El 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad del 128.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin, estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea General Mitchell , Wisconsin. El 126.º está equipado con el KC-135R Stratotanker .
El escuadrón se organizó por primera vez en la Guardia Nacional de Wisconsin como el 126.º Escuadrón de Observación en 1940. Es uno de los 29 escuadrones de Observación de la Guardia Nacional formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
El escuadrón se organizó por primera vez como el 126.º Escuadrón de Observación en noviembre de 1940 como parte de la preparación del ejército de los Estados Unidos después de la Caída de Francia . El 126.º se entrenó para el reconocimiento con la Guardia Nacional de Wisconsin . El escuadrón fue llamado al servicio activo en junio de 1941 y se trasladó al Aeródromo del Ejército de Hyannis , Massachusetts. Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa de Nueva Inglaterra , utilizando una variedad de aviones de observación monomotor. En octubre de 1942, cuando los bombarderos de dos y cuatro motores asumieron más de la misión antisubmarina, el escuadrón se trasladó al Aeródromo del Ejército de Birmingham , Alabama, donde fue desactivado y su personal se dispersó a otras unidades. [1]
El escuadrón fue reactivado en el Aeródromo del Ejército de Fort Myers , Florida, como parte de la Tercera Fuerza Aérea en marzo de 1943 y entrenado inicialmente como el 126.º Escuadrón de Reconocimiento para ser un escuadrón de reconocimiento táctico. En agosto, su misión cambió a reconocimiento fotográfico y fue redesignado como el 34.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico y convertido en el avión de reconocimiento de alta velocidad Lockheed P-38 Lightning . [1] La unidad se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde se convirtió en parte de la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra. El escuadrón realizó reconocimiento aéreo del territorio controlado por el enemigo en la Europa ocupada antes de la Invasión de Normandía. Apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía en junio de 1944 realizando reconocimiento visual y fotográfico de puentes, artillería, cruces de carreteras y ferrocarriles, centros de tráfico, aeródromos y otros objetivos.
El escuadrón se trasladó a Francia en agosto de 1944, ayudando al Tercer Ejército de los Estados Unidos y otras organizaciones aliadas en la liberación de Francia y la batalla para romper la Línea Sigfrido volando misiones de reconocimiento en la zona de combate. Voló misiones de reconocimiento sobre Alemania desde enero de 1945 hasta el Día de la Victoria en Europa, ayudando al avance del Tercer Ejército a través del Rin, a Checoslovaquia y Austria. Se había trasladado al aeródromo de Fürth , Alemania, cuando terminaron las hostilidades. Luego se convirtió en parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y parte de las fuerzas de ocupación en Alemania y fue desactivado en Fürth en noviembre de 1945. [1]
El 34.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico en tiempos de guerra fue redesignado como el 126.º Escuadrón de Cazas y asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en General Mitchell Field , Milwaukee, Wisconsin y se le extendió el reconocimiento federal el 25 de junio de 1947. El escuadrón fue asignado al recién formado 128.º Grupo de Cazas y equipado con Mustangs North American F-51D .
El escuadrón se actualizó a aviones a reacción Lockheed F-80A Shooting Star en 1949. El escuadrón fue federalizado durante la Guerra de Corea el 1 de marzo de 1951 y fue redesignado como el 126.º Escuadrón de Cazas-Interceptores al día siguiente. El 126.º se trasladó a Truax Field , Madison, donde voló misiones de defensa aérea . En febrero de 1952. Como parte de una importante reorganización del Comando de Defensa Aérea (ADC) que reemplazó sus alas de caza con alas de defensa aérea regionales, en respuesta a la dificultad del ADC bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar escuadrones de cazas de la mejor manera, el 128.º Grupo de Cazas-Interceptores del escuadrón fue desactivado y el escuadrón fue reasignado a la 31.ª División Aérea . [2] En abril, la unidad se convirtió a los North American F-86 Sabres y los voló hasta que fue liberado del servicio activo e inactivo el 1 de diciembre de 1952. [3]
El escuadrón fue activado en la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin el mismo día y comenzó a equiparse con el modelo anterior F-86A del Sabre. Continuó su misión de defensa aérea durante la década de 1950, siendo actualizado a interceptores Northrop F-89 Scorpion equipados con radar en 1954. Su equipo inicial fue el F-89C armado con cañón de 20 mm, pero en 1960 se actualizó al F-89J, que estaba armado con el AIR-2 Genie y equipado con enlace de datos o control de interceptación a través del sistema Semi-Automatic Ground Environment .
El escuadrón fue designado como el 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y, junto con su grupo original, equipado con Boeing KC-97 Stratofreighters . El 126.º fue la primera unidad de aviones cisterna de la Guardia Nacional Aérea en estar completamente operativa. Esto ocurrió en diciembre de 1963. El escuadrón participó en una operación histórica en un país extranjero, cuando el 2 de junio de 1967, los miembros del escuadrón y sus unidades de apoyo se desplegaron durante un período prolongado de tiempo sin ser reclutados para el servicio federal. El 126.º, junto con otras cuatro unidades de reabastecimiento de la Guardia Nacional Aérea, estacionó un contingente de KC-97 en la Base Aérea Rhein-Main , Alemania Occidental. Los despliegues europeos, designados como Operación Creek Party, estaban destinados a durar 10 años.
