El cabo Matapan ( griego : Κάβο Ματαπάς , dialecto maniota : Ματαπά), también llamado cabo Tainaron o Taenarum ( griego : Ακρωτήριον Ταίναρον ), o cabo Tenaro , está situado al final de la península de Mani , Grecia . El cabo Matapan es el punto más meridional de Grecia continental y el segundo punto más meridional de Europa continental. Separa el golfo de Mesenia al oeste del golfo de Laconia al este.
El cabo Taenarum en la antigüedad clásica fue el sitio de la ciudad de Taenarum ( griego antiguo : Ταίναρον), ahora en ruinas. En la mitología griega antigua, el héroe fundador epónimo de la ciudad era Ténaro (Ταίναρος), a quien se le atribuye el establecimiento del importante templo de Poseidón en la ciudad .
Los griegos usaban el proverbio Tainar mal ( griego antiguo : Ταινάριον κακόν ), que significa un mal grande e ilegal que afecta a los suplicantes, porque los espartanos mataron a los ilotas que habían huido a Tainaron y eran suplicantes en el templo de Poseidón. [1] [2] [3]
El cabo Matapan ha sido un lugar importante durante miles de años. Cerca de Taenarum , hay una cueva que, según las leyendas griegas , era el hogar de Hades , el dios de los muertos. Los antiguos espartanos construyeron allí varios templos , dedicados a varios dioses. En la colina situada sobre la cueva, se encuentran los restos de un antiguo templo dedicado al dios del mar Poseidón (Νεκρομαντεῖον Ποσειδῶνος). Bajo el Imperio bizantino , el templo se convirtió en una iglesia cristiana y allí se celebran ritos cristianos hasta el día de hoy. El cabo Matapan fue una vez el lugar donde los mercenarios esperaban ser empleados.
Allí tuvo lugar una batalla naval el 19 de julio de 1717, entre la armada veneciana de la República de Venecia , apoyada por un escuadrón mixto de barcos aliados de Portugal , los Estados Pontificios y Malta , y la flota otomana , al mando de Kapudan Pasha Eğribozlu İbrahim Pasha. Se la conoce como la Batalla de Matapan y sus resultados fueron indecisos.
En Cabo Matapan, el barco de rescate del Titanic , el SS Californian , fue torpedeado y hundido por fuerzas alemanas el 9 de noviembre de 1915. En marzo de 1941, tuvo lugar una importante batalla naval, la Batalla de Cabo Matapan , frente a la costa de Cabo Matapan, entre la Royal Navy y la Regia Marina italiana , en el que los británicos salieron victoriosos en un encuentro unilateral. El principal resultado del encuentro fue reducir drásticamente la futura actividad naval italiana en el Mediterráneo oriental.
En 1892 se construyó un faro , pero actualmente está en desuso.
Como segundo punto más meridional de Europa continental, el cabo se encuentra en la ruta migratoria de las aves que se dirigen a África.
36°23′06″N 22°28′58″E / 36.38500°N 22.48278°E / 36.38500; 22.48278