Willard Herman Scott Jr. (7 de marzo de 1934 - 4 de septiembre de 2021) fue un presentador del tiempo , personalidad de radio y televisión , actor , narrador , payaso , comediante y autor estadounidense , cuya carrera en la radiodifusión duró 68 años, 65 años con la cadena de transmisión NBC . Scott fue mejor conocido como reportero del tiempo en el programa Today de NBC , donde también celebró cumpleaños centenarios y aniversarios notables en Estados Unidos. Scott fue el creador e intérprete original del payaso mascota de McDonald's, Ronald McDonald . [1]
El New York Times describió a Scott, de 1,91 m y 130 kg, como un "ciudadano estadounidense locuaz, parlanchín, con ojal, sombrero divertido, a veces con peluquín y de aspecto exagerado". Scott aprovechó su exposición nacional como presentador del tiempo para desarrollar una carrera de gran éxito como vendedor que promocionaba una gama cada vez mayor de productos cuyos honorarios superaban su salario anual de un millón de dólares en la NBC (equivalente a 2,14 millones de dólares en 2023). [2] [3] Scott dijo: "Me dirijo como un conglomerado , porque eso es lo que soy. Siempre mantengo muchas pelotas en el aire". [4]
Scott atribuyó su éxito a sus esfuerzos por hacer que todos, su audiencia, sus clientes se sintieran amados. Scott dijo: "Si me miran, verán que estoy tratando de tejer una red de amor. Quiero hacer que todo el país se sienta como si fuera uno. Puede que sea un tonto, pero soy yo, no un artista neoyorquino sofisticado y elegante". [2] El radiocontemporáneo Johnny Holliday dijo de Scott: "Todos con los que entraba en contacto lo amaban. Tenía esa magia que hacía que todos se sintieran especiales". [5]
En su autobiografía, The Joy of Living, Scott resume su vida diciendo: "Si miraras mi currículum, verías que soy... calvo, tengo sobrepeso, no hago todos los movimientos con elegancia y me visto como un desaliñado. Me enorgullece enormemente el hecho de haber vencido al sistema". [2]
Scott nació el 7 de marzo de 1934 en Alexandria, Virginia , hijo único de Willard Herman (1905-1977) y Mattie Thelma ( née Phillips) Scott (1905-1977). [6] Scott fue criado y siguió siendo un cristiano fundamentalista que consideró convertirse en ministro antes de comenzar su carrera en la radiodifusión. [2]
Scott mostró un interés temprano por la radiodifusión. Al relatar su primera experiencia visitando una estación de radio, dijo: "Un día, cuando tenía ocho años, mi madre me llevó al cine en Washington. Después, quería ir de compras, así que me dirigí a mi estación de radio favorita, WTOP . Me presenté a la recepcionista y le dije que era un fan. Ella me llevó a la sala de control y me dijo: 'Puedes sentarte aquí si te quedas muy callado. Ese hombre estará transmitiendo en vivo'. El hombre era Eric Sevareid , entonces corresponsal de CBS . Acababa de regresar de Birmania , donde había estado perdido en la jungla durante meses. Me senté allí, fascinado, mientras Sevareid contaba su terrible experiencia". [7]
A los nueve años, Scott organizó un grupo de 15 chicos en un club de radio en su cuadra del barrio. Scott construyó su propia estación de radio en el sótano de la casa de su familia y vendió anuncios que emitía durante sus transmisiones de baja potencia. El club obtuvo alrededor de 25 dólares al mes (equivalente a 440 dólares en 2023) [8] en ingresos por publicidad de los negocios del barrio. [9] Scott dijo "... Me puse a trabajar en la construcción de una estación en nuestro sótano. Mis padres me compraron un oscilador , que me permitió transmitir a 20 casas del barrio en un radio de 180 pies [50 metros]. Mis amigos y yo leíamos las noticias, tocábamos melodías en un fonógrafo y charlábamos. Unos meses después de que empezáramos, aparecieron tres hombres de la FCC. Nos dijeron que nuestra señal estaba llegando al Aeropuerto Nacional ; las radios de Pan Am captaban a los niños hablando y reproduciendo discos. Así terminó mi estación del sótano". [7] [10]
