La 133ª División Blindada "Littorio" ( en italiano : 133ª Divisione corazzata "Littorio" ) fue una división blindada del Real Ejército Italiano durante la Segunda Guerra Mundial . El nombre de la división deriva de las fasces ( italiano : Fascio littorio ) que llevaban los lictores de la antigua Roma , que Benito Mussolini había adoptado como símbolo del poder estatal del régimen fascista . Enviada al norte de África en enero de 1942 para la Campaña del Desierto Occidental, la división fue destruida en la Segunda batalla de El Alamein en noviembre de 1942. [1]
La 133.ª División Acorazada "Littorio" se formó el 6 de noviembre de 1939 en Parma reorganizando partes de la 4.ª División de Infantería "Littorio" , que había estado formada por "voluntarios" del ejército regular y había participado en la Guerra Civil Española . El Littorio fue la tercera división acorazada italiana, después de la 131.ª División Acorazada "Centauro" y la 132.ª División Acorazada "Ariete" . [2] Inicialmente, el Littorio desplegó cuatro batallones de tanquetas , tres batallones Bersaglieri y dos grupos de artillería motorizada . [1] Los batallones de tanques del Littorio estaban equipados con tanquetas L3/35 , que en ese momento ya estaban obsoletas y no eran adecuadas para la guerra moderna. [3]
El 10 de junio de 1940 Italia entró en la Segunda Guerra Mundial y comenzó a invadir Francia . [4] El Littorio y la 101.a División Motorizada "Trieste" fueron enviados al Valle de Aosta para aprovechar una ruptura planificada en el paso del Pequeño San Bernardo , que debía ser realizada por la 1.a División Alpina "Taurinense" en el flanco izquierdo y la 2.ª División Alpina "Tridentina" en el flanco derecho, con el Trieste tomando el paso. Después de que los ataques iniciales fracasaron, el 24 de junio de 1940 se envió un batallón de tanques del 33.º Regimiento de Infantería de Tanques , pero las tanquetas italianas quedaron atascadas en el terreno accidentado y nevado. Los artilleros antitanques franceses destruyeron varias tanquetas italianas y el batallón se retiró. El mismo día entró en vigor el armisticio franco-italiano y terminó la guerra. [5]
A finales de marzo de 1941 el Littorio fue trasladado a la frontera con Yugoslavia para la Invasión de Yugoslavia . El 11 de abril de 1941 la división cruzó la frontera y avanzó hacia Postojna . El 12 de abril la división llegó a Ogulin y el 14 a Šibenik en la costa dálmata . [2] Los italianos encontraron una resistencia mínima por parte del Séptimo Ejército yugoslavo y el 16 de abril el Littorio se encontró con unidades de la 158.ª División de Infantería "Zara" en Knin y llegó a Mostar . El día 17, el Littorio llegó a Trebinje , donde se encontró con unidades de la 131.ª División Blindada "Centauro" , que había avanzado hacia el norte desde Albania . [2] El 15 de mayo de 1941 el Littorio fue repatriado.
