La Primera Batalla de los Lagos de Masuria fue una ofensiva alemana en el Frente Oriental que tuvo lugar entre el 2 y el 16 de septiembre de 1914, durante la invasión rusa de Prusia Oriental . Tuvo lugar tan solo unos días después de la Batalla de Tannenberg , donde el Octavo Ejército alemán rodeó y destruyó al Segundo Ejército ruso . Utilizando los rápidos movimientos ayudados por la red ferroviaria de Prusia Oriental , el Octavo Ejército se reorganizó frente al Primer Ejército ruso, que se encontraba disperso , y lo hizo retroceder a lo largo de todo su frente, hasta que finalmente lo expulsó de Alemania. El avance posterior se vio obstaculizado por la llegada del Décimo Ejército ruso al flanco derecho de los alemanes.
Al término de la batalla, el ejército imperial alemán había destruido al Segundo Ejército y destrozado al Primero en una serie de acciones en tan solo unas pocas semanas. Sin embargo, Rusia tenía el ejército más grande del mundo, por lo que el ejército ruso recuperó rápidamente sus pérdidas en efectivos y, después de un par de semanas, los rusos lanzaron una nueva ofensiva en Prusia Oriental . [25]
La ofensiva rusa en Prusia Oriental había comenzado bastante bien, con el Primer Ejército del general Paul von Rennenkampf (Ejército del Niemen) forzando al Octavo Ejército a avanzar hacia el oeste desde la frontera hacia Königsberg . Mientras tanto, el Segundo Ejército ruso invadió desde el sur, con la esperanza de aislar a los alemanes en el área alrededor de la ciudad. La falta de ferrocarriles y los problemas logísticos hicieron que avanzaran lentamente a pesar de que se enfrentaban a un solo cuerpo de ejército alemán.
Durante su avance, Yakov Zhilinsky , jefe del Estado Mayor del Ejército Imperial Ruso , cometió un error estratégico al separar dos grandes ejércitos rusos e instarlos a moverse rápidamente sobre un terreno marginalmente transitable en respuesta a las solicitudes de los franceses de una ofensiva temprana. Como resultado, los ejércitos se aproximaron de manera mal coordinada, quedando aislados unos de otros por obstáculos del terreno, y antes de que se pudiera establecer la base logística, las tropas se desgastaron por una marcha rápida y tuvieron que enfrentarse a tropas alemanas de refresco. [26]
Los alemanes idearon un plan para mover rápidamente sus fuerzas y rodear al Segundo Ejército mientras éste avanzaba hacia el norte por un terreno particularmente accidentado. El peligro era que el Primer Ejército se volviera en su ayuda y flanqueara a las fuerzas alemanas. Sin embargo, los rusos transmitieron sus órdenes de marcha diarias "con claridad" por la radio y los alemanes se enteraron de que el Primer Ejército seguía alejándose del Segundo. Utilizando los ferrocarriles de la zona, las fuerzas alemanas maniobraron y finalmente rodearon y destruyeron al Segundo Ejército en la batalla de Tannenberg entre el 26 y el 30 de agosto de 1914.
Según Prit Buttar , "cuando se hizo evidente la magnitud del desastre que había caído sobre el ejército de Samsonov , Rennenkampf ordenó a sus hombres que se retiraran de sus posiciones más avanzadas. El Primer Ejército tomó una línea que iba desde el valle de Deime en el norte, a través de Wehlau y Nordenberg, hasta la orilla norte del Mauer-See, inmediatamente al oeste de Angerburg ". Sus divisiones de reserva formaron el nuevo XXVI Cuerpo en su flanco norte. Entre Wehlau y Nordenburg estaban sus III y IV Cuerpos. El II Cuerpo fue colocado frente a la guarnición alemana en Lötzen . Además, Rennenkampf recibió 5 divisiones de reserva recién formadas (54.ª, 57.ª, 68.ª, 72.ª, 76.ª). [27] La fuerza total del Primer Ejército era de más de 300.000 hombres, incluidos 50.000 en reserva (guarniciones de fortalezas en la retaguardia del Primer Ejército). [27] El Décimo Ejército llenó el vacío con lo que quedaba del Segundo Ejército. El Décimo Ejército era de nueva formación y estaba formado por el XXII Cuerpo de Finlandia, el III Cuerpo de Siberia, el I Cuerpo de Turkestán y el II Cuerpo del Cáucaso, con el XXII Cuerpo frente a Lyck y el III Cuerpo de Siberia al sur. Dos cuerpos se mantuvieron en reserva. [28] La fuerza total del Décimo Ejército era de 250.000 hombres. En la reserva del Décimo Ejército había guarniciones de fortalezas con más de 37.000 hombres. [29]
