El 100.º Regimiento Pesado Antiaéreo de la Artillería Real fue una unidad de defensa aérea escocesa del Ejército Territorial británico (TA) formada en Motherwell durante el período de tensión internacional que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial . Defendió Glasgow durante la primera parte de la guerra y luego participó en los desembarcos de asalto en Sicilia ( Operación Husky ) y en la Italia continental ( Operación Avalancha ). El regimiento continuó en el TA de posguerra hasta su fusión en 1950.
El Ejército Territorial se expandió rápidamente después de la Crisis de Múnich , en particular la rama antiaérea (AA) de la Artillería Real (RA). El 100.º Regimiento Antiaéreo, RA, estaba entre las nuevas unidades creadas en la primavera de 1939: el Cuartel General del Regimiento (RHQ) y dos Baterías AA (304 y 305) se formaron en Motherwell , cerca de Glasgow , el 1 de abril. El nuevo regimiento formó parte de la 42.ª Brigada AA que defendía Glasgow y el estuario del Clyde en la 3.ª División AA del Comando AA . [1] [2] [3] [ aclaración necesaria ] [4] [5]
En junio de 1939, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial de las unidades de TA del Comando AA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus puestos de guerra. [6] Hubo poca acción para el Comando AA durante el período de la Guerra Falsa , lo que le permitió continuar aumentando su fuerza y equipo, para lo cual se le dio alta prioridad a la 3.ª División AA. [7]
El 1 de junio de 1940, todas las unidades de la RA equipadas con los antiguos cañones de 3 pulgadas o los nuevos de 3,7 y 4,5 pulgadas fueron designadas como regimientos de AA pesada (HAA) para distinguirlas de los nuevos regimientos de AA ligera (LAA) que aparecían en el orden de batalla. Una nueva 321 HAA Bty se formó el 1 de junio y fue regimentada con el 100th HAA Rgt el 15 de septiembre. La 347 HAA Battery se formó en septiembre y fue regimentada el 10 de octubre, pero el 22 de octubre fue transferida dentro de la 42 AA Bde a un nuevo 111th HAA Rgt. En noviembre, la brigada fue transferida a una recién formada 12th AA Division que cubría Escocia occidental. [1] [8] [9] [10] [11]
Aunque hubo algunas incursiones nocturnas en ciudades escocesas, la acción principal en la Batalla de Inglaterra y la primera parte del Blitz fue sobre el sur de Inglaterra y hubo pocas ocasiones en que las defensas antiaéreas escocesas estuvieron en acción en 1940. [12] Sin embargo, en las noches del 13/14 y 14/15 de marzo de 1941, la ciudad astillera de Clydebank sufrió la peor destrucción y pérdida de vidas en cualquier ataque aéreo en Escocia (el Clydebank Blitz ). Hubo más incursiones pesadas en Glasgow y Clydeside el 7/8 de abril y el 5/6 y 6/7 de mayo. Estas cinco incursiones hicieron de Glasgow la cuarta ciudad británica más golpeada en términos de tonelaje de bombas. No hubo más incursiones en Escocia, y se considera que el Blitz terminó el 16 de mayo cuando la Luftwaffe retiró los bombarderos para la campaña contra la URSS. [13] [14] [15]
A principios de 1941, el regimiento envió un grupo de oficiales y soldados experimentados al 205.º Regimiento de Entrenamiento de la HAA en Arborfield para proporcionar la base para una nueva 406.ª Bty de la HAA; esta se formó el 16 de enero y se unió al regimiento el 10 de abril. El 100.º Regimiento de la HAA también proporcionó el grupo para la 475.ª Bty de la HAA formada por el 210.º Regimiento de Entrenamiento de la HAA en Oswestry el 4 de septiembre, pero esta batería se disolvió antes de que hubiera completado el entrenamiento. Más tarde, un grupo del regimiento formó la 485.ª Bty (Mixta) de la HAA en el 210.º Regimiento de Entrenamiento el 16 de octubre, que se unió al 141.º Regimiento (Mixto) de la HAA (el término "Mixto" indica que se integraron en la unidad mujeres del Servicio Territorial Auxiliar ). El 100.º Regimiento HAA continuó en la 42.ª Bde AA de la 12.ª División AA hasta mayo de 1942, cuando se transfirió a la 57.ª Bde AA dentro de la división, luego en junio se trasladó a la 51.ª Bde AA de la 3.ª (posteriormente 12.ª) División AA. [1] [16] [17] [18]
