El 118.º Ala (118 WG) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee , estacionada en la Base Conjunta Berry Field, anteriormente Base de la Guardia Nacional Aérea Berry Field , [1] Nashville, Tennessee. El 118.º está equipado con el MQ-9 Reaper . Si se activa para el servicio federal, pasa a manos del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El 105.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , asignado al 118.º Grupo de Operaciones del Ala, es una organización descendiente del 105.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial , establecido el 27 de agosto de 1917. Se reformó el 4 de diciembre de 1921, como el 105.º Escuadrón de Observación , y es uno de los 29 escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
La misión de la aeronave pilotada remotamente (RPA) MQ-9 Reaper del Ala 118 es proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS), interdicción aérea, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y ataque para eliminar amenazas cuando se presenten. Las capacidades multifunción de estas RPA permiten operaciones de búsqueda y rescate de combate y tiempo extendido sobre objetivos para localizar, rastrear, apuntar, atacar y evaluar objetivos sensibles al tiempo.
El plan también prevé que el Ala 118 obtenga una unidad de ciberseguridad y amplíe su escuadrón de inteligencia.
Fundado el 8 de diciembre de 1942 en Westover Field , Massachusetts, como el 356th Fighter Group , equipado con P-47 Thunderbolt . Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) y asignado a la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra. Participó en operaciones de combate hasta mayo de 1945. Regresó a los Estados Unidos entre septiembre y noviembre de 1945 y fue desactivado el 10 de noviembre de 1945.
Fue restablecido en 1946 como el 118.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee, recibiendo reconocimiento federal y siendo activado el 2 de octubre de 1947. Formado en Berry Field , Nashville. El nuevo Grupo fue inicialmente asignado al 54.º Ala de Cazas , Decimocuarta Fuerza Aérea . Consistía en el 105.º Escuadrón de Cazas y el 155.º Escuadrón de Cazas en el Aeropuerto Municipal de Memphis . Ambos escuadrones volaron el F-47 Thunderbolt . En octubre de 1947, el 154.º Escuadrón de Cazas en Little Rock, Arkansas ( Arkansas ANG ), fue asignado al Grupo. El 154.º voló F-51 Mustangs .
El 1 de septiembre de 1950, el grupo fue elevado a nivel de Ala y se activó como la 118.ª Ala Compuesta. Fue asignada a la Decimocuarta Fuerza Aérea, Comando Aéreo Continental , con Cuartel General del Ala en Berry Field. El 118.º Grupo de Cazas fue redesignado como el 118.º Grupo Compuesto y junto con el 105.º Escuadrón de Cazas fue absorbido por la 118.ª Ala Compuesta. El 1 de febrero de 1951, la 118.ª Ala Compuesta, el 118.º Grupo Compuesto y el 105.º Escuadrón de Cazas fueron redesignados como el 118.º Ala, Grupo y Escuadrón de Reconocimiento Táctico, respectivamente.
El 118.º Ala de Reconocimiento Táctico (TRW) y el Grupo fueron activados para el servicio federal el 1 de febrero de 1951. El 13 de abril de 1951, el 118.º TRW fue reasignado al Comando Aéreo Táctico (TAC), Langley AFB , Virginia, y operó desde el aeropuerto municipal de Memphis, TN. El 3 de agosto de 1951, el 118.º TRW fue liberado de la asignación al TAC y reasignado y transferido al Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea , Shaw AFB , Carolina del Sur. El 105.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico permaneció en Berry Field. Fue redesignado como el 105.º Escuadrón de Cazas Interceptores y fue activado en el lugar el 1 de marzo de 1951. Mientras estuvo en servicio activo, operó dos unidades separadas geográficamente; El Destacamento 1, que volaba aviones P-47 Thunderbolt desde el Aeropuerto McGhee-Tyson en Knoxville, Tennessee, proporcionó defensa aérea para la Comisión de Energía Atómica en Oak Ridge , y el Destacamento 2 era el 4674.º Escuadrón de Observadores Terrestres, Smyrna, Tennessee.
