La 11.a División fue una unidad del ejército australiano formada durante la Segunda Guerra Mundial mediante el cambio de nombre de Milne Force en diciembre de 1942. Predominantemente una formación de milicia , el papel principal de la división durante la guerra fue como cuartel general de comando de base, aunque algunos elementos entraron en acción en Nueva Guinea contra Fuerzas japonesas durante la campaña de Finisterre Range y en Nueva Bretaña . Se disolvió en julio de 1946.
En julio de 1942, se levantó un cuartel general para comandar las unidades que habían sido enviadas a Milne Bay , para establecer allí una serie de aeródromos después de la Batalla del Mar del Coral . La mayoría del personal de este cuartel general procedía de la 1.ª División , y en el momento de su creación se llamaba "Fuerza C" y se convirtió en Fuerza Milne en agosto de 1942. Sólo se asignó un número limitado de tropas, siendo los primeros elementos dos compañías de tropas de la Milicia del 55.º Batallón , reforzadas posteriormente con la llegada de la 7.ª Brigada de Infantería y luego de la 18.ª Brigada de Infantería , una unidad veterana de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . A lo largo de finales de agosto y principios de septiembre, los japoneses intentaron desembarcar tropas para capturar los aeródromos y en la Batalla de Milne Bay fueron derrotados por los elementos defensores de la Fuerza Milne. En octubre, llegó la 17.ª Brigada de Infantería para relevar a la 18.ª, que fue enviada a Buna en diciembre de 1942. [1]
Se decidió que la formación asumiría un papel más activo y en diciembre de 1942, Milne Force pasó a llamarse 11.ª División. Tras su establecimiento, la división estaba comandada por el general de división Cyril Clowes . Permaneció alrededor de Milne Bay hasta enero de 1943, cuando llegó la 5.ª División para relevarlo y la división fue trasladada a Port Moresby . En Moresby, el cuartel general de la 11.ª División relevó al personal de la 6.ª División y tomó bajo mando las unidades de base, incluida la 7.ª Brigada. [1] Un nuevo movimiento se produjo en julio de 1943, cuando el cuartel general de la división fue trasladado en avión a Dobodura, asumiendo la responsabilidad del área entre Oro Bay y Buna de la 41.ª División de Infantería de EE. UU . La división comandaba las Brigadas de Infantería 6.ª y 29.ª , ambas formaciones de Milicias. El 29 fue transferido a la 3.ª División en agosto para participar en los combates alrededor de Salamaua . [2]
En septiembre de 1943, el general de división Allan Boase tomó el mando de la división. [3] Al mes siguiente, la división quedó bajo el control del II Cuerpo habiendo sido previamente asignada al I Cuerpo (y antes de esa Fuerza de Nueva Guinea ). [4] El cuartel general de la división se trasladó a Lae en febrero de 1944, relevando a la 5.ª División, que fue trasladada a Finschhafen para relevar a la 9.ª División . En Lae, la división retomó el mando de la base con la 29.ª Brigada como única formación de combate. [2]
En abril de 1944, el cuartel general del cuerpo se trasladó a Dumpu y más tarde relevó a la 7.ª División, que había estado librando una campaña a través de los valles de Markham y Ramu y en las Cordilleras de Finisterre . [5] Asumiendo el control de las Brigadas de Infantería 15.ª y 18.ª, la división continuó el avance hacia Madang , enlazando con la 5.ª División alrededor de Bogadjim, antes de ser trasladada de regreso a Wau a principios de mayo de 1944, dejando su compañía de transporte divisional en Dumpu y transfiriendo varios unidades a la 5ª División. [6] El cuartel general regresó a Lae en este tiempo, aunque la 6.ª Brigada de Infantería fue enviada a Bulolo en junio de 1944. [2]
Después de esto, el cuartel general de la división fue relevado por la 3.ª División en julio de 1944 y regresó a Australia, para luego ser reconstituido en Atherton Tablelands alrededor de Kairi , en Queensland . En agosto, la división se trasladó a Mapee. [2] La 11.ª se convirtió en una de las seis divisiones australianas convertidas en el establecimiento de la división Jungle . [7] Posteriormente, la división libró una breve campaña en Nueva Bretaña en el último año de la guerra, desembarcando en Jacquinot Bay y reemplazando a la 5.a División en julio de 1945. [8] [9] En Nueva Bretaña, la división asumió el mando de las Brigadas de Infantería 4.ª y 13.ª. Estas formaciones avanzaron hacia Wide Bay y Open Bay , mientras los australianos intentaban contener a la guarnición japonesa mucho más grande en la península de Gazelle , en lugar de llevar a cabo un asalto directo a la principal posición japonesa en Rabaul . En agosto, la guerra llegó a su fin y la 11.ª División entró en Rabaul y supervisó la rendición de la guarnición japonesa. [2]
El cuartel general de la división permaneció en Rabaul hasta finales de abril de 1946, durante el cual sus unidades constituyentes y elementos de su personal fueron repatriados a Australia en borradores individuales. El 25 de abril de 1946, el grupo restante de 20 personas se embarcó en el SS Ormiston , con destino a Sydney. La disolución de la 11.ª División se completó el 1 de julio de 1946, cuando el último personal partió para su desmovilización. [10] Parte del personal de la división sirvió más tarde en el 67.º Batallón de Infantería , asumiendo tareas de ocupación como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en Japón. [11]
Las siguientes unidades fueron asignadas a la 11.ª División durante la guerra: [12]
Los siguientes oficiales comandaban la 11.ª División: [3]
