El 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines (1/8) es un batallón de infantería del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con base en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune , en Carolina del Norte . El batallón está formado por aproximadamente 1000 marines y marineros y recibe el apodo de "El Batallón de Beirut". El batallón está bajo el mando del 6.º Regimiento de Marines y la 2.ª División de Marines .
La historia de la unidad se remonta a la Segunda Guerra Mundial , donde luchó en numerosas campañas en el Pacífico, incluidas Guadalcanal , Tarawa , Saipán , Tinián y Okinawa . Durante la Guerra Fría, formó parte de la Operación Murciélago Azul en el Líbano en 1958, la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962, la intervención en la República Dominicana en 1965 y el atentado con bomba en los cuarteles de Beirut en 1983 en el Líbano, donde 241 marines, marineros y soldados perdieron la vida. En 1991, participó en operaciones durante la Guerra del Golfo . Desde 2001, el 1/8 ha luchado en la Guerra Global contra el Terrorismo cumpliendo numerosas misiones en Irak y Afganistán como parte de la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera .
El 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines fue comisionado el 1 de abril de 1940 en San Diego, California, y fue asignado a la 2.ª Brigada de Marines. La 2.ª Brigada de Marines fue redesignada el 1 de febrero de 1941 como 2.ª División de Marines . Después del estallido de la guerra, el 8.º Regimiento de Marines con una variedad de otros activos de la división formó la 2.ª Brigada de Marines y fue enviado a guarnecer Samoa Americana . [1]
Desplegados durante enero de 1942 en Samoa Americana y separados de la 2.ª División de Marines, participaron en las siguientes campañas de la Segunda Guerra Mundial :
El 4 y 5 de noviembre de 1942 (D+90) el 8.º Regimiento de Marines (1.º, 2.º y 3.º BN), dirigido por el coronel Richard H. Jeschke , llegó desde la Samoa Americana y desembarcó como refuerzos en Guadalcanal .
El 12 de enero, los marines comenzaron su avance con el 8.º Regimiento de Marines a lo largo de la costa y el 2.º Regimiento de Marines tierra adentro. A lo largo de todo el frente de las compañías de asalto que avanzaban, el terreno era duro. Los japoneses, restos de la División Sendai, estaban atrincherados en los costados de una serie de compartimentos transversales y su fuego alcanzó a los marines por el flanco mientras avanzaban. El progreso fue lento a pesar del apoyo masivo de artillería y el fuego naval de cuatro destructores en alta mar. En dos días de intensos combates, se emplearon lanzallamas por primera vez y se pusieron en juego los tanques.
El 2.º Regimiento de Marines fue relevado y el 6.º Regimiento de Marines pasó a atacar a lo largo de la costa, mientras que el 8.º Regimiento de Marines retomaba el avance hacia el interior. El apoyo de fuego naval, detectado por los oficiales navales en tierra, mejoró considerablemente. El día 15, los estadounidenses, tanto del ejército como de los marines, alcanzaron el objetivo inicial del cuerpo. En la zona de ataque de los marines, 600 japoneses habían muerto. El 8.º Regimiento de Marines quedó esencialmente fuera de las líneas del frente por un corredor de ataque cada vez más estrecho a medida que las montañas y colinas del interior se acercaban a la ruta costera.
El 31 de enero, el 2.º Regimiento de Marines y el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines abordaron un barco para abandonar Guadalcanal. El 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines se dirigió a Wellington , Nueva Zelanda . Las pérdidas del 8.º Regimiento de Marines en Guadalcanal fueron 115 muertos, 451 heridos y 9 desaparecidos.
El 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines partió del USS Sheridan (APA-51) en un LVT y esperó en la línea de partida. Observando la batalla que se desarrollaba desde el mar como reserva de la división, el batallón recibió la orden de desembarcar después de varias horas. [2] Desafortunadamente, hubo bastante confusión y la noticia no llegó al comandante durante algún tiempo. Después de 18 horas en el mar, el 1/8 desembarcó en Red Beach 2 a las 06:15 del 21 de noviembre de 1943 (D+1). [3]
Tan pronto como el 1/8 comenzó a desembarcar, comenzó el ataque asesino. Los LVT no tuvieron mejor suerte que los desembarcadores del Día D y rápidamente se atascaron en el arrecife. Los hombres del 1/8 desembarcaron en el extremo derecho de Red 2 después de vadear más de 500 yardas hasta la orilla. El oficial al mando del batallón, el mayor Lawrence C. Hays, se presentó ante el coronel David M. Shoup , el recién ascendido comandante del 2.º Regimiento de Marines , a las 08:00 con aproximadamente la mitad de su equipo de desembarco. El 1/8 había sufrido más de 300 bajas simplemente al desembarcar; otros estaban dispersos por toda la playa y el muelle. Peor aún, la unidad había perdido todos sus lanzallamas, demoliciones y armas pesadas. [4]
El coronel Shoup ordenó al mayor Hays que atacara hacia el oeste, pero ambos hombres sabían que las armas pequeñas y el coraje por sí solos no prevalecerían contra las posiciones fortificadas. Los marines del 1/8 lucharon con fuerza durante todo el día. A pesar del lento avance, el coronel Shoup finalizó su mensaje de las 16:00 horas al general Smith con la frase: "Bajas: muchas. Porcentaje de muertos: desconocido. Eficiencia de combate: estamos ganando".
El coronel Edson dio sus órdenes de ataque para D+1 a las 04:00 horas. El 1/8, adscrito al 2.º de Marines, debía atacar al amanecer hacia el oeste a lo largo de la playa norte para eliminar los focos de resistencia japoneses entre las playas Red 1 y 2. En Red Beach Two, el mayor Hays lanzó su ataque puntualmente a las 07:00, atacando hacia el oeste en un frente de tres compañías. Los ingenieros con cargas de saco y torpedos Bangalore ayudaron a neutralizar varias posiciones japonesas en el interior, pero los puntos fuertes a lo largo de la reentrada seguían siendo peligrosos. Los tanques ligeros de los Marines realizaron ataques frontales contra las fortificaciones, incluso disparando sus cañones de 37 mm a quemarropa contra las troneras, pero no fueron adecuados para la tarea. Uno se perdió por fuego enemigo y los otros dos se retiraron.
Hays pidió una sección de semiorugas de 75 mm . Una se perdió casi inmediatamente, pero la otra utilizó su cañón más pesado con una ventaja considerable. Las compañías del centro y del flanco izquierdo lograron rodear los complejos principales, aislando eficazmente a los japoneses del resto de la isla. Sin embargo, a lo largo de la playa, el progreso se medía en yardas. El punto brillante del día para el 1/8 llegó a última hora de la tarde, cuando un pequeño grupo de japoneses intentó una salida desde los puntos fuertes contra las líneas de los marines. Los hombres de Hays, que finalmente tenían objetivos reales al aire libre, acabaron con los atacantes en poco tiempo.
El combate más duro del cuarto día (D+3) se produjo en la frontera de Red Beach Uno/Dos, donde el coronel Shoup dirigió las fuerzas combinadas del 1/8 de Hays y el 3/2 de Schoettel contra los "puntos fuertes de los reentrantes". Los defensores japoneses en estas posiciones eran claramente los más disciplinados -y los más letales- de la isla. Desde estos búnkeres, los artilleros antibuque japoneses habían desbaratado por completo los desembarcos de cuatro batallones diferentes, y casi habían matado al general Smith el día anterior. Los accesos marítimos a estos puntos fuertes estaban plagados de LVT destrozados y cuerpos hinchados.
El mayor Hays consiguió finalmente algunos lanzallamas (de los ingenieros de Crowe cuando se ordenó al LT 2/8 que se retirara), y el ataque del 1/8 desde el este hizo un progreso constante, aunque laborioso. El mayor Schoettel, ansioso por reparar lo que algunos percibieron como un esfuerzo mediocre en el Día D, presionó el asalto del 3/2 desde el oeste y el sur. Para completar el círculo, Shoup ordenó a un pelotón de infantería y un par de semiorugas de 75 mm que salieran al arrecife para mantener a los defensores acorralados desde la laguna. Algunos de los japoneses se hicieron el harakiri ; el resto, exhaustos, lucharon hasta el final.
Los marines de Hays habían estado atacando este complejo desde su desembarco en la mañana del día D+1. En esas 48 horas, el 1/8 disparó 54.450 rondas de munición de fusil calibre 30. Pero el verdadero daño lo causaron las armas especiales de los ingenieros y el fuego directo de los semiorugas. La captura de la posición más grande, un fortín de hormigón cerca de la playa, permitió aproximaciones más fáciles a los búnkeres restantes. A las 13:00, todo había terminado. En la bolsa Red 1/Red 2 no había un recuento preciso de japoneses muertos.
Se estima que había unos 1.000 japoneses vivos y combatiendo en la noche del D+2, 500 en la mañana del D+3 y solo quedaban entre 50 y 100 cuando la isla fue declarada segura a las 13:30 del D+3. La 2.ª División de Marines sufrió 894 muertos en acción, 48 oficiales y 846 soldados rasos, y otros 84 supervivientes sucumbieron posteriormente a sus heridas.
Después de la batalla, el 1/8, junto con la 2.ª División de Marines, fue enviado a la gran isla de Hawái. El 1/8 permaneció en Hawái durante seis meses, reacondicionándose y entrenándose, hasta que fue convocado para su siguiente gran desembarco anfibio, la Batalla de Saipán en las Marianas en junio de 1944.
El 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines desembarcó en Green Beach el 15 de junio de 1944. La confusión en las playas, en particular en la zona de la 2.ª División de Marines, se vio agravada por la fuerza de una corriente del norte que hizo que los batallones de asalto del 6.º y el 8.º Regimiento de Marines desembarcaran unos 400 metros demasiado al norte. Esto provocó que se ampliara la brecha entre las 2.ª y la 4.ª Divisiones de Marines .
El día D+1, el 8.º Regimiento de Marines se dirigió al este hacia los pantanos que rodean el lago Susupe . El 20 de junio, el 8.º Regimiento de Marines abandonó su posición de cara al este para atacar hacia el norte, hacia las colinas que conducen al monte Tapotchau . Al día siguiente, los marines atacaron a lo largo de toda la línea. El 8.º Regimiento de Marines se abrió paso con dificultad por el laberinto de crestas y barrancos que formaban las colinas del monte Tapotchau.
En el lado oeste de Saipán, la 2.ª División de Marines tuvo un día memorable el 25 de junio. En una serie de brillantes maniobras tácticas, con un batallón del 8.º Regimiento de Marines trepando por la ladera oriental, un batallón del 29.º Regimiento de Marines (entonces asignado al 8.º Regimiento de Marines) pudo infiltrarse por el flanco derecho en fila india detrás de una cortina de humo y llegar al pico dominante sin perder ni un solo hombre. Durante los días siguientes, el 8.º Regimiento de Marines se encontró con cuatro pequeñas colinas fuertemente defendidas por el enemigo. Debido a su tamaño en comparación con el monte Tapotchau, se las llamó "granos". Cada una recibió el nombre de un comandante de batallón. Dolorosamente, una por una, fueron asaltadas y tomadas durante los días siguientes.
