El 1.er Batallón de Misiles Antiaéreos Ligeros (1.er LAAM Bn) era una unidad de defensa aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos equipada con el sistema de misiles tierra-aire MIM-23 HAWK de alcance medio . El batallón era descendiente directo del 1.er Batallón de Defensa, que ganó fama durante la Segunda Guerra Mundial por su defensa de la isla Wake al principio de la guerra. El 1.er LAAM también se desplegó en Vietnam en 1965 proporcionando defensa aérea para la Infantería de Marina en el sector del I Cuerpo . El batallón tuvo su última base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona y quedó bajo el mando del Marine Air Control Group 38 (MACG-38) y la 3.ª Ala de Avión Marino (3.ª MAW).
El 2.º Batallón Antiaéreo fue activado en la Base del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia, el 20 de julio de 1937. El batallón fue trasladado a la Base del Cuerpo de Marines Parris Island , Carolina del Sur en diciembre de 1937 y nuevamente a San Diego, California en mayo de 1938. El batallón fue reubicado -designado como 2.º Batallón, 15.º de Infantería de Marina el 15 de noviembre de 1938 y nuevamente como 1.er Batallón de Defensa el 1 de noviembre de 1939 bajo el mando del teniente coronel Bertram A. Bone .
El 1.er Batallón de Defensa partió de San Diego a bordo del USS William P. Biddle (APA-8) y el USS Enterprise (CV-6) y llegó a Pearl Harbor , Hawaii, a mediados de febrero de 1941. El 10 de marzo de 1941, una parte del batallón, Designado Destacamento A, llegó a la isla Palmyra , donde inmediatamente comenzaron la construcción de cuarteles y emplazamientos de armas. En julio de 1941, el batallón envió otro destacamento desde Pearl Harbor, esta vez a la isla Johnston . El destacamento de marines, 1.er Batallón de Defensa, Isla Wake, se organizó el 8 de agosto de 1941 en Honolulu , Hawaii, a bordo del SS Regulus . El destacamento llegó a la isla Wake el 19 de agosto de 1941. [1]
El 7 de diciembre de 1941 encontró al batallón defendiendo cuatro puntos: Pearl Harbor, Isla Wake, Isla Johnston y Isla Palmyra. Las unidades de Pearl Harbor participaron en la defensa del Marine Barracks en el Navy Yard. Tras la noticia del ataque a Pearl Harbor , los contratistas civiles ya presentes en Johnston comenzaron a construir más emplazamientos para los cañones y posiciones de los marines.
Los primeros ataques contra la isla Johnston ocurrieron el 12 de diciembre de 1941. Un submarino japonés, a 8.000 metros de la costa, salió a la superficie y disparó racimos de proyectiles de estrellas sobre Johnston. [2] Los cañones de 5 pulgadas de la Marina intentaron encontrar el submarino enemigo con sus propios grupos de proyectiles de estrellas, asustando al submarino. [2]
Otro ataque se produjo la noche del día 15. El barco de suministros de la Marina de los EE. UU., USS William Ward Burrows (AP-6) , había llegado al anochecer para dejar suministros destinados a los marines varados en Wake y para recuperar a algunos contratistas civiles para regresar a Pearl Harbor. El barco de la Armada y los marines en Johnston vieron un destello en el mar. Los primeros proyectiles enemigos alcanzaron Johnston y su central eléctrica, provocando un gran incendio que envolvió el edificio. [2] Los marines respondieron al fuego durante diez minutos hasta que el submarino dejó de disparar. [2]
Los ataques finales se produjeron las noches del 21 y 22 de diciembre. El bombardeo del 21 de diciembre fue casi una repetición del ataque del 12 de diciembre. [2] El ataque final se produjo el día 22. Un submarino japonés disparó un grupo de proyectiles estelares y seis proyectiles contra Johnston, derribando una torre de localización e hiriendo a un infante de marina. [2] El fuego de las baterías costeras de los marines obligó al submarino a sumergirse.
