El desastre del concierto de The Who fue un desastre de multitud que ocurrió el 3 de diciembre de 1979, cuando la banda de rock inglesa The Who actuó en el Riverfront Coliseum (ahora conocido como Heritage Bank Center) en Cincinnati , Ohio, Estados Unidos, y una avalancha de asistentes al concierto afuera de las puertas de entrada del Coliseo resultó en la muerte de 11 personas. [1] [2]
The Who se encontraba en medio de la etapa estadounidense de su gira mundial de 1979 , que comenzó en septiembre con un total de siete fechas divididas entre el Capitol Theatre en Passaic, Nueva Jersey y el Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York . La gira fue la primera tras la muerte en 1978 del baterista Keith Moon y la primera en contar con el ex baterista de Small Faces Kenney Jones como reemplazo oficial de Moon. [3] Luego, la banda se tomó un tiempo libre y reanudó la gira el 30 de noviembre en el auditorio del Templo Masónico de Detroit . El concierto de Cincinnati fue el tercer espectáculo que se realizó en esta parte de la gira, después de un concierto la noche anterior en el Pittsburgh Civic Arena .
El concierto fue un éxito de ventas, con 18.348 entradas vendidas. [4]
En un principio, se informó a la gente a través de una estación de radio que los poseedores de entradas de admisión general serían admitidos a las 3:00 p. m., por lo que se formó una multitud considerable a las 5:00 p. m. Aunque se esperaba que todas las puertas se abrieran simultáneamente, finalmente solo se abrieron un par de puertas en el extremo derecho de la entrada principal. A medida que los asistentes al concierto ingresaban al estadio a través de estas dos puertas abiertas, los que esperaban frente a todas las demás puertas comenzaron a empujar hacia adelante nuevamente. [5]
Después de un breve período de espera y de golpear las puertas y los cristales que las rodeaban, la multitud asumió que ninguna de las puertas restantes se abriría. Alrededor de las 7:15 p. m., la situación comenzó a empeorar. Informes contradictorios sugirieron que los asistentes al concierto podrían escuchar una prueba de sonido muy tardía o la película Quadrophenia (1979) de The Who, en lugar de un acto de apertura. De cualquier manera, la multitud asumió que The Who actuaría antes de lo programado. [5]
En ese momento, toda la multitud se abalanzó y empujó hacia las dos puertas que se habían abierto. Esto provocó que muchas personas fueran pisoteadas y algunas sufrieran heridas más graves. Once personas no pudieron escapar de la densa multitud que se abalanzaba sobre ellas y murieron asfixiadas . Otras veintiséis personas resultaron heridas. [5]
Los bomberos aconsejaron al manager de The Who, Bill Curbishley , que cancelara el concierto, pero él los convenció de que permitieran que el espectáculo continuara para evitar más pánico. [6] El concierto se llevó a cabo como estaba previsto, y los miembros de la banda no fueron informados de la tragedia hasta después de su actuación. [6] Años más tarde, el guitarrista de The Who, Pete Townshend, recordó sus sentimientos después del espectáculo: "Pasé por dos fases. Una fue, por supuesto, tremendamente molesta y preocupada. Pero la otra fue una ira increíble por haber estado actuando mientras esto sucedía". [6]
La noche siguiente, se emitió un extenso segmento sobre la tragedia en el noticiero nocturno de la CBS , en el que Walter Cronkite analizaba la violencia en los conciertos de rock. En el siguiente concierto de The Who en Buffalo , el 4 de diciembre, el vocalista principal Roger Daltrey le dijo al público: "Anoche perdimos a muchos familiares. Este espectáculo es para ellos". [7] Años después, Townshend dijo que lamentaba haber dejado Cincinnati y haber continuado con la gira, y comentó sobre el concierto de Buffalo: "Estamos en la ciudad equivocada. Estamos en Buffalo". [6]
Las once personas que murieron en la avalancha fueron: [8]
En Providence, Rhode Island , el alcalde Buddy Cianci canceló una actuación programada de The Who en el Civic Center de la ciudad ese mismo mes. [9] Esto fue a pesar del hecho de que el lugar de Providence tenía asientos asignados. [9] En 2012, la banda regresó a Providence y honró las entradas del espectáculo de 1979. [9]
Las familias de las víctimas demandaron a la banda, al promotor de conciertos Electric Factory Concerts y a la ciudad de Cincinnati. La demanda colectiva presentada en nombre de diez de las familias se resolvió en 1983, otorgándose a cada una de las familias de los fallecidos aproximadamente 150.000 dólares (458.900 dólares actuales). La familia de Peter Bowes optó por no participar en la demanda colectiva y más tarde llegó a un acuerdo por una cantidad no revelada. Aproximadamente 750.000 dólares (2.294.400 dólares actuales) se repartirían entre los 26 heridos. [10] La ciudad de Cincinnati también impuso una prohibición de los asientos no asignados en el festival el 27 de diciembre de 1979, con pequeñas excepciones, durante los siguientes 25 años. [11] [12]
El incidente fue el tema de un libro, Are the Kids All Right? The Rock Generation and Its Hidden Death Wish , [13] así como de un episodio de la segunda temporada de WKRP en Cincinnati llamado " In Concert ". También inspiró escenas de la película Pink Floyd - The Wall , a cuyo estreno en 1982 asistió Pete Townshend de The Who . [14]
En 2004, la ciudad de Cincinnati derogó de forma permanente su prohibición de asientos no asignados, dos años después de hacer una excepción temporal para un concierto de Bruce Springsteen . [15] El objetivo de levantar la prohibición era atraer más artistas de renombre. Sin embargo, la ciudad ahora exige que haya nueve pies cuadrados por persona en un lugar, y la cantidad de entradas vendidas para cada evento se ajusta en consecuencia.
