Los Hull Pals eran una brigada de cuatro batallones del Regimiento de East Yorkshire (los "East Yorks") criados como parte del Ejército de Kitchener en 1914. Sirvieron en la 31.a División en Serre el primer día de la Batalla del Somme en 1916. aunque escaparon de lo peor del desastre. Sin embargo, sufrieron numerosas bajas en la misma zona a finales de año, y nuevamente en Oppy Wood a principios de 1917. Continuaron sirviendo en el frente occidental durante el resto de la guerra, incluidos duros combates contra la ofensiva de primavera alemana y en la Ofensiva final de los Cien Días .
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El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra británica, el Parlamento aprobó un aumento de 500.000 hombres para el ejército regular , y el 11 de agosto el recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , el mariscal de campo Earl Kitchener de Jartum , emitió su famoso llamado a las armas: "Tu rey y tu país te necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o "K1". [1] [2] [3] La avalancha de voluntarios superó la capacidad del ejército para absorberlos y organizarlos, y cuando se autorizó el Quinto Nuevo Ejército (K5), muchas de sus unidades constituyentes se estaban organizando como " Pals batallones " bajo los auspicios de alcaldes y corporaciones de pueblos de todo el país. [4] [5] [6] [7]
La iniciativa de los "batallones Pals" vino del Director de Reclutamiento de la Oficina de Guerra (WO), el general Sir Henry Rawlinson , quien sugirió que muchos hombres que trabajan en finanzas en la City de Londres "estarían dispuestos a alistarse si tuvieran la seguridad de que servirían con sus amigos". El décimo batallón de "corredores de bolsa" de los Fusileros Reales se formó en menos de una semana en agosto. Impresionado por el éxito, el conde de Derby acuñó la frase "un batallón de amigos" y comenzó a reclutar en Liverpool . Pronto estuvieron surgiendo por todo el país. [8] [9]
El 29 de agosto de 1914, Charles Wilson, segundo barón Nunburnholme, se reunió con Kitchener. Nunburnholme, jefe de una familia de armadores en Kingston upon Hull , fue un ex mayor en el 2.º Batallón de Voluntarios del Regimiento de East Yorkshire , y ostentaba una Orden de Servicio Distinguido (DSO) por su servicio con los Voluntarios Imperiales de la Ciudad durante la Segunda Guerra Bóer . En 1914 fue Lord-Teniente de East Riding de Yorkshire y presidente de la Asociación Territorial de East Riding (ERTA). En esta reunión, Kitchener autorizó a Nunburnholme y a la ERTA a formar un batallón del Regimiento de East Yorkshire. [10] [11] [12] [13] [14] Esto fue inusual porque la mayoría de las Asociaciones Territoriales del condado estaban completamente comprometidas con el reclutamiento y equipamiento de sus unidades de Fuerza Territorial (TF) existentes y no tenían tiempo para las unidades del Nuevo Ejército. Por el contrario, a finales de 1915, Lord Nunburnholme y la ERTA no sólo habían reclutado unidades TF de segunda y tercera línea para el East Riding Regiment, Royal Field Artillery (RFA), Royal Garrison Artillery (RGA) e Royal Engineers , sino también una brigada de infantería completa. de 'Hull Pals' con un batallón de depósito, tres baterías pesadas RGA (la 11.ª (1.º casco) , 124.ª (2.º casco) y 146.ª (3.º casco)) y la 31.ª columna divisional de municiones (Hull), RFA. [13] [15] [16] Lord Nunburnholme le pidió al Mayor WH Carver, un oficial de la milicia retirado (3.er Batallón, ( Infantería ligera de Yorkshire del Rey ), que comandara la nueva unidad mientras estaba siendo reclutada. [17] [18]
El Hull Daily Mail del 31 de agosto de 1914 publicó la propuesta de Lord Nunburnholme de formar un "batallón comercial" formado por hombres que trabajaban en oficinas comerciales en Hull y que servirían junto a sus amigos. [a] El reclutamiento se abrió al día siguiente en Wenlock Barracks en Anlaby Road , prestado por la ERTA, y 200 hombres fueron atestiguados el primer día. Algunos vinieron en masa , como grupos de las fábricas químicas de Reckitt and Sons y la oficina de superintendentes del muelle ferroviario del noreste . El batallón alcanzó su capacidad máxima (poco más de 1.000 hombres) el 5 de septiembre, e inmediatamente comenzó el reclutamiento para un 2.º Batallón de Hull. [17] [22] [23] [24] [25] [26]