Cuando era adolescente, Scott trabajaba en la estación de radio local WPIK-AM de Alexandria los viernes por la noche y un disc jockey local le permitió crear un programa de radio llamado "Lady Make Believe". Scott también trabajó como locutor del programa. [2] Scott también tuvo dos trabajos de disc jockey a tiempo parcial mientras estaba en la escuela secundaria: "High School Hit Parade" en WOL 1450 AM y "Dancing Party" en WCFM 99.5 FM. [11]
Scott tenía 16 años en 1950 cuando trabajaba como locutor de la NBC en WRC (AM) , la estación de radio propiedad y operada por la NBC en Washington, DC, por $12 por semana (equivalente a $150 en 2023). [12] [10] [8] Scott explicó cómo comenzó a anunciar en la NBC: "Hice una audición para ser locutor, pero nunca me contrataron. Entonces uno de los locutores se fue de vacaciones y mi jefe dijo: 'Qué diablos, deja que Scott lo reemplace, son solo dos semanas'. Cuando regresó, me convertí en un sustituto habitual". [7]
Scott asistió a la escuela secundaria George Washington de Alexandria, Virginia . Mientras era estudiante de primer año en 1947, Scott transmitía un informe de noticias de la escuela secundaria en una estación de radio FM local todos los sábados. [9] Scott se graduó de la escuela secundaria en 1951. Fue elegido presidente de la clase durante los cuatro años que asistió. Nombrado "nuestro presidente de clase capaz y popular", también fue votado como "el más probable de tener éxito" por sus compañeros de clase. [13]
Scott asistió a la American University , donde trabajó junto a su compañero de estudios Ed Walker en WAMU -AM, la estación de radio de la universidad (1951-1953). Scott se convirtió en miembro de la fraternidad Alpha Sigma Phi mientras estaba en la American University y se graduó en 1955 con una licenciatura en "filosofía y religión". [12]
De 1955 a 1972, Scott colaboró con Ed Walker como copresentador del programa de radio nocturno Joy Boys en la radio WRC , propiedad de la NBC (esto se interrumpió de 1956 a 1958 cuando Scott sirvió en servicio activo en la Marina de los EE . UU .). Scott esbozaba rutinariamente una lista de personajes y algunas líneas principales que presentaban una situación, que Walker memorizaba o tomaba notas con su máquina de escribir Braille (Walker era ciego de nacimiento).
El espectáculo comenzó con Scott y Walker cantando su tema de apertura de Joy Boys con la música de The Billboard March de John N. Klohr . Lo grabaron en dos versiones, un dueto entre ellos y Walker cantando en armonía a cuatro voces consigo mismo, para usar como temas de apertura y cierre del espectáculo, respectivamente:
Somos los Joy Boys de la radio; perseguimos electrones de aquí para allá. Somos los Joy Boys de la radio; perseguimos electrones de aquí para allá. [14] [15] [16]
En un artículo del Washington Post de 1999 que recordaba a los Joy Boys en el apogeo de su popularidad a mediados de la década de 1960, se decía que los Joy Boys "dominaban Washington, brindando entretenimiento, compañía y comunidad a una ciudad al borde de un cambio poderoso". [17] Los Joy Boys transmitieron en WRC hasta que la estación cambió a un formato de música rock en octubre de 1972. El programa de Joy Boys se trasladó a WWDC -AM durante otros dos años. Scott escribió en su libro The Joy of Living que su estrecho vínculo profesional y personal continuó hasta la muerte de Walker en octubre de 2015. Scott dijo que eran "más cercanos que la mayoría de los hermanos". [1]
Después de que terminó el show de Joy Boys , Scott prosperó como una personalidad del área de Washington DC, haciendo presentaciones de productos y apareciendo en ceremonias de inauguración.
