William Neville, conde de Kent KG (c. 1405 - 9 de enero de 1463) y jure uxoris sexto barón Fauconberg , fue un noble y soldado inglés. [1] Luchó durante la última parte de la Guerra de los Cien Años y durante las Guerras dinásticas inglesas de las Rosas .
Nacido alrededor de 1405, era el tercer hijo de Ralph Neville, primer conde de Westmorland , y su segunda esposa, Joan Beaufort .
Su madre era la hija legitimada de Juan de Gante, primer duque de Lancaster , y Katherine Swynford . Juan de Gante fue el tercer hijo superviviente del rey Eduardo III de Inglaterra y Felipa de Hainault . Por tanto, William era bisnieto de Eduardo III. Sin embargo, los términos de legitimación de la familia Beaufort los excluían específicamente a ellos y a sus descendientes de la sucesión al trono.
William fue uno de los hijos de Neville que hicieron una buena pareja, casándose con la heredera de Fauconberg, Joan de Fauconberg, sexta baronesa de Fauconberg suo jure , hija de Thomas de Fauconberg, quinto barón de Fauconberg con su segunda esposa, Joan Brounflete (fallecida en 1409). ), y tomando el título de Lord Fauconberg ; así como su sobrino, Richard Neville , se casó con la heredera de Warwick y se convirtió en conde de Warwick . El matrimonio de William tuvo lugar en algún momento antes de 1422. Su esposa era cuatro años mayor que él y fue descrita como una idiota desde su nacimiento. Las propiedades de Fauconberg estaban en North Yorkshire , un centro de poder para otros miembros de la familia Neville.
Aparentemente tuvo una carrera militar convencional durante la primera parte del reinado de Enrique VI . Nombrado caballero en mayo de 1426, estaba sirviendo en las fronteras escocesas en 1435. En 1436, estaba sirviendo con su cuñado Ricardo, duque de York , en Francia: su primer contacto con un hombre que más tarde recibiría su lealtad. . En 1439, era comandante de campo en Francia, con Lords Talbot y Scales. En el asedio de Harfleur en 1440, fue nombrado Caballero de la Jarretera por su participación en las campañas de 1438-1439, en particular la captura y guarnición de Meaux .
La ciudad donde había muerto Enrique V fue una ciudad de marcha crucial para la Normandía inglesa . Habían reabastecido la ciudad, retomando también Montargis y Gerberoy . Fauconberg luchó con el relevo en Meaux cuando Richemont tomó la fortaleza por asalto el 12 de agosto de 1439. Los señores ingleses forzaron un enfrentamiento, pero los franceses huyeron, dejando veinte barcazas cargadas con suministros. [2]
Como uno de los tres comandantes de campo, Neville había sido incluido en el consejo real desde el 30 de abril, tras la muerte de Warwick, antes de que pudiera surgir un nuevo regente . [3] En octubre, Fauconberg ayudó a recuperar Harfleur, expulsando a la guarnición francesa; sólo Dieppe se mantuvo intransigente. [4] La preeminencia del comandante de campo fue suplantada en marzo de 1442 por el nombramiento de William, Lord Bourgchier, como gobernador general de Normandía. [5]
El 7 de marzo de 1443, tras su regreso a Inglaterra, tomó la custodia del castillo de Roxburgh en Escocia. Se le concedieron £ 1.000 por año (alrededor de £ 1.000.000 a precios de 2005) durante tiempos de paz, el doble si estaba en guerra con Escocia, y hasta 1448, se realizó un pago satisfactorio. Sin embargo, en 1449 regresó a Francia como parte de una misión diplomática, y en mayo de 1449 pasó la noche que los franceses decidieron capturar el Pont de l'Arche en Normandía. En total fueron capturados ciento veinte hombres.
Neville se mostró reacio a rendirse ante un humilde arquero, que casi lo mata. Mientras estuvo cautivo en Francia, dedicó dos años de sus propios ingresos a apoyar el mantenimiento del castillo. A pesar de una subvención del Parlamento en 1449, en 1451 se le debían 4.109 libras esterlinas. Se vio obligado a conformarse con menos. La pérdida de un capitán tan experimentado fue un duro golpe para la administración inglesa. [6] Los ingleses ya habían perdido a los bretones por tomar su flota de sal, y luego, en julio de 1449, Somerset rechazó el regreso de Fauconberg en un trato por Fougeres. [7]
En 1453, fue rescatado (8.000 ecus franceses ) y liberado del cautiverio. Todavía tenía la custodia del castillo de Roxburgh, pero se empobreció por su mantenimiento y por su cautiverio en Francia. En ese momento, el gobierno le debía 1.000 libras esterlinas. Resolvió esto aceptando una subvención de 1.000 marcos de la aduana de Newcastle . No sólo valía alrededor de dos tercios de la cantidad original, sino que no había garantía de que alguna vez obtuviera el dinero. Griffths dice: "Lo más notable de su historia es que la corona de Lancaster podía exigir [su] lealtad".
Hasta este punto, se le puede considerar un partidario leal de la Casa de Lancaster . Sin embargo, en algún momento durante los dos años siguientes, su lealtad comenzó a cambiar. Fue miembro del consejo de Ricardo, duque de York, durante el segundo período de locura de Enrique VI. Aunque estuvo con la nobleza de Lancaster en la Primera Batalla de St Albans (1455), York lo nombró condestable adjunto del Castillo de Windsor después de la batalla. Su alineación con York, que era su cuñado, era natural, ya que su hermano, el conde de Salisbury y su sobrino, el conde de Warwick (el "hacedor de reyes") eran los principales aliados de Ricardo.
En 1457 se unió a Warwick (nombrado capitán de Calais ) como su adjunto. Warwick utilizó Calais como base para lo que era esencialmente piratería, y Fauconberg parece haber estado feliz de ayudar. Estuvo en Inglaterra en 1458 y en mayo fue encarcelado brevemente en Londres, pero Warwick lo puso en libertad bajo fianza y lo devolvió a Calais.
Siguieron las recompensas de la victoria. Fue nombrado miembro del Consejo del Rey y nombrado Teniente del Norte. El 1 de noviembre, fue creado conde de Kent y nombrado mayordomo de la Casa Real. En julio de 1462, fue nombrado Lord Almirante , y en agosto de ese año se le concedieron 46 señoríos en West Country .
Eduardo IV confió en él tanto para la guerra terrestre como naval. Tras la victoria en Towton , participó en el establecimiento gradual del control real en Northumberland , encabezando una guarnición de 120 hombres en Newcastle en el verano de 1461 y participando en el asedio de Alnwick en noviembre de 1462. Entre estas fechas, participó en el asedio de Alnwick en noviembre de 1462. Estaba de regreso en Calais, atacando la costa bretona en agosto de 1462, luego quemando Le Conquet cerca de Brest y atacando la isla de Ré .
Murió el 9 de enero de 1463 y fue enterrado en Gisborough Priory, en el corazón de sus tierras de Fauconberg. Como no tenía hijos legítimos supervivientes, el condado se extinguió. Le sobrevivió su esposa, que murió en 1490 a la edad de 84 años (viviendo así los reinados de todos los reyes ingleses del siglo XV). Tuvo tres hijas y un hijo de su matrimonio, y un hijo ilegítimo reconocido, Thomas Neville . Conocido como el Bastardo de Fauconberg, se aliaría con Warwick y lideraría una revuelta más adelante durante el reinado de Eduardo IV. [8]
William Neville es una figura subestimada en el ascenso al poder del régimen de York. Más exitoso como líder militar que el más famoso Richard Neville, decimosexto conde de Warwick, su reputación se resume en las palabras de Goodman: "Ningún otro veterano de las guerras anglo-francesas obtuvo tal distinción en las Guerras de las Rosas ".