Wenlock Barracks y la Oficina de Reclutamiento del Ejército en tiempos de paz en Pryme Street eran inadecuadas para la oleada de voluntarios de todo East Riding, por lo que Lord Nunburnholme tomó prestado el Ayuntamiento de Hull y lo abrió el 6 de septiembre como la Oficina Central de Reclutamiento de Hull para todas las unidades que se estaban levantando. . Douglas Boyd, un empleado de Hull Corporation , fue nombrado teniente y oficial de reclutamiento. [13] [17] [27] Los 'Comerciales' se apoderaron del recinto ferial de Walton Street como campo de perforación. [27]
El 2.º Batallón de Hull eran los "Comerciantes", que fueron reclutados con toda su fuerza en tres días. El teniente coronel JL Stanley, anteriormente del 5.º Regimiento de Equitación del Este (Ciclista) Bn (TF), fue puesto al mando temporal y estableció el cuartel general del batallón (HQ) en el pabellón de cricket en Anlaby Road. [19] [20] [23] [24] [25] [26] [27] [28]
El 3.er Batallón de Casco eran los "Deportistas". El Honorable Stanley Jackson , ex capitán de críquet de Inglaterra , fue el orador principal en una reunión pública celebrada en el Cuartel de Artillería de Park Street el 12 de septiembre para reclutar reclutas para este batallón, que alcanzó su plena fuerza en octubre. Varios de los reclutas procedían de Hull Docks , incluidos miembros de la violenta "Silver Hatchet Gang". El batallón realizó ejercicios en Pearson Park . [23] [25] [26] [28] [24] [29]
Lord Nunburnholme organizó una segunda campaña de reclutamiento en Hull en noviembre, que reunió a 894 hombres más para el 4.º Batallón de Hull, que aceptó reclutas sanos, independientemente de sus antecedentes y, a falta de un nombre mejor, se le conocía en la lengua vernácula de Yorkshire como " Los demás". Perforó en la plaza del mercado. [23] [25] [26] [28] [24] [30] [31]
El mayor Carver se retiró de los "Comerciales" el 12 de septiembre y fue sucedido en el mando por el teniente coronel AJ Richardson, un oficial retirado del ejército regular que había comandado el 1.er Bn East Riding Regiment antes de la guerra. El teniente coronel Stanley fue reemplazado al frente de los "Comerciantes" por el teniente coronel Beauchamp St Clair-Ford, otro oficial retirado, y pasó a formar a los "T'Others" hasta que el teniente coronel RH Dewing (retirado, ejército indio). ) se hizo cargo. El primer comandante de los "deportistas" fue el teniente coronel HR Pease, ex miembro de la Reserva Especial . [17] [18]
Hasta principios de 1915, la mayoría de los hombres estaban alojados en sus propios hogares, asistían a entrenamientos diarios en los parques y plazas alrededor de Hull, o marchaban en ruta hacia los pueblos periféricos. Una compañía de los "Comerciales" pasó a ser conocida como "Galgos de Glossop" debido a la velocidad de su ruta de marcha. Había escasez de personas con experiencia militar previa que pudieran llevar a cabo el entrenamiento y no había armas con las que entrenar. [b] Como ocurre con muchos de los reclutas de Kitchener y TF en todo el país, al principio no había uniformes disponibles, pero los Hull Pals tuvieron suerte al recibir sus uniformes caqui en noviembre. Hasta entonces, vestían ropa de civil con brazaletes con los colores del batallón. [27] [32] [33] [34] La ERTA pidió ropa de invierno para todos los reclutas en East Riding. El llamamiento estuvo encabezado por Lady Nunburnholme, quien también creó el Comité de Ayuda Voluntaria de Hull, que distribuyó ropa a las tropas en el frente, capacitó a enfermeras y envió paquetes a prisioneros de guerra . [35]
El mariscal de campo Earl Roberts , VC , fue nombrado coronel honorario del 1.er batallón de Hull el 11 de noviembre; lamentablemente murió el 14 de noviembre. [36] [37] Después de que se redujo el requisito de altura mínima del ejército para los batallones Bantam en noviembre, se comenzó a formar un 5.º Batallón de Hull, conocido como "Batallón Bobs" en honor al diminuto héroe Earl Roberts ('Bobs'), pero no logró alcanzar su fuerza mínima de establecimiento y se disolvió para proporcionar reservas. [28]
A mediados de noviembre, el 1.er Hull Bn se trasladó a Hornsea para realizar tareas de defensa en un tramo de costa desde Mappleton hasta Ulrome . El campamento estaba sin terminar, 60 hombres estaban hacinados en cada choza de 30 hombres sin puertas ni ventanas, y todo el campamento era un mar de barro. El batallón recibió viejos rifles Long Lee-Enfield , pero cuando el WO pidió un informe sobre su eficiencia, el teniente coronel Richardson informó que "los rifles ciertamente se dispararán, es dudoso con qué fin". [32] [38]
