El 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo forma parte del 6.º Ala de Movilidad Aérea de la Base Aérea MacDill , en Florida. Opera el avión Boeing KC-135R Stratotanker que realiza misiones de reabastecimiento en vuelo .
El escuadrón fue activado por primera vez en enero de 1941 como el 1.er Escuadrón de Reconocimiento en Langley Field , Virginia. Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas . En la primavera de 1942 pasó a llamarse 391.º Escuadrón de Bombardeo y pasó a formar parte del 34.º Grupo de Bombardeo , al que había estado adscrito desde su activación. El escuadrón se trasladó al oeste de los Estados Unidos y se entrenó hasta abril de 1944, cuando se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en combate hasta el Día de la Victoria en Europa . Regresó a los Estados Unidos en el verano de 1945 y fue desactivado.
El escuadrón proporciona reabastecimiento de combustible en el aire y transporte aéreo para comandantes combatientes. Opera el Boeing KC-135R Stratotanker , un avión cisterna de largo alcance capaz de reabastecer una variedad de aeronaves en el aire, en cualquier parte del mundo y bajo cualquier condición climática. Los KC-135 del 91.º escuadrón han apoyado operaciones militares estadounidenses en todo el mundo. [3]
El escuadrón fue activado por primera vez en Langley Field , Virginia, en enero de 1941 como el 1.er Escuadrón de Reconocimiento , un escuadrón de reconocimiento de largo alcance, equipado con una mezcla de B-17C y B-17D Flying Fortresses y Douglas B-18 Bolo . Inicialmente fue asignado al Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQ AF), pero fue asignado al 34.º Grupo de Bombardeo según la política del GHQ AF de asignar un escuadrón de reconocimiento a cada grupo de bombardeo. [4] Junto con el 34.º Grupo, el escuadrón se trasladó a Westover Field , Massachusetts, cuatro meses después de su activación. [1] [5]
Después del ataque a Pearl Harbor, el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas en la costa noreste de los Estados Unidos, pero pronto pasó a formar parte del Comando de Defensa Occidental y se trasladó a Pendleton Field , en Oregón. En el verano de 1942, la Segunda Fuerza Aérea se había convertido principalmente en una fuerza de entrenamiento de bombarderos pesados y el escuadrón, llamado 391.º Escuadrón de Bombardeo desde mayo, se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) de B-17 en Geiger Field . [5] Las RTU eran unidades de gran tamaño que entrenaban a las tripulaciones antes de su despliegue en teatros de combate. [6]
El 15 de diciembre de 1942, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Blythe , California, una base del Centro de Entrenamiento del Desierto . [7] La unidad proporcionó cuadros para varias unidades de bombarderos pesados que sirvieron con la Octava Fuerza Aérea durante este período. [8]
El 391.º Grupo comenzó su entrenamiento con Consolidated B-24 Liberator para operaciones de combate en el extranjero el 5 de enero de 1944. Su escalón terrestre se trasladó al puerto de embarque el 1 de abril de 1944, [5] [8] mientras que el escalón aéreo comenzó su movimiento en el extranjero el 31 de mayo de 1944, tomando la ruta de ferry del sur, desde Florida a Trinidad, Brasil, África Occidental y Marrakech, llegando a RAF Valley , Gales. [8] El 34.º Grupo llegó a su estación permanente, RAF Mendlesham , Inglaterra, en abril de 1944 y entró en combate el 23 de mayo de 1944. [5] [8]
El escuadrón ayudó a preparar la Operación Overlord , la invasión de Normandía, bombardeando aeródromos en Francia y Alemania, y apoyó los desembarcos de junio atacando las defensas costeras y las comunicaciones. Apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô a fines de julio y atacó sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 , emplazamientos de armas y líneas de suministro durante todo el verano de 1944. [5]
La mezcla de B-24 y B-17 en la 3.ª División de Bombardeo presentó una serie de problemas operativos, y a principios de 1944 se habían iniciado planes en el cuartel general del VIII Mando de Bombardeo para estandarizar la división con la Fortaleza Voladora. [9] El 34.º grupo voló su última misión con B-24 el 24 de agosto de 1944. [8] Transferió sus Liberator para su revisión y eventual transferencia a unidades de la 2.ª División de Bombardeo , [10] y comenzó la conversión a B-17 y voló su primera misión con los nuevos aviones el 17 de septiembre de 1944. [5] [8] El escuadrón se dedicó principalmente al bombardeo de objetivos estratégicos desde octubre de 1944 hasta febrero de 1945. Los objetivos incluían patios de maniobras en Ludwigshafen , Hamm , Osnabrück y Darmstadt ; centros petrolíferos en Bielefeld , Merseburg , Hamburgo y Misburg; fábricas en Berlín, Dalteln y Hannover ; y aeródromos en Münster , Neumünster y Frankfurt . [5]
Durante este período, el escuadrón también apoyó a las fuerzas terrestres durante la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945. En marzo de 1945, con pocos objetivos industriales enemigos restantes y con los ejércitos aliados avanzando a través de Alemania, el 391 se dedicó casi exclusivamente a interceptar las comunicaciones enemigas y apoyar a las fuerzas terrestres aliadas. [5] El 391 voló su última misión de combate el 20 de abril de 1945. [8]
