto / Operación Tormenta del Desierto . En marzo de 1992, con el fin de la Guerra Fría , el 109.º adoptó el plan de Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea y la unidad fue redesignada como 109.º Grupo de Transporte Aéreo. El 1 de octubre de 1995, de acuerdo con la política "Una base - Un ala" de la Fuerza Aérea, se estableció la 109.ª Ala de Transporte Aéreo y el 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue asignado al nuevo 109.º Grupo de Operaciones. En septiembre de 1994, el 139º Aeromeds se desplegó en Ruanda en apoyo de la Operación Apoyo Esperanza .
A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a las situaciones mundiales cambiantes, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) que combinaría elementos en servicio activo, de reserva y de la Guardia Nacional Aérea en una fuerza combinada. En lugar de unidades permanentes enteras desplegadas como "provisionales" como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias se componen de "paquetes de aviación" de varias alas, incluida la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. casados juntos para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.
A principios de 1996, se anunció que la 109.ª Ala de Transporte Aéreo estaba programada para asumir toda la misión antártica de la Armada de los EE. UU. en 1999. La operación antártica sería financiada en su totalidad por la NSF. El 20 de febrero de 1998, la responsabilidad del apoyo del transporte aéreo al Programa Antártico de los Estados Unidos (USAP) pasó al 109 AW del VXE-6, durante una ceremonia en el Aeropuerto Internacional de Christchurch , Christchurch, Nueva Zelanda.
Con la asunción de la misión de apoyo de la Armada, el 109.º estableció una ubicación operativa en Christchurch y una ubicación avanzada en Williams Field , en la plataforma de hielo Ross , en la Antártida. Williams Field consta de dos pistas de nieve compactadas ubicadas sobre aproximadamente 8 metros (26 pies) de nieve compactada, sobre 80 metros (260 pies) de hielo, flotando sobre 550 metros (1800 pies) de agua. Williams brinda apoyo a la estación McMurdo de Estados Unidos y a la base Scott de Nueva Zelanda .
Durante octubre de 1999, el 109.º AW ayudó en el rescate del Dr. Jerri Nielsen , un médico con síntomas de cáncer de mama y con base en la aislada estación Amundsen-Scott del Polo Sur en la Antártida.
El alto ritmo operativo del ala 109 aumentó dramáticamente con el ataque sorpresa al World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. El 109 brindó apoyo inmediato y desplegó 49 ingenieros civiles, personal de servicios y asuntos públicos en la Zona Cero en las primeras 24 horas. Desde entonces, los hombres y mujeres de la 109.ª AW han seguido desplegándose voluntariamente en apoyo de operaciones militares en el suroeste de Asia y en todo el mundo.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó realinear la 109.ª Ala de Transporte Aéreo transfiriendo cuatro aviones C-130H a la 189.ª Ala de Transporte Aéreo, Little Rock AFB, AR. El avión LC-130 (equipado con esquís) permanecería en Schenectady.
El 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario se desplegó en Afganistán en junio de 2007, lo que marcó la primera vez desde Vietnam que aviones de la unidad volaron sus propios aviones en un teatro de operaciones de combate.
Durante la temporada 2011-2012, las tripulaciones de seis transportes LC-130H Ski-Herk llevaron a cabo 359 misiones entre la Estación McMurdo, en la Antártida, y dieciocho destinos interiores de la Antártida, transportando más de siete millones de libras de carga y combustible y más de 1.600 pasajeros. También se pidió a las tripulaciones del LC-130H que proporcionaran enlaces de comunicación y reconocimiento aéreo a un barco ruso inutilizado, lo que permitió a una tripulación del C-130 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda lanzar más tarde tres paquetes sobre un témpano de hielo junto al barco averiado.
El ala ha desplegado un promedio de 150 personas en servicio al mismo tiempo. Los aviadores se despliegan durante 30 a 60 días cada uno, trabajando dos turnos de 12 horas cada semana, transportando suministros y personas a campamentos en todo el continente y a la estación del Polo Sur.
Cuando el escuadrón es el principal proveedor de fuerza, el 139.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario es la designación de las fuerzas desplegadas como parte de una unidad Expedicionaria Aérea y Espacial después de junio de 1996.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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