El 31 de agosto, Hindenburg recibió las siguientes órdenes: « El XI Cuerpo , el Cuerpo de Reserva de la Guardia y la 8.ª División de Caballería están a vuestra disposición. Su transporte ha comenzado. La primera tarea del Octavo Ejército es limpiar Prusia Oriental del ejército de Rennenkampf. Cuando la situación en Prusia Oriental se haya restablecido, debéis contemplar la posibilidad de emplear al Octavo Ejército en dirección a Varsovia». Hindenburg y Ludendorff situaron su Cuerpo de Reserva de la Guardia, el I Cuerpo de Reserva, el XI Cuerpo y el XX Cuerpo en el flanco norte ruso. Su XVII Cuerpo se desplegó en Lötzen y su I Cuerpo en torno a Lyck. [28] La fuerza total del Octavo Ejército era de 244.391 hombres, incluidas las tropas contra el Segundo Ejército ruso. [30]
Durante el 2 y 3 de septiembre, la caballería rusa ocupó Kelladen y Schelecken y se enfrentó a la infantería alemana al otro lado del río Deime . El 3.er Cuerpo de Ejército ruso rechazó todos los ataques alemanes en Levenhagen y se estaba preparando para la persecución por parte de las fuerzas de la 1.ª División de Caballería de la Guardia . El 4.º Cuerpo de Ejército ruso en Gross-Wolfsdorf rechazó los ataques de la 1.ª División de Reserva alemana y ocupó Friedland con las fuerzas de la 40.ª División de Infantería .
Sin embargo, en el flanco izquierdo del 1.er ejército ruso, la situación empeoró. En el lugar del 2.º Cuerpo de Ejército , el 20.º Cuerpo de Ejército alemán ocupó Rastenburg y Barten ; la 2.ª División de Caballería de la Guardia rusa se retiró de Drengfurth . La 1.ª División de Caballería de Vasili Gurko , que avanzaba sobre Allenstein , fue recibida por el fuego del 147.º Regimiento de Infantería alemán y dos escuadrones del 11.º Regimiento de Dragones. Habiendo perdido 5 oficiales y 15 soldados, Gurko pudo sacar a los alemanes de su posición, pero no pudo resistir el contraataque de la brigada de caballería y se retiró en batalla a Krolikheim. [31]
Entre el 7 y el 8 de septiembre, el mando del 8.º Ejército alemán concentró sin obstáculos grupos de choque frente a las posiciones del 1.º Ejército y la intensificación de las operaciones al este de Königsberg desorientó a la inteligencia rusa. El Cuerpo de Reserva de la Guardia (3.ª División de la Guardia, 1.ª División de la Guardia, comandante general de artillería Max von Gallwitz ) tomó el control del sitio cerca de Allenburg , y el 11.º Cuerpo de Ejército ( 22.ª , 38.ª División de Infantería, comandante general de infantería Otto von Plüskow) tomó el control del sitio cerca de Nordenburg.
La concentración y ofensiva del 22º Cuerpo de Ejército ruso —la vanguardia del 10º Ejército ruso— al principio no encontró oposición alemana. Pero el 7 de septiembre, comenzó la ofensiva alemana contra el 10º Ejército ruso. La 3ª división de reserva alemana , después de una preparación de artillería de 2 horas, capturó la ciudad de Bialla, capturando 400 prisioneros y 8 cañones del destacamento del teniente general Stanislav Stelnitsky (1º, 2º, 4º y 12º regimientos de fusileros finlandeses). Al día siguiente, el grupo Curt von Morgen rompió las defensas rusas y entró en el espacio operativo. Para contrarrestar la ofensiva enemiga, las 2ª y 4ª brigadas de fusileros finlandeses fueron enviadas a Lyck , el 10º regimiento de fusileros finlandeses a Arys y el 27º regimiento de fusileros siberianos a Grajewo . Se suponía que la 8.ª División de Fusileros Siberianos del 3.er Cuerpo de Ejército Siberiano que llegaba debía dirigirse a la retaguardia de los alemanes.
El 1.er Cuerpo de Ejército alemán avanzó sobre Widminnen , donde la 1.ª División de Infantería tomó hasta 1.000 prisioneros; otros 1.000 defensores (partes de la 43.ª División de Infantería y la 3.ª Brigada de Fusileros finlandesa) sufrieron bajas, muertos y heridos. En el frente del norte, los alemanes continuaron acercándose a las posiciones rusas en los ríos Deime y Alla.