El 10 de diciembre se autorizó la formación del Quinto Nuevo Ejército (K5): los cuatro batallones de Hull formarían la 113.ª Brigada de la 38.ª División. Las otras brigadas de la división estaban compuestas por batallones Pals del norte de Inglaterra : Accrington Pals , Barnsley Pals (dos batallones), Bradford Pals (dos batallones), Durham Pals, Leeds Pals y el batallón de la ciudad de Sheffield . De manera similar, toda la artillería de campaña provino de Yorkshire , incluida la Columna Divisional de Municiones de Hull [24] [32] [39] [40] [41] Los cuatro batallones de Hull Pals también recibieron sus títulos formales en este momento: [19] [20] [23] [25] [42]
El 13 de diciembre, se autorizó a cada batallón del Nuevo Ejército a aumentar su plantilla en 250 hombres (hasta 1350), formando una quinta compañía (depósito) para proporcionar refuerzos. [34]
En Nochebuena, todos los oficiales y hombres de Hull Pals y Heavy Artillery recibieron una tarjeta de Navidad de Lord Nunburnholme que consistía en una imagen de San Jorge matando al dragón con la insignia del Regimiento de East Yorkshire y bandas de colores que representaban los brazaletes distintivos que llevaban los diferentes. batallones y baterías. [34]
En abril de 1915, la WO cambió su política: los batallones K4 ahora se convirtieron en batallones de reserva con la función de entrenar refuerzos para los batallones de servicio K1-K3 que iban al extranjero. Por lo tanto, las seis divisiones K4 se dividieron y sus números se reasignaron a las seis primeras divisiones K5. Así, la 113.ª Brigada de la 38.ª División pasó a ser la 92.ª Brigada de la 31.ª División . [23] [25] [39] [43]
En abril, los cuatro batallones estaban en campamentos en East Riding: el 10.º en Hornsea, el 11.º en Ousethorpe Camp, el 12.º en South Dalton y el 13.º en Beverley Westwood . [44] El entrenamiento local para los Hull Pals terminó a finales de mayo y principios de junio, y las unidades de la 31.ª División comenzaron a reunirse en South Camp , Ripon , donde el entrenamiento de la brigada comenzó en serio. El entrenamiento de mosquetería finalmente comenzó en agosto y en septiembre la división. Se trasladó al campamento Hurdcott en Fovant , donde la brigada recibió rifles de servicio SMLE y llevó a cabo un entrenamiento de batalla intensivo final en la llanura de Salisbury . El CO del 10.º Bn, el teniente coronel Richardson, fue destituido del mando después de discusiones con la autoridad, [c] y reemplazado por el teniente coronel Daniel Burges , un oficial regular del regimiento de Gloucestershire que había sido herido en la Segunda Batalla de Ypres . [18] [32] [45]
En agosto de 1915 se formó un nuevo 14.º Bn (Hull) en Lichfield , Staffordshire , a partir de las compañías de depósito de los cuatro batallones de Hull como parte de la 21.ª Brigada de Reserva . Como unidad de 'Reserva Local' para los cuatro batallones tenía un establecimiento aproximado de 2600 hombres; las otras unidades de la 21.ª Reserva Bde apoyaron de manera similar a los otros batallones Pals de la 31.ª División. En enero de 1916 se trasladó a Clipstone Camp en Nottinghamshire; en abril de 1916 estaba en Seaton Delaval cuando se separó un nuevo decimoquinto (reserva) mil millones . [23] [25] [19] [20] [42] [46] [47] [48]
El 1 de septiembre de 1916, las unidades de Reserva Local se incorporaron a la Reserva de Entrenamiento (TR): el 14.º se convirtió en el 90.º Bn de Reserva de Entrenamiento , mientras que el 15.º fue absorbido por el 15.º Batallón (Reserva), Regimiento de York y Lancaster (la unidad de Reserva Local para el Batallón de la ciudad de Sheffield). y los Barnsley Pals ) como 91.a Reserva de Entrenamiento Bn. Ambos batallones permanecieron en el 21.º Bde de Reserva, estacionados en el área de Blyth . El personal de formación conservó sus insignias de East Yorks. [23] [25] [47] [48] [49] [50]
El 14 de julio de 1917, el 90.º TR Bn pasó a denominarse 264.º (Infantería) Bn, TR , y el 25 de septiembre se había unido a la 217.ª Brigada de la 72.ª División en Ipswich , Suffolk . El 1 de noviembre fue transferido a la Infantería Ligera de Yorkshire del Rey (KOYLI) como 51.º Bn (graduado) . La 72.a División se disolvió a principios de 1918 y el 15 de enero el batallón se trasladó a Doncaster para unirse al 208.o Bde en la 69.a División . En mayo de 1918 estaba en Welbeck y fue transferido al 207.º Bde de la misma división. Hacia agosto de 1918 regresó al campamento de Clipstone, donde permaneció durante el resto de la guerra. Después de que terminó la guerra, se convirtió en un batallón de servicio el 8 de febrero de 1919, pero fue absorbido por el 5.º Bn KOYLI el 28 de febrero. [23] [47] [48] [49] [51] [52]
