Stephen McConnell Case (nacido el 21 de agosto de 1958) es un empresario, inversor y filántropo estadounidense, más conocido como el exdirector ejecutivo y presidente de America Online (AOL). Case se incorporó a la empresa predecesora de AOL, Quantum Computer Services , como vicepresidente de marketing en 1985, se convirtió en director ejecutivo de la empresa (rebautizada como AOL) en 1991 y, en el auge de la burbuja puntocom en 2000, orquestó con Gerald M. Levin la fusión que creó AOL Time Warner, descrita como "el mayor desastre de trenes en la historia de las corporaciones estadounidenses". [1] [2]
Desde que renunció como presidente de la empresa en 2003, lanzó una empresa de capital de riesgo , Revolution LLC , con sede en Washington, DC, y fue autor de The Third Wave: An Entrepreneur's Vision of the Future , que en 2016 se convirtió en un libro superventas del New York Times . [3] En 2022 publicó su segundo libro, The Rise of the Rest: How Entrepreneurs in Surprising Places Are Building the New American Dream .
Steve Case nació y creció en Honolulu, Hawaii , [4] hijo de Carol y Daniel Case. [5] Se graduó de la escuela privada Punahou [4] (promoción de 1976) y asistió a la Central Union Church.
Case se graduó en Ciencias Políticas en el Williams College de Williamstown (Massachusetts) en 1980. Durante los dos años siguientes trabajó como asistente de gerente de marca en Procter & Gamble en Cincinnati (Ohio) . En 1982 se incorporó a Pizza Hut Inc. en Wichita (Kansas) , donde se desempeñó como gerente de marketing de nuevas pizzas. [4]
En enero de 1983, su hermano mayor, Dan, un banquero de inversiones, le presentó a Bill von Meister , director ejecutivo de Control Video Corporation. La empresa estaba comercializando un servicio llamado GameLine para la consola de videojuegos Atari 2600 que permitía a los usuarios descargar juegos a través de una línea telefónica y un módem . Después de esa reunión, von Meister contrató a Case como consultor de marketing. [4] [6] Más tarde ese año, la empresa casi se declaró en quiebra y uno de sus inversores, Frank Caufield , trajo a su amigo Jim Kimsey como consultor de fabricación. Case más tarde se unió a la empresa como empleado de marketing a tiempo completo.
En 1985, Jim Kimsey fundó Quantum Computer Services, una empresa de servicios en línea, a partir de los restos de Control Video. Kimsey se convirtió en el director ejecutivo de la recién rebautizada Quantum Computer Services y contrató a Case como vicepresidente de marketing. En 1987, lo ascendió de nuevo a vicepresidente ejecutivo. Kimsey preparó a Case para que se convirtiera en presidente y director ejecutivo cuando se jubilara, y la transición se produjo formalmente en 1991 (director ejecutivo) y 1995 (presidente).
Como parte de los cambios que dieron origen a Quantum, Case cambió la estrategia de la compañía, creando un servicio en línea llamado Quantum Link (Q-Link para abreviar) para el Commodore 64 en 1985 con el programador (y cofundador de AOL) Marc Seriff . En 1988, Quantum comenzó a ofrecer el servicio en línea AppleLink para Apple y PC Link para computadoras compatibles con IBM . En 1991 cambió el nombre de la compañía a America Online y fusionó los servicios de Apple y PC bajo el nombre de AOL; el nuevo servicio alcanzó 1 millón de suscriptores en 1994, y Q-Link se dio por finalizado el 21 de octubre de ese año.
AOL fue pionera en el concepto de redes sociales, ya que desde el primer día se centró en funciones de comunicación como salas de chat, mensajería instantánea y foros. [7] Case creía que la "aplicación estrella" era la comunidad (personas interactuando entre sí) y ese fue el motor de gran parte del éxito inicial de AOL. Por el contrario, los servicios competitivos de la época, como Prodigy , financiado por IBM y Sears , se centraban en las compras, y CompuServe se centraba en ser una utilidad de información. [8] La estrategia de AOL era hacer que los servicios en línea estuvieran disponibles y fueran accesibles para el mercado masivo haciéndolos asequibles, fáciles de usar, útiles y divertidos. [9] En una época en la que servicios competidores como CompuServe cobraban por cada minuto de acceso (que variaba según la velocidad del módem y añadía cargos adicionales por servicios premium), AOL fijó el precio de su servicio en 19,95 dólares al mes para el uso ilimitado de los servicios de nivel básico a partir de 1996. [10] En tres años, la base de usuarios de AOL creció a 10 millones, y llegó a alcanzar los 26,7 millones de usuarios en su punto máximo en 2002. [11]
Entre muchas iniciativas en los primeros años de AOL, Case defendió personalmente muchos títulos y juegos interactivos en línea innovadores, incluidos los entornos de chat gráficos Habitat (1986) y Club Caribe (1989), la primera serie de ficción interactiva en línea QuantumLink Serial de Tracy Reed (1988), Quantum Space , el primer juego totalmente automatizado de juego por correo electrónico (1989), y el título original de Dungeons & Dragons Neverwinter Nights , el primer juego de rol multijugador masivo en línea ( MMORPG ) que representa la aventura con gráficos en lugar de texto (1991).
