La West Riding Heavy Battery, Royal Garrison Artillery era una unidad a tiempo parcial de la Fuerza Territorial de Gran Bretaña formada en 1908 en West Riding de Yorkshire . Luchó en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial y sirvió en el Ejército Territorial hasta vísperas de la Segunda Guerra Mundial .
Cuando la Fuerza Territorial (TF) fue creada en 1908 por las Reformas Haldane , [1] [2] [3] a cada división de infantería se le asignó una batería pesada de la Royal Garrison Artillery (RGA). La División West Riding recibió la batería West Riding, con base en York . Esta unidad se había formado originalmente el 9 de febrero de 1861 como el 3.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Yorkshire (West Riding), pero durante casi 50 años había sido brigada como parte del 1.er Voluntario de Artillería de East Riding , más tarde el 1.er RGA (Voluntarios) de East Riding. [4] [5] [6] [7]
En 1908-10, mientras que las baterías East y North Riding de la 1.ª RGA de East Riding pasaron a formar parte de la II Brigada de Northumbria, Artillería de Campaña Real en la División de Northumbria , las baterías de York a partir del 11 de junio de 1908 formaron una batería pesada, armada con cuatro calibres 4,7. Cañones de pulgadas , junto con una columna de municiones dedicada. [5] [6] [8] [9] [10] [11] [12] [13]
La División West Riding acudió a sus campos de entrenamiento anuales a finales de julio de 1914, pero el 3 de agosto se ordenó a las unidades que regresaran a su cuartel general. Se ordenó a la batería que se movilizara en York el 4 de agosto. Bajo el mando del Mayor W. Graham (un capitán retirado del Servicio de Remontaje del Ejército ), se trasladó a su estación de guerra en Hedon el 16 de agosto. [7] [11] [14]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva, y el 31 de agosto se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada 1.ª Línea. unidad donde el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon unidades duplicadas, reflejando las que se enviaban al extranjero. La batería principal fue designada 1/1.ª Batería Pesada de West Riding y la nueva unidad de reclutamiento en York se convirtió en la 2/1.ª Batería. [8] [9] [11] [15] [16]
Al principio, la 1.ª División de Línea Oeste (designada 49.ª División (West Riding) a su llegada a Francia en mayo de 1915) formaba parte de la Fuerza Central en Defensa Nacional, pero mientras trabajaba en las defensas en East Yorkshire también se sometió a un entrenamiento progresivo. El 31 de marzo de 1915 se informó que pronto se dirigiría a Francia y se uniría a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). La batería pesada recibió sus pedidos el 6 de abril y desembarcó en Le Havre el 17 de abril. [11] [17] [18]
Sin embargo, la política de artillería en la BEF era retirar las baterías pesadas de las divisiones y agruparlas en brigadas de artillería pesada dedicadas, por lo que la batería fue enviada inmediatamente a la VIII Brigada, RGA, en el II Grupo, Reserva de Artillería Pesada. [11] [18] [19] [20] El II Grupo constaba de una variedad de artillería pesada y de asedio y tenía la tarea de disparar contrabatería para la próxima ofensiva de Artois de los aliados . En el frente británico, esto comenzó con la batalla de Aubers Ridge el 9 de mayo. El grupo recibió un avión de reconocimiento del Royal Flying Corps equipado con tecnología inalámbrica para ayudar en la observación en el terreno llano. Desgraciadamente, el peso del apoyo de artillería no era suficiente para la tarea en cuestión: los obsoletos cañones de 4,7 pulgadas estaban tan desgastados que en muchos casos las bandas impulsoras se arrancaban de los proyectiles en la boca, lo que resultaba en una extrema imprecisión. A pesar del fuego de contrabatería, los cañones alemanes pudieron abrirse paso en las trincheras británicas, que pronto se llenaron de hombres heridos de la primera oleada de ataque, y tropas de apoyo esperando para seguirles el paso. Un segundo intento de ataque por la tarde se vio obstaculizado por la escasez de munición de artillería para repetir el bombardeo. [21] [22]