El comandante del 10.º ejército ruso , el general de infantería Vasily Flug , ordenó al 22.º ejército y al 3.º cuerpo siberiano (97.084 hombres, 192 ametralladoras, 240 cañones) [32] que pasaran a la ofensiva sobre Johannisburg , pero en la noche del 8 de septiembre, la 3.ª división de reserva alemana atacó la unión del 1.º y el 10.º ejércitos cerca de la ciudad de Lyck . El 22.º cuerpo de ejército abandonó la ciudad en la mañana del 9 de septiembre, habiendo perdido 96 muertos, 493 heridos y 350 desaparecidos. La 36.ª división de reserva liberó Lötzen , capturando 1.000 prisioneros y 16 cañones. La 43.ª división de infantería y la 3.ª brigada de fusileros finlandeses se retiraron bajo el ataque de los alemanes desde Aris [33].
El comandante del 22º Cuerpo ruso , A. von Brinken, consideró necesario retirar las tropas a la línea defensiva. Pero el comandante del 10º Ejército prohibió la retirada y ordenó a toda costa atacar y ayudar al 1º Ejército. Von Brinken se opuso: la continuación de la batalla conduciría a una pérdida total de la capacidad de combate y no se proporcionaría ninguna ayuda. Propuso retirar las vanguardias del ejército a Augustow, concentrarse allí, organizar la retaguardia y los suministros, y luego pasar a la ofensiva con un solo puño. Después de las negociaciones con el cuartel general de los ejércitos del Frente Noroeste , Flug permitió la retirada a Augustow .
El 9 de septiembre, el Cuerpo de Reserva de la Guardia del general de artillería M. von Gallwitz lanzó una ofensiva contra el centro del 1.er ejército ruso cerca de Allenburg . Sus divisiones de reserva de la guardia 3.ª y 1.ª iniciaron una batalla en los cruces del río Alle y allí encontraron una tenaz resistencia de los cuerpos de ejército rusos 3.º y 20.º, reforzados por las divisiones de infantería 54.ª y 72.ª. Con gran dificultad, con el apoyo de la Landwehr de la fortaleza de Posen (división del teniente general Anatol Graf von Bredow), lograron hacerse con un punto de apoyo en Redden y Schillen. La artillería rusa infligió daños especialmente grandes a los atacantes; von Gallwitz ordenó por la noche a las brigadas de artillería que se acercaran lo más posible a las posiciones rusas para abrir fuego a corta distancia por la mañana y suprimir las baterías rusas. Desde Posen llegó al cuerpo artillería pesada bajo el mando del teniente general O. Gereke. [34] [35]
La situación en el flanco izquierdo del 1.er Ejército se tornaba amenazante. El grupo de distracción de Morgen se introdujo en la posición de las tropas rusas y creó una amenaza de cerco frente a los ríos Instruch y Angerapp .
Los rusos tomaron medidas urgentes para reforzar el flanco y retirar gradualmente las tropas del ataque alemán hasta el río Angerapp . Al anochecer del 9 de septiembre, se había formado un grupo de tropas para lanzar un contraataque contra el flanco del cuerpo de Hermann von François y Morgen. Para ello, se concentraron en la zona de Gołdap 9 divisiones rusas (el 2º y el 20º cuerpos de ejército, el destacamento de caballería Gurko y las 54ª, 57ª y 76ª divisiones de infantería). Rennenkampf ordenó fusilar a todo aquel que abandonara las trincheras sin orden alguna. [36] También se dirigió al cuartel general de los ejércitos del Frente Noroeste con una solicitud para apoyar sus acciones con la ofensiva del 10º Ejército, pero el intendente general del cuartel general, el general de división V. Leontiev, declaró que "el cuerpo aún no estaba organizado".
Al mismo tiempo, durante el día, el Cuerpo de Reserva de la Guardia pudo construir 5 puentes sobre el río Alle a ambos lados de Allenburg ; para detener un posible contraataque ruso (y el reconocimiento alemán estableció la llegada de dos divisiones), la división landwehr de Bredow avanzó hacia la dirección amenazada, y al sur de Tapiau , un destacamento de K. Wolgemut de la guarnición de Koenigsberg (5 batallones y 2 escuadrones con artillería fuerte).
Rennenkampf no perdió la esperanza de repeler el ataque del ejército alemán. Encargó a Huseyn Khan Nakhchivanski que se trasladara a Goldap y retrasara el avance de los alemanes. La división Rauch se dirigió a Benkheim y Marggrаbоwo , el destacamento del teniente general Anatoly Rosenshield (54.ª y 28.ª divisiones de infantería) a Trempen y Kiselen, la 29.ª división de infantería a Darkehmen . La defensa del río Deime fue confiada al recién formado 26.º Cuerpo de Ejército del general de infantería Aleksandr Gerngross (53.ª y 56.ª divisiones de infantería, 73.ª brigada de artillería).
