Formada en 1337, la Milicia Real de la Isla de Jersey puede reivindicar ser la subunidad más antigua del Ejército británico , [1] aunque, debido a que no es un regimiento y se disolvió durante décadas a finales del siglo XX, no es la más antigua.
Se organizó una fuerza de milicia de acuerdo con la orden del 24 de julio de 1203 del rey Juan para proporcionar "suficiencia de hombres y dinero para defender la isla del enemigo". [2] En 1214 Eustace el Monje , un pirata con base en Sark llegó bajo las órdenes de Felipe II de Francia para saquear las Islas del Canal . En Guernsey, Eustace se encontró con una fuerza de defensa recién formada y armada localmente que comprendía a toda la población masculina de la isla. Esto podría considerarse una milicia. Jersey casi con toda seguridad habría hecho los mismos preparativos. [3]
En 1336, el exiliado rey David II de Escocia , desde su base en Francia , atacó la isla de Jersey. [4] Al año siguiente, en respuesta a la amenaza de una repetición de esta incursión, el rey Eduardo III ordenó a Thomas de Ferrers, Guardián de las Islas, que reclutara y equipara una milicia de "todos los hombres capaces de portar armas, y que los formara en compañías de miles, cientos y veinte, y los dirigiera bien armados y dispuestos para la defensa de las islas". [5] [6] [7] [8] Esto creó una milicia insular organizada, obligatoria y no pagada.
Jersey fue invadida por tropas francesas en 1461. Eran partidarios de la fuerza lancastriana durante las Guerras de las Dos Rosas , al igual que el gobernador de Mont Orgueil , que había rendido el castillo a los franceses. La milicia no era lo suficientemente fuerte como para recuperar el castillo y, en cambio, controlaba la mitad de la isla con su base en el castillo de Grosnez [9] : 55–6 , donde permaneció hasta 1468, cuando los invasores fueron expulsados por un ejército inglés yorkista dirigido por Richard Harliston , apoyado por la milicia comandada por el señor de Saint Ouen y después de un asedio de Mont Orgueil que duró 19 semanas. [10] La ayuda prestada por la milicia de St Ouen les valió el honor de desfilar en el flanco derecho de futuros desfiles de la milicia. [3]
En 1545, la milicia de Jersey estaba formada por 12 bandas parroquiales, muchas de las cuales entraron en acción en 1549 cuando una fuerza de piratas franceses, que habían capturado Sark como base para sus actividades, desembarcó en la bahía de Bouley, avanzó tierra adentro y se encontró con la milicia que los derrotó y los hizo retroceder hasta la playa, matando hasta mil en su persecución. [9] : 61–2 En 1555, se ordenó a las compañías parroquiales que practicaran todos los domingos, si el clima lo permitía, disparando arcabuz , arco y flecha y ballesta . [3]
Una revisión realizada en 1617 mostró que contaban con más de 3.000 hombres, aunque sus armas eran defectuosas, con solo 12 picas entre ellos, pocos mosquetes y muchos estaban armados solo con bastones. [9] : 407 En 1622 se organizaron en tres regimientos, el Norte, el Oeste y el Este. El uso del título de Coronel para el oficial a cargo de un regimiento aparece alrededor de 1620, antes de esto el comandante era llamado Capitán. [9] : 405
Durante la Guerra Civil Inglesa , la Milicia tuvo lealtades divididas, inicialmente en marzo de 1643 marchando sobre St. Helier para apoyar el arresto de Philippe de Carteret (el Gobernador y Bailío Realista). Sin embargo, a finales de año, se unieron a la causa realista con la llegada de George Carteret a la isla. Los partidarios parlamentarios fueron encarcelados u obligados a abandonar la isla y sus propiedades fueron confiscadas. [11] En 1646, el futuro Carlos II visitó la isla y cuando regresó en 1649, tras la ejecución de su padre en Londres, se celebró una ceremonia en la Plaza Real en Saint Helier el 17 de febrero de 1649 donde Carlos fue proclamado públicamente rey (tras la primera proclamación pública en Edimburgo el 5 de febrero de 1649). [12]