En 1956, Scott vivió cerca de Norfolk, Virginia, mientras servía en la Marina de los EE. UU. y trabajaba en la radio WAVY AM como uno de los cuatro disc jockeys del personal que presentaban "WAVY Nifty Fifty, Tidewater's Top Tune Tally". Fue promocionado en la publicidad local de la estación de radio del área de Tidewater. [15] [16]
Scott consideró que su trabajo inicial en programación infantil fue una de las razones de su éxito a la hora de atraer y entretener a los televidentes. "Siempre he dicho que la mejor formación para ser un periodista de televisión o cualquier persona en la televisión es hacer un programa infantil, porque no te das cuenta de que hay una cámara allí... Estás actuando para los niños en el estudio, y luego estás actuando directamente para los niños en casa. Miras a la lente y nunca estás usando un teleprompter... y obtienes una sensación tremenda y cómoda frente a una cámara haciendo un programa infantil. No hay duda: hacer un programa infantil es una gran formación". [18]
La primera aparición de Scott en la televisión infantil fue en Barn Party de WNBW TV en 1954. Scott dijo: "Mi primera oportunidad de hacer programas infantiles de manera profesional llegó antes de estar en la Marina, en un programa de televisión de los sábados llamado Barn Party . Yo era 'Farmer Willard' y actuaba junto a una dama muy refinada llamada Betsy Stelck, que tenía un aura de país de las hadas a su alrededor..." [11] El programa fue un éxito. Cuando se pidió a los niños que enviaran por correo solicitudes de entradas para asistir a la producción transmitida semanalmente, se recibieron 6.223 solicitudes. El estudio solo tenía capacidad para 50. [19]
Scott fue "co-maestro de ceremonias" con Mac McGarry en este programa de variedades vespertino de 1955 transmitido por WRC-TV . El programa contó con música en vivo, vocalistas, segmentos de moda y comida de Inga Rundvold y el grupo de marionetas de Jim Henson, Sam and Friends , una encarnación temprana de los Muppets . [20] En ese momento, Henson era un estudiante universitario de primer año. Scott recordó el trabajo de Henson como "... un grupo innovador de marionetas creado por un tipo llamado Jim Henson. ... Trabajé con un Muppet calvo con una nariz grande, llamado Sam, algo así como Fran Allison trabajó con Kukla, Fran y Ollie . Luego estaba la rana llamada Kermit . Solía hacer un comercial para una mantequilla de maní local llamada Schindler's. Abría la boca, le daba una cucharada grande y decía 'ahh'". [1]
Scott dijo que este programa infantil de 1966 que creó y presentó fue "El peor programa que hice en mi vida, en mi opinión, fue el mejor programa que hice en mi vida, nos divertimos más". [18] Scott usó a Lester, su perro basset hound, como "Doctor Strangedog", un físico y espía alemán humano que se había escondido en el cohete. El espía había comido demasiadas salchichas, explotó y se convirtió en un perro parlante. Scott interpretó al comandante de su nave espacial viajera. El escenario del cohete tenía paneles de control hechos de mini bandejas de cubitos de hielo de plástico con luces navideñas parpadeantes detrás de ellos. Scott dijo "Este fue un programa terrible, un verdadero fracaso... pero fue más divertido de hacer que cualquiera de ellos". [21]
Scott interpretó a Bozo el Payaso en el programa de una hora de duración de los días laborables de WRC-TV, Bozo's Circus . Scott dijo: "WRC compró los derechos locales de Bozo el Payaso, y me eligieron para el papel. Bozo fue a la Casa Blanca y conoció a JFK y Caroline . Lo interpreté de 1959 a 1962, haciendo un programa diario de una hora". [7] [22] El McDonald's del área de Washington, DC, contrató a Scott, como Bozo, para atraer clientes. Siempre que Scott como Bozo llegaba a uno de los cinco McDonald's del área de DC, causaba atascos de tráfico. Las carreteras se cerraron durante dos millas y la policía adicional tuvo que controlar a miles de niños que llegaban para ver a Bozo. [18] [23] WRC-TV canceló el programa en 1962.