El 29 de noviembre de 1915, la 31.ª División recibió órdenes de advertencia para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, y grupos de avanzada partieron hacia los puertos de embarque de Folkestone y Southampton . En el último momento se cambió el destino a Egipto , se retiró a las avanzadas y el 7 de diciembre las tropas se embarcaron en Devonport . [32] [53]
La división llegó a Port Said entre el 24 de diciembre y el 23 de enero de 1916 y entró en las defensas del Canal de Suez en Qantara . El 26 de febrero llegaron órdenes de revertir el proceso y el 1 de marzo la división comenzó a reembarcarse en Port Said. Descargó en Marsella entre el 6 y el 16 de marzo y luego se concentró en la zona del Somme en el marco de la BEF. Permaneció en el frente occidental durante el resto de la guerra. [32] [54]
La brigada entró por primera vez en la guerra de trincheras el 21 de marzo por grupos adscritos a la 36.ª División (Ulster) en la línea. El 28 de marzo, los Bn 10 y 11 relevaron a los batallones del Ulster frente a Beaumont-Hamel e Y Ravine , con el apoyo de los Bn 12 y 13. Aunque se trataba de un sector tranquilo de la línea, los batallones sufrieron sus primeras bajas durante este breve recorrido, principalmente de los Minenwerfer (morteros de trinchera) alemanes. Poco después, la 31.ª División formó sus propias baterías de mortero de trinchera ligeras (TMB), y los Hull Pals contribuyeron con hombres a las TMB 92/1 y 92/2 para 92 Bde. El 10.º Batallón también proporcionó grupos de trabajo para ayudar a la 252.ª Compañía de Túneles , Royal Engineers , a excavar la mina Hawthorn Ridge que iba a explotar para lanzar la próxima Batalla del Somme . Durante las siguientes semanas, los batallones se turnaron en la rutina de mantener trincheras, grupos de trabajo, patrullar y asaltar trincheras, con una pérdida constante de mano de obra debido a los bombardeos y francotiradores. [32] [55]
La 92 Brigada iba a apoyar el asalto de la 31.ª División el primer día de la batalla (1 de julio). Mantuvo las trincheras de primera línea durante el bombardeo británico en los días previos a la batalla, sufriendo importantes bajas por el contrabombardeo alemán (alrededor de 100 muertos y heridos solo en el décimo mil millones). [d] La noche antes de la batalla, grupos de trabajo del 10.º Bn estaban en tierra de nadie cortando carriles a través del alambre de púas británico para que pasaran las tropas asaltantes. Luego se retiró a las trincheras de apoyo, dejando a la Compañía D manteniendo la línea del frente mientras se iniciaba el asalto. Las Brigadas 93 y 94 pasaron "por encima" a las 07.30 horas del 1 de julio, 10 minutos después de la explosión de la cercana mina Hawthorn Ridge. alertó al enemigo. Su objetivo era el pueblo de Serre . Las líneas que avanzaban fueron casi aniquiladas por las ametralladoras y los proyectiles alemanes, y sólo unos pocos grupos llegaron a la línea del frente enemiga, donde permanecieron inmovilizados durante todo el día. [57] [58] [59] [60] [61]
A la 31.ª División le resultó imposible conseguir apoyo a través de la tierra de nadie azotada por el fuego durante el resto del día. Se ordenó a la 92 Brigada que renovara el ataque con dos batallones durante la noche. Afortunadamente, esta orden fue cancelada: incluso si la brigada hubiera podido ser llevada a través de las trincheras de comunicación y de salto destrozadas, que estaban llenas de muertos y heridos, no quedaban tropas británicas en las posiciones alemanas. La Compañía D del 10.º Bn había defendido las trincheras británicas todo el día y estaba exhausta, pero continuó manteniéndolas durante la noche, estacionada en la trinchera de reserva con un puesto de avanzada en la línea del frente. La brigada tuvo suerte y sólo sufrió un puñado de bajas durante el día. [62] [63] [64] [65]
El 2 de julio, la destrozada división fue retirada de la línea y enviada al norte, a un sector tranquilo para descansar y reacondicionarse, aunque hubo el habitual goteo de bajas asociadas con el mantenimiento de trincheras y los ataques.[66]
