The Players (a menudo llamado incorrectamente The Players Club) es un club social privado fundado en la ciudad de Nueva York por el destacado actor de Shakespeare del siglo XIX Edwin Booth .
En 1888, Booth compró una mansión de 1847 en el número 16 de Gramercy Park , reservó un piso superior para su residencia y convirtió el resto en una casa club. El interior del edificio y parte de su exterior fueron diseñados por el arquitecto Stanford White ; las luces de gas de su entrada se encuentran entre los pocos ejemplos que quedan en la ciudad de Nueva York. Según se informa, es el club más antiguo en su casa club original [4] y fue nombrado Monumento Histórico Nacional en 1962. [2] [3] [5]
The Players sirve como un club social, pero también es un depósito de la historia, recuerdos y artefactos teatrales del teatro estadounidense y británico. Se ha informado que tiene la colección privada más grande de recuerdos escénicos, incluidos disfraces y armamento, y posee retratos de sus miembros, en particular un retrato del actor Joseph Jefferson pintado por John Singer Sargent . Un retrato de John Wilkes Booth , el asesino de Abraham Lincoln , cuelga en la suite de Edwin Booth, junto con la carta que Edwin escribió al público disculpándose por las acciones de su hermano. [4]
Hoy en día, el club todavía celebra "Pipe Nights" en honor a los notables del teatro, y mantiene una cocina, una bodega y una mesa de billar en su habitualmente concurrido Grill Room. En el Comedor, repleto de retratos de personajes notables del teatro y el cine y raros carteles de los siglos XIX y XX, se ha construido un pequeño escenario donde se puede honrar a los miembros y al personal del teatro; Se pueden realizar lecturas escenificadas y probar nuevas obras.
The Players también otorga el prestigioso "Premio Edwin Booth Life Achievement Award" a actores que han tenido un largo e importante trabajo en teatro y cine. Los destinatarios anteriores incluyen a Helen Hayes , José Ferrer , Garson Kanin , Christopher Plummer , Jason Robards , Jack Lemmon y Marian Seldes . En junio de 2007, Angela Lansbury fue la destinataria y Edward Albee lo recibió el 30 de septiembre de 2007.
En 1888, Edwin compró la antigua residencia de Valentine G. Hall en Gramercy Square [6] y, quizás inspirado en el Garrick Club de Londres , estableció un club social para poner a los actores en contacto con hombres de diferentes profesiones, como industriales, escritores y otros. artistas creativos.
Booth hizo rediseñar, amoblar, equipar y decorar el edificio con sus pertenencias personales. En su título estipulaba que el edificio estaría equipado con un apartamento amueblado para su uso tranquilo. Cuando se completó, se llevaron a cabo una serie de reuniones y un pequeño grupo de padres fundadores entregó la casa club a los miembros recién invitados en una gran ceremonia el 31 de diciembre de 1888. [4]
Booth murió en el club el 7 de junio de 1893, a la edad de 59 años.
