Ivy Compton-Burnett , DBE ( 5 de junio de 1884 - 27 de agosto de 1969) fue una novelista inglesa , publicada en las ediciones originales como I. Compton-Burnett . Recibió el Premio James Tait Black Memorial en 1955 por su novela Mother and Son . Sus obras consisten principalmente en diálogos y se centran en la vida familiar entre la clase media alta de finales de la época victoriana o eduardiana.
Ivy Compton-Burnett nació en Pinner , Middlesex , el 5 de junio de 1884, como la séptima de doce hijos de un conocido médico homeópata y prolífico autor médico, el Dr. James Compton-Burnett (los nombres se unían con guión y se pronunciaban 'Cumpton-Burnit', 1840-1901) por su segunda esposa, Katharine (1855-1911), [1] hija del ingeniero civil, agrimensor y arquitecto ("muchas de las mejores casas construidas [en Dover] entre 1850 y 1860 fueron suyas") [2] Rowland Rees, quien también fue alcalde de Dover. [3] [4]
Teniendo en cuenta los temas de la mayoría de sus obras, se suponía ampliamente que la familia Compton-Burnett era una familia de la nobleza terrateniente; en su reseña del volumen final de la biografía de Hilary Spurling, JIM Stewart escribió: "Esta persuasión no la hizo nada por refutar... cuando su ardiente admirador y amigo íntimo Robert Liddell se dedicó a una búsqueda un tanto degradante en Burke y Crockford en busca de Compton-Burnett distinguidos, ya fueran vivos o muertos, se sorprendió al no encontrar ninguno. De hecho, tanto los Burnett como los Compton habían sido trabajadores agrícolas no muchas generaciones atrás, y la señora Spurling cree que Ivy debía tener unos treinta años cuando vio el interior de una casa de campo inglesa". [5] Según Spurling, "los amigos de Ivy... en su vida posterior generalmente asumieron que ella provenía, como lo hacen las familias en sus libros, de una larga línea de terratenientes". De hecho, "se había mudado con su familia cuatro veces antes de cumplir 14 años, viviendo en complejos residenciales o en nuevos desarrollos suburbanos, sin haber oído prácticamente nada acerca de sus parientes de Compton Burnett". [6]
La familia Compton-Burnett, de hecho, descendía de pequeños agricultores arrendatarios de Gavelacre Farm, cerca de Winchester , Hampshire (quienes a pesar de no poseer tierras se llamaban a sí mismos "yerbadores"), [7] quienes pretendían desde la época del abuelo de Ivy, Charles, descender de la rama más joven de la familia terrateniente escocesa Burnett (también Burnet) a través de Alexander Burnett, 12º Laird de Leys , su hijo, el juez Robert Burnet, Lord Crimond , y su nieto Gilbert Burnet , obispo de Salisbury de 1689 a 1715. Esta afirmación "fue aceptada sin cuestionamientos por los descendientes de Charles, y todo el asunto pasó... rápidamente a la leyenda familiar". [8] [9] Esta afirmación se repite en La vida de Ivy Compton-Burnett de Elizabeth Sprigge ; Fue la biografía posterior de Hilary Spurling (en la que señala las "muchas afirmaciones engañosas... hechas para el árbol genealógico de I. Compton-Burnett") [10] la que rastrea meticulosamente la familia. J. Bhagyalakshmi , en Ivy Compton-Burnett and her Art (1986) refleja que la primera era "la autobiografía de una amiga", en contraposición a que Spurling se hubiera tomado "las molestias de un erudito" en compilar su biografía. [11] El padre de James Compton-Burnett, Charles, era un trabajador agrícola itinerante -entre otros lugares en Redlynch, cerca de Salisbury, donde nació su hijo- que más tarde se estableció en French Street, en una zona pobre de Southampton, y se dedicó al negocio como comerciante de maíz y carbón, viviendo más tarde en Millbrook, en las afueras de Southampton, y trabajando como lechero. [12] Antes de la investigación de Spurling, se había afirmado que era "un terrateniente considerable" en Redlynch, pero los Compton-Burnett de la generación de Charles eran de hecho trabajadores de clase trabajadora y tenderos, y a pesar de sus reclamaciones durante varias generaciones de estatus de terratenientes, la familia Compton-Burnett nunca fue propietaria de ninguna tierra. [13] [9] El nombre "Compton" se había utilizado desde el matrimonio en 1803 del abuelo de James Compton-Burnett, Richard Burnett, con una tal Catherine Maria Compton, de Hampshire, supuestamente en honor a su "gran fortuna"; de hecho, era hija de un herrero, que le prestó a su yerno 300 libras esterlinas. El hermano menor de Richard, William, se casaría con la hermana de Catherine, Anne; muchos de los hijos de ambos matrimonios llevaban el nombre "Compton". [14] [9] La prima hermana de Ivy Compton-Burnett era Margery Blackie , una médica homeopática.
