La ofensiva de los ejércitos rusos en octubre de 1914 con el objetivo de capturar Prusia Oriental después de la Batalla de Augustów (1914) .
La situación en los ejércitos del Frente Noroeste Ruso a principios de septiembre de 1914 estuvo determinada por las consecuencias de la operación de Prusia Oriental , que terminó con la derrota del 2º Ejército ruso y la dura derrota del 1º Ejército. En agosto, el cuerpo que llegaba del 10º Ejército ruso comenzó a ocupar el frente entre ellos; sin embargo, su intento de pasar a la ofensiva "sobre ruedas" para cambiar el curso de la Primera Batalla de los Lagos de Masuria fracasó. Las tropas del 1º Ejército se retiraron a través del río Niemen a mediados de septiembre y comenzaron a fortalecer posiciones en la orilla oriental del río. El cuerpo del 10º Ejército abandonó Augustow y Suwalki , encontrándose bajo la amenaza de un ataque de flanco alemán. Las acciones de ambos ejércitos comenzaron a subordinarse al objetivo de evitar que las tropas alemanas cruzaran el río Niemen desde Kovno a Grodno . Las acciones del 8º Ejército alemán tenían como objetivo crear la cabeza de puente más conveniente tanto para la defensa como para una posible ofensiva en los estados bálticos y, después del inicio de la ofensiva de las Potencias Centrales en el Vístula medio , inmovilizar a las fuerzas rusas enemigas. [13]
Al recién nombrado comandante en jefe de los ejércitos del Frente Noroeste, el general de infantería Nikolai Ruzsky , el comandante en jefe supremo general de la caballería, el gran duque Nikolai Nikolaevich , en un telegrama especial fechado el 17 de septiembre de 1914, le concedió "completa libertad de decisión dentro de los límites del frente que se le confió y las tropas subordinadas a él". También se tomaron decisiones para reponer inmediatamente las tropas del 1.er Ejército ruso separando al personal del 6.º Ejército, ubicado en el Distrito Militar de Petrogrado (20 batallones de marcha) y disolviendo los restos de la 54.ª y 72.ª infantería rusa, derrotada por las divisiones alemanas. El 20 de septiembre de 1914, N. Ruzsky dio una directiva a los ejércitos subordinados: el 1er Ejército, para defender los cruces sobre el río Niemen, el 10º Ejército, para cubrir Bialystok y Grodno, el 2º Ejército, para retirarse al río Narew. [14]
En los planes del Cuartel General ruso se excluía la defensa pasiva. El 28 de septiembre, al transmitir la directiva sobre la ofensiva en Silesia por parte de las fuerzas del Frente Sudoeste ruso, el jefe del Estado Mayor del Comandante en Jefe Supremo, el teniente general Nikolai Yanushkevich , ordenó a los ejércitos del Frente Noroeste “después de la formación final del primer ejército, que debe ser desplegado rápidamente, lanzar una ofensiva general contra el enemigo que actúe desde Prusia Oriental. Al mismo tiempo, hay que tener en cuenta la preservación de la capacidad del ejército del flanco izquierdo para proporcionar ayuda rápida y directa a los ejércitos del Frente Sudoeste durante sus operaciones iniciales en las orillas del Vístula”. [15]
En las tropas alemanas del 8.º Ejército se produjeron importantes cambios. Para la ofensiva en el río Vístula y el apoyo directo a las tropas austrohúngaras que ya se habían retirado a través del río San y en dirección a Cracovia, se formó el 9.º Ejército, que incluía el Cuerpo de Reserva de la Guardia , retirado del 8.º Ejército, y los cuerpos de ejército 11.º, 17.º y 20.º con la 8.ª División de Caballería. El mando del nuevo ejército fue confiado al coronel general P. von Hindenburg, y E. Ludendorff se convirtió en su jefe de Estado Mayor. En las filas del 8.º Ejército (hasta el 20 de septiembre de 1914) permanecían en servicio 129.814 militares. [16]
El mando fue transferido al general de artillería Richard von Schubert . Las fuerzas restantes fueron reunidas en varios grupos con la tarea de impedir el desarrollo de operaciones de las tropas rusas contra Prusia Oriental y evitar una nueva invasión rusa. [17]
Así, al comienzo de la nueva fase de la lucha por Prusia Oriental, las tropas rusas superaban en número a los defensores alemanes de la provincia en cuatro veces en número de tropas, en ametralladoras en más del doble y en artillería en 2,6 veces. La correlación de fuerzas para los ejércitos rusos del Frente Noroeste era incluso más favorable que al comienzo de la guerra. Pero las tropas del 1.er Ejército y la mitad del cuerpo del 10.º Ejército tenían una experiencia de combate fallida; una dura derrota en los lagos de Masuria afectó negativamente a la eficacia combativa y a la moral de las tropas. [18]
Con el objetivo de atraer el mayor número posible de tropas rusas, el comandante del 8.º Ejército, Schubert, ordenó al 1.º Cuerpo de Ejército avanzar hasta el río Niemen, cruzarlo entre las fortalezas de Kovno y Olita y destruir la carretera Bialystok - Varsovia . Sin embargo, al mismo tiempo, los rusos iniciaron una ofensiva para eludir el flanco derecho del 1.º Cuerpo de Ejército alemán, por lo que el cuartel general del 8.º Ejército alemán ordenó la retirada de las tropas del recodo del río Niemen hacia Suwalki en la tarde del 26 de septiembre. El 30 de septiembre, casi todo el 1.º y el 10.º ejércitos rusos pasaron a la ofensiva con las fuerzas del 3.º, 20.º, 22.º y 26.º Cuerpo de Ejército. El 30 de septiembre, Schubert concentró 4 divisiones de infantería alemanas cerca de Augustow y Suwalki, con la intención de dar una batalla decisiva a las fuerzas principales del 1.º y el 10.º ejércitos. [19]
Los acontecimientos comenzaron a desarrollarse de forma más dramática en la zona de Augustow y Suwalki. Con la intención de invadir Prusia Oriental por la zona de la ciudad de Luk, al sur de la línea de los lagos de Masuria, y de cortar en dos al 8º Ejército alemán, N. Ruzski envió tropas del 10º Ejército, tres cuerpos: el 22º, el 2º Cáucaso y el 3º Siberiano a Augustow. Poco después, el 26º Cuerpo de Ejército y tres divisiones de caballería del 1º Ejército recibieron la orden de apoyar el avance del 10º Ejército sobre Augustow, mientras que dos divisiones de caballería y el recién formado 1º Cuerpo de Ejército del Turquestán también atacarían Augustow por el flanco derecho.