El 1 de enero de 1953, el 118th Tactical Reconnaissance Wing regresó a Berry Field con las siguientes unidades asignadas: 118th Tactical Reconnaissance Group, 105th Tactical Reconnaissance Squadron, 155th Tactical Reconnaissance Squadron en Memphis y el 154th Tactical Reconnaissance Squadron en Little Rock, Arkansas. Las unidades estaban equipadas con el RF-51 Mustang de 1953 a 1954, el Lockheed RF-80C Shooting Star de 1954 a 1956 y el Republic RF-84F Thunderflash de 1956 a principios de 1961.
En abril de 1961, el Ala se convirtió en una misión de transporte aéreo volando el C-97G Stratofreighter . El 12 de mayo de 1961, el 118th Air Transport Wing (Heavy) fue reasignado a Eastern Transport Air Force (EASTAF), Military Air Transport Service (MATS). En enero de 1966, MATS pasó a llamarse Military Airlift Command (MAC). Como resultado, el 118th Air Transport Wing, Group and Squadron fueron redesignados como 118th Military Airlift Wing, Group and Squadron. El 118th MAW se convirtió al transporte C-124C Globemaster II y recibió el primero de ocho de estos aviones el 6 de abril de 1967.
Operando desde Nashville durante la Guerra de Vietnam , el 118th MAW apoyó las necesidades globales de transporte aéreo de las fuerzas militares de los EE. UU. El Ala se convirtió en Agente Ejecutivo de Apoyo de Transporte Aéreo de la ANG en conjunto con el esfuerzo de Vietnam en 1965. Esta función ahora reside en el Centro de Preparación de la Guardia Nacional Aérea en Andrews AFB , Maryland. Un grupo bien entrenado de oficiales y aviadores en Berry Field operando las 24 horas del día, siete días a la semana, coordinó el transporte aéreo de equipo y personal por parte de 18 Grupos de Transporte Aéreo Militar en 15 estados. A partir de diciembre de 1965, el 105th MAS voló más de 100 misiones a Vietnam del Sur en un período de aproximadamente un año y medio.
En marzo de 1971, el Ala se convirtió en el avión C-130A Hercules y se convirtió en la 118a Ala de Transporte Aéreo Táctico. El Ala fue asignada a la Novena Fuerza Aérea , Comando Aéreo Táctico. Finalmente, cinco Grupos de Transporte Aéreo Táctico de la ANG fueron asignados al Ala el 9 de junio de 1973: el 145o TAG, Charlotte, Carolina del Norte, el 166o TAG, New Castle, DE, el 167o TAG Martinsburg, Virginia Occidental, el 170o TAG, McGuire AFB, Nueva Jersey, y el 118o TAG en Nashville. El 1 de diciembre de 1974, el 118o Ala de Transporte Aéreo Táctico fue transferido del 9o Comando Aéreo Táctico (TAC) de la Fuerza Aérea, al 21o Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC). El 9 de febrero de 1975, el 118th Tactical Airlift Group fue desactivado, pasando su linaje e historia de la Segunda Guerra Mundial al 118th Tactical Airlift Wing. En junio de 1978, el Wing fue reconocido por sus logros y recibió el Air Force Outstanding Unit Award. En 1979, el Wing se amplió de ocho a dieciséis aviones C-130A.
Desde que adquirió el fuselaje del C-130, la unidad ha apoyado una misión de transporte aéreo táctico en todo el mundo. La participación en ejercicios como Brave Shield, Brim Frost y Red Flag se llevó a cabo con algunas de las aeronaves más antiguas del inventario (modelos A de 1954 a 1957). Las rotaciones a Panamá en apoyo de Volant Oak a partir de 1977 se convirtieron en rutinarias.
El Ala movilizó a 462 efectivos durante 21 despliegues para la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto en el sudoeste de Asia y realizó un récord de 7239 horas de vuelo. En 1992, el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) se reorganizó como el Comando de Movilidad Aérea (AMC). Como parte de esta reorganización, el 118.º Ala de Transporte Aéreo Táctico se convirtió en el 118.º Ala de Transporte Aéreo. Con dieciséis aviones C-130H y 1406 efectivos en Nashville, el 118.º Ala de Transporte Aéreo era una de las unidades de vuelo más grandes de la Guardia Nacional Aérea en ese momento.
