La presa de Alqueva es una presa de arco y la pieza central del Proyecto Multiusos de Alqueva. Embalsa el río Guadiana , en la frontera de los distritos de Beja y Évora en el sur de Portugal. La presa toma su nombre de la ciudad de Alqueva en su margen derecha. Crea un gran embalse con una capacidad de regulación interanual desde el cual se puede distribuir agua por toda la región. La presa se completó en 2002, y su embalse alcanzó su nivel máximo por primera vez en 2010. La central eléctrica de 518,4 megavatios (695.200 hp) se puso en servicio en dos etapas, la etapa I en 2004 y la etapa II en 2013. La presa de Alqueva es la presa y lago artificial más grande (250 kilómetros cuadrados (97 millas cuadradas)) en Europa Occidental. [2]
Durante la década de 1950, el primer ministro portugués, António de Oliveira Salazar , ordenó un estudio de viabilidad del proyecto de la presa. Los beneficios potenciales de la presa de Alqueva se discutieron durante décadas. Se realizó un esfuerzo inicial después de la Revolución de los Claveles de 1974 , pero se abandonó en 1978. El gobierno portugués finalmente tomó la decisión firme de construir la presa en la década de 1990, durante los gobiernos de Cavaco Silva y António Guterres .
Aldeia da Luz, una pequeña aldea que se encontraba en la zona de inundación prevista por la presa, fue completamente reconstruida en un nuevo sitio.
La construcción de la nueva presa fue realizada por una empresa conjunta de Bento Pedroso Construções, Cubiertas y MZOV , Dragados y Somague – Sociedade de Construções. [3]
El 8 de febrero de 2002 se cerraron las compuertas de la presa de Alqueva, de 96 metros de altura. [4] En enero de 2010, el lago se llenó hasta el nivel previsto, con una superficie de 250 km2 . Cuando se llenó hasta su capacidad máxima, la costa del lago Alqueva, también conocido como Grande Lago, tiene casi 1200 kilómetros y la profundidad máxima es de unos 100 metros. Al sureste de la ciudad de Amieira se ha desarrollado un puerto deportivo comercial que ofrece todo tipo de servicios de navegación. [5]
En 2004 se puso en funcionamiento la primera etapa de la central hidroeléctrica, con una capacidad de 259 megavatios (347.000 CV). La segunda etapa, con 259 MW adicionales, se puso en funcionamiento en 2013. La central contiene cuatro turbinas Francis reversibles de 129,6 megavatios (173.800 CV) . Con estas turbinas, la central tiene capacidad de almacenamiento por bombeo . La energía se genera durante los períodos de alta demanda y, en los momentos de baja demanda, las turbinas invierten su sentido y bombean agua desde un depósito mucho más pequeño situado debajo de la presa de nuevo al depósito principal. La presa de Pedrogao forma el depósito inferior. [1]
Como complemento de la presa de Alqueva, dotada de una central hidroeléctrica de bombeo , se encuentra la presa de Pedrógão, situada a 23 kilómetros aguas abajo de Alqueva, junto al poblado del mismo nombre y dotada también de una minicentral hidroeléctrica. La presa de Pedrógão tiene como finalidad la creación de un embalse inferior para el Alqueva, para la recuperación de caudales, sirviendo también como fuente de agua para los subsistemas de abastecimiento de Ardila y Pedrógão. La estación de bombeo de Álamos toma agua de Alqueva y la distribuye por todo el subsistema de abastecimiento de Alqueva. Otras dos estaciones de bombeo, Pedrógão/Margen Izquierda y Pedrógão/Margen Derecha, distribuyen agua a los subsistemas de Ardila y Pedrógão respectivamente. La infraestructura principal incluye también las redes primaria y secundaria, estaciones de bombeo, presas intermedias, embalses y redes de drenaje y de carreteras.
El 15 de julio de 2023 se inauguró una instalación solar flotante de 5 MW con una producción de 7,5 GWh al año, lo que marca un avance significativo en la infraestructura de energía renovable de Portugal. [6] La instalación está ubicada dentro del embalse de Alqueva, que se convertirá en uno de los parques solares flotantes más grandes de Europa. [7] La instalación, que abarca aproximadamente 4 hectáreas, o el 0,016 % del embalse, cuenta con casi 12 000 paneles fotovoltaicos. Se prevé que esta instalación suministre energía a más del 30 % de los habitantes de la región sur de Portugal, con potencial de expansión y la opción de escalar hasta 70 MW adicionales. [8] [9] [10]
Los objetivos del Proyecto Multiusos de Alqueva se han basado en las principales carencias de la región del Alentejo. Las respuestas a estas necesidades constituyen los principales objetivos del proyecto:
La presa provocó la pérdida de grabados prehistóricos y del hábitat de especies raras y en peligro de extinción, entre ellas águilas , milanos , jabalíes y linces ibéricos . También quedó sumergido un castro romano. [4]
El Proyecto Multipropósito Alqueva cuenta con una fuerte inversión financiera en planes de mitigación de impactos. Uno de sus resultados es la intervención arqueológica en cerca de 1.200 sitios de patrimonio cultural.
Un dirigente ambiental, José Paulo Martins, dijo que la represa es un desperdicio de dinero, ya que "los propios informes secretos del gobierno dicen que sólo el 48% de las tierras irrigadas se pueden trabajar de forma rentable". [4]