El único ataque a Palmyra (ubicado a 900 millas al sureste de Johnston) se produjo cerca del amanecer del 24 de diciembre de 1941. [2] Un submarino japonés disparó contra Palmyra y el USS Sacramento (PG-19) , que se encontraba en la laguna del atolón. [2] Los proyectiles japoneses causaron daños menores al barco antes de que fuera hundido por cañones costeros de 5 pulgadas de la Marina. [2]
En enero de 1941, la Armada de los Estados Unidos construyó una base militar en la isla Wake. El 19 de agosto, la primera guarnición militar permanente , elementos insuficientes del 1er Batallón de Defensa Marina, [3] con un total de 450 oficiales y hombres, [4] estaban estacionados en la isla, al mando del mayor James PS Devereux . El batallón de defensa se complementó con el escuadrón de combate del Cuerpo de Marines VMF-211 , compuesto por 12 cazas F4F-3 Wildcat , comandados por el mayor Paul A. Putnam . También estuvieron presentes en la isla 68 miembros del personal de la Marina de los EE. UU. y alrededor de 1.221 trabajadores civiles de la Compañía de Ingeniería Civil Morrison-Knudsen . Cuarenta y cinco hombres chamorros eran empleados de Pan American Airways en las instalaciones de la compañía en Wake Island, una de las escalas del servicio aéreo transpacífico Pan Am Clipper iniciado en 1935.
Temprano en la mañana del 11 de diciembre, la guarnición, con el apoyo de los cuatro Wildcats restantes, repelió el primer intento de desembarco japonés por parte de la Fuerza de los Mares del Sur , que incluía los cruceros ligeros Yubari , Tenryū y Tatsuta ; los destructores Yayoi , Mutsuki , Kisaragi , Mochizuki , Hayate y Oite ; Patrullero No. 32 y Patrullero No. 33 (dos destructores clase Momi convertidos en patrulleros) y dos barcos de transporte de tropas que contienen 450 tropas de la Fuerza Naval Especial de Desembarco .
Los marines estadounidenses dispararon contra la flota invasora con sus seis cañones de defensa costera de 5 pulgadas (127 mm) . El mayor Devereux ordenó a los artilleros que suspendieran el fuego hasta que el enemigo se moviera dentro del alcance de las defensas costeras. La "Batería L", en el islote Peale, logró hundir a Hayate a una distancia de 3.700 m (4.000 yardas) con al menos dos impactos directos en sus cargadores, lo que provocó que explotara y se hundiera en dos minutos, a la vista de los defensores en costa. La superestructura de Yubari fue alcanzada 11 veces. Los cuatro Wildcats también lograron hundir el destructor Kisaragi lanzando una bomba en su popa, donde se almacenaban las cargas de profundidad . Ambos destructores japoneses se perdieron casi en su totalidad (solo hubo un superviviente, el Hayate ), convirtiéndose el Hayate en el primer buque de guerra de superficie japonés hundido en la guerra. La fuerza japonesa se retiró sin desembarcar. Este fue el primer revés japonés en la guerra contra los estadounidenses. Después de que se combatió la incursión inicial, el asedio continuó y continuaron los frecuentes ataques aéreos japoneses contra la guarnición de Wake, sin reabastecimiento para los estadounidenses.
La segunda fuerza de invasión japonesa llegó el 23 de diciembre, compuesta principalmente por los barcos del primer intento con los principales refuerzos de los portaaviones Hiryū y Sōryū , además de 1.500 marines japoneses. Los aterrizajes comenzaron a las 02:35; Después de un bombardeo preliminar, los PB 32 y PB 33 quedaron varados y quemados en sus intentos de desembarcar la fuerza invasora. Después de una noche y una mañana completas de lucha, la guarnición de Wake se rindió a los japoneses a media tarde.
Los marines estadounidenses perdieron 49 muertos y dos desaparecidos durante todo el asedio de 15 días, mientras que tres miembros del personal de la Armada estadounidense y al menos 70 civiles estadounidenses murieron, incluidos 10 chamorros, y 12 civiles resultaron heridos. Las pérdidas japonesas se registraron en alrededor de 820 muertos, con alrededor de 333 heridos más, además de los dos destructores que se perdieron en el primer intento de invasión con casi todos sus efectivos (168 de Hayate y 157 de Kisaragi , 325 en total para los dos Mutsuki- destructores de clase ) en el primer asalto. Al menos 28 aviones terrestres y de transporte también fueron derribados o dañados. Los japoneses capturaron a todos los hombres que quedaban en la isla, la mayoría de los cuales eran contratistas civiles. [5] Se creó una condecoración militar especial, el Dispositivo de la Isla Wake , adherida a la Medalla Expedicionaria de la Armada o a la Medalla Expedicionaria del Cuerpo de Marines , para honrar a quienes habían luchado en la defensa de la isla.