Tras pasar por la ciudad, la 2.ª División de Infantería de Marina se dirigió hacia Flores Point, a mitad de camino de Tanapag . A lo largo del camino, con uniformes sucios, empapados de sudor y suciedad después de más de dos semanas de feroz lucha, los marines sumergieron alegremente sus cabezas y manos en las frías aguas del océano. El 4 de julio, el 1/8 y la 2.ª División pasaron a formar parte de la fuerza de reserva para prepararse para el ataque a Tinian.
A las 17:05 del 24 de julio (Jig Day), el 1/8 desembarcó del USS Calvert (APA-32) y desembarcó en White Beach 1 a petición del comandante de la 4.ª División de Marines . El batallón fue solicitado a las 15:15 horas, sin embargo, debido a retrasos en las comunicaciones, no llegó hasta esa noche. El 1/8 fue asignado como reserva de la 4.ª División de Marines y se le ordenó apoyar al 24.º Regimiento de Marines . Una vez en tierra, el batallón se atrincheró en un lugar de la línea cerca del 2.º Batallón, 24.º Regimiento de Marines . [5]
El 25 de julio (Jig+1), el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines del Teniente Coronel Hays comenzó el día bajo el control táctico del 24.º Regimiento. El batallón recibió órdenes de relevar al 1.er Batallón del 24.º Regimiento de Marines a lo largo de la costa en el flanco extremo izquierdo de la cabeza de playa. [6] Este cambio se completó a las 09:20, casi al mismo tiempo en que la unidad de Hays regresó a su regimiento original, el recién desembarcado 8.º de Marines. Este último, ahora adscrito a la 4.ª División, asumió el sector más septentrional del frente con 2 tanques medianos y 2 ligeros (lanzallamas) del 2.º Batallón de Tanques adscrito. El 8.º Regimiento comenzó entonces a luchar hacia el norte en dirección a Ushi Point .
Utilizando las mismas tácticas empleadas a lo largo de la playa por el 24.º Regimiento de Marines el día del Jig-Day, el 1/8, apoyado por anfibios blindados a flote y tanques en tierra, avanzó lentamente a través del terreno costero retorcido y la maleza que parecía trampa. Los marines encontraron la zona llena de cuerpos: contraataques japoneses de la noche anterior que requerían un examen minucioso para encontrar sobrevivientes suicidas. Al principio no hubo oposición, pero a medida que la unidad avanzaba más hacia el norte, comenzó a desarrollarse resistencia a lo largo de la costa. Allí, los sobrevivientes del contraataque, atrincherados en el coral escarpado, dispararon ocasionales ráfagas desafiantes contra los marines.
A las 11:15, el avance se había estancado hasta prácticamente detenerse frente a un núcleo de oposición especialmente complicado cerca del borde del agua. El terreno accidentado alrededor del punto fuerte impedía el uso efectivo de tanques de apoyo, y los anfibios blindados, debido a la configuración de la costa, no podían alcanzar la zona. Para salir del punto muerto, el teniente coronel Hays ordenó a su batallón que girara hacia la izquierda y describiera un arco hacia la playa. Esta maniobra, que golpeó al enemigo en ángulo recto con respecto a la dirección original de avance, tuvo éxito. En 15 minutos, se había reducido un grupo de 20 a 25 fusileros bien ocultos.
A medida que el 8.º Regimiento de Marines avanzaba, su frente se expandió y a las 11:30 el comandante, el coronel Wallace, ordenó a su 2.º Batallón que se situara a la derecha del 1.º Batallón para atacar hacia el este. Esta zona incluía la zona edificada alrededor del aeródromo de Ushi Point, así como la propia pista. Dado que la mayoría de las tropas japonesas asignadas originalmente a esta zona se habían agotado contra el 1.º Batallón del 24.º Regimiento de Marines la noche del Día de la Independencia, sólo pudieron oponerse a este ataque con ocasionales e ineficaces disparos de armas pequeñas. El avance se extendió rápidamente por la zona. El 1.º Batallón también ganó impulso después de destruir el punto fuerte de la playa y avanzó hacia el noreste a lo largo de la costa. Al anochecer, el 8.º Regimiento de Marines, tras haber avanzado unos 200 metros más allá del Objetivo O-2, se detuvo y formó cuidadosamente líneas para pasar la noche.
A las 06:30 del 26 de julio (Jig+2), el 1/8 junto con el 8.º Regimiento recibieron la orden de regresar al control de la 2.ª División de Marines para facilitar el ataque del día. Con el 8.º de Marines a la izquierda, la 2.ª División de Marines comenzó a avanzar hacia el este. El 8.º de Marines barrió rápidamente las llanuras de Ushi Point. El aeródromo había sido abandonado, pero los marines registraron cuidadosamente cada posición para asegurarse de que ningún enemigo estuviera al acecho. Al mediodía, el coronel Wallace, comandante del 8.º de Marines, informó que sus batallones de asalto (1.º y 2.º BN) estaban en la costa este. El 8.º Regimiento, ahora designado reserva de la división, comenzó a buscar rezagados enemigos al oeste del Objetivo O-3. El exitoso avance de 2.500 yardas de la 2.ª División hacia la costa este ahora hizo posible que la fuerza de desembarco atacara en una sola dirección, hacia el sur. El 1/8 y el 8.º Regimiento permanecieron como reserva de la división hasta el 31 de julio.