Ivy creció en Hove y Londres . Fue educada en casa con dos hermanos hasta los 14 años. Asistió al Addiscombe College, Hove, en 1898-1901, luego estuvo interna durante dos semestres en 1901-1902 en el Howard College, Bedford, antes de embarcarse en una carrera universitaria en Clásicos en el Royal Holloway College, Universidad de Londres . Después de graduarse, a su vez dio clases particulares a cuatro hermanas menores en casa. [15] La madre de Ivy envió a todos sus hijastros a un internado lo antes posible. Según el erudito Patrick Lyons, "en la viudez, la madre de Compton-Burnett le proporcionó un modelo temprano para la línea de matones domésticos escandalosos que aparecen en sus novelas, anticipándose a la afligida y exigente Sophia Stace ( Brothers and Sisters , 1929) y a la más descaradamente lúcida Harriet Haslem ( Men and Wives , 1931), quien declara con franqueza: "Veo las caras de mis hijos, y el dolor en ellos me insta a seguir adelante, y me lleva a lo peor". Cuatro de las hermanas de Ivy se rebelaron contra la vida hogareña en 1915 y se mudaron a Londres para vivir en un piso con la pianista Myra Hess . Ivy administró con éxito el fideicomiso familiar, que consistía en las propiedades de ambos padres y que en gran parte tomaba la forma de propiedad arrendada, después de la muerte de su madre. [15] [16]
En la sinopsis de las primeras ediciones de Penguin de sus novelas había un párrafo escrito por la propia Compton-Burnett: "He tenido una vida tan anodina que hay poca información que dar. Fui educada con mis hermanos en el campo cuando era niña, y más tarde fui al Holloway College y me licencié en Estudios Clásicos . Viví con mi familia cuando era bastante joven, pero durante la mayor parte de mi vida he tenido mi propio apartamento en Londres. Veo a muchos amigos, no todos ellos escritores. Y realmente no hay más que decir". Esto omite los hechos de que su hermano favorito, Guy, murió de neumonía ; otro, Noel, murió en el Somme , y sus dos hermanas menores, Stephanie Primrose y Catharine (llamadas "Baby" y "Topsy"), murieron en un pacto de suicidio al tomar veronal en su dormitorio cerrado con llave el día de Navidad de 1917. Ninguno de los doce hermanos tuvo hijos, y las ocho niñas permanecieron solteras. [17]
Compton-Burnett pasó gran parte de su vida acompañando a Margaret Jourdain (1876-1951), una autoridad y escritora líder en artes decorativas e historia del mueble, que compartió con la autora su apartamento en Kensington a partir de 1919. Durante los primeros diez años, Compton-Burnett parece haber permanecido discretamente en un segundo plano, siempre vestida de negro con severidad. Cuando apareció Pastores y maestros en 1925, Jourdain dijo que no sabía que su amiga estaba escribiendo una novela. [15]
Después de la muerte de Jourdain en 1951, Compton-Burnett probablemente mantuvo una relación con Madge Garland , exeditora de la Vogue británica y fundadora de la Escuela de Moda del Royal College of Art . Garland describió esto como "una de las cosas más felices de una vida larga y problemática" y Compton-Burnett estaba "enamorada de Madge". Hicieron viajes y vacaciones juntas hasta la muerte de Compton-Burnett. Su biógrafa Lisa Cohen considera que Garland era lesbiana, aunque su vida privada a menudo estuvo velada debido a su posición en la sociedad. [18]
Compton-Burnett fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1967.
Ivy Compton-Burnett no tenía creencias religiosas; era una "feroz atea victoriana ". [19] Murió en su casa de Kensington el 27 de agosto de 1969 y fue incinerada en el Crematorio de Putney Vale . [15]
Aparte de Dolores ( 1911 ), una novela tradicional que más tarde rechazó por considerarla algo "que se escribe de niña", la ficción de Compton-Burnett trata de situaciones domésticas en hogares grandes que, a todos los efectos, invariablemente parecen eduardianos . La descripción de debilidades y flaquezas humanas de todo tipo impregna su obra, y la familia que emerge de cada una de sus novelas debe verse como disfuncional de una manera u otra, con padres que luchan con sus hijos o rivalidades entre hermanos que producen luchas de poder maliciosas, aunque encubiertas. [20]
A partir de Pastores y amos ( 1925 ), Compton-Burnett desarrolló un estilo altamente individualista. Su ficción se basa en gran medida en el diálogo formal (en fuerte contraste con las tramas a menudo melodramáticas), [20] y exige una atención constante por parte del lector: hay casos en su obra en los que se menciona información importante casualmente en media oración, y su uso de la puntuación es deliberadamente superficial. El resultado es la creación de un mundo ficticio deliberadamente claustrofóbico, dominado por la exploración psicológica del abuso de poder y la persecución a pequeña escala. [21]
Las novelas de Compton-Burnett han sido objeto de un gran reconocimiento desde hace mucho tiempo. El New Statesman escribió sobre Pastores y amos : "Es asombrosa, sorprendente. No se parece a nada más en el mundo. Es una obra de genio". [22] En su colección de ensayos L'Ère du soupçon (1956), un manifiesto temprano para el nouveau roman francés , Nathalie Sarraute elogia a Compton-Burnett como "uno de los más grandes novelistas que ha tenido Inglaterra".
Elizabeth Bowen dijo de Padres e hijos en tiempos de guerra : "Leer hoy una página de diálogo de Compton-Burnett es pensar en el sonido de un vidrio siendo barrido, una de esas mañanas de Londres después de un bombardeo". [23] Patrick Lyons escribió más de 30 años después: "Estas son novelas ingeniosas y a menudo exigentes, pobladas de escépticos alerta que se dedican a la conversación epigramática y al análisis precisa y vanguardista de la conversación". [15]
Susan Sontag enumeró las novelas de Compton-Burnett como ejemplos de " camp " en su ensayo Notas sobre "Camp" de 1964.
*Publicado en Estados Unidos como Bullivant and the Lambs .
En la década de 2000 se ha producido una recuperación del interés en las novelas de Compton-Burnett en el Reino Unido y los Estados Unidos. [24] Hubo varias traducciones al francés, al italiano, al español y a otros idiomas.