En febrero de 1942, el 1.er Batallón de Infantería de Marina de Pearl Harbor zarpó hacia la isla Palmyra. El 1 de marzo de 1942, el batallón se reorganizó y se disolvieron los destacamentos de Johnston y Palmyra. El 1.er Batallón de Defensa permaneció en la isla Palmyra hasta el 13 de octubre de 1943, cuando fue relevado por las fuerzas de guarnición del ejército estadounidense . Poco después, el batallón zarpó hacia Pearl Harbor. Allí permaneció hasta enero de 1944 cuando zarpó nuevamente, esta vez hacia el atolón de Majuro en las Islas Marshall . El 26 de febrero, el batallón asumió la tarea de patrullar las playas de la isla.
El 7 de mayo de 1944, el 1.er Batallón de Defensa fue redesignado como 1.er Batallón Antiaéreo. Un mes y medio después fue nuevamente designado, esta vez al 1er Batallón de Artillería Antiaérea. El 24 de octubre de 1944, el batallón fue relevado de todas sus funciones y el 15 de noviembre de 1944, el 1.er Batallón de Artillería Antiaérea fue dado de baja.
El 12 de enero de 1953, el batallón fue reactivado esta vez como la 1.ª batería de artillería antiaérea de 75 mm en el campo base del Cuerpo de Marines Lejeune , Carolina del Norte . Inicialmente, la batería tuvo la tarea de probar y evaluar el recién adquirido M51 Skysweeper . La batería se trasladó al Centro de entrenamiento del Cuerpo de Marines 29 Palms , California, y llegó el 20 de octubre de 1953. [6] Durante el resto de la década de 1950, la primera batería AA de 75 mm actuó como unidad anfitriona para miles de reservistas de la Marina que se entrenaban en la base durante el verano. También participaron en numerosos ejercicios de entrenamiento en todo el suroeste de los Estados Unidos, incluido Fort Irwin . La batería fue redesignada como 1er Batallón de Artillería Antiaérea de 75 mm el 1 de abril de 1959.
El 21 de abril de 1960, el Capitán Milton Kramer disparó las últimas rondas del M51 Skysweeper de 75 mm en la Infantería de Marina mientras servía en el 1.er Batallón AA de 75 mm en Twentynine Palms. El Skysweeper fue retirado oficialmente del servicio de la Infantería de Marina mientras el batallón de 500 hombres se preparaba para la transición al Sistema de Misiles HAWK. [7] El 2 de mayo de 1960, en un desfile crepuscular en la Base del Cuerpo de Marines 29 Palms, California, el general de brigada Alpha L. Bowser activó oficialmente el 1er Batallón de Misiles Antiaéreos Ligeros . Es de destacar que el sargento mayor en ese momento era el sargento mayor Robert Winslow. Este fue el segundo período del Sargento Mayor Winslow con la unidad, ya que había sido miembro del 1.er Batallón de Defensa en la Isla Wake al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra de los japoneses. [8] [9] Los nuevos batallones HAWK eran completamente transportables en helicóptero y constaban de 24 lanzadores HAWK organizados en un cuartel general y una batería de servicio y cuatro baterías de disparo. [10]
El 15 de noviembre de 1964, el 1.er Batallón LAAM comenzó a realizar un ejercicio de prueba operativo y de preparación de rutina denominado "Operación Anthill" en MCB 29 Palms, CA. Los acontecimientos se intensificaron rápidamente y tres días después se encargó al batallón de 600 hombres que se dirigiera a un lugar no revelado en el Pacífico Occidental. [11] El 1er Batallón LAAM partió de California en noviembre de 1964 y llegó a Vietnam en febrero de 1965 como una de las primeras unidades estadounidenses en aterrizar en Vietnam. Se les encomendó la tarea de proporcionar defensa aérea para el área que rodea el enorme complejo de la Base Aérea de Da Nang . [12] Las primeras baterías de disparo del LAAM tenían su base en el aeródromo y en la colina 327, que estaba a unas pocas millas al oeste del aeródromo. Nunca se intentó ningún ataque aéreo enemigo contra la base aérea de Danang; sin embargo, el batallón participó en numerosos programas de acción cívica y llevó a cabo numerosos compromisos de práctica con misiles HAWK mientras se encontraba en el país. [13] El 1 de julio de 1969, el batallón recibió una orden de advertencia del cuartel general superior de que abandonarían Vietnam en breve. Su partida fue parte de la reducción planeada por el presidente Nixon de las fuerzas estadounidenses en Vietnam. El 19 de julio, después de cuatro años y medio en el país, el 1.