Portugal es una nación costera de Europa occidental , situada en el extremo occidental de la península Ibérica , lindando con España (en sus fronteras norte y este: un total de 1.215 kilómetros (755 mi)). El territorio portugués también incluye una serie de archipiélagos en el océano Atlántico (las Azores y Madeira ), que son islas estratégicas a lo largo del Atlántico Norte . El extremo sur no está demasiado lejos del estrecho de Gibraltar , que conduce al mar Mediterráneo . En total, el país ocupa un área de 92.090 kilómetros cuadrados (35.560 millas cuadradas) de los cuales 91.470 kilómetros cuadrados (35.320 millas cuadradas) son tierra y 620 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas) agua. [1]
A pesar de estas definiciones, la frontera entre Portugal y España sigue siendo una disputa territorial no resuelta entre los dos países. Portugal no reconoce la frontera entre los deltas de los ríos Caia y Ribeira de Cuncos , desde el comienzo de la ocupación de Olivenza por España en 1801. Este territorio, aunque bajo ocupación española de facto , sigue siendo parte de iure de Portugal, por lo que no se reconoce ninguna frontera en esta zona. [2]
Portugal está situado en la costa occidental de la península Ibérica y en la meseta que divide el mar Mediterráneo interior del océano Atlántico . Está situado en la costa atlántica de esta meseta y es atravesado por varios ríos que tienen su origen en España. La mayoría de estos ríos fluyen de este a oeste y desembocan en el Atlántico; de norte a sur, los ríos principales son el Miño , el Duero , el Mondego , el Tajo y el Guadiana . [3]
La plataforma continental portuguesa tiene una superficie de 28.000 kilómetros cuadrados (11.000 millas cuadradas), aunque su anchura varía desde los 150 kilómetros (93 millas) en el norte hasta los 25 kilómetros (16 millas) en el sur. [3] Su fuerte relieve está marcado por profundos cañones submarinos y la continuación de los principales ríos. El espolón de Extremadura separa las llanuras abisales ibérica y del Tajo, mientras que el talud continental está flanqueado por montes submarinos y linda con el prominente banco de Gorringe en el sur. [3] Actualmente, el gobierno portugués reclama jurisdicción hasta una profundidad marina de 200 metros (660 pies), o hasta la profundidad de explotación.
La costa portuguesa es extensa; además de los aproximadamente 943 kilómetros (586 mi) a lo largo de la costa de Portugal continental , los archipiélagos de las Azores (667 km) y Madeira (250 km) están rodeados principalmente por costas de acantilados escarpados. La mayoría de estos paisajes alternan entre acantilados escarpados y playas de arena fina; la región del Algarve es reconocida por sus playas de arena populares entre los turistas, mientras que al mismo tiempo su costa alrededor del Cabo de San Vicente es bien conocida por acantilados escarpados e imponentes. Una característica interesante de la costa portuguesa es la Ría Formosa con algunas islas de arena y un clima suave y agradable caracterizado por veranos cálidos, pero no muy calurosos, e inviernos generalmente suaves.
En cambio, la costa de la Ría de Aveiro (cerca de Aveiro , conocida como «la Venecia portuguesa» ) está formada por un delta de unos 45 kilómetros de largo y 11 kilómetros de ancho, rico en peces y aves marinas. Cuatro canales principales atraviesan varias islas e islotes en la desembocadura de los ríos Vouga , Antuã , Boco y Fontão. Desde el siglo XVI, esta formación de estrechos promontorios formaba una laguna, que permitió la formación y producción de sal . También fue reconocida por los romanos, cuyas fuerzas exportaron su sal, entonces un recurso preciado, a Roma.
Las Azores están salpicadas de playas de arena negra y de cantos rodados; sólo en raras ocasiones hay playas de arena blanca (como en la isla de Santa María en Almagreira ). La isla de Porto Santo cuenta con una de las pocas playas extensas de dunas de Portugal, situada en el archipiélago de Madeira.
Los mareógrafos a lo largo de la costa portuguesa han identificado un aumento de entre 1 y 1,5 milímetros (0,039 y 0,059 pulgadas) en el nivel del mar, lo que ha provocado el desbordamiento de grandes estuarios y deltas interiores en algunos ríos importantes. [3]
Como resultado de sus posesiones marítimas y su extensa costa, Portugal dispone de una Zona Económica Exclusiva de 1.727.408 km2 ( 666.956 millas cuadradas). Se trata de la tercera ZEE más grande de todos los países de la Unión Europea y la vigésima del mundo. Esta zona marítima, sobre la que Portugal ejerce derechos territoriales especiales para la exploración económica y el uso de los recursos marinos, rodea un área de 1.727.408 kilómetros cuadrados (666.956 millas cuadradas) (dividida en: Portugal continental 327.667 km2 , Islas Azores 953.633 km2 , Islas Madeira 446.108 km2 ) .
El territorio portugués surgió durante la historia de Gondwana y se alineó con las formas del relieve europeas después de que el supercontinente Pangea comenzara su lenta separación en varias placas más pequeñas. La placa ibérica se formó durante la orogenia cadomiana del Neoproterozoico tardío (alrededor de 650-550 Ma ), a partir de los márgenes del continente de Gondwana . A través de colisiones y acreción, un grupo de arcos de islas (que incluían la placa ibérica central, la placa de Ossa-Morena y la placa portuguesa del sur) comenzaron a desintegrarse de Gondwana (junto con otros fragmentos europeos). Estas placas nunca se separaron sustancialmente entre sí desde este período. [4] En el Mesozoico , las tres "placas portuguesas" eran parte de la placa armórica del norte de Francia hasta que el golfo de Vizcaya comenzó a separarse. Después de la separación de la llanura abisal ibérica , Iberia y Europa comenzaron a alejarse progresivamente de América del Norte , a medida que la zona de fractura del Atlántico Medio alejaba las tres placas del continente más grande. Finalmente, Iberia colisionó con el sur de Francia, uniendo la región a una península de Europa (durante el Cenozoico ). Desde finales del Oligoceno , la placa ibérica se ha estado moviendo como parte de la placa euroasiática, con el límite entre Eurasia y África situado a lo largo de la zona de fractura Azores-Gibraltar . [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [5] [13]
La península Ibérica, definida por su litoral, se debe a un fragmento de la zona de fractura tectónica varisca , el Macizo Ibérico-Hespérico , que ocupa la parte centro-occidental de la meseta. [3] Esta formación está atravesada por el Sistema Central , a lo largo de una alineación este-noreste a oeste-suroeste, paralela a la Cadena Bética europea (un aspecto de la Cadena Alpina ). [3] La Cordillera Central está a su vez dividida en dos bloques, mientras que tres sistemas fluviales principales drenan los diferentes terrenos geomorfológicos: [3]
Al norte el paisaje es montañoso en las zonas interiores con mesetas, cortadas por cuatro líneas de quebrada que permiten el desarrollo de zonas agrícolas más fértiles.
El sur hasta el Algarve presenta principalmente llanuras onduladas con un clima algo más cálido y seco que el norte, más frío y lluvioso. Otros ríos importantes son el Duero , el Miño y el Guadiana , similares al Tajo en que todos tienen su origen en España. Otro río importante, el Mondego , nace en la Serra da Estrela (las montañas más altas de Portugal continental, con 1.993 m). Hay una lista completa de ríos disponible en Lista de ríos de Portugal .
No existen grandes lagos naturales en Portugal continental, y las mayores superficies de agua interiores son embalses de origen de presas , como el embalse de Alqueva con 250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas), el más grande [ cita requerida ] en Europa. Sin embargo, hay varios pequeños lagos de agua dulce en Portugal, los más notables de los cuales se encuentran en Serra da Estrela , Lagoa Comprida ( Lagoa Comprida ) y Lagoa Escura ( Lagoa Escura ), que se formaron a partir de antiguos glaciares . Pateira de Fermentelos es un pequeño lago natural cerca de Aveiro , es uno de los lagos naturales más grandes de la península Ibérica y es rico en vida silvestre. En el archipiélago de las Azores, los lagos se formaron en la caldera de volcanes extintos. Lagoa do Fogo y Lagoa das Sete Cidades (dos pequeños lagos conectados por un camino estrecho) son los lagos más famosos de la isla de São Miguel .
Existen lagunas en las orillas del Atlántico, como por ejemplo la laguna de Albufeira y la laguna de Óbidos (cerca de Foz do Arelho , Óbidos ).
Además de la Europa continental, Portugal consta de dos regiones autónomas en el océano Atlántico, que consisten en los archipiélagos de Madeira y Azores . Madeira se encuentra en la placa tectónica africana y comprende la isla principal de Madeira, Porto Santo y las islas Salvajes más pequeñas. Las Azores, que se encuentran entre la unión de las placas africana, europea y norteamericana, se extienden a lo largo de la dorsal mesoatlántica . Hay nueve islas en este archipiélago, generalmente divididas en tres grupos (occidental, central y oriental) y varias formigas (afloramientos rocosos) más pequeñas ubicadas entre las islas de São Miguel y Santa María. Ambos grupos de islas son de naturaleza volcánica , con vulcanología histórica y actividad sísmica que persisten hasta la actualidad. Además, hay varios volcanes submarinos en las Azores (como el banco Dom João de Castro ), que han entrado en erupción históricamente (como la erupción de Serrata frente a la costa de la isla Terceira ). El último gran evento volcánico ocurrió en 1957-58 a lo largo de la costa occidental de la isla de Faial, que formó el volcán de Capelinhos. Los eventos sísmicos son comunes en las Azores. Las Azores están sujetas ocasionalmente a terremotos muy fuertes , al igual que la costa continental. Los incendios forestales ocurren principalmente en el verano en Portugal continental y el clima extremo en forma de fuertes vientos e inundaciones también ocurre principalmente en invierno. Las Azores son ocasionalmente azotadas por ciclones tropicales como el huracán Jeanne (1998) y el huracán Gordon (2006) .
La mayor parte de Portugal tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos según la clasificación climática de Köppen : " Csa " en la mayor parte de las tierras al sur del río Tajo , el interior del valle del Duero en la Región Norte , las Azores orientales y el archipiélago de Madeira. El patrón mediterráneo de veranos cálidos " Csb " se puede encontrar al norte de ese mismo río y en Costa Vicentina en la costa sur de Portugal. La mayoría de las Azores tienen un clima subtropical húmedo o " Cfa ", mientras que una pequeña región en el interior del Alentejo tiene BSk o clima semiárido . Las Islas Salvajes son la única región que tiene un clima árido o " BWh ". Las temperaturas de la superficie del mar en estas islas varían de 18,5 °C (65,3 °F) en invierno a 23-24 °C (73,4-75,2 °F) en verano, alcanzando ocasionalmente los 26 °C (78,8 °F).