Washington, DC, las tiendas McDonald's habían disfrutado de una increíble asistencia de clientes cuando Scott apareció como Bozo el Payaso. Cuando WRC-TV canceló el programa, Scott ya no pudo aparecer como ese payaso popular. Los franquiciados locales de McDonald's querían otro payaso para impulsar las ventas y le pidieron a Scott que desarrollara un nuevo personaje. Scott dijo: "En ese momento, Bozo era el programa infantil más popular en antena. Probablemente podría haber enviado a Pluto el Perro o a Dumbo el Elefante y habría tenido el mismo éxito. Pero yo estaba allí, y yo era Bozo... Había algo en la combinación de hamburguesas y Bozo que era irresistible para los niños... Es por eso que cuando Bozo salió del aire unos años más tarde, la gente local de McDonald's me pidió que creara un nuevo personaje para ocupar el lugar de Bozo. Entonces, me senté y creé a Ronald McDonald". [1]
El disfraz de Ronald McDonald de Scott incluía un pequeño vaso de papel sobre su nariz, una bandeja de comida de cartón que usaba como sombrero y una bandeja de comida de cartón que contenía una comida completa de McDonald's: una hamburguesa envuelta, una bolsa de papel con papas fritas y una bebida, que se usaba justo encima de la parte delantera de sus pantalones y que "mágicamente" reemplazaba a la hamburguesa cada vez que una desaparecía. [24] Scott interpretó a Ronald McDonald desde 1963 hasta 1967, apareciendo en tres comerciales de televisión [25] y narrando una grabación de 45 rpm de "The Night Before Christmas" como parte de una promoción navideña de 1963. El disco se ha convertido en un codiciado objeto de colección. [26]
La corporación McDonald's compró la franquicia de Washington, DC, a los franquiciados de la zona y se convirtió en propietaria de la propiedad intelectual de Ronald McDonald. Se le dijo a Scott que seguiría interpretando al payaso, pero justo antes de que apareciera en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's de 1966 , Scott fue reemplazado por un nuevo actor payaso, Coco, que había sido payaso en el circo Ringling Brothers. [1] [4]
En su libro Fast Food Nation , Eric Schlosser afirma que McDonald's reemplazó a Scott debido a su peso, supuestamente preocupado por la imagen de McDonald's. [27] Scott negó las afirmaciones y citó otros compromisos que tenía en ese momento.
Scott siguió apareciendo como Ronald McDonald en el mercado de transmisión de Washington, DC. En 1966, Scott se desempeñó como maestro de ceremonias del nuevo programa de WRC-TV, The Ronald Show . El programa tenía una audiencia de estudio de 30 jóvenes todos los sábados que jugaban juegos, realizaban parodias dramáticas e interactuaban con Scott como el payaso Ronald. Scott dijo que el programa era "uno de esos magníficos tesoros raros ... que presenta dramatizaciones y concursos de baile". [28]
La carrera de Scott como meteorólogo comenzó cuando fue elegido como meteorólogo suplente en WRC-TV en 1967. El titular había dejado repentinamente el trabajo. En 1970, Scott se convirtió en el meteorólogo de WRC-TV a tiempo completo los días laborables . [29] En marzo de 1980, la cadena NBC llamó a Scott y lo nombraron meteorólogo en TODAY, en sustitución de Bob Ryan . Ryan luego tomó el antiguo trabajo de Scott y se convirtió en el meteorólogo de WRC-TV.
En 1980, la NBC contrató a Scott para que fuera su meteorólogo en The Today Show . [30] En ese momento, el Today Show estaba en su primera batalla de audiencia con Good Morning America de ABC . Scott rápidamente estableció su capacidad para conectar con su audiencia. A menudo aparecía como personajes diferentes en sus segmentos, una vez dio el pronóstico del tiempo como el cantante pop Boy George . Sus payasadas en Today ayudaron a que las calificaciones del programa volvieran al primer lugar, donde permanecieron durante gran parte de la década. [31]
Durante la década de 1980, Scott solía realizar reportes meteorológicos mientras estaba de gira y entrevistaba a los lugareños en festivales y lugares de interés de la comunidad. También actuaba periódicamente en el programa desde Washington, DC, que todavía consideraba su hogar.