º LAAM cesó todas las actividades de defensa aérea en Vietnam y comenzó a prepararse para el embarque. [14] El 11 de agosto de 1969, las baterías Alpha y Charlie abordaron el USS Belle Grove y el USS Tortuga en Danang y partieron de Vietnam. Tres días después, Bravo y H&S Battery abordaron el USS Tulare y partieron. Después de breves escalas en Okinawa y Yokosuka, los barcos zarparon hacia California. [15] Después de la partida de LAAM, la defensa aérea para el área de Danang fue proporcionada por cazas ubicados en la base aérea. [13]
El batallón comenzó a regresar a California en septiembre de 1969. A su regreso a la Base 29 del Cuerpo de Marines de Palms, CA, el 1.er LAAM quedó bajo el mando del Grupo 38 de Control Aéreo Marino y la 3.ª Ala de Avión Marino . El 1.er Batallón LAAM fue desactivado el 30 de noviembre de 1970 como parte de un recorte posterior a la Guerra de Vietnam en la fuerza final de la Infantería de Marina. [dieciséis]
El 1.º LAAM se reactivó el 11 de marzo de 1987 en Camp Hansen , Okinawa , Japón, como parte del Marine Air Control Group 18 (MACG-18), 1.ª ala de avión marino (1.º MAW). El batallón fue reactivado como parte de una iniciativa de la Infantería de Marina titulada "Programa de mejora de la defensa aérea" que buscaba proporcionar una capacidad mejorada de misiles HAWK en apoyo de la III Fuerza Anfibia de la Marina en el Área de Operaciones del Pacífico. El 1er Batallón LAAM estaba compuesto por un cuartel general de batallón y una batería de Cuartel General y Servicios. Las dos baterías de disparo, Alpha y Bravo, fueron proporcionadas por infantes de marina del 2.º y 3.º Batallón LAAM como parte del Programa de Despliegue de Unidades . En julio de 1990, el Cuartel General del Cuerpo de Marines ordenó al 1.er Batallón LAAM que fuera desmantelado en el 4.º trimestre de 1990. A las 16.00 horas del 28 de septiembre de 1990, el entonces oficial al mando, el teniente coronel Frank D. Dunn transfirió los colores del 1.º LAAM al MajGen Ehlert, comandante general del 1.º MAW.
El 1 de septiembre de 1994, el 1.er Batallón LAAM fue reactivado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma, Arizona. Este evento coincidió con el desmantelamiento del 2.º Batallón LAAM, cuyo personal y equipo fueron redesignados como 1.er Batallón LAAM. Durante este tiempo, el batallón fue la única unidad en servicio activo que proporcionaba defensa aérea de alcance medio en la Infantería de Marina. Durante los siguientes tres años, el batallón continuó apoyando ejercicios en todo el suroeste de los Estados Unidos para incluir los Ejercicios Bandera Roja , Roving Sands y los Ejercicios de Armas Combinadas (CAX) y el Curso de Instructor de Tácticas de Armas (WTI) del Cuerpo de Marines. El 1.er Batallón LAAM fue dado de baja el 11 de julio de 1997 cuando la Infantería de Marina comenzó a despojarse de su capacidad de defensa aérea de alcance medio. Tras el desmantelamiento, se mantuvo una batería de misiles HAWK en MCAS Yuma bajo el mando del Marine Air Control Squadron 1 (MACS-1).
Una mención o elogio de unidad es un premio otorgado a una organización por la acción citada. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones podrán portar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. El 1er Batallón Ligero de Misiles Antiaéreos ha recibido los siguientes premios: