Monte Pico ( portugués : Montanha do Pico ) es un estratovolcán actualmente inactivo situado en la isla Pico , en el archipiélago de las Azores, en el Atlántico medio . Es la montaña más alta de Portugal , con 2.351 metros (7.713 pies) sobre el nivel del mar, y es una de las montañas atlánticas más altas; es más del doble de la elevación de cualquier otro pico de las Azores. Ha sido designada reserva natural desde 1972.
Las erupciones históricas de Pico se han producido a partir de respiraderos en sus flancos en lugar del cráter de la cumbre. En 1562-1564, una erupción en el flanco sureste produjo flujos de lava que llegaron al mar. Otra erupción de flanco en 1718 también produjo flujos que llegaron a la costa. [5] La erupción más reciente ocurrió en diciembre de 1720.
El 29 de septiembre de 2009 hubo informes de medios de comunicación locales que indicaron que una fumarola existente en la cima de la montaña (Piquinho) comenzó a emitir gas volcánico. El centro de monitoreo sísmico y vulcanológico de la región ( portugués : CIVISA Centro de Informação e Vigilância Sismovulcânica dos Açores ) indicó que el fenómeno ocurrió en la madrugada, tornándose intenso y visible en varios puntos de la isla y desde Faial . Aunque el evento se debió a condiciones meteorológicas excepcionales y fue visible en el Grupo Central, no hubo liberación de gases volcánicos anómalos y todos los demás parámetros estuvieron dentro de lo normal. [6]
El volcán Monte Pico es parte del Complejo Volcánico Madalena, una de las tres unidades vulcanológicas que componen la isla de Pico, asociada con tres erupciones históricas en 1562, 1718 y 1720. [7] La morfología actual sugiere una edad que data del Holoceno , confirmada por fechas de radiocarbono menores de 6000 años. [7] [8] [9] Estructuralmente, este complejo se puede subdividir en otras dos secciones: el Volcán Pico y la Zona Fisural Este. [7]
Pico es un estratovolcán (o compuesto), con un cráter en su cima. [7] Pico Alto es el cráter redondo de unos 500 metros (1.600 pies) de diámetro y 30 metros de profundidad que corona el volcán, con Piquinho o Pico Pequeño (ambos nombres significan "pequeño pico" en portugués ), un pequeño cono volcánico , que se eleva 70 metros dentro del mismo para formar la verdadera cumbre. Mientras tanto, la Zona Fisural Oriental comprende varias alineaciones de conos de ceniza hawaianos / estrombolianos y flujos de lava asociados , que desbordaron muchos de los acantilados, cortaron unidades más antiguas y originaron deltas de lava ( portugués : fajãs ). [7]
La estructura tectónica se caracteriza por dos sistemas de fallas. [7] Las principales estructuras WNW-ESE son las fallas dextrales de Lagoa do Capitão y Topo, que se fusionan hacia el este, formando un graben (o trinchera) estrecho y poco profundo . [7] Al oeste, el graben está completamente cubierto por el estratovolcán Pico que ocurrió hace menos de 10.000 años, y lleno de flujos de lava y conos de la zona fisural oriental, que incluye muchas de las alineaciones volcánicas y escarpes. [7] La segunda zona de falla, que corre de NNW-SSE, es notablemente menos numerosa e incluye fallas de deslizamiento oblicuas, laterales izquierdas normales, responsables de las principales erupciones volcánicas: la falla Lomba de Fogo-São João (base de la erupción de 1718) y la alineación volcánica de Santo António. [7]
En la cima de Pico (en Piquinho) hay una zona de desgasificación permanente caracterizada por la emisión de vapor de agua a una temperatura de entre 50 °C y 75 °C. Además, también existen otros respiraderos entre 1.500 metros (4.900 pies) y 2.000 metros (6.600 pies) sobre el nivel del mar, así como desgasificación difusa a lo largo del graben entre las fallas Lagoa do Capitão y Topo. También hay un manantial rico en dióxido de carbono en la localidad de Silveira (a lo largo de la costa sur de Lajes do Pico , formado en la base de Pico).
El largo aislamiento topográfico del Monte Pico y su capa límite marina de baja altitud lo convierten en un lugar ideal para el estudio de partículas de aerosoles . En 1998, se colocó una estación de observatorio (PICO-NARE) en la caldera de la cumbre a 2225 m (7300 pies) de altitud. El observatorio fue fundado y es operado por la Universidad de las Azores , con la cooperación de la Universidad Tecnológica de Michigan , el Instituto de Investigación Ártica y Alpina y la Universidad de Colorado Boulder , junto con otros científicos internacionales, y está diseñado para estudiar el Impactos que los contaminantes del aire emitidos en América del Norte y Europa tienen en la atmósfera sobre el Océano Atlántico Norte. [10] [11] [12]
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