La tarea de capturar Avtustov fue confiada al 3er Cuerpo del Ejército Siberiano del general de infantería E. Radkevich (7ª y 8ª Divisiones de Fusileros Siberianos). El 3er Cuerpo del Ejército Siberiano pasó a la ofensiva en la mañana del 27 de septiembre de 1914. Después de un ataque general de tres regimientos de fusileros, los alemanes abandonaron Augustow y se retiraron a Suwalki al mediodía. La ciudad fue ocupada por los 25º y 26º Regimientos de Fusileros Siberianos. Continuando la ofensiva, el 30 de septiembre, el 3er Cuerpo Siberiano entró en batalla con la 3ª División de Reserva alemana. [20]
El 1 de octubre, cuatro cuerpos del 10.º Ejército lanzaron un ataque sobre Suwalki. El objetivo era rodear a las tropas alemanas y cortarles la ruta de escape hacia Marggrabowa . Sin embargo, las tropas alemanas repelieron la ofensiva en tenaces batallas. Al mismo tiempo, la 2.ª División de Infantería alemana atacó con valentía a las fuerzas superiores del 3.º Cuerpo Siberiano. El 1 de octubre, N. Ruzsky ordenó al comandante del 1.º Ejército, P. von Rennenkampf, que continuara la invasión de Prusia Oriental. El 3 de octubre, el 1.º Ejército había avanzado poco. Pero durante el día, la difícil situación en el flanco del 10.º Ejército se hizo evidente y el 26.º Cuerpo de Ejército, y luego la 2.ª Brigada de la 29.ª División de Infantería, fueron enviados para ayudarlo. En la mañana del 4 de octubre, todo el 20.º Cuerpo recibió la tarea de atacar en apoyo del 10.º Ejército. Como resultado, los alemanes no pudieron resistir el ataque de los rusos en Suvalki y comenzaron a retirarse sufriendo pérdidas catastróficas, como recordó un participante en la batalla: "Las pérdidas de los alemanes en Suvalki fueron tan altas que todo su camino de retirada estaba lleno de cadáveres". [21]
En general, hasta finales de septiembre de 1914, el mando ruso de los ejércitos del Frente Noroeste logró recuperar fuerzas tras la derrota en Tannenberg y los lagos de Masuria , crear una poderosa agrupación y amenazar a Prusia Oriental, enviando importantes fuerzas del 8.º Ejército alemán a esta zona en octubre de 1914. Los alemanes tuvieron que abandonar las orillas de los ríos Niemen, Augustów y Suwałki . Además, se organizó una nueva ofensiva dentro de Alemania. Sin embargo, las tropas rusas no lograron conquistar la provincia: también utilizando refuerzos, el lado alemán pudo no solo detener a las tropas del 1.º y 10.º ejércitos, sino también infligir graves derrotas a los grupos de flanco y pasar a la ofensiva, que duró hasta noviembre. Sin embargo, las tropas rusas tenían fuerzas suficientes para repeler los ataques frontales y obligar nuevamente a los alemanes a retirarse a Prusia Oriental.
A principios de noviembre, los ejércitos rusos mantenían una superioridad numérica, [22] [23] pero la transición de los alemanes a nuevas tácticas defensivas permitió liberar cinco divisiones de infantería para la operación contra Łódź sin perjudicar la defensa de la provincia. Pasando a la táctica de crear zonas bien fortificadas, a mediados de noviembre de 1914 las tropas alemanas del 8.º Ejército detuvieron el avance del 10.º Ejército ruso y lo obligaron a pasar también a la defensiva.
Aunque los rusos lograron cumplir su plan inicial de empujar al enemigo lejos de las fronteras polacas y crear un trampolín para una ofensiva profunda en territorio alemán, [1] las conquistas rusas fueron completamente eliminadas durante la Segunda Batalla de los Lagos de Masuria .