Scott dijo que solía disfrazarse de Carmen Miranda cuando era niño para vender bonos de guerra en la Segunda Guerra Mundial. Prometió volver a vestirse como Carmen Miranda si un espectador donaba 1.000 dólares a la USO. La donación se hizo y Scott dio su pronóstico del tiempo del 22 de agosto de 1983 en el Today Show vestido de drag , con un vestido tropical rojo brillante, pendientes y perlas, tacones y un llamativo tocado multicolor con plumas y frutas, que recordaba a los atuendos de la difunta artista brasileña. El pronóstico del tiempo de Scott fue acompañado por dos músicos de flamenco. [32]
Al hablar de su aparición en Carmen Miranda en 1987, Scott le dijo al New York Times: "La gente decía que era un bufón por hacerlo. Bueno, toda mi vida he sido un bufón. Esa es mi actuación". Explicó su amor por su público diciendo: "Simplemente adoro a la gente. Muchos oradores del circuito de conferencias se van inmediatamente después. Hago muchas chanzas. Soy como un perro. Simplemente abres la puerta y digo, 'rrrr, rrrr', y luego les lamo la cara a todos". [33]
Scott comenzó a celebrar los cumpleaños de los centenarios en “Today” en 1983. [16] “El saludo a las personas en su cumpleaños número 100 comenzó cuando recibí una tarjeta que decía: 'Mi tío cumple 100 años. ¿Podrías mencionarlo en la televisión?' Lo hice y aproximadamente una semana después recibí dos tarjetas, luego cuatro, luego seis”. [7] Finalmente, Smucker's patrocinó el segmento, mostrando la foto y el nombre de cada persona en una etiqueta de un frasco de mermelada de fresa de Smucker's. Cuando Scott murió, Smucker's publicó un homenaje a él, poniendo su rostro en el gráfico de la etiqueta del frasco de mermelada. [34]
En 1989, el copresentador de The Today Show, Bryant Gumbel, escribió un memorando interno criticando a las personalidades del programa, un memorando que luego se filtró a los medios. En el memorando, Gumbel dijo que Scott "tiene al programa como rehén de su variedad de caprichos, deseos, cumpleaños y mal gusto... este tipo nos está matando y nadie está tratando siquiera de controlarlo". [35] Esto generó suficiente reacción como para que la siguiente vez que aparecieron juntos en cámara, Scott besara a Gumbel en la mejilla para demostrarle que lo había perdonado, y también dijo más tarde que esperaba que todo el asunto desapareciera. [36]
Después de los comentarios de Gumbel, hubo un descenso en los índices de audiencia del Today Show . Según la NBC, la encuesta de seguimiento de popularidad Q Score realizada por Marketing Evaluations Inc. mostró un aumento en la reacción negativa a Gumbel y su crítica anterior a Scott en su encuesta anual del programa de mayo de 1989. El entonces productor ejecutivo del Today Show, Tom Capra, dijo: "La publicidad y los factores negativos nos han hecho daño". La investigación de la cadena CBS también indicó una reacción negativa continua a los comentarios de Gumbel sobre Scott. [37]
Después de la aparición de Scott en Carmen Miranda, Tom Brokaw, ex presentador del Today Show, dijo de Scott: "Willard era un showman nato". [16] Al Roker , el meteorólogo que sucedió a Scott en el Today Show, dijo: "Ningún presentador fue amado por tantos y trajo tantas sonrisas". [33]
En 1992, Scott, que fue la primera encarnación de Ronald McDonald, grabó un anuncio para el archirrival de McDonald's, Burger King . También fue el portavoz de la cadena de hoteles Days Inn , apareciendo en sus anuncios desde 1993 hasta 1997. [38]
Las empresas que Scott respaldó incluyen: Howard Johnson Motor Lodges, True Value Hardware, Burger King, té Lipton, café Maxwell House, la Asociación Estadounidense de Lácteos, la Comisión de Cítricos de Florida, Diet Coke, USA Today y muchas otras. [39]
En 1995, Scott fue el presentador de una de las primeras series semanales del entonces nuevo canal de televisión por cable Home & Garden Television. La serie duró dos años. [40]
Scott hizo apariciones especiales ocasionales como vecino "Sr. Poole" en The Hogan Family , donde su personaje estaba casado con la Sra. Poole, interpretada por Edie McClurg .