En septiembre de 1941 se reorganizó el Littorio. El 27 de noviembre de 1941, el 33.º Regimiento de Infantería de Tanques con sus obsoletas tanquetas fue reemplazado por el 133.º Regimiento de Infantería de Tanques con tanques más modernos M13/40 y M14/41 . La división también recibió los grupos de artillería autopropulsada DLI y DLII con cañones autopropulsados 75/18 . [1]
En enero de 1942, el Littorio recibió la orden de viajar a Libia para reforzar el Grupo Panzer de África germano-italiano , que luchaba en la Campaña del Desierto Occidental contra el Octavo Ejército británico . Debido a los ataques aéreos y navales británicos procedentes de Malta, el traslado de la división tardó meses y estuvo acompañado de graves pérdidas de hombres y equipo. [6] Las primeras unidades en llegar fueron el batallón de artillería autopropulsada DLI y DLII, que fueron inmediatamente transferidas a la 132 División Blindada "Ariete" en el frente. Mientras tanto, un transporte que transportaba tanques para una de las compañías del XII Batallón de Tanques fue hundido por aviones de combate británicos en el Mediterráneo y el barco que transportaba el XXXVI Batallón Bersaglieri fue torpedeado por un submarino británico y perdió 2/3 de sus hombres en aguas de el Mediterraneo. [7]
El 27 de enero de 1942, el Littorio tuvo que ceder su recién desembarcado X Batallón de Tanques "M" a la 132.ª División Blindada "Ariete" , mientras que el XII Batallón de Tanques tuvo que ceder todos los tanques restantes a las divisiones del frente. Cuando el XI Batallón de Tanques "M" llegó a Trípolis, fue inmediatamente incorporado a la 101.ª División Motorizada "Trieste" . El Littorio también perdió parte de sus unidades de defensa aérea, transporte y artillería a manos de otras divisiones. El 31 de mayo de 1942, el Littorio había sido suficientemente reconstruido como para ser transferido al frente, donde fue asignado al XX Cuerpo de Ejército . [ dieciséis]
El Littorio no participó en la Batalla de Gazala , aunque las cuentas británicas suelen incluir sus tropas y tanques en el total del Eje. Un grupo de batalla con dos batallones Bersaglieri, dos compañías de tanques del LI Batallón de Tanques y una batería del Grupo de Artillería CCCXXI llegó al frente el 20 de junio y participó en el ataque a Tobruk . [6] La división era parte de la fuerza inversora en Mersa Matruh y persiguió al Octavo Ejército británico durante su retirada a El Alamein . En este avance, la división fue acosada por la Fuerza Aérea del Desierto , como lo fueron todas las formaciones del Eje, y se vio envuelta en una serie de combates con la 1.ª División Blindada británica .
En la Primera Batalla de El Alamein , el comandante alemán Erwin Rommel planeó que la 90.ª División Ligera , la 15.ª División Panzer y la 21.ª División Panzer penetraran las líneas del Octavo Ejército británico entre el cuadro del Alamein y Deir el Abyad. Luego, la 90th Light debía virar hacia el norte para cortar la carretera costera y atrapar a los defensores del Alamein entre las fuerzas del Eje y el mar. El Grupo Panzer África viraría a la derecha para atacar la retaguardia del XIII Cuerpo británico . El XX Cuerpo de Ejército italiano seguiría a las divisiones alemanas y se ocuparía del área de Qattara, mientras que Littorio y las unidades de reconocimiento alemanas protegerían los avances del flanco derecho. [8] Los batallones del Littorio estuvieron fuertemente comprometidos durante la Primera Batalla de El Alamein, con el XII Batallón de Tanques reducido a siete tanques al final de la batalla. [6]
El segundo intento de Rommel de flanquear las posiciones británicas en El Alamein comenzó el 30 de agosto de 1942. La batalla de Alam el Halfa comenzó con un ataque del Afrika Korps alemán al amanecer, que fue rápidamente detenido por un ataque de flanco de la 8.ª Brigada Blindada británica. . Los alemanes sufrieron poco, ya que los británicos tenían órdenes de guardar sus tanques para la próxima ofensiva, pero no pudieron avanzar y fueron fuertemente bombardeados. [9] Mientras tanto, Littorio y Ariete se habían movido hacia la izquierda del Afrika Korps y la 90.ª División Ligera y elementos del X Cuerpo del Ejército italiano se habían preparado para enfrentar el flanco sur del cuadro de Nueva Zelanda. [10] Bajo constantes ataques aéreos durante el día, la noche y la mañana del 2 de septiembre, Rommel se dio cuenta de que su ofensiva había fracasado y que permanecer en el saliente sólo aumentaría sus pérdidas y ordenó a sus fuerzas que se retiraran. [11]
La Segunda Batalla de El Alamein suele dividirse en cinco fases, que consisten en el asalto (23 al 24 de octubre), el desmoronamiento (24 al 25 de octubre), el contraataque (26 al 28 de octubre), la Operación Supercarga (1 al 2 noviembre) y la fuga (del 3 al 7 de noviembre). No se da nombre al período del 29 al 31 de octubre en el que la batalla estuvo estancada.