En 1976, el escuadrón comenzó la conversión a los Boeing KC-135 Stratotankers , un avión cisterna más nuevo y rápido. El 4 de octubre de 1976, el 126.º completó su primera misión con el nuevo avión y se volvió completamente operativo con el KC-135 el 2 de diciembre de 1977. En enero de 1979, la unidad comenzó un compromiso de alerta del Comando Aéreo Estratégico (SAC) las 24 horas del día. Este compromiso se mantendría durante los siguientes 12 años hasta que el presidente Bush puso fin a la alerta del SAC en 1991.
En 1982, la unidad se convirtió en un modelo más nuevo del Stratotanke, el KC-135E, con motores de turbofán más eficientes en cuanto a consumo de combustible. En abril de 1983, el 126.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo participó en la Fuerza de Tareas de Aviones Cisterna del Pacífico, con vuelos a Guam , Corea del Sur y Australia. En la primavera de 1984, la unidad participó en la Operación Coronet Giant, un ejercicio que implicó un vuelo directo desde los Estados Unidos a Alemania Occidental por 12 cazas de ataque Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II , reabastecidos en el camino por tres KC-135 del escuadrón. La ruta se extendió por 3600 millas y fue la misión más grande de este tipo realizada por una fuerza de la Guardia Nacional hasta la fecha. El 21 de marzo de 1986, un avión de la unidad partió de Fargo, Dakota del Norte , con 40 VIP civiles a bordo hacia el Aeropuerto Central de Tempelhof en Berlín Occidental . Este fue el primer vuelo de la Guardia Nacional Aérea que transportó civiles fuera de los Estados Unidos continentales, y también fue el primer KC-135 autorizado a volar a Berlín Occidental a través de los Corredores de Berlín .
Durante la Operación Escudo del Desierto , el escuadrón fue activado parcialmente el 20 de diciembre de 1990. Todas las aeronaves, tripulaciones y un número de personal de apoyo fueron enviados a la Base Aérea de El Cairo Oeste , Egipto, entre el 27 y el 29 de diciembre de 1990. Se convirtieron en la base de la 1706.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (Provisional). Otro personal de la unidad fue movilizado para reemplazar a las tropas enviadas al frente o a otros destinos en el extranjero.
El 28 de diciembre de 1992, tres aviones y 47 miembros de la guardia voluntaria partieron hacia la base aérea de Morón (España) en apoyo de la Operación Restaurar la Esperanza , una misión humanitaria para restablecer el orden y proporcionar alimentos y suministros médicos a Somalia . En Morón, los aviones pasaron a formar parte de la Fuerza de Tareas de los Buques Cisterna de Morón. Durante el despliegue se descargaron más de 16 millones de libras de combustible.
Durante un viaje a las Azores el 24 de febrero de 1994 , la unidad realizó su primera "misión de rodillos". Se colocaron rodillos de acero en el suelo de los aviones del escuadrón para facilitar la carga y descarga de la carga. El KC-135 siempre tuvo una doble misión: reabastecimiento de combustible y transporte, pero esta modificación mejoró la capacidad de manejo de carga del KC-135. En este vuelo, los aviones del escuadrón reabastecieron por primera vez un bombardero furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit y un Boeing C-17 Globemaster III .
Durante julio de 1996, los miembros del escuadrón se desplegaron en el aeropuerto de Pisa , Italia, para la Operación Decisive Endeavor , la contribución estadounidense a la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en Bosnia y Herzegovina. Más de 5.500 efectivos de 13 países de la OTAN formaron el componente aéreo de la Fuerza de Implementación (IFOR). Los miembros de la unidad realizaron rotaciones de despliegue del 1 de julio al 3 de agosto de 1996. El 126.º tuvo la oportunidad de trabajar con unidades de aviones cisterna de Mississippi y Nebraska, junto con la Fuerza Aérea Italiana .
El 30 de abril de 1999, el 126.º Escuadrón fue llamado a servicio activo debido a la crisis en Kosovo . El presidente Clinton autorizó el llamado a servicio activo de 33.000 efectivos de reserva durante un máximo de 270 días. El escuadrón y elementos del 117.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Alabama se desplegaron juntos en Europa para apoyar la Operación Fuerza Aliada , la operación militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte contra las fuerzas serbias en Kosovo.
Tras los ataques terroristas en los Estados Unidos, el escuadrón recibió la tarea de proporcionar apoyo de reabastecimiento en vuelo para las patrullas aéreas de combate de cazas sobre las principales ciudades estadounidenses. Bautizada como Operación Noble Eagle (ONE), el 126.º voló su primera misión ONE el 12 de septiembre de 2001. De septiembre a diciembre de 2001, el escuadrón voló 64 salidas y descargó más de 100.000 libras de combustible a 156 aviones. La tasa de salidas más alta se produjo en noviembre, cuando se produjeron patrullas aéreas de combate de cazas cada cuatro horas sobre la mayoría de las principales ciudades de Estados Unidos. Además de apoyar a la ONE, el 126.º también proporcionó apoyo a la Operación Libertad Duradera , desplegando aviones y personal en España para apoyar las operaciones aéreas de combate desde finales de septiembre de 2001 hasta la primavera de 2002. En 2004, desplegó ocho aviones y 204 efectivos en la base aérea de Istres-Le Tubé , Francia, en apoyo de la Operación Joint Forge , destinada a mantener la estabilidad en Bosnia-Herzegovina.
KC-135
57-1431(E) (julio de 1992); 59-1461(R) (14 de noviembre/16 de febrero); 59-1516(R) (16 de febrero); 61-0298(R) (14 de noviembre)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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