Durante todo el día del 9 de septiembre, las unidades del 3.er Cuerpo de Ejército ruso contuvieron a los alemanes en Allenburg, y el 4.º Cuerpo de Ejército en Bavien. Pero en el 2.º Cuerpo de Ejército, los alemanes ocuparon Widminnen , llegaron al lago Gablick, donde fueron detenidos por la 1.ª División de Caballería que entró en batalla. En las batallas, el 302.º Regimiento de Infantería ruso de Surazh fue derrotado, el comandante de la 1.ª brigada de la 26.ª División de Infantería, el mayor general K. Druzhinin, fue asesinado. En Kutten , la 72.ª División de Infantería rusa entró en batalla.
De esta manera, ambos bandos concentraban sus fuerzas en el flanco sur, intentando envolver la formación de batalla del enemigo. Al mismo tiempo, el sargento Rennenkampf también contaba con un poderoso ataque con tres cuerpos en dirección a Melauken, Wirbeln, Norkitten y Nordenburg , en el centro y el flanco norte de los alemanes.
El 7 de septiembre, el 2.º Ejército ruso lanzó un ataque de distracción sobre Myszyniec y capturó la ciudad en la noche del 10 de septiembre. La caballería expulsó a las vanguardias alemanas de Friedrichshof . Estos ataques fueron llevados a cabo por unos pocos destacamentos, ya que el ejército aún no se había recuperado de la derrota en Tannenberg. El ataque a Mława no tuvo éxito, pero en la mañana del 13 de septiembre, Janów fue tomada. Durante este tiempo, fueron capturados 17 prisioneros. Las pérdidas rusas fueron 22 muertos, 120 heridos y 19 desaparecidos. El principal resultado de las acciones del 2.º Ejército durante este período fue que el 8.º Ejército alemán se vio privado de la oportunidad de reforzar las tropas contra el 1.º Ejército a expensas de su Grupo Sur y tuvo que preocuparse constantemente por el flanco derecho. Solo por orden del Comandante en Jefe Supremo, el 2.º Ejército comenzó a retirarse a sus posiciones originales, ya que el cuartel general de los ejércitos del frente temía un avance también aquí.
El 10 de septiembre, el grupo de choque del 1.er Ejército lanzó una ofensiva desde la zona de Gołdap , pero fue recibido con artillería huracanada y fuego de ametralladora, primero contra las cadenas atacantes y luego contra las posiciones rusas. Aprovechando la confusión, el 1.er cuerpo de reserva alemán capturó Goldap en movimiento, tomó 1.000 prisioneros y 32 cañones en la ciudad y luego avanzó hacia Insterburg . Habiendo perdido un trampolín para reagruparse, el 2.º Cuerpo de Ejército ruso se retiró. Su 43.ª División de Infantería sufrió grandes bajas; en las compañías de la 26.ª División de Infantería, quedaron entre 5 y 10 hombres (perdió más de 4.000 hombres). [37]
Rennenkampf estaba furioso por el fracaso del contraataque. Exigió al comandante del 20º Cuerpo, general de infantería V. Smirnov , las acciones más enérgicas para apoyar al 2º Cuerpo de Ejército. Aprovechando el éxito del 1º Cuerpo de Ejército y del 1º Cuerpo de Reserva, las divisiones del Cuerpo de Reserva de la Guardia cruzaron los ríos Alle y Omet y comenzaron la persecución hacia Velau [38].
El 10 de septiembre, el cuartel general del 22.º Cuerpo de Ejército se trasladó a Augustow. Cuatro brigadas del cuerpo, unidas en los destacamentos de Stelnitsky y el teniente general Vladimir von Notbek , se retiraron a Kallinowen y al lago Skomenten . Los regimientos alemanes del 1.º Cuerpo de Ejército lanzaron en ese momento una ofensiva contra el flanco del 2.º Cuerpo de Ejército ruso. El 44.º Regimiento de Infantería de la 2.ª División de Infantería ocupó Gross Pillaken y Gross Jakunoven, capturando 657 prisioneros rusos (incluidos 7 oficiales) y 8 cañones. [39]
La tercera división de reserva alemana entró en Lyck. El cuerpo de caballería combinado del teniente general Hermann Bernhard Brecht (1.ª y 8.ª divisiones de caballería) se adentró en la brecha entre los flancos del 1.º y 10.º ejércitos rusos. Al anochecer, la caballería alemana llegó a Kovalen, interceptando las rutas de retirada del 1.º ejército. Los cuerpos de ejército alemanes 1.º y 17.º participaron en la batalla de Goldap, y la tercera división de reserva y la 1.ª brigada de caballería defendieron Lyck contra las tropas del 10.º ejército ruso. El 20.º cuerpo de ejército ruso, reforzado por las divisiones de infantería 54.ª, 57.ª y 72.ª, sufrió enormes pérdidas (más de 16.000 hombres, sin contar la 72.ª división, completamente destruida), pero no permitió que los alemanes entraran en la retaguardia rusa. [40]
Las divisiones del 3.er y 4.º cuerpo de ejército ruso defendieron con firmeza la zona de los ríos Omet y Angerapp. Su resistencia no permitió que se derrumbara el flanco derecho del 1.er ejército y creó una oportunidad para que dos divisiones del 20.º cuerpo de ejército y luego el cuerpo de caballería de Khan Nakhichevan se trasladaran al lugar de la ruptura de la caballería alemana de Brecht. Sólo en la noche del 12 de septiembre la 40.ª división de infantería rusa se retiró a través del río Angerapp y destruyó los puentes que tenía detrás. Sus pérdidas superaron los 1.600 hombres. Hasta la noche del 11 de septiembre, los guardias y la 1.ª reserva y los 11.º y 20.º cuerpos de ejército alemanes no pudieron avanzar contra estas fuerzas.