Tras una década de rápido crecimiento, AOL se fusionó con el gigante de los medios de comunicación Time Warner en 2001, creando una de las mayores empresas de medios de comunicación, entretenimiento y comunicaciones del mundo. [12] La adquisición, valorada en 164.000 millones de dólares, se completó en enero de 2001, pero pronto se vio envuelta en problemas como parte de la recesión de las puntocom , agravada por escándalos contables. Case anunció su dimisión como presidente en enero de 2003, aunque permaneció en el consejo de administración de la empresa durante casi tres años más. [13]
El fracaso de la fusión AOL-Time Warner es el tema de un libro de Nina Munk titulado Fools Rush In: Steve Case, Jerry Levin, and the Unmaking of AOL Time Warner (2005). En la portada aparece una foto de Case y Jerry Levin , de Time Warner, abrazándose en el momento del anuncio de la fusión.
En 2005, Case escribió en The Washington Post : "Ahora considero que lo mejor sería 'deshacer' la fusión dividiendo Time Warner en varias compañías independientes y permitiendo que AOL emprenda su propio camino". [14]
Case renunció a la junta directiva de Time-Warner en octubre de 2005 para dedicar más tiempo a trabajar en Revolution LLC , una firma de inversión con sede en Washington que fundó en abril de 2005. Revolution y sus fondos relacionados han invertido en más de 200 empresas. Revolution se ha comprometido a invertir la mayoría de su capital fuera de Silicon Valley [15].
También es presidente de la Fundación Case , que él y su esposa Jean Case crearon en 1997. En 2011, Steve y Jean Case fueron honrados como Ciudadanos del Año por la Conferencia Nacional de Ciudadanía [16] y fueron entrevistados por Stephanie Strom de The New York Times sobre su historial de servicio y esfuerzos filantrópicos.
En 1999, Case recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . Su premio fue entregado por el miembro del Consejo de Premios Jim Kimsey . [17] Case fue incluido en el Salón de la Fama de Negocios de EE. UU. de Junior Achievement en 2009. En 2011, fue designado como Regente Ciudadano del Instituto Smithsoniano y se convirtió en Presidente de los Regentes en 2020. [18] Case fue copresidente del Proyecto de Democracia en el Centro de Políticas Bipartidistas . [19] En mayo de 2014, Case recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias de la Universidad de Georgetown . [20]
Tras su marcha de AOL, Case fundó Revolution LLC en 2005. Entre sus primeras inversiones se encuentran Revolution Money , HelloWallet, AddThis, Zipcar , Living Social y el club de viajes de lujo Exclusive Resorts. Estas tres últimas se consideraron apuestas tempranas en la nueva economía web [21] y fueron ejemplos tempranos de lo que ahora se conoce como la "economía colaborativa". Zipcar salió a bolsa en abril de 2011, obteniendo una valoración de mercado de más de mil millones de dólares antes de ser adquirida por Avis Budget Group en enero de 2013 [22].
Otras salidas incluyen la compra de Revolution Money por parte de American Express en 2009 por 300 millones de dólares, y el 29 de mayo de 2014 MorningStar anunció planes para adquirir HelloWallet por una cantidad no revelada. [23] Además, Case reconoció otra salida exitosa cuando Towers Watson adquirió el pionero de los intercambios Extend Health por 435 millones de dólares en mayo de 2012.