Inicialmente, el Littorio se mantuvo en reserva detrás de las divisiones de infantería en la retaguardia de Miteirya Ridge. El 25 de octubre, las fuerzas del Eje lanzaron una serie de ataques utilizando las 15.ª divisiones Panzer y Littorio. El Grupo Panzer África estaba buscando una debilidad, pero no encontró ninguna. Cuando se puso el sol, la infantería aliada lanzó el ataque y alrededor de la medianoche la 51.ª División británica (Highland) lanzó tres ataques, pero se perdió en la oscuridad. Las 15.ª Divisiones Panzer y Littorio mantuvieron a raya a las unidades blindadas aliadas, pero esto resultó costoso y la mayoría de las unidades quedaron gravemente agotadas. [12] Rommel estaba convencido de que el asalto principal sería en el norte [13] y estaba decidido a retomar el Punto 29. Ordenó un contraataque contra el Punto 29 por parte de la 15.ª División Panzer, la 164.ª División de África Ligera y elementos del XX Cuerpo de Ejército que comenzara en 15:00 horas, pero bajo artillería pesada y ataque aéreo esto quedó en nada. [14] Durante el día también comenzó a llevar sus reservas a lo que se estaba convirtiendo en el punto focal de la batalla: la 21.ª División Panzer y parte del Ariete se movieron hacia el norte durante la noche para reforzar la 15.ª División Panzer y Littorio y la 90.ª División Ligera en El Daba. Se les ordenó avanzar, mientras que a la división de Trieste se le ordenó moverse desde Fuka al frente para reemplazarlos. El 21 Panzer y el Ariete avanzaron lentamente durante la noche ya que fueron fuertemente bombardeados. [15]
Los registros alemanes del 28 de octubre de 1942 revelan que las tres divisiones más afectadas fueron la 15.ª Panzer, la 21.ª Panzer y Littorio, que habían perdido 271 tanques desde el inicio de la batalla el 23 de octubre. Esta cifra incluye tanques fuera de combate por fallas mecánicas, así como por minas u otros daños en batalla, pero en ese momento las reparaciones y reemplazos apenas estaban a la altura de las pérdidas diarias. Los estados de tanques enemigos supervivientes indican que del 28 al 31 a las dos divisiones alemanas les resultó difícil reunir 100 tanques en orden de marcha entre ellas, mientras que Littorio tenía entre 30 y 40. [16]
A las 11.00 horas del 2 de noviembre, los restos del 15.º Panzer, el 21.º Panzer y el Littorio contraatacaron a la 1.ª División Blindada británica y los restos de la 9.ª Brigada Blindada británica , que estaban atrincherados con una pantalla de cañones antitanques y artillería, y contaban con apoyo aéreo intensivo. . El contraataque fracasó bajo un manto de proyectiles y bombas, lo que provocó la pérdida de unos 100 tanques. [17] Los combates continuaron durante todo el 3 de noviembre y la 2.ª Brigada Blindada británica fue detenida por los restos del Afrika Korps y los últimos tanques del Littorio. [18]
El 4 de noviembre, Littorio, Ariete y Trieste fueron destruidos en un ataque de la 1.ª División Acorazada y la 10.ª División Acorazada británicas . Cuando Rommel se hizo evidente que habría pocas posibilidades de mantener algo entre El Daba y la frontera, ordenó una retirada, dejando a las unidades italianas detrás para luchar en una acción de retaguardia. [19] La división Littorio fue declarada perdida debido a acontecimientos de la guerra el 25 de noviembre de 1942 y el personal restante fue asignado al Grupo Táctico "Ariete" . [1]
133.a División Blindada "Littorio" , en Parma [1] 133.a División Blindada "Littorio" [1] [6]Los oficiales al mando de la división fueron: [1]