Sin embargo, el resultado de la batalla del 10 de septiembre fue deprimente para Rennenkampf. A medianoche, el 2.º Cuerpo de Ejército se retiró a través del río Gołdapa , los contraataques del 20.º Cuerpo de Ejército fueron rechazados. Los alemanes con las fuerzas del 1.er Cuerpo de Reserva persiguieron Friedrichswald, el Cuerpo de Reserva de la Guardia ocupó Neumühl, Hoendamerau, el destacamento Wolgemut- Wehlau . Considerando la creciente amenaza de cubrir el flanco izquierdo del ejército, Rennenkampf ordenó en la noche del 11 de septiembre iniciar la retirada.
El comandante del 10º Ejército, el general de artillería V. Flug, atacó Lyck en la mañana del 11 de septiembre con el 3º Cuerpo de Ejército de Siberia (7ª y 8ª Divisiones de Fusileros de Siberia) y el 22º Cuerpo de Ejército. El 3º Cuerpo de Ejército de Siberia atacó Lyck persistentemente hasta la mañana del 12 de septiembre y, aunque la ciudad nunca fue tomada, el mando alemán atrajo a la división Landwehr de R. von der Goltz desde la dirección de Narew para defenderla. La 3ª división de reserva no pudo reforzar al grupo de circunvalación, que se estrelló al sur de Goldap contra el flanco del 1º Ejército. Pero los destacamentos de Stelnitsky y Notbek, que recibieron la tarea de atacar la retaguardia de los alemanes en Marggrabowa y Wielitsken, estaban desplegándose. En total, el 10º Ejército perdió 343 muertos, 1.105 heridos y 451 desaparecidos en estas batallas y capturó a 4 soldados alemanes heridos. [41]
El 11 de septiembre, los cuerpos alemanes comenzaron a perseguir al cuerpo ruso en retirada del 1.er Ejército. El Cuerpo de Reserva de la Guardia cruzó el río Pregolya y llegó a Norkitten. El 1.er Cuerpo de Reserva se atrincheró en Insterburg, el 1.er Cuerpo de Ejército en el bosque de Rominten, el 17.º y el 20.º Cuerpo de Ejército llegaron a Nemmersdorf . La 9.ª Brigada Landwehr avanzó con éxito hasta Tilsit , eludiendo el flanco derecho de los rusos. [42]
La tenaz resistencia de las tropas del 1.er Ejército provocó, sin embargo, un cansancio considerable de las tropas rusas y una pérdida temporal del control sobre ellas. También hubo pérdidas extremadamente cuantiosas. En pocos días, el 1.er Ejército perdió (según datos incompletos) 3.603 muertos, 13.202 heridos y 44.475 desaparecidos. [41]
El 11 de septiembre, el comandante en jefe de los ejércitos del Frente Noroeste, Y. Zhilinsky, ordenó a P. von Rennenkampf que retirara sus tropas a la línea Niemen. Durante la jornada del 11 de septiembre, el 4º Cuerpo de Ejército repelió la mayoría de los ataques alemanes y fue rechazado sólo por el flanco derecho. El 2º y el 20º Cuerpo de Ejército se retiraron con una batalla por Gawaiten y Groß Sobrost . La 2ª División de Caballería de la Guardia (G. Rauch), después de una tenaz batalla en Kovalen, se retiró a Tolmingkemen. Las 1ª y 2ª Divisiones de Caballería de la Guardia se retiraron a Gurken . En el flanco extremo derecho del 1º Ejército, Tilsit fue rodeada.