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La Ofensiva del Somme todavía continuaba a finales de octubre cuando la 31.ª División regresó al sector para la Batalla del Ancre , que iba a ser la última gran operación del año. Serre todavía no había sido tomada y el 92 Bde fue asignado al ataque junto con la 3.ª División (el resto de la 31.ª División todavía estaba demasiado destrozado para participar). El 11 de noviembre comenzó un bombardeo preliminar de 48 horas y la brigada avanzó hacia las trincheras en la noche del 13 de diciembre, a lo largo de trincheras de comunicación obstruidas con barro. La hora cero eran las 05.30 del 13 de noviembre, y los 12.º y 13.º East York encabezaron el camino cuesta arriba hacia Serre, con el 11.º Bn apoyándolos estrechamente y el 10.º proporcionando guardias de flanco y transportando grupos. La niebla, la lluvia ligera y una cortina de humo redujeron la visibilidad a unos pocos metros, e inicialmente los dos batallones tuvieron pocas dificultades, el 12.º Bn logró sus objetivos en 20 minutos. La primera oleada del 13.º Bn tomó la trinchera del frente alemán, y las siguientes oleadas alcanzaron la segunda trinchera, pero el batallón de la 3.ª División a su derecha estaba en dificultades y no pudo cruzar la tierra de nadie. La tercera oleada del 13.º Bn tomó la tercera trinchera alemana, pero fue contraatacada desde su derecha y aislada, y unos 50 hombres fueron hechos prisioneros. Los Bns 12 y 13 resistieron en las trincheras capturadas, pero la 3.ª División no hizo avances. Los combates a pequeña escala se prolongaron durante todo el día, y el soldado John Cunningham del 12.º Bn ganó una Victoria Cross (VC) por luchar solo cuando el resto de su equipo de bombarderos sufrieron bajas. Un equipo de artillería Lewis del 10.º Bn detuvo un ataque en el flanco izquierdo del 12.º Bn. Al final del día, ambos batallones habían sido obligados a regresar a sus posiciones iniciales. Sólo dos de los 16 oficiales del 12.º Bn que habían participado en el ataque quedaron ilesos. La brigada sufrió más de 800 bajas, la mayoría en los dos batallones atacantes. [67] [68]
Los Hull Pals permanecieron en el Ancre durante el invierno de 1916-17, diluidos progresivamente a medida que llegaban refuerzos de otros batallones de East York o de otros regimientos (incluido un reclutamiento del Regimiento Real de Norfolk ). El 24 de febrero llegó información de que los alemanes habían evacuado Serre y al día siguiente salieron patrullas de combate; algunos encontraron una oposición considerable, pero el 11.º Bn logró avanzar hasta la cuarta línea alemana. Los alemanes comenzaron ahora a bombardear sus propias trincheras para cubrir su retirada, que fue el comienzo de su retirada a la Línea Hindenburg . Los batallones sufrieron varias bajas en ataques posteriores a la retirada. [69]
El 8 de abril de 1917, el 92 Bde abandonó Ancre y se trasladó al sector de Arras , donde comenzó la Batalla de Arras al día siguiente. Después de un período de entrenamiento y mantenimiento de trincheras, la brigada se trasladó a las trincheras de reunión frente a Oppy durante la noche del 2 al 3 de mayo, bajo fuego de artillería. El bombardeo británico comenzó a las 03.45 y la brigada partió en cuatro oleadas, en la oscuridad y la niebla, hacia un intenso fuego de ametralladora. El 10.º Batallón descubrió que en muchos lugares el cable no había sido cortado y tuvo que canalizarlo a través de los pocos espacios. Esto ralentizó el ataque, que quedó detrás del bombardeo. Los cuatro comandantes de compañía resultaron heridos y el ataque se desorganizó. Más tarde se descubrió que varios hombres del 10.º Bn fueron capturados después de atravesar las trincheras alemanas hasta la aldea de Oppy. El resto del batallón permaneció inmovilizado en tierra de nadie durante todo el día, habiendo perdido más de 100 hombres. De manera similar, el 11.º Bn fue alcanzado por ametralladoras disparadas desde Oppy Wood y quedó inmovilizado. Los oficiales, incluido el segundo teniente Jack Harrison , reorganizaron a sus hombres para un segundo intento. Esto también falló, pero Harrison se lanzó solo para intentar silenciar la ametralladora que detenía a sus hombres. Fue asesinado y luego recibió un VC póstumo. El 11.º Batallón perdió 63 hombres muertos. El ataque del 12.º Batallón también fracasó y provocó 83 muertos. Los tres batallones atacantes se retiraron de la tierra de nadie a sus propias trincheras después del anochecer, donde fueron relevados por los Accrington Pals mientras el 13.º East Yorks traía a los muertos y heridos del campo de batalla. [70] [71] [72]