Después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón voló misiones de transporte de alimentos a las zonas inundadas de los Países Bajos y transportó prisioneros de guerra desde los campos alemanes a los centros aliados. El escuadrón se trasladó a los Estados Unidos en junio y julio de 1945. [5] Los primeros elementos del escalón aéreo partieron el 19 de junio de 1945. El escalón de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth desde Southampton el 6 de agosto de 1945. Al llegar a los Estados Unidos, el personal de la unidad recibió 30 días de licencia. [8] El escuadrón se reunió nuevamente en el Aeródromo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, donde fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [5]
El 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado en la Base Aérea de Barksdale como un escuadrón de reabastecimiento aéreo de Boeing KB-29 Superfortress en abril de 1950. El 91.º Grupo de Reconocimiento Estratégico, al que pertenecía el escuadrón, estaba equipado con North American RB-45 Tornados . En el otoño de 1950, tuvo lugar el primer reabastecimiento en vuelo de un bombardero a reacción cuando un Boeing KB-29P Superfortress del escuadrón reabasteció uno de los Tornados del grupo. Durante los siguientes dieciocho meses, el 91.º desarrolló equipos, técnicas y procedimientos para reabastecer bombarderos a reacción. El escuadrón realizó el primer reabastecimiento nocturno y el primer reabastecimiento realizado en condiciones meteorológicas instrumentales . Sin embargo, el Mando Aéreo Estratégico (SAC) activó escuadrones KB-29 más rápido de lo que adquirió aviones cisterna, y la unidad permaneció con escasez de efectivos durante la mayor parte de 1950 y 1951. [11]
Después de un entrenamiento adicional con aviones cisterna, se trasladó a la Base Aérea de Lockbourne junto con su unidad matriz, la 91.ª Ala de Reconocimiento Estratégico . Permaneció en Lockbourne hasta 1971 y comenzó a volar en operaciones de reabastecimiento aéreo en todo el mundo. [1] En 1953, el ala comenzó a equiparse con Boeing RB-47 Stratojets y el escuadrón con Boeing KC-97 Stratofreighters . [1] [12] El SAC había comenzado a incluir el reabastecimiento de combustible en sus planes de guerra, [13] y el escuadrón realizó frecuentes despliegues con sus KC-97 a ubicaciones avanzadas, colocándolo por delante de los Boeing B-47 Stratojets más rápidos que reabastecería, y en su ruta programada. [14] Durante los despliegues de la Operación Reflex con el ala, los aviones del escuadrón también sirvieron como transportes, llevando tripulación aérea adicional, personal de apoyo y repuestos. [15]
En 1957, el ala 91 fue desactivada y el escuadrón fue transferido al 376th Bombardment Wing , que se trasladó a Lockbourne desde Barksdale en noviembre. [12] [16] En 1963, el escuadrón comenzó la transición al Boeing KC-135A Stratotanker , compuesto exclusivamente por aviones a reacción . Una vez que se completó la transición al nuevo avión, el escuadrón se adjuntó al 301st Bombardment Wing en mayo de 1964, y fue asignado cuando el ala se convirtió en el 301st Air Refueling Wing, el primer ala KC-135 en SAC. [1] [17] [nota 3]
Las tripulaciones y aeronaves del 91.º se desplegaron en el sudeste asiático para reabastecer aviones tácticos y Boeing B-52 Stratofortress que participaron en el combate en Vietnam desde enero de 1965 hasta diciembre de 1975. En julio de 1971, cuando las operaciones regulares de la Fuerza Aérea en Lockbourne se redujeron sustancialmente, [nota 4] el escuadrón se trasladó a la Base Aérea McConnell . Reabasteció aviones que participaban en la Operación Furia Urgente , la misión de rescate de Granada, entre octubre y noviembre de 1983. El escuadrón estuvo estacionado en McConnell hasta que fue desactivado en 1987. [1]
En enero de 1988, el SAC reactivó el 301st Air Refueling Wing y el 91st en la Base Aérea de Malmstrom , Montana, con KC-135R re-motorizados. Mientras estaba en Malmstrom, fue reasignado varias veces como resultado de la implementación de la organización Objective Wing en 1991 y la transferencia de la misión de reabastecimiento de combustible del SAC al Comando de Movilidad Aérea en 1992. El escuadrón también apoyó las operaciones estadounidenses durante la Guerra del Golfo de 1991. Realizó reabastecimientos de combustible para bombarderos, aviones de transporte aéreo y aviones de combate como parte de las Fuerzas de Tareas de Cisterna en todo el mundo entre 1992 y 1995. [1] El 1 de octubre de 1996, el 91st se trasladó de Malmstrom a la Base Aérea MacDill , Florida, donde se convirtió en el componente de reabastecimiento en vuelo del 6th Air Mobility Wing . Desde 2002, el escuadrón ha reabastecido aviones de combate proporcionando seguridad al sureste de los Estados Unidos . [1]
391.º Escuadrón de Bombardeo
91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.