La retirada del 1.er Ejército pronto adquirió el carácter de una huida. En batallas anteriores, los alemanes habían logrado crear una amenaza de cerco en el flanco izquierdo con un ataque desde el bosque de Romincka al norte, cortando la masa de tropas de P. von Rennenkampf en el río Angerapp. Esto provocó la retirada apresurada de tres cuerpos, la mezcla de tropas y la pérdida de comunicaciones. El 12 y 13 de septiembre, Rennenkampf, que se retiró con el cuartel general y el mando del ejército en Kovno , perdió el mando de las tropas y restableció la comunicación solo en la noche del 14 de septiembre. [43]
La pérdida de comunicaciones se debió principalmente al pánico en la retaguardia inmediata. El ejército contaba con grandes centrales telefónicas y telegráficas en Suwalki , Augustow y Sejny . Al recibir las primeras noticias de la retirada del ejército el 12 de septiembre, la administración civil abandonó sus puestos y huyó, cortando las líneas telefónicas y telegráficas. Por tanto, la culpa de la pérdida de mando y control recae en gran medida sobre el departamento civil.
El 12 de septiembre, el 20.º Cuerpo de Ejército ruso se retiró a la línea Trakehnen - Tollmingkehinel , recibiendo continuamente el fuego de la artillería alemana. Del 14 al 16 de septiembre, las divisiones del cuerpo se retiraron sucesivamente a Marijampolė , Lyudvinovo y Simnas . Las tropas sufrieron grandes pérdidas durante la retirada; como resultado, la 54.ª División de Infantería fue disuelta. El 19 de septiembre, las 28.ª y 29.ª Divisiones de Infantería estaban atrincheradas en posiciones cerca de Alytus .
El 12 de septiembre, las divisiones del 26.º Cuerpo de Ejército tomaron posiciones en Kussen , Kattenau, manteniéndose en contacto con el 3.º Cuerpo de Ejército y preparándose para rechazar el avance alemán. Las divisiones rusas 53.ª y 56.ª y la 5.ª brigada de fusileros libraron una tenaz batalla hasta bien entrada la noche, cuando el 3.º Cuerpo ya se había retirado a Vilkaviškis . Al anochecer, el cuerpo se separó de los alemanes y se retiró al río Širvinta y Vladislavov ; el 13 de septiembre, las divisiones 53.ª y 56.ª se retiraron a Šakiai . Las divisiones 53.ª y 56.ª fueron retiradas del cuerpo a la reserva del 1.º Ejército, y a cambio las divisiones de infantería 57.ª y 64.ª quedaron subordinadas.
La 9.ª brigada de la Landwehr del teniente general Hermann Clausius avanzó hacia Tilsit . En este lugar se encontraban un destacamento del mayor general V. Malm (1.ª brigada de la 68.ª división de infantería y 1.ª división de la 68.ª brigada de artillería) y la 6.ª brigada de guardia fronteriza de Taurogen, reforzada por doscientos cosacos y un escuadrón de milicianos. Los flancos del destacamento estaban provistos por la 1.ª brigada de caballería independiente y la 53.ª división de infantería en Labiau .
Desde la tarde del 11 de septiembre, los alemanes presionaron a los guardias fronterizos desde Kovalen hasta Alexandrovskoye. En la mañana del 12 de septiembre, los alemanes se abrieron paso hasta los puentes del Niemen y al mediodía rodearon por completo la ciudad. A las 15 horas comenzaron los bombardeos, la caballería se retiró a Kovno . En Tilsit, comenzó un levantamiento de la población; las tropas rusas en retirada fueron disparadas desde las ventanas de las casas. El 270º Regimiento de Infantería de Gátchina fue rodeado y, al intentar abrirse paso, perdió a su comandante (el coronel A. Volkov fue capturado), casi todos los oficiales y 3.000 soldados. Se perdieron 8 ametralladoras, 16 cañones y también fue capturado el general Malm. Los restos de los destacamentos (8 oficiales y 869 soldados) se retiraron a Shavli. [44]
El 22º Cuerpo de Ejército recibió la orden de pasar a la ofensiva para rescatar al 1º Ejército, atacando la retaguardia de los alemanes. El ataque estaba previsto para el mediodía, pero el comandante en jefe de los ejércitos del Frente Noroeste, el general de caballería Yakov Zhilinsky , prohibió categóricamente el ataque y ordenó la retirada del cuerpo. Después de que los alemanes ocuparan Suwalki el 14 de septiembre, las brigadas del cuerpo fueron asignadas a Lipsk , Sztabin . El 16 de septiembre, los alemanes derribaron al cuerpo de la posición de Augustow y ocuparon Augustow. El cuerpo logró afianzarse en los cruces cerca de Lipsk y Sapotskin y recibió la tarea de defender los caminos hacia Grodno .