Las bajas en el 12.º Bn habían sido tan graves que se redujo temporalmente a dos empresas compuestas adscritas a los 10.º y 11.º Bn, respectivamente. Se organizó un nuevo ataque contra Oppy Wood para el 28 de junio. Esta vez el ataque lo realizaría el 94 Bde con el apoyo del 92 Bde. El 10.º Batallón era la reserva de la brigada, dos compañías del 11.º Bn debían mantener la línea del frente y el 13.º Bn debía proporcionar grupos de transporte. Antes del ataque, cada batallón del 92 Bde proporcionó un destacamento para una incursión en trincheras para reconocer los objetivos (Cadorna Trench, Wood Trench y Windmill Trench). La Brigada 94 realizó su ataque en la tarde del 28 de junio y tomó con éxito las trincheras, completando la captura de Oppy Wood . [73]
La 31.ª División no participó en la Tercera Ofensiva de Ypres del verano de 1917, que culminó en la terrible Batalla de Passchendaele , posiblemente porque todavía no se consideraba que se hubiera recuperado de su terrible experiencia en el Somme un año antes. [74] En cambio, sirvió junto al Cuerpo Canadiense que mantenía la línea capturada en Vimy Ridge durante julio y agosto. En septiembre se trasladó al sector de Arleux-en-Gohelles , donde continuó hasta finales de año manteniendo, patrullando y asaltando trincheras. Los pelotones se reorganizaron según el nuevo sistema con secciones especializadas de fusileros, bombarderos, granaderos de fusileros y artilleros Lewis. [75] [76]
A finales de 1917, la BEF sufría una grave escasez de mano de obra. Como resultado, sus brigadas se reorganizaron en tres batallones en febrero de 1918 y muchos batallones se disolvieron para reforzar el resto. El 12.º Bn East Yorks fue reclutado para el 6.º y 7.º Bns East Yorks ( 11.ª División (Norte) y 17.ª División (Norte) respectivamente), para el 10.º y 11.º Bns en el 92.º Bde, para el 2/4.º Bn West Riding Regiment en el 62.º ( 2.ª División West Riding) y el resto al 4.º Batallón de Atrincheramiento. También se reclutó al 13.º Batallón y el resto se destinó al 4.º Bn de Atrincheramiento. [77] A los dos batallones restantes de Hull Pals se les unió en 92 Bde los Accrington Pals (11.º (Servicio) Bn East Lancashire Regiment ) del disuelto 94 Bde (que había absorbido la totalidad del 8.º Bn East Lancs de la 37.ª División ). [23] [25] [32] [41] [78] [79] [80] [81] [82]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 31.ª División estaba en reserva, con el 10.º y el 11.º Bns cavando trincheras en la "Línea del Ejército" detrás del frente. El 23 de marzo, la división fue enviada para contener el ataque alemán en St Léger , pero el 92 Bde permaneció en reserva en Ervillers , improvisando las defensas. Ervillers fue atacado la tarde del 24 de marzo y la defensa quedó confundida por las tropas británicas que se retiraban de las defensas avanzadas. Dos compañías del 10.000 millones fueron empujadas a reforzar los combates del 11.000 millones en las calles del pueblo. Alrededor de la medianoche, una patrulla alemana entró en la aldea, pero fue capturada por el personal del cuartel general del 11.º Bn. Al día siguiente, el 11.º Bn fue reforzado por el 10.º Bn del Regimiento de Manchester de la 42.ª División (East Lancashire) y su fuego combinado detuvo el avance alemán. Sin embargo, los acontecimientos en otros lugares significaron que en la mañana del 27 de marzo se ordenó a las Divisiones 31 y 42 que se retiraran a través de Courcelles-le-Comte . [83] [84]
La brigada defendió el aeródromo de Ayette contra repetidos ataques desde las 11.20 hasta las 16.30, cuando con ambos flancos "en el aire" la brigada se retiró a la "Línea Púrpura" parcialmente excavada frente al pueblo de Ayette. Entre el 24 y el 27 de marzo, el 10.º Bn había perdido 211 oficiales y hombres, y fue elogiado "por su excepcional valentía el 27 de marzo" por el comandante en jefe de la BEF, Sir Douglas Haig . Durante la noche, el teniente coronel Headlam del 10.º Bn dirigió un batallón compuesto de tropas de los detalles de intendencia de los tres batallones para tomar parte de la Línea Púrpura y ayudaron a recuperar algunas municiones de 18 libras detrás de las líneas enemigas. , que fue despedido al día siguiente. Aunque los combates continuaron en otras partes de la línea, el 28 de marzo fue un día más tranquilo para el 92 Bde, y el 11.º Bn se hizo cargo de algunas trincheras iniciadas por la 210.ª Compañía de Campo, Royal Engineers, que continuaron cavando. La brigada fue relevada el 31 de marzo y marchó de regreso a sus alojamientos cerca de Pommier . [85] [86]