A medida que continuaba el flujo de nuevas unidades antiaéreas desde los centros de entrenamiento, se empezó a preparar unidades experimentadas para el servicio en el extranjero. El 10 de julio, la 406.ª Bty de la HAA se transfirió al 119.º Regimiento de la HAA, dejando al 100.º Regimiento de la HAA con el establecimiento de tres baterías para el servicio en el extranjero. En octubre, el regimiento ya no formaba parte de la brigada; se unió brevemente a la 38.ª Bde de la AA en el sureste de Inglaterra en diciembre y luego abandonó por completo el Comando de la AA. [1] [18] [19]
En Año Nuevo de 1943, el regimiento fue estacionado en Williton en Somerset . El 14 de enero se trasladó a Gourock en Escocia, donde se embarcó en el HM Transport J10 en un convoy que zarpó el 24 de enero. El convoy pasó por Freetown , Ciudad del Cabo y Bombay , donde a los hombres se les concedió permiso para bajar a tierra antes de volver a embarcarse en el HM Transport P428 el 22 de marzo. Luego procedieron a través de Basora y Adén a Port Tewfik en Egipto , donde el regimiento pasó a estar bajo las Fuerzas de Oriente Medio . El regimiento entró en campamentos cerca de Kassassin , donde las baterías arrastraron vehículos y llevaron a cabo tiroteos de práctica de artillería de campaña. [20] [21]
El 15 de mayo, el regimiento quedó bajo el mando de la 2.ª AA Bde , que fue asignada al Octavo Ejército para las invasiones aliadas de Sicilia ( Operación Husky ) y la Italia continental ( Operación Avalanche ). [20] [22] Las baterías del 100.º Regimiento HAA fueron asignadas a grupos compuestos de playa (o bloques de playa como se los conocía en el teatro mediterráneo) cuyo papel era asegurar, defender y controlar las playas de desembarco. El Cuartel General del Regimiento y la 305.ª HAA Bty fueron asignados al bloque de playa nº 35, con el comandante del 100.º Regimiento HAA, el teniente coronel GVN Chadd, al mando de todos los elementos AA del bloque; la 304.ª Batería HAA estaba con el bloque de playa nº 34; y la 321.ª HAA Bty se unió a la 231.ª Infantería Bde (para el bloque de playa nº 31) el 6 de junio. Mientras que los grupos de retaguardia y los talleres permanecieron en Kassassin, los elementos de ladrillo del regimiento comenzaron un entrenamiento intensivo con embarcaciones de desembarco. [20] [23] [24]
Dos de las baterías del 100.º Regimiento HAA (304 y 321) participaron en los desembarcos iniciales en Sicilia el 10 de julio de 1943. Algunos de los convoyes de asalto fueron descubiertos y atacados en ruta , y la 321.ª Bty HAA perdió armas y vehículos en un barco que se hundió. La oposición en las playas a las tropas de asalto fue ligera y los ladrillos de playa comenzaron a desembarcar. Los grupos de avanzada de artilleros antiaéreos estaban equipados como infantería, preparados para un tiroteo, pero la mayoría pudo trasladarse rápidamente a los emplazamientos de artillería seleccionados. La Infantería de Lanchas de Desembarco (LCI), con el Grupo de Playa Nº 34, que transportaba al grupo de avanzada de la Batería 304 HAA destrozó su rampa, fue atacada y se desvió de su curso, desembarcando finalmente el grupo a 4 millas (6,4 km) de su playa prevista al norte de Avola . El grupo tuvo que trabajar a lo largo de la costa, cerca del enemigo, a través de dos campos minados, antes de llegar a su área asignada, donde se estaban desembarcando los cañones desde los tanques de desembarco (LCT). [a] La batería 304 HAA pronto fue trasladada desde la playa para defender el aeródromo de Pachino después de su captura. Durante la mañana, las playas de desembarco y los barcos fueron atacados por la Luftwaffe , pero las baterías HAA tenían restringidos los objetivos que podían atacar: los cazas aliados tenían prioridad por encima de los 6.000 pies (1.800 m). La alerta temprana también fue un problema, las baterías HAA descubrieron que sus equipos de radar de tiro móvil ligeros No 3 Mark III ('Baby Maggie') habían demostrado ser demasiado frágiles para aterrizar sobre una playa abierta. Todo lo que podían hacer era establecer barreras , que desperdiciaban munición escasa. Además, no se pudieron establecer comunicaciones por radio y teléfono, no se desembarcó ningún cuartel general antiaéreo y la coordinación fue deficiente: las formaciones aerotransportadas aliadas que sobrevolaban las cabezas de playa hacia sus zonas de lanzamiento sufrieron mucho por el fuego amigo. Durante los dos primeros días de la operación fue necesaria una gran reorganización. [25] [26] [27]