Los soldados perseguidos por los alemanes, privados de mando, carentes no sólo de municiones sino también de provisiones, comenzaron a rendirse en masa. El pánico comenzó. Los alemanes capturaron 12.000 hombres y 80 cañones. El 14 de septiembre, Prusia Oriental quedó libre de tropas rusas, que continuaron su retirada a través del río Niemen. El 14 y 15 de septiembre, la vanguardia alemana capturó Mariampol, Suwalki, Vladislavov y Pilviškiai . Un intento de detener a los alemanes en Mariampol por parte de las fuerzas del 4.º Cuerpo de Ejército ruso fracasó: se retiró, perdiendo 52 muertos, 163 heridos y 83 desaparecidos. El 15 de septiembre, la 3.ª división de reserva alemana capturó la ciudad de Augustow, abandonada por el 22.º Cuerpo de Ejército del 10.º Ejército. [45] [46]
Sin embargo, Rennenkampf logró recuperar el control de las tropas, retirándose más allá del Niemen, desde Olita hasta Kovno. Escapó del cerco, aunque las tropas rusas fueron derrotadas. La caballería alemana que lo perseguía también sufrió pérdidas significativas. Así, en las batallas del 10 al 14 de septiembre, los regimientos de caballería sajona de la 8.ª división perdieron 9 oficiales muertos (incluido el comandante del Regimiento de Guardias Montadas, el mayor E. Grafen) y 29 soldados, 8 oficiales y 53 soldados heridos, 2 desaparecidos y 1 soldado capturado. [47]
Las bajas del 1.er Ejército en la Primera Batalla de los Lagos de Masuria fueron estimadas por el personal del Frente Noroeste ruso en 100.000 hombres (de los cuales hasta el 50% eran prisioneros), 122 ametralladoras y 150 cañones. [48]
Durante toda la campaña de Prusia Oriental, según las listas de regimientos y los informes de los comandantes de divisiones y brigadas del 1.er Ejército, murieron 275 oficiales y 9.347 soldados, 557 oficiales y 25.616 soldados resultaron heridos, 449 oficiales y 65.608 soldados desaparecieron, en total - 1.826 oficiales y 115.374 soldados (incluyendo sin indicación de categorías de bajas - 545 oficiales y 14.219 soldados de las 54ª y 72ª Divisiones de Infantería). [49]
Debido a la derrota de varios cuarteles generales y la pérdida de documentos, las bajas de casi toda la 54 División de Infantería siguen sin explicación (al 18 de septiembre de 1914, faltaban en la división 284 oficiales, 11.810 soldados, 24 ametralladoras, 19 cañones; fue disuelta) y parcialmente - también la disuelta 72 División de Infantería y la 76 Brigada de Artillería (perdieron sin categorizar solo 25 oficiales, 1.100 soldados, 40 cañones). [49]
La Primera Batalla de los Lagos de Masuria fue el desarrollo y continuación del plan del mando del 8.º Ejército alemán para destruir a los ejércitos rusos que invadían Prusia Oriental. P. von Hindenburg y E. Ludendorff decidieron repetir la operación de cerco, organizando un poderoso ataque en la unión del 1.º y el 10.º Ejércitos rusos con acceso a la retaguardia del 1.º. El 8.º Ejército alemán perdió durante todo el mes de septiembre de 1914 (no se dispone de datos más precisos) 1.555 muertos, 10.412 heridos y 1.552 desaparecidos. Se anunció la captura de más de 30.000 prisioneros rusos y 150 cañones. [7]
En las batallas del 7 al 15 de septiembre, se hizo hincapié en la superioridad cualitativa de las tropas alemanas en artillería, en la maniobra con fuego. Las tropas rusas no estaban preparadas para ello y su defensa no pudo soportar los largos preparativos de artillería que no se habían utilizado antes. Sin embargo, el 1.er Ejército no fue rodeado. La firmeza de la defensa en el río Angerapp permitió defenderse de la maniobra de la caballería alemana e impedir que destruyera el cuartel general y la retaguardia del ejército. Sin embargo, las acciones de Rennenkampf no fueron satisfactorias. Vasily Flug escribió enojado al Jefe del Estado Mayor de los ejércitos del Frente Noroeste V. Oranovsky: "La catástrofe con Samsonov causó una impresión tan profunda que queremos evitar cualquier acción que implique el menor riesgo, olvidando que no hay victoria sin riesgo. Para justificar nuestra indecisión, aducimos la colosal cantidad de tropas que supuestamente tiene el enemigo... Los alemanes nos parecen omnipresentes". [50]