Mientras descansaba en la zona de Monchy-Breton, la brigada recibió un gran número de refuerzos, principalmente menores de 19 años. El bombardeo de la segunda fase de la ofensiva alemana (las batallas del Lys ) comenzó el 7 de abril, y el 11 de abril la La brigada había sido llamada a avanzar en autobuses antiguos de Londres para formar una línea defensiva cerca de Estaires a través de la cual las tropas británicas y portuguesas en retirada pudieran retirarse. El 11.º Batallón mantuvo los puestos de avanzada mientras el 10.º Bn avanzaba para hacer contacto con el enemigo. Las patrullas del 10.º Batallón no encontraron tropas amigas al frente, sólo alemanes. Al día siguiente, los alemanes utilizaron todas sus reservas para intentar tomar Hazebrouck , y el 10.º Bn también fue atacado por aviones. Después de que ambos flancos quedaron nuevamente en el aire, el 10.º y el 11.º Bn se vieron obligados a retirarse a través de cursos de agua y setos, perseguidos por el enemigo, hasta que llegaron a un terraplén de ferrocarril en Méteren y una línea en Merris controlada por el 11.º East Lancs y otro compuesto. batallón de detalles de cinco divisiones diferentes al mando del teniente coronel Gurney del 11.º East Yorks. El ataque se reanudó en la mañana del 13 de mayo, cuando los defensores causaron numerosas bajas entre los atacantes alemanes. La brigada se retiró en la niebla de la mañana del día siguiente a través de una nueva línea mantenida por tropas frescas australianas y británicas, que derrotaron los ataques y garantizaron la seguridad de Hazebrouck. [87] [88]
Durante abril, el 10.º East York perdió 368 hombres y el 11.º perdió 426, pero se absorbieron nuevos reclutas. Mientras tanto, se formó un 92º Bn Compuesto temporal a partir de dos compañías de cada uno de los batallones para relevar a una unidad australiana en la línea. Antes de fin de mes, la brigada volvió a turnarse en la línea con los australianos y llevó a cabo varias incursiones. El 24 de mayo, la brigada salió de la línea y comenzó a entrenar para operaciones ofensivas. La 31.ª División estaba programada para la Operación Borderland, un ataque limitado a La Becque y otras granjas fortificadas frente al bosque de Nieppe que se llevaría a cabo el 28 de junio, elegido porque era el aniversario de la captura de Oppy. El bombardeo comenzó a las 6:00 horas y la brigada lo siguió de cerca con los tres batallones alineados, en lo que se describió como "una operación modelo" para la cooperación de artillería. Se sufrieron algunas bajas debido a que los proyectiles británicos fallaron, pero la resistencia alemana fue leve y los objetivos finales fueron tomados a las 07.25. Se capturaron varios cientos de prisioneros, junto con cañones de campaña y morteros. Las posiciones se consolidaron bajo fuego de ametralladoras de largo alcance. Las tropas alemanas que se concentraban para un contraataque fueron dispersadas por fuego de artillería. La brigada fue relevada el 30 de junio. [89] [90] [91] [92]
Éxitos como La Becque demostraron que el rumbo de la guerra estaba cambiando. Después de un período relativamente tranquilo en julio, durante el cual el 92 Bde logró pequeños avances mediante patrullas agresivas y la toma de puntos fuertes (la llamada "penetración pacífica"), los aliados comenzaron una ofensiva coordinada en agosto. La 31.ª División capturó Vieux-Berquin el 18 de agosto de 1918 y avanzó hasta encontrarse con una seria oposición el 21 de agosto. Después de un breve descanso, 92 Bde regresó al frente para continuar avanzando detrás de las patrullas. El 4 de septiembre, avanzando sin bombardeo hacia el río Warnave al sur de Ploegsteert , el 10.º Bn topó con fuertes posiciones alemanas y sufrió numerosas bajas por las ametralladoras alemanas en puntos fuertes como Soyer Farm. El 11.º East Lancs renovó el ataque al día siguiente y tomó Soyer Farm, pero la perdió en un contraataque. El 11.º East York no tuvo más éxito con un ataque al amanecer el 6 de septiembre. Una cortina de humo y un bombardeo el 7 de septiembre no ayudaron al 10.º East Yorks, que avanzó 1200 yardas pero no logró ganar Soyer Farm, que permaneció en manos alemanas cuando la brigada fue relevada el 12 de septiembre. [32] [93] [94]