La noche del 31 de julio al 1 de agosto resultó ser la más agitada para el 1/8 y el 8.º Regimiento. El éxito de toda la división dependía del éxito del 8.º Regimiento de Marines en alcanzar las alturas del Objetivo O-8A. El camino era duro debido a la empinada subida, pero por la tarde un pelotón de la Compañía A seguido por un pelotón de la Compañía C del 1/8 lograron abrirse paso y alcanzar la cima. Esa noche los japoneses lanzaron un feroz contraataque local contra la izquierda del 1/8. La situación fue inestable durante un breve tiempo, una sección del frente de los Marines incluso se vio obligada a retroceder unos metros, pero los atacantes eran demasiado pocos para la tarea que habían asumido, y los Marines superaron el asalto. Los contraataques japoneses continuaron durante toda la noche, tanteando los huecos del 1/8 en la línea. Resolvieron el problema colocando alambre de púas entre las trincheras.
A las 14:55 del 1 de agosto, el 8.º Regimiento de Marines alcanzó su objetivo final con una resistencia esporádica. A continuación, se le asignó al 1/8 la mayor parte de las operaciones de limpieza. El 6 de agosto, el 8.º Regimiento de Marines asumió la responsabilidad de todo el sector de la 2.ª División y continuó con las actividades de limpieza. Al día siguiente, el regimiento también se hizo cargo del área de la 4.ª División, relevando al 23.º Regimiento de Marines , que había patrullado ese sector desde el 4 de agosto.
Al mediodía del 10 de agosto, el 8.º Regimiento de Marines pasó a formar parte del Comando de la Isla Tinian, pero las operaciones de limpieza continuaron. El 25 de octubre, el 8.º Regimiento de Marines abandonó el 1.º Batallón del 8.º Regimiento de Marines en Tinian y regresó a Saipán. Después de cinco meses de servicio en la guarnición, el 1/8 abandonó Tinian y regresó a Saipán el 1 de enero de 1945. Para el 8.º Regimiento de Marines, asegurar Tinian tuvo un coste de 36 muertos y 294 heridos, la cifra más alta de bajas de los cinco regimientos asignados a la 2.ª División de Marines.
Tinián tenía una importancia estratégica que no fue del todo evidente para los marines que la capturaron en julio de 1944: poco más de un año después, el 6 de agosto de 1945, la isla proporcionó a las Fuerzas Aéreas del Ejército un lugar desde el que el B-29 Enola Gay llevó a cabo el bombardeo atómico de Hiroshima . Tres días después, desde el mismo campo, otro B-29 llevó una segunda bomba, que fue lanzada sobre Nagasaki.
La 2.ª División de Marines (incluida la 1/8) permaneció como reserva anfibia del 1 al 10 de abril de 1945, cuando fue enviada de regreso a Saipán para minimizar las bajas en los ataques kamikaze en la costa de Okinawa.
A fines de mayo, el 8.º Regimiento de Marines de la 2.ª División de Marines finalmente tuvo un papel significativo en las últimas semanas de la campaña de Okinawa . El coronel Clarence R. Wallace y su 8.º Regimiento de Marines, con el teniente coronel Richard W. Hayward al frente del 1/8, llegaron desde Saipán y se comprometieron a participar en la campaña.
Entre el 3 y el 9 de junio, los regimientos 1/8 y 8 de marines realizaron desembarcos anfibios para capturar dos islas periféricas, Iheya Shima y Aguni Shima . El objetivo de la misión era proporcionar más puntos de radar de alerta temprana contra los kamikazes que devastaban la flota naval en alta mar. No se estableció contacto con el enemigo durante la operación.
Después de las misiones en Iheya Shima y Aguni Shima, el general Roy Geiger asignó a los 8.º Marines, incluido el 1/8, a la 1.ª División de Marines , y para el 18 de junio habían relevado a los 7.º Marines y estaban avanzando hacia el sureste para los asaltos terrestres finales en el sur.
El teniente general del ejército Simon Buckner , comandante de la operación de Okinawa, se interesó en observar al 8.º Regimiento de Marines, ya que era la primera vez que actuaban en Okinawa desde que el regimiento entró en las líneas en su avance hacia el sur. Buckner fue a un puesto de observación avanzado el 18 de junio y observó cómo el 8.º Regimiento de Marines avanzaba por el fondo del valle. Los artilleros japoneses que se encontraban en la cresta opuesta vieron al grupo oficial y abrieron fuego. Los proyectiles impactaron en el afloramiento de coral cercano y clavaron una astilla letal en el pecho del general. Murió en 10 minutos, uno de los pocos oficiales superiores estadounidenses que murieron en acción durante la Segunda Guerra Mundial. El general de marines Geiger tomó el mando y declaró el fin de la resistencia organizada en la isla el 21 de junio. El primer batallón del 8.º Regimiento de Marines sufrió su última muerte en combate de la Segunda Guerra Mundial al día siguiente, el 22 de junio de 1945.
El 1/8 y el 8.º Regimiento de Marines, adscritos a la 1.ª División de Marines, recibieron la Mención Presidencial de Unidad por su participación en la campaña de Okinawa. Regresarían a Saipán hasta que se los convocara para cumplir con su deber de ocupación en Japón.
El 1/8 se desplegó durante septiembre de 1945 en Nagasaki, Japón , y participó en la ocupación de Japón desde septiembre de 1945 hasta junio de 1946. Para el 18 de octubre, todas las unidades del 8.º Regimiento de Marines se habían establecido en Kumamoto y sus alrededores y habían comenzado el ya conocido proceso de inventario y disposición.
El 29 de octubre, un convoy motorizado que transportaba la mayor parte del 1/8 se trasladó de Kumamoto a la ciudad de Kagoshima para asumir el control de la parte occidental de Kagoshima. El batallón tuvo que empezar de nuevo la rutina de reconocimiento, inspección, inventario y disposición que lo había ocupado dos veces antes.
A principios de 1946, la 2.ª División de Marines comenzó a hacerse cargo de áreas que alguna vez habían estado ocupadas por unidades del Ejército que pronto serían desactivadas; los 8.º Marines fueron trasladados a Kumamoto y Kagoshima. Durante junio y julio de 1946 se trasladaron a Camp Lejeune , Carolina del Norte, y fueron desactivados el 18 de noviembre de 1947.
El batallón fue reactivado el 1 de noviembre de 1950 en Camp Lejeune, Carolina del Norte, como 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines y asignado a la 2.ª División de Marines. Se desplegó en el Mediterráneo y el Caribe en varias ocasiones desde la década de 1950 hasta la de 1990.
El BLT 1/8 ya había sido desplegado en el Mediterráneo desde el 9 de enero y debía regresar a los EE. UU., pero debido a los disturbios en el Líbano, su despliegue se extendió. A las 09:00, el 18 de julio, el tercer batallón (2/2 y 3/6 fueron los dos primeros) de la 2.a Fuerza Provisional de Marines, BLT 1/8, al mando del teniente coronel John H. Brickley, desembarcó en Yellow Beach, cuatro millas al norte de Beirut , donde permaneció y reforzó sus posiciones.
El 21 de julio de 1958, el BLT 1/8 recibió permiso para iniciar patrullas motorizadas. Las patrullas reconocieron hasta 20 millas al este de la posición del 1/8 al norte de la ciudad. El mayor problema médico al que se enfrentaban los marines en el Líbano era el brote de disentería. Durante el período del 18 al 31 de julio, solo el BLT 1/8 sufrió 48 casos. El 14 de agosto, el 1/8 asumió la antigua posición del 2/2, donde permaneció hasta su partida en septiembre.
El 20 de octubre de 1962, el 1/8 recibió órdenes de dirigirse a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , en Cuba. El 22 de octubre de 1962, el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines llegó en escalón a la Estación Aérea Naval de la Bahía de Guantánamo. Las compañías de línea tomaron posiciones defensivas en Leeward Point, excepto la Compañía B, que tomó una posición en el lado de barlovento. La misión del 1/8 era la defensa del aeródromo hasta que fuera relevado. El 18 de noviembre de 1962, el presidente Kennedy levantó el bloqueo naval de Cuba .
El 6 de diciembre de 1962 se anunció que el 1/8 sería trasladado en avión a Cherry Point , Carolina del Norte, el 12 de diciembre de 1962. La Compañía A (Rein) permaneció en Leeward Point hasta aproximadamente el 7 de enero de 1963. El 1/8 sufrió dos bajas (WIA) debido a un incidente de fuego amigo el 7 de noviembre mientras un centinela investigaba un silencio telefónico en Outpost Sneezy.
Para el 2 de mayo de 1965, el 1/8 había sido designado como batallón de alerta de transporte aéreo bajo el mando del teniente coronel Edward F. Danowitz. El primer incremento partió poco después de la medianoche a bordo de los C-130 hacia la base aérea de San Isidro . Los elementos líderes del batallón, compuestos por el teniente coronel Danowitz y la Compañía D, aterrizaron en el aeródromo a las 05:20 del 3 de mayo de 1965. A las 21:00, todo el batallón estaba en Santo Domingo, República Dominicana. [7]
El 4 de mayo de 1965, por orden del RLT-6, el 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Infantería de Marina fue transportado en helicóptero desde San Isidro a la LZ-4, donde estableció su puesto de mando en el Belle Vista Golf House, situado junto al Hotel Embajador. Durante los tres días siguientes, los vehículos del batallón y de las unidades adjuntas se trasladaron por el recién inaugurado LOC con todo el equipo y los suministros de los equipos de desembarco. Se ordenó al batallón que proporcionara seguridad en su área de responsabilidad alrededor del campo de golf y que proporcionara un oficial y 60 soldados para la seguridad del área de suministro de la playa (Playa Roja) en Haina.
El 3er Batallón del 6º Regimiento de Marines fue relevado por el 1er Batallón del 8º Regimiento de Marines el 10 de mayo de 1965. Después de trasladarse a sus nuevas posiciones, el 1/8 recibió instrucciones de enderezar el límite oriental a lo largo de la línea de fase CAIRO. El batallón también asumió la responsabilidad de proporcionar seguridad a la Embajada de los Estados Unidos. La retirada final de las unidades de marines comenzó el 2 de junio de 1965. El 1er Batallón del 8º Regimiento de Marines fue relevado en su lugar por el 1er Batallón del 325º Regimiento de Infantería Aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos . El 1/8 se embarcó a bordo del USS Monrovia (APA-31) y el barco partió de la zona hacia Morehead City, Carolina del Norte , a donde llegó el 6 de junio. El 1/8 sufrió 4 marines heridos en acción (WIA) durante la campaña.
El batallón participó como parte de la fuerza multinacional de mantenimiento de la paz en el Líbano , de mayo a noviembre de 1983. El domingo por la mañana a las 06:22, el 23 de octubre de 1983, el Equipo de Desembarco del Batallón 1/8, el elemento de combate terrestre de la 24.ª Unidad Anfibia de los Marines, fue la principal víctima de lo que se conoció como el atentado del cuartel de Beirut, cuando un camión cargado con 12.000 libras de explosivos se estrelló contra las puertas de la sede del BLT en el aeropuerto de Beirut, Líbano. Las bajas ese día fueron 220 marines, 18 marineros y 3 soldados muertos y otros 100 heridos. La mayoría de estas bajas fueron del 1/8.
En diciembre de 1990, el 1/8 se desplegó en Arabia Saudita como parte de la Operación Escudo del Desierto, donde permaneció hasta que comenzó la Operación Tormenta del Desierto en febrero de 1991. El 24 de febrero de 1991, a las 06:15, el 1/8, que fue designado como uno de los tres batallones de asalto que lideraban el camino para la 2.ª División de Marines, informó que estaba al borde del cinturón de obstáculos en los carriles Verde 5 y 6. Los cinturones defensivos del enemigo consistían en los dos campos de minas y los obstáculos de alambre señalados en informes de inteligencia anteriores. [8] Los carriles Verdes, que transportaban al 1/8, no fueron despejados tan rápidamente como los carriles Rojo y Azul. Varios de los vehículos de ingenieros habían chocado con minas y habían quedado fuera de acción. Las cargas de línea se habían enganchado en líneas eléctricas aéreas o no habían detonado.
A la derecha, entre dos campos minados, el 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines, se encontró con tropas iraquíes. La Compañía A tenía la misión de proteger el flanco del batallón en esta zona; en consecuencia, se ordenó al 3.er Pelotón asegurar un edificio, rodeado por una valla de alambre de eslabones, situado a 800 metros al este. El pelotón estaba montado en vehículos anfibios de asalto. Cuando se acercaron a 300 metros del edificio, los soldados iraquíes que se encontraban en su interior abrieron fuego con granadas propulsadas por cohetes. El pelotón se desmontó y, al amparo de las ametralladoras de calibre .50 de los vehículos, atacó con ráfagas de granadas. [9]
A 100 metros del edificio, el pelotón quedó atrapado por el fuego de las armas automáticas. Se ordenó al 3.er pelotón que atacara el edificio mientras el resto del pelotón hacía fuego de cobertura. A la vista de los iraquíes y bajo fuego, el sargento William J. Warren, líder del 3.er pelotón, se puso de pie y se movió entre sus equipos de fuego, dando órdenes y animando a sus hombres. Maniobró a sus equipos hasta situarlos a 20 metros del edificio y luego dirigió un asalto a través de un agujero en la valla.
Cuando el escuadrón entró en el edificio, las tropas iraquíes, conmocionadas, huyeron de él, buscando escapar a través del desierto. A las 10:20 de esa mañana, los tres batallones de asalto (1/6, 1/8 y 2/2) de la 2.ª División de Marines informaron que estaban en contacto con el enemigo. A la derecha, el 1/8 seguía avanzando a través de la brecha en los carriles Green 5 y 6. Luego se trasladó a una posición del tamaño de una brigada iraquí en la que destruyó una gran cantidad de tanques y vehículos blindados. Al anochecer del primer día de la guerra terrestre, el 1/8 había cumplido con la intención del general Key y atravesó con éxito las brechas.
El 25 de febrero de 1991 (G+1) a las 06:20 comenzó el "contraataque con diana". Aparentemente maniobrando para atacar los trenes logísticos del regimiento, una unidad iraquí de tanques e infantería mecanizada del tamaño de un batallón chocó con el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines. Contraatacando con sus propios tanques y apoyo aéreo, el batallón logró 39 "bajas" de tanques y vehículos blindados iraquíes. En los primeros minutos cruciales de este ataque, el sargento Scott A. Dotson dirigió su sección TOW montada en vehículos hasta posiciones desde las que podía atacar con mayor eficacia a los blindados enemigos. Aunque estaba bajo fuego intenso, en cuestión de minutos esta sección había destruido ocho tanques iraquíes.
Este ataque pudo haber sido parte de un contraataque del tamaño de una brigada; su interrupción hizo que los supervivientes enemigos más acérrimos se movieran a posiciones preparadas, donde serían encontrados al día siguiente. A medida que el 8.º Regimiento de Marines (1/8, 2/4 y 3/23) se posicionaba en el flanco derecho de la zona de la 2.ª División de Marines, se tuvieron que hacer ciertos ajustes. El 1/8 volvió al control operativo de su regimiento original al anochecer; dado que ya estaba en la zona de la 8.ª División de Marines, no fue necesario ningún movimiento. Durante el ataque de la mañana, el 1.er Batallón de la 8.ª División de Marines avanzaba como el batallón más oriental de la división.
El tercer día de la guerra terrestre, el 26 de febrero de 1991 (G+2), también comenzó con un combate antitanque. Durante toda la mañana, todos los elementos de la división informaron sobre los movimientos y enfrentamientos con las formaciones enemigas. Sin embargo, el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines iba a ser el foco de atención del enemigo una vez más. El batallón había llegado por Phase Line Horse la tarde anterior (25 de febrero) y era el batallón del flanco derecho de toda la 2.ª División de Marines.
El oficial al mando, el teniente coronel Bruce A. Gombar, había situado a su batallón en una posición defensiva en forma de L para la noche, con el fin de asegurar este flanco oriental. La unidad se situó a lo largo de dos carreteras, la carretera principal de norte a sur que conducía a la ciudad de Kuwait , y una carretera de este a oeste que se cruzaba con ella justo por encima del área del "cubo de hielo". La Compañía A estaba a la derecha del batallón, mirando hacia el este, y apoyada por un equipo antiblindaje combinado. En el centro estaba la compañía de tanques adjunta al batallón, la Compañía B del 4º Batallón de Tanques , que se situó a lo largo de la intersección de las dos carreteras. A la izquierda estaba la Compañía C, 1/8, también apoyada por un equipo antiblindaje de pelotones de armas, complementado por una unidad TOW antitanque adjunta.
A las 02:30, el 1/8 fue alcanzado por un ataque de dos frentes de vehículos blindados e infantería desmontada procedente del noreste y el noroeste. El ataque alcanzó la intersección de la carretera en poder de la compañía de tanques y el límite entre el 1/8 y el 2/4, que estaba establecido en el "cubo de hielo". El flanco oriental del batallón también recibió un fuego de artillería preciso, que causó cinco bajas. Los tanques del batallón y el pelotón CAT trabajaron muy eficazmente para repeler este ataque. Destruyeron varios vehículos blindados enemigos, algunos de ellos a sólo 75 metros de las posiciones de batalla. Avanzando hacia los objetivos finales, el 1/8 se colocó en el extremo derecho de la división, vinculado con el 1.er Batallón de la 5.ª División de Marines. El batallón apuntó a dos pequeñas colinas, desde las que podía controlar la carretera, como sus objetivos. Cerca de ellas había un presunto punto fuerte iraquí en una zona agrícola conocida como la "Granja Lechera". La artillería disparó misiones de preparación en esta zona mientras las compañías iniciaban sus asaltos finales a sus objetivos. Al oscurecer, el avance del batallón se hizo más lento a medida que entraba en la naturaleza cada vez más restrictiva de una zona más urbana.
A las 18:00 horas del 26 de febrero, el 1/8 había asegurado su sección de la carretera y había establecido emboscadas antitanque a lo largo de ella. En su movimiento hacia el norte, el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines esquivó algunas formaciones iraquíes. Con Al Jahrah asegurada al anochecer y las fuerzas árabes esquivando a la división el 27 de febrero de 1991, la acción del día sería la última de la guerra. Durante la guerra, las siguientes unidades estuvieron adscritas al 1/8: Compañía B, 4.º Batallón de Tanques; Compañía C, 2.º Batallón de Ingenieros de Combate; Compañía D, 2.º Batallón de Anfibios de Asalto.
A mediados de marzo, la 1/8 se preparaba para regresar a Arabia Saudita y, en abril, para su redespliegue en Camp Lejeune, Carolina del Norte. El costo para la 2.ª División de Marines fue de seis muertos en combate y 38 heridos. También hubo tres muertos fuera de combate y 36 heridos fuera de combate.
El 5 de marzo de 2003, el Battalion Landing Team (BLT) 1/8 partió de Camp Lejeune, Carolina del Norte, con la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Marines (MEU) a bordo del USS Iwo Jima (LHD-7) , el USS Nashville (LPD-13) y el USS Carter-Hall (LSD-50) . La 26.ª MEU navegó directamente hacia el este del mar Mediterráneo para prepararse para la posible invasión de Irak. Tras la negativa del gobierno turco de utilizar su país para una invasión por el norte, el BLT 1/8 se vio obligado a desplegarse desde Creta y volar casi 1.100 millas a través de aviones de transporte C-130 de los marines estadounidenses y 440 millas desde el extremo oriental del mar Mediterráneo a través de helicópteros CH-53 y CH-46 hacia el norte de Irak. El 12 de abril, el batallón comenzó operaciones de combate en Irbil y Mosul , Irak, como parte de la Fuerza de Tareas Conjunta Combinada de Operaciones Especiales - Norte (TF - Viking) para la Operación Libertad Iraquí . Durante las operaciones de combate en Irak, el 1/8 sufrió un infante de marina herido en acción (WIA) el 21 de abril de 2003 del pelotón de morteros de 81 mm de la Compañía de Armas durante un ataque de sondeo nocturno en el aeropuerto de Mosul. El 1 de mayo de 2003, el batallón fue relevado por la 101 División Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. El batallón se retiró de Mosul, Irak, y regresó al ARG de Iwo Jima esperando en el mar Mediterráneo.
El batallón se desplegó en junio de 2004 en Irak como parte del Equipo de Combate Regimental 1 y posteriormente del RCT-7, 1.ª División de Infantería de Marina (reforzada). De junio de 2004 a enero de 2005, el 1/8 llevó a cabo operaciones de combate en la provincia de Al Anbar en el Área de Operaciones (AO) de Denver y posteriormente en el Área de Operaciones de Raleigh, incluidas operaciones en Rawa, Anah, Little Anah, Haditha , Baghdadi, Barwana, Abu Buyatt, ASP Wolf, Hit, Al Asad, Haqlanyih, Karmah, Naser Wa Saleem, Abu Ghuraib y Fallujah.
El 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines fue uno de los batallones líderes durante la Operación Furia Fantasma del 8 de noviembre al 9 de diciembre de 2004, y lideró el asalto a Faluya . Durante las operaciones de combate en Irak de junio de 2004 a enero de 2005, el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines (reforzado) sufrió 21 bajas en combate y casi 150 heridos en combate, con 17 bajas y 102 heridos en combate en tres semanas en Faluya en noviembre de 2004. El 1/8 realizó un relevo en el lugar con su batallón hermano, el 3/8, y regresó a Camp Lejeune el 1 de febrero de 2005.