Tras la pérdida de 321 oficiales, 14.585 soldados, 31 ametralladoras y 30 cañones, la 72 División de Infantería fue disuelta y su comandante, el general de división Orlov, fue transferido a la reserva. El jefe de la 30 División de Infantería, el teniente general Eduard Kolyankovsky, el comandante de la 28 Brigada de Artillería, el general de división V. Mallio, el jefe de la 1 Brigada de Caballería Independiente, el general de división N. Oranovsky, los comandantes de los regimientos de infantería 110, 112, 113, 117, 169, 223, 287 y 288, del 16 Regimiento de Húsares de Irkutsk y del 34 Regimiento de Cosacos del Don fueron destituidos de sus puestos. [51]
El dominio de las autoridades de ocupación rusas en Prusia Oriental causó grandes daños a la provincia. Las víctimas de las tropas rusas fueron 19.000 civiles, de los cuales 1.620 murieron (incluidos los que fueron fusilados sin juicio), 433 resultaron heridos y 10.000 fueron obligados a huir a Rusia (5.419 hombres, principalmente ancianos, 2.587 mujeres y 2.719 niños). [52]
33.553 casas fueron destruidas o parcialmente destruidas, 100.000 alemanes se quedaron sin hogar y sin propiedades. Un tercio de la población de la provincia, 800.000 personas, se convirtieron en refugiados. 24 ciudades, 572 pueblos y 236 fincas fueron destruidas. Las tropas rusas robaron 135.000 caballos, 250.000 cabezas de ganado (más tarde se recapturaron 20.000 caballos y 86.000 cabezas de ganado) y 200.000 cerdos. [53]
El robo fue dirigido por el departamento militar, que creó una comisión especial sobre la base de la comisaría del distrito militar de Dvina. Todos los bienes "confiscados" fueron llevados a Vilna , donde se enviaron las solicitudes de las "partes interesadas" para una parte del botín. Se confiscaron maquinaria agrícola e implementos, máquinas-herramientas, artículos personales, ropa, ropa interior y calzado (incluido el de mujeres y niños), muebles, artículos sanitarios (bañeras, inodoros), relojes y cubiertos. En total, la lista, compilada más tarde para el jefe de personal del distrito militar de Dvina, incluye 697 posiciones de varios artículos (independientemente de su número en cada artículo). [54] Estas consecuencias de la guerra, características, sin embargo, de cada uno de los ejércitos combatientes, contribuyeron a la amargura de la lucha. A fines de 1914 en Alemania, los generales rusos hechos prisioneros fueron llevados a juicio por crímenes contra civiles. El tribunal los absolvió, ya que cumplieron las órdenes de sus superiores. [55]
Casi inmediatamente después de la liberación de la provincia, el emperador Guillermo II llegó a Prusia Oriental. Visitó Lötzen y otras ciudades, y estuvo en la retaguardia inmediata del 8.º Ejército. El 7 de octubre se asignaron 15 millones de marcos para la recuperación de la provincia. [56] Además del Estado, la organización “Ayuda a Prusia Oriental” hizo una enorme contribución. La Unión de Sociedades Alemanas para la Ayuda de Posguerra a las Ciudades y Pueblos Destruidos de Prusia Oriental, que recaudó millones en donaciones. Muchas ciudades y distritos de Alemania asumieron el patrocinio de los asentamientos y regiones destruidas de la provincia. Por ejemplo, Schirwindt recibió ayuda de Bremen, Ortelsburg de Berlín-Wilmersdorf y Viena, y Stallupenen de Kassel. [57]
El 11 de septiembre, el Gran Duque Nicolás destituyó a Yakov Zhilinsky como comandante del Frente Noroeste ruso y lo reemplazó por Nikolai Ruzsky . El Gran Duque ordenó entonces al Quinto Ejército que se trasladara desde Galicia a una posición al norte de Varsovia. [28]
El 14 de septiembre, los últimos del ejército ruso se habían retirado a través de la frontera, mientras la 1.ª División de Infantería alemana llegó a Wyłkowyszki , dentro del territorio ruso, y la 3.ª División de Infantería de Reserva alemana había llegado a Suvalki . [28]
El 15 de septiembre, los alemanes formaron el Noveno Ejército para proteger Silesia . [28]
La ventaja alemana se consiguió a un precio: el cuerpo recién llegado había sido enviado desde el frente occidental y su ausencia se sentiría en la inminente batalla del Marne . Gran parte del territorio tomado por los alemanes se perdería más tarde ante un contraataque ruso entre el 25 y el 28 de septiembre. [11]
54°00′00″N 22°00′00″E / 54.0000, -22.0000