La brigada regresó a las mismas trincheras el 23 de septiembre, pero las ametralladoras en Soyer Farm impidieron cualquier "penetración pacífica". Se organizó un ataque formal para la mañana del 28 de septiembre (el día inaugural de la Quinta Batalla de Ypres [32] ), pero se pospuso hasta las 15.00 horas debido al mal tiempo. El 10.º East York avanzó detrás de una barrera progresiva que protegía el flanco derecho del 11.º East Lancs y sufrió numerosas bajas, pero la retirada general de los alemanes a lo largo de toda la línea permitió que el 10.º Bn avanzara a través de Ploegsteert Wood al día siguiente, a pesar del considerable fuego del fortines enemigos , que no fueron tocados por proyectiles de artillería. A continuación, el 11.º East Yorks avanzó la línea de la brigada hasta el río Lys el 3 de octubre. [95] [96] [97]
Al regresar a la línea el 12 de octubre, las patrullas del 10.º East York cruzaron el Lys en una balsa durante la noche del 14 al 15 de octubre y establecieron puestos en la otra orilla. La tarde siguiente, la Compañía A cruzó y luego avanzó bajo un bombardeo y llegó a la carretera Deûlémont - Warneton . El 11.º East York pasó la noche siguiente y continuó el avance los días 16 y 17 de octubre, liberando varias aldeas. El 10.º East Yorks emprendió la persecución al día siguiente, avanzando en columnas de compañía protegidas por el batallón ciclista del XV Cuerpo , y luego el 11.º East Lancs pasó para liberar la ciudad de Tourcoing . La retaguardia alemana mantuvo detrás la línea ferroviaria Tournai - Mouscron , pero fue expulsada. La presión se mantuvo durante el 19 y 20 de octubre, hasta que la brigada fue expulsada de la línea de avance y pasó a apoyar. [98] [99] [100]
De regreso a la línea desde el 28 de octubre, la brigada continuó avanzando lentamente contra el fuego de ametralladoras y proyectiles, desde retaguardias que "no parecían dispuestas a ceder terreno". Sirvió como reserva divisional para un ataque a Tieghem el 31 de octubre de 1918 que tuvo tanto éxito que no fue necesaria la reserva. [32] [101] [102]
El 3 de noviembre, la división fue retirada a reserva. Regresó a la línea la noche del 6 al 7 de noviembre. El 9 de noviembre, el 11.º East Lancs cruzó el Escalda y la brigada y continuaron avanzando. El 11.º East Yorks avanzó como parte de una fuerza de persecución que incluía una batería RFA y compañías del batallón divisional de ametralladoras, el Motor Machine Gun Corps y los ciclistas del XIX Corps , y marcharon 23.000 yardas (21.000 m) el 10 de noviembre. A pesar del intenso fuego de artillería alemán en la noche del 10 al 11 de noviembre, cuando el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, el 11.º East Lancs lideraba la división y los exploradores informaron que no había ningún enemigo al frente. [32] [103] [104]
La división comenzó a retirarse el 13 de noviembre y, a finales de mes, los batallones de Hull se habían establecido en el "Campamento de Hull" al sur de St-Omer y se dedicaban a reparar las carreteras. La desmovilización (principalmente de los mineros del carbón) comenzó el 11 de diciembre y avanzó a un ritmo cada vez mayor durante enero de 1919. El 29 de enero, los Bn 10 y 11 fueron enviados por ferrocarril a Calais para hacer frente a posibles disturbios provocados por los hombres que trabajaban en el depósito de artillería. Regresaron a St Omer al cabo de dos días. La desmovilización se aceleró en febrero y en abril ambos batallones habían quedado reducidos a cuadros . Estos cuadros partieron hacia Inglaterra el 22 de mayo. Llegaron a la estación Hull Paragon el 26 de mayo y, después de ser inspeccionados por Lord Nunburnholme, marcharon por la ciudad hasta Guildhall y se disolvieron oficialmente. [23] [32] [105] [106]
Los siguientes oficiales comandaban los batallones de Hull Pals: [18]
El número de muertes en servicio activo entre los batallones de Hull Pals fue el siguiente: [107]
Después de la guerra, la ciudad de Hull erigió un monumento en Francia en las afueras de Oppy Wood. [108]
Se plantó un bosque conmemorativo llamado 'Oppy Wood' en Cottingham, en las afueras de Hull; es mantenido por Woodland Trust. [109] [110]