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Del 6 de junio al 6 de diciembre de 2006, el 1/8 fue el equipo de desembarco del batallón de la 24.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina. Varios elementos del 1/8 llevaron a cabo operaciones de combate en Irak. Un infante de marina del pelotón de francotiradores de reconocimiento del 1/8 murió en acción y varios otros infantes de marina del 1/8 y un médico resultaron heridos el 1 de noviembre de 2006 mientras realizaban operaciones en Haditha, Irak.
En septiembre de 2007, el batallón se desplegó por cuarta vez en Ar-Ramadi, en la provincia de Al Anbar, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. El batallón sufrió la muerte de un marine en acción y numerosos otros resultaron heridos durante las operaciones de combate. El batallón contribuyó decisivamente a negar la libertad de movimiento al enemigo y, como resultado, la violencia en la ciudad devastada por la guerra disminuyó.
En 2009, el 1/8 regresó a Irak para su quinta y última rotación en Al-Taqaddum, en la provincia de Al Anbar, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. En junio, el batallón perdió un infante de marina debido a un incidente no hostil.
CAMPAÑA EN AFGANISTÁN
En agosto de 2010, el 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines se desplegó en Musa'Qaleh y Now Zad, Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera 10-2, Equipo de Combate Regimental 2, Primera División de Marines (Avanzada), I Fuerza Expedicionaria de Marines (Avanzada) Afganistán, como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad. El desempeño de la unidad en operaciones de contrainsurgencia en los dos distritos fue fundamental para la estabilización de la región y el desarrollo de las Fuerzas Nacionales de Seguridad afganas. El 1/8 sufrió la pérdida de cinco marines y un médico de la Marina que murieron en acción y muchos otros resultaron heridos en acción durante su despliegue en la provincia de Helmand.
De enero a agosto de 2012, el 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines se desplegó nuevamente en Afganistán para llevar a cabo operaciones de contrainsurgencia en la provincia de Helmand del Norte . El 1/8 sufrió la muerte de tres marines y un médico del hospital de la Armada en acción durante su segundo despliegue en la provincia de Helmand.
OPERACIONES ADICIONALES
CUERNO DE ÁFRICA
Después de salir de Mosul en mayo de 2003, el 1/8 participó en ejercicios de entrenamiento en Albania , hizo escala en Creta, Malta e Italia, y realizó operaciones de entrenamiento y antiterrorismo en Yibuti , además de permanecer en el Golfo Pérsico a bordo de un barco como fuerza de reserva para el Comando Central de los EE. UU. Mientras estaba en el Golfo Pérsico, la MEU recibió una escala en los Emiratos Árabes Unidos.
LIBERIA
Cuando la situación comenzó a deteriorarse rápidamente, se ordenó a la 1/8 y a la 26.ª MEU que se dirigieran a Liberia. La MEU abandonó la costa de Etiopía y el Cuerno de África , navegó de regreso a través del Canal de Suez y tomó posición frente a la costa de la nación del oeste de África. En una impresionante demostración de fuerza, el Grupo de Preparación Anfibia del USS Iwo Jima navegó en línea aproximadamente a 3 millas de la costa de Liberia. El 14 de agosto de 2003, elementos del batallón finalmente se insertaron en el Aeropuerto Internacional Roberts y en el Puerto Franco de Monrovia en la Isla Bushrod en las afueras de Monrovia, Liberia, como parte de la Operación Sheltering Sky. Una compañía de fusileros de la 1/8 y unidades de apoyo de la 26.ª MEU llevaron a cabo operaciones de seguridad en el aeródromo como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Liberia en un esfuerzo por facilitar la transición de las operaciones gubernamentales del régimen de Charles Taylor a un gobierno elegido democráticamente.
Después de las visitas a los puertos de Rota, España y Lisboa, Portugal, donde marines y marineros de la 26.ª MEU estuvieron en las bordas, el batallón finalmente regresó a Camp Lejeune, Carolina del Norte, en el 20.º aniversario del atentado con bomba en el cuartel de Beirut el 23 de octubre de 2003.
LUISIANA
Mientras prestaba servicios como fuerza de preparación rápida, el 1/8 fue convocado para ayudar a brindar seguridad y realizar operaciones humanitarias en Nueva Orleans tras la devastación causada por una tormenta de categoría 5. Se permitió que un pequeño contingente de marines de la Compañía Alfa viajara a Alabama para reparar los daños causados por la tormenta en la casa de la madre del infante de marina caído de la Compañía A, Bradley Faircloth, del 1/8.
LÍBANO
El 6 de junio de 2006, el 1.er Batallón del 8.º Regimiento de Marines se desplegó como elemento de combate terrestre de la 24.ª Unidad Expedicionaria de Marines . El 18 de julio de 2006, se anunció que la 24.ª MEU, junto con el Grupo de Ataque Expedicionario de Iwo Jima, se dirigiría al Líbano para ayudar en la evacuación de casi 15.000 ciudadanos estadounidenses que habían quedado atrapados en el Líbano, tras una serie de ataques israelíes que dejaron fuera de servicio el Aeropuerto Internacional de Beirut y destruyeron de manera similar varias carreteras principales que salían del país. Esta sería conocida como la mayor evacuación de ciudadanos estadounidenses de un país extranjero desde la Guerra de Vietnam.
Una mención o condecoración de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. El 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines ha recibido los siguientes premios: [10]
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