La 131.ª División Acorazada "Centauro" ( en italiano : 131ª Divisione corazzata "Centauro" ) fue una división acorazada del ejército italiano durante la Segunda Guerra Mundial . La división se formó en abril de 1939 ampliando la I Brigada Blindada ( en italiano : I Brigata Corazzata ). El nombre de la división proviene de la raza mitológica de criaturas mitad humanas mitad caballos llamadas Centauros . La división participó en la invasión de Albania , la guerra greco-italiana y la invasión de Yugoslavia . En agosto de 1942 la división fue enviada a Libia para participar en la Campaña del Desierto Occidental . Después de la derrota del Eje en la Segunda Batalla de El Alamein, la división se retiró con el Ejército Panzer alemán-italiano a Túnez , donde la división participó en la Campaña de Túnez . El 18 de abril de 1943 la división se disolvió debido a las pérdidas sufridas en la batalla de El Guettar . [1]
El 1 de junio de 1936 se formó en Siena la I Brigada Motormecanizada , que estaba formada por el 5.º Regimiento Bersaglieri y otras unidades menores. El 15 de julio de 1937 se formó en Siena el 31.º Regimiento de Infantería de Tanques y se asignó a la brigada. [2] En la misma fecha la brigada pasó a llamarse I Brigada Blindada. El 20 de abril de 1939 se formó en Cremona el 131.º Regimiento de Artillería Blindada y se asignó a la brigada, que en esa fecha pasó a llamarse 131.ª División Blindada "Centauro". [1] [3]
En abril de 1939 Italia invadió Albania y formó el protectorado italiano de Albania . En el verano de 1939 la división se trasladó a Tirana . El 28 de octubre de 1940, la división participó en el ataque italiano a Grecia , que inició la guerra greco-italiana . El cuerpo principal de la división avanzó hacia Kalpaki en Epiro , pero la resistencia griega detuvo la división antes de alcanzar sus objetivos. El 23 de noviembre de 1940, los griegos lanzaron una ofensiva que obligó a las unidades italianas a regresar a Albania. El Centauro intentó sin éxito detener el avance griego en la batalla del paso de Klisura y luego en Tepelenë . Debido a las grandes pérdidas, la división fue retirada de la línea el 4 de febrero de 1941 para ser reconstruida. [1] El 31.º Regimiento de Infantería de Tanques fue reforzado con el IV Batallón de Tanques "M" del 32.º Regimiento de Infantería de Tanques , mientras que el 5.º Regimiento Bersaglieri fue reemplazado por el 1.º Regimiento Bersaglieri . [2] [4] [5]
A finales de marzo de 1940, la división se trasladó a Shkodër , en el norte de Albania, en preparación para la invasión de Yugoslavia . Después del inicio de la guerra el 6 de abril de 1940, el Centauro, junto con la 18.ª División de Infantería "Messina" y la 32.ª División de Infantería "Marche", derrotaron un ataque yugoslavo hacia Shkodër. El 16 de abril de 1940, la división cruzó hacia Yugoslavia al norte de Koplik y avanzó hacia Kotor , Cetinje y Podgorica . El 17 de abril, el Centauro llegó a Trebinje , donde se encontró con unidades de la 133.ª División Blindada "Littorio" , que había avanzado hacia el sur desde Istria . El 11 de mayo de 1941 la división inició el traslado de regreso a sus bases en Toscana. [1] El 31 de julio de 1941, el 5.º Regimiento Bersaglieri regresó a la división y relevó al 1.º Regimiento Bersaglieri. [5]
Debido a la experiencia de los combates en el desierto occidental, las divisiones blindadas italianas se reorganizaron en 1942 y consistían en tres batallones de tanques y tres de infantería, un gran regimiento de artillería, dos batallones de cañones autopropulsados, un batallón antiaéreo, un grupo de reconocimiento y un batallón mixto de ingenieros. En octubre de 1942 el Centauro fue trasladado a Libia . La división no participó en la Segunda Batalla de El Alamein y las primeras unidades de la división llegaron al frente durante la retirada de Egipto a finales de 1942. [1]
El 13 de diciembre de 1942, las unidades de la división que ya se encontraban en Libia y el Grupo Táctico "Ariete" obligaron a la 7.ª División Acorazada británica a retirarse durante la Batalla de El Agheila . La división se retiró con las fuerzas del Eje de Libia a Túnez , donde la división cedió parte de sus unidades a la Brigada Especial L y parte de su material a otras divisiones. Durante la Batalla del Paso de Kasserine, las tropas del Centauro invadieron la parte de las fuerzas estadounidenses que defendían la Carretera 13. [6]
La división participó en la Batalla de El Guettar , donde quedó gravemente diezmada. A partir del 7 de abril de 1943, el personal y el equipo restantes de la división fueron asignados a la 16.ª División de Infantería "Pistoia" . El 18 de abril de 1943, el Centauro fue declarado perdido debido a los acontecimientos de la guerra. [1]
El 15 de agosto de 1943, el Real Ejército Italiano activó la 136.ª División Legionaria Blindada "Centauro" , que continuó la tradición de la 131.ª División Blindada "Centauro". Después del anuncio del Armisticio de Cassibile el 8 de septiembre de 1943, la 136.ª División Legionaria Blindada "Centauro" fue disuelta por los invasores alemanes el 12 de septiembre de 1943. [7]
El 1 de abril de 1951, el ejército italiano levantó la Brigada Blindada "Centauro" en Verona , que el 1 de noviembre de 1959 se amplió a la División Blindada "Centauro" .
131.a División Blindada "Centauro" [1] 131.a División Blindada "Centauro" [1]Adscrito a la división durante la campaña de Túnez : [1]
Los oficiales al mando de la división fueron: [1]
