El Aeropuerto Regional de Thomasville ( IATA : TVI , ICAO : KTVI , FAA LID : TVI ) es un aeropuerto de uso público de propiedad municipal ubicado a seis millas náuticas (7 mi , 11 km ) al noreste del distrito comercial central de Thomasville , una ciudad en el condado de Thomas, Georgia , Estados Unidos. [1] Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, que lo categorizó como una instalación de aviación general . [2] El aeropuerto no tiene servicio de aerolíneas comerciales programado .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Aeródromo del Ejército de Thomasville fue una base de entrenamiento de la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para pilotos de reconocimiento y, más tarde, de combate.
En 1941, los líderes cívicos solicitaron a la Administración de Aeronáutica Civil la construcción de un aeropuerto moderno. Se eligió un sitio a 8,5 millas al ENE de la ciudad. Después de que la ciudad y el condado compraran 903 acres, la CAA otorgó un contrato de $316,000 para la construcción de dos pistas de 4,000 pies (1,200 m), cercas, iluminación y un hangar. Cuando se completó el contrato en septiembre de 1942, la ciudad y el condado habían arrendado el aeropuerto a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos por $1 por año durante la guerra.
El ejército planeó utilizar Thomasville como una subbase del aeródromo del ejército Dale Mabry , en Tallahassee, Florida, para el entrenamiento operativo de bombarderos en picado de la Tercera Fuerza Aérea . Se continuó trabajando en la extensión de las pistas a 5000 pies y en la adición de una plataforma, calles de rodaje y plataformas duras. La AAF compró 152,5 acres adicionales para el área de acantonamiento. Se trasladaron once edificios del Cuerpo de Conservación Civil desde Halo, Florida, y se erigieron como cuarteles y comedor iniciales. Se construyeron cuarenta edificios adicionales para proporcionar alojamiento a 340 oficiales y 1000 hombres. Esencialmente, los edificios eran chozas con papel alquitranado de 30 libras en las paredes exteriores y papel alquitranado de 90 libras en el techo. Las estructuras no tenían calefacción central ni plomería interior, lo que requería el uso de estufas de panza y letrinas al aire libre. Una unidad de 50 hombres llegó desde Dale Mabry el 2 de diciembre de 1942 para proteger la base en ascenso.
El ejército activó el aeródromo militar de Thomasville el 1 de marzo de 1943. Poco después, el 59.º Grupo de Reconocimiento , formado por los escuadrones de reconocimiento 9.º, 104.º, 119.º y 126.º (caza) llegó desde el aeródromo militar de Fort Myers (Florida) con aviones P-39 Airacobras . La misión del 59.º RG era el entrenamiento de pilotos de reemplazo. En realidad, solo dos de los escuadrones estaban completamente tripulados. Dos de los escuadrones eran escuadrones solo de nombre, ya que tenían una fuerza de un hombre. En agosto, el 59.º fue redesignado como el 59.º Grupo de Cazas. A su vez, los escuadrones 9.º, 104.º y 119.º se convirtieron en los escuadrones de cazas 488.º, 489.º y 490.º. El 126.º fue redesignado como el 34.º Escuadrón de Reconocimiento y transferido al Peterson Army Air Field , Colorado Springs, Colorado. Estos cambios fueron de naturaleza administrativa y la dotación general de la base permaneció igual.
El 26 de septiembre de 1943, la base celebró una jornada de puertas abiertas a la que asistieron unas 25.000 personas. Debido a la distancia de la ciudad, una línea de autobús local proporcionaba un servicio regular a la base. "Air Puffs" era el periódico de la base. En otoño de ese año, se llevaron a cabo obras adicionales en la zona conocida comúnmente como "Up on the Hill". Esta zona boscosa había sido utilizada para cazar por algunos de los hombres. La nueva construcción proporcionó un cuartel general, un comedor y barracones para el Destacamento de la Base, que operaba y mantenía la base. El escuadrón de guardia, que había estado viviendo en tiendas de campaña, también recibió nuevos barracones. En noviembre, se formó el último escuadrón del 59.º FG, el 447.º.
El 1 de mayo de 1944, el Ejército designó nuevamente al 59th Fighter Group como la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de Thomasville. Las organizaciones de apoyo incluyeron el 1333rd Guard Sq y el 493rd Sub Depot. El mismo mes, los P-39 fueron reemplazados por P-40 Warhawks . A mediados de 1944, un proyecto de $52,000 proporcionó algunos edificios adicionales. Finalmente, Thomasville tenía 128 edificios más tres hangares. El bombardeo, el bombardeo con saltos y el ametrallamiento se llevaron a cabo en un campo de tiro arrendado de 6,900 acres, 28 millas al ESE cerca de Quitman, Georgia.
En mayo de 1945, todas estas unidades fueron reemplazadas por la 339th AAF Base Unit (Combat Crew Training School, Fighter) que voló el P-51 Mustang , reemplazando a los P-40. El 1 de agosto, el ejército celebró otra "jornada de puertas abiertas" en la base. Con el fin de la guerra, Thomasville cerró el 30 de septiembre de 1945.
La antigua base se utilizó para diversos fines después de la guerra, incluida una escuela técnica. Las pistas se utilizaron para carreras de autos y la zona "Up on the Hill" se convirtió en el "paseo de los enamorados" local.
Quedan muy pocas pruebas del ejército. Escondida en una parte remota del aeropuerto se puede encontrar una pista de rodaje con el antiguo campo de tiro y revestimiento de la base. Todavía se puede ver un pequeño foso en la pista de rodaje del campo de tiro para el tren de aterrizaje delantero de un P-39. El foso tiene una entrada en pendiente que bajaba el morro del P-39 para permitir el apuntamiento de los cañones. Los aviones con rueda de cola, como el P-40 y el P-51, tenían que tener la cola levantada para apuntar los cañones. La baliza luminosa original del ejército también estaba presente en 2004.
El aeropuerto regional de Thomasville cubre un área de 1301 acres (526 ha ) a una altura de 264 pies (80 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : la 4/22 mide 6004 por 101 pies (1830 × 31 m) y la 14/32 mide 4999 por 100 pies (1524 × 30 m). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2021, el aeropuerto tuvo 12.500 operaciones de aeronaves, un promedio de 34 por día: 99% de aviación general y 2% militar . En ese momento había 46 aeronaves basadas en este aeropuerto: 30 monomotores , 4 multimotores, 9 jets y 3 planeadores . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.