Mientras el Octavo Ejército avanzaba por la costa este de la isla durante julio, el cuartel general de la 73.ª AA Bde desembarcó en el puerto de Augusta el 19 de julio con los escalones de retaguardia de las baterías (el teniente coronel Chadd llegó por aire el 1 de agosto para visitar sus baterías antes de regresar a Túnez). Tanto Pachino como Augusta fueron objeto de un ataque aéreo concentrado, que incluyó bombardeos de alto nivel, bombardeos en picado de bajo nivel y ametrallamientos terrestres por parte de cazas. Las baterías HAA ahora tenían su complemento completo de radares de tiro y comenzaron a lograr éxitos mediante fuego previsto y fuego concentrado lineal basado en gráficos de radar. Para el 7 de agosto (D+28) los Btys 304 y 321 se habían trasladado a Catania bajo el mando de la 73.ª AA Bde. Al final de la campaña en Sicilia estaban defendiendo Milazzo , un puerto de partida para la invasión de la Italia continental. [20] [27] [28]
Tras perderse los desembarcos de los "Husky", la 305.ª HAA Bty formó parte del Grupo de Playa Nº 35 para los desembarcos de "Avalancha" en Salerno . El Teniente Coronel Chadd comandaba todos los elementos AA del grupo de playa, incluyendo su propia 305.ª HAA Bty, la 328.ª LAA Bty del 99.º LAA Rgt y la 807.ª Compañía de Humo Móvil del Cuerpo de Pioneros . El destacamento REME del 100.º Regimiento HAA proporcionó el Destacamento de Ayuda Ligera (LAD) para el ladrillo, y su sección de señales proporcionó comunicaciones para la Sala de Operaciones AA (AAOR) que se establecería en tierra. Mientras que los grupos de retaguardia y los talleres permanecieron en Kassassin, los elementos del ladrillo fueron a Kabrit el 28 de junio para comenzar el entrenamiento intensivo en lanchas de desembarco. El 12 de julio, los elementos de ladrillo comenzaron un movimiento por carretera de 2.300 millas (3.700 km) hasta Túnez , a donde llegaron el 30 de julio (los elementos de retaguardia del regimiento fueron por mar a Trípoli ). [20]
Después de un ensayo en Bizerta, el convoy "Avalanche" zarpó de Trípoli el 7 de agosto con el RHQ a bordo del buque de desembarco, tanque (LST) 314, y el equipo a bordo de los LCT, mientras que parte del personal viajó en los LCI. Los convoyes "Avalanche" fueron localizados por la Luftwaffe y atacaron desde el aire durante su aproximación a las playas. Cuando comenzaron a desembarcar el 9 de septiembre no hubo sorpresa, y con buena observación, las defensas costeras alemanas abrieron fuego pesado sobre las embarcaciones de desembarco, causando bajas y retrasos en la descarga. Todos los grupos de playa AA desembarcaron con éxito, aunque los desembarcos no habían sido fáciles. El Grupo de Playa No 35 desembarcó en "Sugar Beach", que tenía 2.500 yardas (2.300 m) de largo, pero con solo dos tramos de 200 yardas (180 m) (Rojo y Verde) adecuados para el desembarco de los LST. La infantería desembarcó a las 03.30, las primeras partidas de reconocimiento antiaéreo a las 05.30, pero al amanecer era evidente que Green Beach seguía siendo objeto de disputa. No obstante, el LST 314 llegó a la playa a las 07.30, el primer cañón LAA Bofors llegó a tierra y entró directamente en acción en la playa bajo el fuego de artillería; los primeros cañones HAA de 3,7 pulgadas de la Tropa D llegaron alrededor del mediodía y estaban listos para la acción a las 20.25. Los cazas de largo alcance Lightning de la USAAF mantuvieron a raya los primeros ataques aéreos, pero un pequeño número de cazabombarderos Focke-Wulf Fw 190 realizaron ataques a baja altura al mediodía y por la tarde, uno de los cuales fue destruido por el 328/99 LAA Bty. Un ataque de bombardeo nocturno a las 22.30 fue entablado con fuego de barrera por el 305/100 HAA Bty. A las 23.00 horas, el 35.º Grupo de Playa tenía 17 cañones Bofors en tierra, tres de ellos desplegados en posiciones antitanque, y seis cañones 3.7 sin radar. Esa noche llegaron los demás cañones 3.7 y la zona detrás de la playa quedó despejada en 2.700 m (3.000 yardas). [20] [29] [30] [31] [32]