La temperatura media anual en Portugal continental varía de 12-13 °C (53,6-55,4 °F) en el interior montañoso del norte a 17-19 °C (62,6-66,2 °F) en el sur (en general, el sur es más cálido y seco que el norte). Los archipiélagos de Madeira y Azores tienen una amplitud térmica más estrecha. Las temperaturas extremas se dan en las montañas del interior norte y centro del país en invierno, donde pueden caer por debajo de los -10 °C (14 °F) o en raras ocasiones por debajo de los -15 °C (5 °F), especialmente en los picos más altos de Serra da Estrela , y en las partes sudorientales en verano, a veces superando los 45 °C (113 °F). Las temperaturas extremas absolutas oficiales son -16 °C (3,2 °F) en Penhas da Saúde el 4 de febrero de 1954 y Miranda do Douro , y 47,4 °C (117,3 °F) en Amareleja en la región del Alentejo , el 1 de agosto de 2003. [14] Sin embargo, existen registros no oficiales de 50,5 °C (122,9 °F) el 4 de agosto de 1881 en Riodades, São João da Pesqueira [15] y 70 °C (158,0 °F) el 6 de julio de 1949 en Figueira da Foz en una aparente explosión de calor (ver la Temperatura más alta registrada en la Tierra ). Estas temperaturas no están validadas ya que se midieron en recintos que eran mucho más susceptibles a la radiación solar y/o en jardines cerrados que tienden a calentarse mucho más que al aire libre donde se deberían medir las temperaturas. También hay registros de -17,5 °C (0,5 °F) de un Instituto Politécnico en Bragança , y por debajo de -20 °C (-4,0 °F) en Serra da Estrela , que no tienen valor oficial ya que no fueron registrados por IPMA . Sin embargo, estos valores son perpetuados por los entusiastas de la meteorología que son aficionados a los extremos. La precipitación media anual en Portugal continental varía de un poco más de 3.000 mm (118,1 pulgadas) en las montañas del norte a menos de 500 mm (19,7 pulgadas) en las partes meridionales de Alentejo , sin embargo, en Macaronesia , la isla de Pico tiene el récord con más de 6.250 mm (246,1 pulgadas) y las Islas Salvajes alrededor de 200 mm (7,9 pulgadas). Portugal en su conjunto se encuentra entre las zonas más soleadas de Europa, con alrededor de 2300–3200 horas de sol al año, una media de 4-6 horas en invierno y 10-12 horas en verano. La temperatura de la superficie del mar es más alta en la costa sur, donde varía de 15,5–16 °C (59,9–60,8 °F) en enero a 21–23 °C (69,8–73,4 °F) en agosto, alcanzando ocasionalmente los 25 °C (77 °F); en la costa oeste la temperatura de la superficie del mar ronda los 14–16 °C (57,2–60,8 °F) en invierno y los 18–20 °C (64–68 °F) en verano. [16]
*Tornados - contabilizados durante los últimos 5 años [20]
Fuente: [21]
Medio ambiente - problemas actuales: erosión del suelo ; contaminación atmosférica causada por emisiones industriales y de vehículos; contaminación del agua , especialmente en zonas costeras
Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte en:
Contaminación del aire, Biodiversidad, Cambio climático, Desertificación , Especies en peligro de extinción, Residuos peligrosos, Derecho del mar, Vertidos marinos, Conservación de la vida marina, Protección de la capa de ozono, Contaminación por buques, Maderas tropicales 83, Maderas tropicales 94, Humedales
firmados, pero no ratificados:
Contaminación del aire-Contaminantes orgánicos persistentes, Contaminación del aire-Compuestos orgánicos volátiles, Cambio climático-Protocolo de Kyoto, Modificación ambiental, Prohibición de pruebas nucleares
Relieve: Montañoso y accidentado al norte del río Tajo, llanuras onduladas al sur.
Extremos de elevación:
punto más bajo:
Océano Atlántico 0 m
punto más alto: Ponta do Pico (Pico o Pico Alto) en Ilha do Pico en las Azores 2.351 m
(Continental: Torre (Serra da Estrela) 1.993m)
Recursos naturales: peces , bosques ( corcho ), tungsteno , mineral de hierro , mineral de uranio , mármol , tierras cultivables, energía hidroeléctrica.
Uso de la tierra:
tierra cultivable:
26%
cultivos permanentes:
9%
pastos permanentes:
9%
bosques y zonas boscosas:
36%
otros:
20% (1993 est.)
Tierras de regadío: 6.300 km2 ( estimación de 1993)