A partir de la década de 1970, las viudas de los miembros del club recibieron privilegios limitados en el club. En septiembre de 1987, el club votó a favor de permitir que las mujeres fueran miembros de pleno derecho, un cambio que permitió a los jugadores alquilar sus instalaciones para funciones externas, algo que antes no se le había permitido hacer según la ley de la ciudad de Nueva York. [8] Helen Hayes fue admitida como la primera mujer miembro el 23 de abril de 1989, el cumpleaños de William Shakespeare . [9]
En 2000, la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York inició una investigación sobre los tratos financieros de The Players con la Biblioteca del Teatro Hampden-Booth, que ocupa aproximadamente un tercio del edificio del club, y el Fondo John Drew, una organización benéfica que tiene su Oficinas en el edificio. Las acusaciones fueron que el club pudo haber cobrado de más a la biblioteca por el mantenimiento del edificio y se quedó con más de su parte apropiada de la venta de una colección de libros en 1984, usando el dinero para ayudar a pagar una renovación importante del edificio. El club también pidió dinero prestado al John Drew Fund para pagar la renovación, préstamo que aún no había sido devuelto. Las juntas directivas del club, la biblioteca y el fondo tienen miembros superpuestos, circunstancia que puede haber contribuido a las irregularidades financieras. La disputa entre la biblioteca y el club se resolvió sin que ninguno debiera dinero al otro; el acuerdo también satisfizo parte de la investigación del estado. Uno de los términos del acuerdo era que el club vendería su retrato de Edwin Booth de John Singer Sargent para recaudar dinero. [10] [11]
El 19 de junio de 2013, Johnnie Planco fue reelegido presidente. [ cita necesaria ] Planco informó a los miembros en ese momento que el club tenía una deuda de alrededor de $ 4 millones y planteó la posibilidad de que su casa club tuviera que venderse; algunas estimaciones sitúan el valor de la propiedad en más de 14 millones de dólares. Además, se ha informado que según el Departamento de Finanzas de la ciudad de Nueva York se ha colocado un gravamen contra el club debido a 250.000 dólares en impuestos atrasados adeudados, además de otras deudas. La deuda tributaria ha sido vendida a un tercero. [12]
Las opciones que se están considerando para mejorar los problemas financieros del club incluyen, según se ha informado, alquilar las salas del club para fiestas y reuniones, proporcionar el edificio para que se utilice como ubicación interior para rodajes de películas y vender los derechos de nombre de las salas. También se están buscando asociaciones creativas con Actors' Equity, Screen Actors Guild y Directors Guild . [12] En octubre de 2013, se inició el esfuerzo para restaurar la fachada deteriorada del edificio histórico del club, con la formación de una organización 501c3 sin fines de lucro, "The Players, 16 Gramercy Park South Preservation Fund, Inc." [ cita necesaria ]
Las salas del club se utilizan para representaciones de obras de teatro, lecturas literarias, talleres, conciertos y más. [13] En diciembre de 2015, el club organizó la celebración oficial del 30.º aniversario de la película Clue , en honor al guionista y director de la película, Jonathan Lynn , con una recreación en vivo en el escenario de la casa club con los actores Zachary Levi , Michael Urie , Sara Chase y Lauren Adams. y Brandon Uranowitz , entre otros. [14]
Los jugadores obtuvieron un préstamo de 8,5 millones de dólares de Terrapin Lending Company para ayudarle a solucionar sus problemas financieros sin tener que vender sus preciadas obras de arte, incluido un retrato de Sargent del actor Joseph Jefferson , que prestaron por un tiempo al Museo Metropolitano de Arte . El club planea centrarse en sus miembros, incluyendo la incorporación de nuevos, y realizar menos eventos con entrada dirigidos al público en general, según Michael Barra, presidente del comité directivo del club y del comité ejecutivo de la junta directiva. [15]
Entre los miembros de los Jugadores se encontraban los pilares locales de la sociedad de la época, destacados banqueros, abogados y hombres de negocios, así como aquellos identificados con otras artes: escritores, periodistas, escultores, arquitectos y pintores.
Los presidentes del club han incluido a Joseph Jefferson , quien sucedió a Booth como presidente después de su muerte, así como a John Drew Jr. , Walter Hampden , Howard Lindsay , Dennis King , Alfred Drake , Roland Winters , José Ferrer , Robert Lansing , John Bartholomew Tucker. (pro tem), Michael Allinson y Lynn Redgrave . El presidente Timothy Hutton dimitió el 5 de junio de 2008 porque el trabajo lo retenía en la costa oeste. El productor neoyorquino y miembro de toda la vida, Herb Blodgett, tomó su lugar y, en junio de 2010, se anunció que el director teatral Johnnie Planco lo reemplazaría. [dieciséis]
El veterano columnista Earl Wilson dijo en 1964: "Hace mucho tiempo, un neoyorquino preguntó la diferencia entre Lambs , Friars y Players, ya que la membresía era, en ese momento, predominantemente de Broadway... [Un] ingenio que se cree que " Habría sido George S. Kaufman [hizo la distinción:] Los jugadores son caballeros que intentan ser actores, los Corderos son actores que intentan ser caballeros y los Frailes no intentan ser ambos". [17]