Durante 10 días, la batalla en la cabeza de playa se prolongó a 3.000 yardas (2.700 m) de la costa y fue imposible implementar la segunda etapa del despliegue AA planeado. Los cazabombarderos enemigos atacaron en pequeñas cantidades día y noche, y las baterías que ya estaban en posición estaban muy ocupadas en rechazar múltiples ataques lanzados con poca advertencia. El AAOR recibió informes inadecuados del radar de la Royal Air Force y la Royal Navy , y tuvo que confiar en los gráficos de radar GL de las propias baterías. El instructor de radar del cuartel general de la 12.ª Brigada AA controlaba las concentraciones AA que cubrían los accesos interiores, y se preparó un anillo de concentraciones sobre la bahía contra los aviones que lanzaban torpedos. Las cortinas de humo colocadas por los pioneros aliviaron la situación. Algunos de los cañones HAA entraron en acción como artillería media para ayudar a las fuerzas terrestres. Después de 10 días, los alemanes comenzaron a retirarse lentamente a una posición al norte del río Volturno , y el RHQ y la 305.ª HAA Bty quedaron bajo el mando de la 12.ª AA Bde. [20] [29] [30] [32] [33]
Según la historia del regimiento de la RA, "los regimientos de la 12.ª Brigada AA estaban, a estas alturas, ansiosos por emprender el movimiento largamente planeado hacia Nápoles. El brigadier ( Mortimer Wheeler ), de hecho, preparó un plan para salir con una columna de tropas AA a lo largo de la costa hasta Pompeya ", pero el cuartel general del cuerpo vetó el audaz plan. [34] El RHQ con 305 HAA y 328 LAA Btys y la AAOR permanecieron en Salerno, donde el grupo de retaguardia llegó por mar el 30 de septiembre. El 4 de octubre se trasladaron a Nápoles y quedaron bajo el mando de la 22.ª AA Bde mientras que la 12.ª AA Bde continuó moviéndose hacia el norte. Nápoles era un lugar difícil de defender, porque el accidentado interior interfería con el radar GL y las comunicaciones por radio. Un ataque aéreo serio se produjo el 5 de noviembre y las defensas AA reivindicaron algunos éxitos. Las baterías 304 y 321 de la HAA llegaron en convoyes por carretera entre el 7 y el 9 de noviembre a tiempo para realizar un ataque aéreo el 9 y 10 de noviembre. El 10 de diciembre, el regimiento regresó al área de Salerno, donde quedó bajo el mando compartido de la 22ª AA Bde y la 66ª AA Bde. El Cuartel General del Regimiento y la 321ª HAA Bty estaban en Salerno, la 304ª HAA Bty en Paestum y la 305ª HAA Bty en el aeródromo de Montecorvino . En enero de 1944, las defensas antiaéreas de Salerno se reforzaron para cubrir la acumulación de barcos para los desembarcos aliados en Anzio ( Operación Shingle ). [20] [29] [30] [35] [36]
El 31 de marzo de 1944, el regimiento se trasladó de Salerno al complejo del aeródromo de Foggia bajo el mando de la 62.ª AA Bde. La 321.ª HAA Battery se desplegó en el aeródromo de Spinazzola , más tarde en el aeródromo de Celone , la 305.ª HAA Bty se dirigió inicialmente a Barletta bajo el mando operativo de la 25.ª AA Bde, luego al aeródromo de San Severo . La 52.ª AA Bde llegó desde el norte de África el 20 de abril de 1944 y se hizo cargo de la defensa del complejo de Foggia. En junio, las baterías se cambiaron de lugar en los aeródromos de Foggia, y el RHQ se trasladó a Termoli . [36] [37]
En ese momento, las fuerzas aliadas en Italia sufrían una grave escasez de personal, y los artilleros antiaéreos estaban siendo reasignados a otras tareas. Varios regimientos de la HAA fueron "diluidos" (como se describió oficialmente el proceso) por tropas del Cuerpo de Pioneros Africanos (APC) que estaban reemplazando una parte del personal británico. [38] [39] Se informó al 100.º Regimiento de la HAA que sería diluido por la Compañía 1916 ( Basuto ), APC, que llegaría a Nápoles alrededor del 10 de junio. Para el 26 de junio, todo el regimiento estaba fuera de servicio para llevar a cabo este proceso. Sin embargo, las unidades antiaéreas excedentes se estaban disolviendo en cantidades cada vez mayores y se cambió la decisión de diluir. En su lugar, se ordenó que todo el regimiento se disolviera, con todos los oficiales y soldados reasignados, aproximadamente un tercio para ser reentrenados como infantería. [36] [40] [41]
El 100.º Regimiento HAA, con las 304, 305 y 321 HAA Btys, pasó a animación suspendida el 18 de agosto de 1944. [1] [2]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Hamilton, South Lanarkshire , como 500 (Mobile) Heavy Anti-Aircraft Regiment . Formó parte de la 68.ª Brigada Antiaérea (la antigua 42.ª Brigada Antiaérea). [1] [2] [42] [43] [44] [45] [46] [b]
El 12 de mayo de 1950, el regimiento se fusionó con el 558 ( Argyll and Sutherland Highlanders ) (Mobile). El HAA Rgt y el RHQ del regimiento fusionado se trasladaron a Coatdyke . [2] [42] [43] [49]