Paul Wertheimer, el primer oficial de información pública de la ciudad en el momento de la tragedia, pasó a formar parte de un grupo de trabajo sobre control de multitudes y más tarde fundó Crowd Management Strategies en 1992, una empresa de consultoría con sede en Los Ángeles. [16] [17]
En 2009, treinta años después de la tragedia, la estación de rock WEBN /102.7 transmitió una retrospectiva del evento, incluyendo clips de la cobertura noticiosa de 1979. [18]
El Memorial PEM [19] [20] fue creado en agosto de 2010 para conmemorar las vidas de aquellos que murieron mientras esperaban la entrada al concierto. Cada primer sábado de diciembre, músicos locales actúan en el Memorial PEM. [21] El concierto gratuito presenta melodías antiguas y nuevas para crear conciencia sobre el Fondo de Becas PEM. De las 11 personas que murieron ese día, tres eran de Finneytown High School: Stephan Preston, Jackie Eckerle y Karen Morrison. Se otorgan tres becas anualmente [22] a estudiantes de último año de Finneytown High School que cumplan con los requisitos y que estén cursando estudios superiores en las artes o la música en una universidad o colegio acreditado. En 2018, Roger Daltrey visitó Finneytown High School y se reunió con un grupo de familiares de víctimas y sobrevivientes. Daltrey y las familias dijeron más tarde que la reunión trajo mucha paz y sanación. [23]
En 2014, Pearl Jam tocó en la ciudad y reconoció la tragedia. Dedicó una versión de « The Real Me » de The Who a los fallecidos. [24] Pearl Jam había vivido una tragedia similar en 2000, cuando nueve personas murieron aplastadas durante su concierto en el Festival de Roskilde . [25]
En vísperas del 35 aniversario de la tragedia, el alcalde de Cincinnati, John Cranley, prometió colocar un marcador histórico en el lugar de la tragedia en 2015. Un comité formado por tres supervivientes del concierto (Mike Babb, Thomas Brown, Rick Schwitzer) y un familiar de la víctima Teva Ladd (Kasey Ladd) fue fundamental para colocar el monumento. [26] El marcador se inauguró en el US Bank Arena (como se lo conocía entonces) el 3 de diciembre de 2015. [27]
La serie Roadies de Showtime dedicó un episodio entero al evento de 1979. El episodio, "La ciudad cuyo nombre no debe pronunciarse", muestra a los "roadies" de una banda ficticia completando muchos rituales después de que alguien en el autobús de gira menciona Cincinnati.
En el 40 aniversario de la tragedia en diciembre de 2019, la estación de televisión de Cincinnati WCPO transmitió el documental The Who: The Night That Changed Rock sobre el incidente y sus consecuencias, que incluyó entrevistas de sobrevivientes, familiares, Daltrey y Townshend. [28] El documental y una transmisión de noticias separada de WCPO marcaron la primera vez que Daltrey y Townshend realizaron entrevistas únicamente sobre el desastre de Cincinnati. [6]
En 2019, The Who anunció planes para una actuación en el área de Cincinnati en abril de 2020, que se llevaría a cabo en el BB&T Arena de la Northern Kentucky University , aunque el concierto se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . [29] Pete Townshend dijo en un documental que se emitió en el aniversario de la tragedia: "Necesitamos volver a Cincinnati, ya sabes, lo hacemos. Tan pronto como podamos. Sería una ocasión tan alegre para nosotros, y algo tan curativo". Townshend también dijo que lamentaba que la banda no se quedara para llorar con otros en el lugar la noche de la tragedia, diciendo "No nos perdonaré. Deberíamos habernos quedado". [30]
Después de 43 años, The Who regresó para actuar en Cincinnati el 15 de mayo de 2022, como parte de su gira norteamericana "The Who Hits Back", y el evento se trasladó del BB&T Arena al TQL Stadium . [31] Fue la primera vez que la banda tocó en Cincinnati desde el incidente de 1979. [31] Se contrató a estudiantes de Finneytown High School para tocar y cantar junto a la banda durante una parte del concierto. [32] El acto de apertura del concierto fue Safe Passage, una banda local con miembros de la clase de 1979 de Finneytown High School, y dos de sus miembros habían asistido al concierto del Riverfront Coliseum. [33] [34] Las familias de nueve de las víctimas del desastre estuvieron presentes. [34] Antes de que la banda subiera al escenario, se transmitió un mensaje de video del vocalista de Pearl Jam, Eddie Vedder, en el que recordaba cómo Daltrey y Townshend lo habían consolado después de que una multitud aplastara fatalmente a su banda durante su presentación en el Festival de Roskilde en Dinamarca en 2000. [34]
Durante su actuación, The Who incorporó varios tributos a Cincinnati y a las víctimas del concierto de 1979. Los nombres y fotos de las 11 víctimas se mostraron durante todo el concierto. [34] Las fotografías de las 11 víctimas del desastre de 1979 aparecieron en las pantallas de video del lugar mientras el tecladista de The Who, Loren Gold, interpretaba una introducción instrumental de 11 minutos de " Love, Reign o'er Me ". [34] La banda estuvo acompañada por 10 estudiantes actuales de Finneytown High durante la interpretación de " Baba O'Riley " que finalizó el concierto . [34]
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