Después del 11 de septiembre de 2001, el ritmo operativo aumentó. Más de un tercio del Ala estuvo activa durante un año o más para apoyar el Plan Nacional de Seguridad Nacional (Operación Noble Eagle), que incluía el despliegue de aeronaves y personal en bases dentro de los Estados Unidos durante varios meses, y luego se le asignó una misión de alerta en la estación base. Poco después de que el Ala completara la misión Noble Eagle, fue seleccionada para desplegarse en el Sudoeste de Asia en apoyo de las operaciones del CENTCOM.
En 2003, el 118.º escuadrón desplegó diez C-130 y más de 320 efectivos en Oriente Medio para apoyar directamente las operaciones de combate al comienzo de la Operación Libertad Iraquí. Mientras vivían en condiciones austeras en tiendas de campaña, soportando el calor del desierto y las tormentas de arena, los hombres y mujeres del 118.º escuadrón apoyaron las operaciones de combate dentro y fuera de Bagdad y las zonas circundantes de Irak. El 118.º escuadrón fue el líder en el establecimiento de una base vacía para apoyar al mayor contingente de C-130 jamás basado en un entorno de combate, más de 46 C-130 ubicados en una única base. La unidad apoyó al CENTCOM en varias ubicaciones en Irak, Kuwait, Omán y Arabia Saudita. La unidad regresó a casa en diferentes momentos a finales de 2003, cuando las fuerzas estadounidenses fueron reducidas y rotadas para satisfacer los cambiantes requisitos. A finales de 2003, el escuadrón se desplegó de nuevo en Uzbekistán para apoyar la Operación Libertad Duradera en Afganistán.
Como parte de BRAC 2005 , se recomendó al Departamento de Defensa realinear la base de la Guardia Nacional Aérea Berry Field. Esta recomendación distribuiría los aviones C-130H del 118th Airlift Wing al 182d Airlift Wing de la Guardia Nacional Aérea de Illinois en la estación de la Guardia Nacional Aérea del Aeropuerto Greater Peoria, IL (cuatro aviones), y al 123d Airlift Wing de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky en la estación de la Guardia Nacional Aérea IAP de Louisville, KY (cuatro aviones). El ECS relacionado con el vuelo (puerto aéreo y bomberos) se trasladaría a la base de la Guardia Nacional Aérea de Memphis y el escuadrón aeromédico de Nashville se trasladaría a NAS JRB Fort Worth , TX. Otros ECS permanecerían en su lugar en Nashville. Nashville tenía un bajo valor militar y estaba cerca de otras bases de la ANG que mantenían o ganaban aviones.
En octubre de 2007, se anunció que, como enmienda a la decisión BRAC 2005, el 118 AW seguiría manteniendo una misión de vuelo, pasando de ser una unidad adquirida por el Comando de Movilidad Aérea (AMC) a ser una organización de entrenamiento adquirida operativamente por el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC). Como Centro de Entrenamiento Internacional C-130, el 118 AW asumió un nuevo papel en apoyo de las Ventas Militares al Extranjero (FMS) del Departamento de Defensa, entrenando anualmente hasta 150 tripulantes de vuelo y estudiantes de mantenimiento militares internacionales de C-130E y C-130H. Aunque sus aviones C-130H2 fueron transferidos a otras alas de transporte aéreo de la Guardia Nacional Aérea, el 118 AW ganó seis aviones WC-130H que habían sido retirados de los deberes de reconocimiento meteorológico con el Ala 403d del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Keesler , Mississippi . [2] La primera clase de estudiantes internacionales del C-130 (de Polonia) formados por el 118 AW se graduó en octubre de 2008. [3]
Poco después de la transición al Centro de Entrenamiento Internacional C-130, el 118th Airlift Wing se reorganizó nuevamente como el 118th Wing. El 118th ahora tiene la tarea de apoyar las operaciones globales de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de aeronaves no tripuladas. [4] El ala se convirtió en aeronaves pilotadas remotamente (RPA) MQ-9 Reaper durante 2012. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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