La 1/1.ª Batería de West Riding regresó a la 49.ª División el 13 de mayo para continuar la ofensiva el 15 de mayo (la Batalla de Festubert ). [11] [18] [20] [23] El papel de la división en esta operación se limitó a la guerra de trincheras localizada, un breve avance de dos compañías el 24 de mayo con el apoyo de 96 cañones. [24] El 28 de junio, la batería abandonó permanentemente la 49.a División y se unió al VIII Bde. [11] [18] [20]
Los obsoletos cañones de 4,7 pulgadas fueron reemplazados progresivamente en el BEF por cañones de 60 libras durante 1915-16. [19] La política en ese momento era mover baterías entre brigadas de artillería pesada (más tarde denominadas Grupos de Artillería Pesada o HAG) según fuera necesario. El 1/1.º West Riding Bty se transfirió al 27.º HA Bde el 3 de marzo de 1916, luego al 9.º HAG el 21 de abril y al 2.º HAG en el Primer Ejército el 6 de junio, trasladándose con él al Ejército de Reserva (más tarde Quinto Ejército ) el 10 de septiembre. La batería permaneció en el 2.º HAG hasta finales de año, y estuvo en reposo del 11 de diciembre al 4 de enero de 1917. [20]
Luego, la batería se unió a la 55.a HAG el 6 de febrero de 1917, a tiempo para una operación menor en Miraumont del 17 al 18 de febrero. El 55.º y otros tres HAG bombardearon posiciones de armas enemigas, pero el deshielo había convertido el suelo en barro, se había perdido la sorpresa y el bombardeo con corte de alambre había sido ineficaz, por lo que el ataque de infantería del II Cuerpo fracasó. [25] [26]
La batería alcanzó una dotación de seis cañones el 28 de febrero de 1917, cuando se le unió una sección de la 200.ª Batería Pesada, RGA , que acababa de llegar a Francia. [a] El 25 de marzo de 1917, el 1/1.º West Riding Bty aumentado se unió al 12.º HAG, que era uno de los grupos asignados para apoyar el ataque exitoso del XVII Cuerpo en el primer día de la Batalla de Arras . [8] [20] [27] [28]
1/1st West Riding Bty se transfirió al 28th HAG el 8 de agosto de 1917, con el que permaneció (aparte de breves vinculaciones) hasta el final de la guerra. En agosto de 1917, el 28.º HAG estaba apoyando al Quinto Ejército en la terrible Tercera Ofensiva de Ypres , pasando al Segundo Ejército cuando éste tomó parte de la línea el 16 de septiembre para las batallas lideradas por artillería en Menin Road Ridge , Polygon Wood , Broodseinde y Poelcappelle. antes de que la ofensiva se empantanó en las dos batallas de Passchendaele . La primera batería de West Riding fue retirada para descansar y reacondicionarse el 8 de noviembre. La 28.ª Brigada volvió al Cuarto Ejército durante el invierno de 1917-18. [20] [29]
Las HAG volvieron a convertirse en Brigadas RGA el 1 de febrero de 1918, momento en el que la 28.ª era una brigada "mixta" que contenía cañones de 60 libras y baterías de obuses de 6 pulgadas . Se transfirió al Primer Ejército el 1 de mayo. El 28 de junio de 1918, la 28 era una de las brigadas de la RGA que apoyaba una operación del XV Cuerpo justo al este del bosque de Nieppe diseñada para mejorar la línea británica (la acción de La Becque). [20] [30]
La 28.a Brigada (Mixta) se unió al Quinto Ejército el 7 de julio de 1918 y permaneció con él hasta el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918. [20] [31] La 1/1.a West Riding Bty se destacó de la 49.a Bde RGA (normalmente compuesta por 8- obuses de pulgadas ) con el Cuarto Ejército del 21 de agosto al 16 de septiembre, durante la Segunda Batalla del Somme, regresando posteriormente al 28º Bde. [20] [32] Fue con el 28.º Bde durante la persecución del Quinto Ejército del derrotado ejército alemán hacia el Escalda en octubre de 1918, cuando los 'pesados' se emplearon principalmente en fuego de hostigamiento en las carreteras y vías que utilizaban los alemanes, y en concentraciones de fuego en los cuarteles generales y en las salidas de las aldeas, tratando de evitar víctimas civiles. [20] [33] [34]