En octubre de 1651, Oliver Cromwell envió una flota de más de 80 barcos y una fuerza militar para capturar la isla. Los barcos parlamentarios demoraron el desembarco durante varios días, moviéndose de bahía en bahía, seguidos por los 2.000 milicianos, hasta que después de tres noches comenzaron a desembarcar en la bahía de St Ouen . Frente a una tropa de caballería de la milicia, los invasores sufrieron bajas, pero la infantería de la milicia se dispersó y se cansó después de tres días de marcha y no pudo reforzar el punto de desembarco más rápido de lo que las tropas parlamentarias estaban desembarcando de los barcos. [9] : 76–80 Superados en número, la milicia se retiró, 340 se retiraron al Castillo de Isabel , donde tenían provisiones para 8 meses, otros a Mont Orgueil que fue asediado primero y después de negociaciones se rindieron con 40 partidarios realistas, que querían continuar la lucha, a los que se les permitió ir al Castillo de Isabel, [11] que luego fue puesto bajo asedio y después de una semana, un tiro afortunado golpeó un depósito de pólvora que explotó, matando a 6 y enterrando a 40 bajo escombros. Charles escribió a la guarnición para darles permiso para rendirse, aunque resistieron hasta el 12 de diciembre cuando, después de negociaciones, se permitió a los defensores viajar a Francia con su dinero y posesiones y el castillo se rindió. [11]
La milicia fue reorganizada y uniformada de escarlata por el gobernador de Jersey, Sir Thomas Morgan , en 1678, y en 1685 se creó una Tropa de Caballería (que más tarde se convirtió en Dragones ).
Hacia 1730, la milicia se dividió en cinco regimientos, con base en las parroquias de la isla, y el 4º Regimiento (el de las parroquias de Saint Lawrence y Saint Helier) estaba formado por dos batallones. El servicio militar obligatorio se introdujo en 1771 y la milicia se amplió a un regimiento de caballería, un regimiento de artillería y cinco regimientos de infantería.
El 1 de mayo de 1779, una fuerza franco-holandesa intentó un desembarco en la bahía de St Ouen. [9] : 469 Temprano esa mañana, los vigías avistaron cinco grandes buques y un gran número de botes a unas tres leguas de la costa, avanzando hacia la costa para efectuar un desembarco con un golpe de mano . Los cañones de los cúteres y las pequeñas embarcaciones que apoyaban el desembarco dispararon metralla contra los defensores en la costa. Los defensores, el 78.º Regimiento de Infantería y la Milicia de Jersey, junto con una fuerza de artillería de campaña marcharon hacia la bahía de St Ouens, la playa propuesta para el desembarco, la artillería fue arrastrada por la arena de las playas, llegando a tiempo para oponerse al desembarco. Los defensores pudieron evitar el desembarco, sufriendo solo unos pocos hombres heridos cuando explotó un cañón. [13] La flota enemiga se trasladó a la bahía de St. Brelade, solo para ver más defensores listos para ellos. La invasión propuesta fue abandonada. [9] : 469
La invasión se intentó de nuevo, pero la flota protectora fue interceptada y casi aniquilada. Un tercer intento logró llevar a la mayoría de los hombres a tierra sin ser detectados en la noche del 5 de enero de 1781. Varios barcos naufragaron y perdieron alrededor de 200 hombres. Marchando hacia St. Helier, los franceses llegaron antes del amanecer y tomaron prisionero al gobernador. Se enviaron mensajes para alertar a los regimientos de la isla y a la milicia que se reunió fuera de la ciudad. [9] : 469–72 La milicia, mostrando una lealtad entusiasta, luchó junto a los regimientos del ejército británico regular en la batalla de Jersey , cuando juntos derrotaron un intento de invasión francesa (destinado a eliminar la amenaza que la isla representaba para el transporte marítimo estadounidense en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ). [14] 50 regulares y 30 milicianos fueron bajas, muy pocos de la fuerza francesa escaparon. [9] : 473
El 28 de mayo de 1778, el gobernador de Jersey , el mariscal de campo Henry Seymour Conway , presentó a Lord Weymouth planes para la construcción de 30 torres costeras para prevenir, o al menos impedir, las incursiones francesas en la isla. El rey Jorge III concedió la aprobación y la financiación el 5 de julio de 1778. [15] Finalmente se construyeron 23 de ellas, que serían ocupadas por la milicia y conocidas como las torres de Conway.