Scott trabajó como narrador del programa semanal de la NASA llamado "The Space Story", y sus contribuciones abarcaron desde el Programa Apolo hasta el Transbordador Espacial . [41] [42] [43] [44]
Scott fue el presentador de la transmisión de WAVE TV del Kentucky Derby Festival Pegasus Parade en Louisville, Kentucky , desde 1982 hasta 2005. [45] [46] Scott también presentó la transmisión de NBC del Macy's Thanksgiving Day Parade desde 1987 hasta 1997. Fue reemplazado por Matt Lauer en 1998. [47]
Durante varios años en la década de 1980, Scott se puso un disfraz de Papá Noel para la transmisión de la Ceremonia Nacional de Iluminación del Árbol en Washington, DC [48].
En 1990 y 1992, Scott también presentó el Pillsbury Bake-Off en CBS (mientras estaba bajo contrato con el rival de CBS, NBC).
Scott se alistó en la Marina de los EE. UU ., sirviendo desde 1956 hasta 1958 como marinero . [49] [50] Con 22 años en ese momento, Scott registró sus sentimientos el 23 de noviembre de 1956, el día antes de alistarse. [51]
Scott se jubiló parcialmente a principios de 1996, y fue reemplazado por Al Roker , que se trasladó desde la estación WTTG de Washington DC. Scott había ayudado a Roker a conseguir el trabajo de meteorólogo en WKYC de la NBC en Cleveland. [30]
Scott siguió apareciendo dos días a la semana en el programa matutino para desearles un feliz cumpleaños a los centenarios (una tradición que continúa hasta el día de hoy). Apareció desde el estudio de WBBH , la filial de NBC en Fort Myers, Florida .
Scott también continuó sustituyendo a Roker durante más de una década después, un acuerdo que prácticamente terminó después de que NBC adquiriera The Weather Channel en 2008 y comenzara a utilizar a los meteorólogos de ese canal como sustitutos. [52]
Scott anunció su retiro total de la televisión el 11 de diciembre de 2015. En el último día de Scott, Today realizó un homenaje a Scott con momentos destacados grabados de sus muchos años en el programa. La plaza afuera del Rockefeller Center fue rebautizada como Willard Scott Way en su honor. Varios ex empleados de Today vinieron a despedirse de Scott, incluidos Tom Brokaw , Jane Pauley , Katie Couric y Gene Shalit junto con Barbara Bush . [53] Después de que Scott fuera agasajado en el "Today Show" con pastelitos y comentarios de los copresentadores, dijo "Me estoy desvaneciendo hacia el atardecer" y comenzó a cantar la canción de Dale Evans "Happy trails to you till we meet again. Happy trails to you. Keep smilin' on 'til then". [16]
[12]
En 2001, la American University reeditó algunas de las antiguas emisiones de radio de los Joy Boys de la década de 1960 en CD . También interpretó a Papá Noel en varios eventos de la Casa Blanca . [54]
Scott publicó varios libros de ficción y no ficción :
También fue coautor de dos libros con Bill Crider :
Predicó un sermón en el 185 aniversario de su iglesia natal, la Primera Iglesia Bautista en Alexandria, Virginia, que fue publicado en Best Sermons 2 , editado por James W. Cox [Harper & Row, 1989]. [57]
Scott estuvo casado con Mary Dwyer Scott desde 1959 hasta su muerte en 2002. La pareja tuvo dos hijos, Mary y Sally. [58] El 1 de abril de 2014, a los 80 años, Scott se casó con Paris Keena, a quien conoció por primera vez en 1977 mientras ella trabajaba en WRC-TV en Washington, DC. Habían estado juntos como pareja desde 2003. [59] Vivían en Sanibel Island, Florida . [60]
Scott murió por causas naturales el 4 de septiembre de 2021, a la edad de 87 años. [61]
inventó el nombre de Ronald McDonald y así nació una estrella. Dos años después, la corporación McDonald's presentó a Ronald McDonald al resto de los Estados Unidos a través de una gran campaña publicitaria. Pero Willard Scott ya no interpretó el papel. Se consideró que tenía sobrepeso y McDonald's quería a alguien más delgado para vender sus hamburguesas, batidos y papas fritas.
Scott firma copias de su nuevo libro 'Cuanto más viejo es el violín, mejor es la melodía'