Cuando la BEF se desmovilizó en 1919, la batería quedó en animación suspendida. [9]
La 2/1.ª Batería Pesada de West Riding comenzó a formarse una vez que la 1/1.ª Batería se ofreció como voluntaria para el servicio en el extranjero y sirvió en la 62.ª División (2.ª West Riding) . [6] [9] [16] [35] [36] Aunque el reclutamiento temprano para la 62.a División fue en general bueno, esto se vio atenuado por la necesidad de que los trabajadores críticos fueran liberados de nuevo a la industria y de proporcionar borradores para la 49.a División. en Francia. El entrenamiento también se vio obstaculizado por la falta de armas y equipo. En marzo de 1915, la división se trasladó a alojamientos alrededor de Derbyshire y Nottingham para entrenar, luego, en mayo, a campamentos en el área de ' The Dukeries ' antes de concentrarse en Retford en octubre. La división se trasladó al área de Newcastle upon Tyne en diciembre, donde excavó líneas atrincheradas en las Defensas de Tyne . [16] [36]
A principios de 1916, la división se trasladó al campamento Larkhill en Salisbury Plain para el entrenamiento de batalla, pero el continuo drenaje de reclutamientos para la BEF impidió la finalización de este entrenamiento y en junio se trasladó a las defensas de la costa este alrededor de Lowestoft . En octubre se trasladó tierra adentro, al área de Bedford, para completar su equipamiento para el servicio en el extranjero. [16] [36]
Sin embargo, cuando la 62.ª División finalmente se embarcó hacia Francia en enero de 1917, la batería pesada no la acompañó, sino que fue separada y permaneció en Inglaterra. Sirvió en las Defensas de Tyne, estando estacionado en Blyth, Northumberland (donde sus cuatro viejos cañones de 4,7 pulgadas complementaban la batería de defensa costera equipada con dos cañones de 6 pulgadas ) y luego en Whitburn, South Tyneside hasta el final de la guerra. [16] [35] [37]
La 2/1.ª batería de West Riding se disolvió en 1919. [9]
Cuando se formó el renombrado Ejército Territorial (TA) en 1920-2, la antigua Batería Pesada de West Riding se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 en dos baterías, con base en York y Huddersfield . Se combinó con dos baterías reconstituidas a partir de la antigua batería pesada de North Midland para formar la 9.ª Brigada Mediana (West Riding & Staffordshire), RGA, que pasó a ser la 54.ª al año siguiente: [6] [8] [9] [7] [38] [39] [40] [41]
54.a Brigada Mediana (West Riding y Staffordshire), RGA
La RGA fue incorporada a la Artillería Real (RA) en 1924. [38] En estos años de posguerra, la artillería media todavía estaba equipada con cañones de 60 libras y obuses de 6 pulgadas en tiempos de guerra . [42]
El cuartel general del 54.º Medium Bde y las dos baterías de West Yorkshire estaban en el 49.º Área Divisional, mientras que las dos baterías de Staffordshire estaban en el 46.º Área Divisional . Este incómodo acuerdo persistió hasta 1932, cuando la brigada se dividió, convirtiéndose las dos baterías de Staffordshire en la 51.ª Brigada Mediana (Midland) , mientras que a las baterías de West Riding se unieron dos del condado de Durham , dando la siguiente organización: [9] [7] [ 38] [39] [41]
54.a Brigada Mediana (Durham y West Riding), RA
La necesidad de una mayor provisión antiaérea (AA) para las ciudades británicas provocó una mayor reorganización de las unidades de artillería TA a finales de la década de 1930. Esto resultó en la disolución de la 54.a Brigada Mediana en octubre de 1937: [9] [7] [38] [39]
Lo siguiente sirvió como coronel honorario del 54.º Bde Medio: [7]