El descontento entre las tropas de la milicia metodista durante las décadas de 1780 y 1790 por tener que desfilar los domingos fue finalmente escuchado, y el Consejo Privado acordó permitir a los metodistas entrenar los días de semana. [3]
Se construyeron tres torres Martello : Portlet en 1808 , Icho en 1811 y La Tour de Vinde , que se completó en 1814; se construyeron para ayudar a la defensa de posibles lugares de desembarco.
En 1831, la milicia fue designada como la Milicia Real de Jersey en el 50 aniversario de esta batalla. [9] : 407 Los revestimientos de los uniformes se cambiaron de beige a azul. [3] En 1837 había cinco regimientos, formados en seis batallones, cada uno con una compañía de artillería. Todos los residentes de 19 a 65 años llevan armas y los de 16 a 18 años reciben entrenamiento semanal. Toda la milicia no recibe sueldo. [9] : 407 Los regimientos se reorganizaron en varias ocasiones entre 1870, cuando se disolvió la Tropa de Dragones, y finales de siglo.
Se construyeron cuatro torres Martello más: en 1835 Lewis , en 1834 Kempt , en 1837 Victoria y La Collette, para mejorar aún más las defensas de la isla.
En 1844 se construyeron Arsenales en cada parroquia, lo que permitió trasladar la artillería desde las iglesias parroquiales. [3]
En 1881, en virtud de la Orden General N.º 130, a los Regimientos 1.º (Oeste), 2.º (Este) y 3.º (Sur) se les permitió el honor de "Jersey 1781" [3].
En 1891 se produjo un motín menor durante un desfile cuando los hombres del Regimiento Oeste se opusieron a la posición en la que debían situarse y gritaron "¡N'Bouogi Pas!". Un pequeño número de cabecillas fue declarado culpable, pasó unos días en prisión y luego sus camaradas le ofrecieron una comida en la ciudad. [16]
En 1905 la milicia quedó bajo la Ley del Ejército y se reorganizó para crear un regimiento de artillería que comprendía dos compañías de campaña y dos de guarnición, una compañía de ingenieros, una compañía médica y tres batallones de infantería. [3]
En 1915, una compañía fue asignada al 7.º Batallón (de Servicio), los Royal Irish Rifles . [17] La milicia permaneció en Jersey durante toda la guerra, aunque muchos de los hombres fueron a servir en regimientos británicos, 6.292 hombres de Jersey sirvieron en total, con 862 muertos. [18] En 1917, el 7.º Batallón fue disuelto y su personal transferido al 2.º Batallón, el Regimiento de Hampshire . Otros miembros del Regimiento sirvieron como guardias en el Campo de Prisioneros de Guerra de Blanches Banques ubicado en St Brélade . [19]
La Milicia se reconstituyó en 1921 como un batallón de infantería, la Milicia Real de la Isla de Jersey .
En la Segunda Guerra Mundial , la isla fue desmilitarizada, 11 oficiales y 193 hombres de la milicia partieron en el SS Hodder hacia Inglaterra, donde formaron el núcleo del 11.º Batallón (Royal Militia Island of Jersey), Regimiento de Hampshire. [3] Era un batallón de entrenamiento, con base en el Reino Unido durante toda la guerra hasta que se disolvió en 1946. Debido a que la Ley de Servicio Nacional no se aplicaba en las Islas del Canal , la Real Milicia de la Isla de Jersey entró en animación suspendida (es decir, existía en el papel, pero no tenía personal) hasta que se disolvió formalmente, junto con los otros regimientos de la milicia británica, en 1953.
En 1987, se reformó como un regimiento del Ejército Territorial , el Escuadrón de Campo de Jersey (La Milicia Real de la Isla de Jersey) , 111.º Regimiento de Ingenieros Reales , más tarde 73.º Regimiento de Ingenieros Reales. El 14 de abril de 2007, quedó bajo el mando operativo de los Ingenieros Reales de Monmouthshire . [20]
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla :
Ambos honores son exclusivos del regimiento.
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