En 2011, Case, junto con Ted Leonsis , lanzó el fondo Revolution Growth de 450 millones de dólares. [24] Las inversiones del fondo hasta la fecha incluyen Bigcommerce , Custom Ink , Echo360, FedBid , Handy, Lolly Wolly Doodle , Optoro , Orchard, Resonate , Revolution Foods, Sweetgreen, Sparefoot, Bedrock Manufacturing, LDiscovery, Interactions, Cava, DraftKings , Sportradar , Tala, Tempus, TalkSpace y Uptake. En 2013, lanzó el fondo Revolution Ventures con Tige Savage y David Golden. Revolution Ventures ha invertido en BenchPrep , Booker, Busbud , Framebridge, Homesnap, Insikt, OrderUp , RunKeeper , MemberSuite, PolicyGenius, Paro, Bloomscape y Bright Cellars. En 2017, Case lanzó el fondo de capital semilla Rise of the Rest, que invierte en empresas fuera de San Francisco, Nueva York y Boston. El fondo ha invertido en empresas de 78 ciudades y 35 estados. Case también ha invertido directamente en otras empresas, como el proveedor de energía solar keniano M-kopa . [25]
Case controla decenas de miles de acres de tierra en Hawái, incluyendo una participación mayoritaria en Maui Land & Pineapple Company , [26] y Grove Farm , obtenida en una transacción altamente controvertida que dio lugar a años de litigios por parte de los propietarios anteriores de la granja. [27]
Case escribió The Third Wave: An Entrepreneur's Vision of the Future en 2016. En el libro, sostiene que las innovaciones en tecnología transformarán la Internet de las cosas en la Internet de todo , cambiarán la forma en que la sociedad piensa sobre el trabajo y desafiarán a las industrias más grandes del mundo. [28]
Case llama a esta nueva era la "tercera ola" de Internet. En la "primera ola", AOL y otras empresas sentaron las bases para que los consumidores se conectaran a Internet. En la "segunda ola", empresas como Google y Facebook se basaron en Internet para crear capacidades de búsqueda y redes sociales, mientras que aplicaciones como Instagram aprovecharon la revolución de los teléfonos inteligentes. Case dice que estamos entrando en la "tercera ola", un período en el que los empresarios aprovecharán las tecnologías para finalmente alterar sectores del "mundo real" como la salud, la educación, el transporte y la energía, y en el proceso cambiarán la forma en que las personas viven su vida diaria. Los empresarios, las grandes corporaciones y los gobiernos necesitarán tener una nueva mentalidad y habilidades para tener éxito en esta nueva era.
En la "Tercera Ola", Case también predice el surgimiento de ecosistemas de startups fuera de California, Nueva York y Boston, lo que él llama "El Auge del Resto". La confluencia de la experiencia de la industria en estas regiones, las innovaciones tecnológicas y los cambios en las políticas públicas hacen que sea más fácil iniciar y hacer crecer una empresa en cualquier lugar.
Case es un ferviente defensor de una reforma migratoria integral y sostiene que aliviar las restricciones a la inmigración es necesario para la futura economía empresarial de Estados Unidos. [29] Destaca especialmente el impacto que esa reforma tendría sobre los recién graduados en ingeniería y el sector tecnológico.
Case sostiene que facilitar que los estudiantes extranjeros educados en Estados Unidos permanezcan en el país después de graduarse es vital para ganar la guerra por el talento, dada la gran demanda de ingenieros y empresarios y las normas actuales sobre visados que impiden a las empresas tecnológicas contratar a los mejores talentos extranjeros. [30] [31] Aboga no sólo por reformar el programa de visas H-1B , sino también por implementar un programa de visas para startups que dé la bienvenida a empresarios inmigrantes con ideas probadas para lanzar sus startups en Estados Unidos. [32] Case tradicionalmente ha evitado la política, construyendo silenciosamente relaciones no partidistas tanto con demócratas como con republicanos. [33]
Impulsado por la preocupación de que las políticas de inmigración restrictivas de Donald Trump darían como resultado la pérdida de empleos, ya que muchas compañías Fortune 500 fueron fundadas por inmigrantes o sus hijos [34], hizo una excepción para permanecer no partidista al respaldar a Hillary Clinton para la presidencia de 2016. [35]
Su padre, Daniel H. Case, es el socio fundador del bufete de abogados hawaiano Case Lombardi & Pettit. [36] Su madre, Carol, era maestra de escuela primaria. Sus padres tenían otros tres hijos. [37] Su hermano Dan murió de cáncer cerebral a la edad de 44 años en junio de 2002. [38]
Case es primo de Ed Case , quien se desempeñó como congresista de Hawái [39] de 2002 a 2007 y desde 2019. [40]
En 1985, Case se casó con Joanne Barker, a quien había conocido mientras asistía al Williams College. La pareja tuvo tres hijos y se divorció en 1996. [41] [42] Dos años después, en 1998, se casó con la ex ejecutiva de AOL Jean Villanueva en una ceremonia oficiada por Billy Graham . [43]
Case donó 10 millones de dólares a la Escuela Punahou para construir una escuela secundaria que llevara el nombre de sus padres. [44] Él es cristiano .
Su hermano Dan le presentó a... Bill Von Meister.
Se había casado con su novia de la universidad, Joanne, en 1985.
En 1985 se casó con Joanne Barker en una iglesia de su ciudad natal, Rumson, Nueva Jersey. Se habían conocido en Williams, donde Barker, estudiante del Smith College, había pasado un año. Ella se convirtió en maestra de escuela. Tuvieron tres hijos.
Steve Case ... se ha casado con su compañera Jean Villanueva ... la principal funcionaria de relaciones públicas de AOL hasta que ella dejó la empresa en 1996. El reverendo Billy Graham ofició la pequeña ceremonia ... Los matrimonios anteriores del Sr. Case y la Sra. Villanueva terminaron en divorcio.URL alternativa
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