Ogdens' Nut Gone Flake es el tercer álbum de estudio y el único álbum conceptual de labanda de rock inglesa Small Faces . Lanzado el 24 de mayo de 1968, el LP alcanzó el número uno en las listas de álbumes del Reino Unido el 29 de junio, donde permaneció durante seis semanas. [3] Se convirtió en el último álbum de estudio del grupo durante su encarnación original (y el último álbum en contener únicamente material nuevo hasta el lanzamiento del álbum de reunión Playmates en 1977). El título del álbum y el diseño distintivo del empaque fueron una parodia de Ogden's Nut-brown Flake, una marca de tabaco enlatado que se produjo en Liverpool a partir de 1899 por Thomas Ogden. [4] [5]
La primera cara del álbum muestra una variedad de estilos musicales. La canción que da título al álbum es una reelaboración instrumental de " I've Got Mine ", un sencillo fallido de 1965. Esta grabación utiliza un piano tratado con pedal wah-wah y florituras orquestales de una sección de cuerdas liderada por David McCallum Senior (el padre de la estrella de The Man from UNCLE, David McCallum ). [ cita requerida ] . Sigue una selección ecléctica de temas; el proto- hard rock de "Song of a Baker"; [nota 1] la balada psicodélica "Long Agos And Worlds Apart"; las canciones cockney de rodillas " Lazy Sunday " y "Rene" (esta última presenta una larga jam psicodélica como coda); y la balada intensa, con influencia soul, " Afterglow " [5] (titulada "Afterglow of Your Love" en el sencillo posterior y algunas compilaciones). La versión sencilla de "Afterglow" -lanzada en marzo de 1969, un año después de su grabación e inmediatamente después de que se anunciara oficialmente la disolución del grupo- fue presentada en una mezcla radicalmente diferente que evitó la apertura acústica de la versión LP, alteró el tempo de la canción y extendió la coda instrumental.
La segunda cara del LP se basa en un concepto original de cuento de hadas sobre un niño llamado Happiness Stan, que consiste en una suite musical de seis canciones interconectadas con la narración proporcionada por el monologuista cómico e intérprete Stanley Unwin en su lenguaje privado, único y sin sentido, de "Unwinese". Sin embargo, Unwin no fue la primera opción de la banda para narrador: originalmente se acercaron al popular pero voluble comediante absurdista Spike Milligan para narrar la pieza, pero las negociaciones con Milligan fracasaron pronto y el más afable y dócil Unwin intervino para la satisfacción final de todos. Unwin pasó tiempo observando a la banda en el trabajo y en el juego en el estudio, y captando el lenguaje privado y codificado que usaban entre ellos, lo incorporó junto con la jerga contemporánea en su narrativa inventiva y surrealista. [5]
El cuento de hadas sigue a Happiness Stan en su búsqueda para encontrar la mitad "perdida" de la luna, después de ver la luna en fase media en el cielo una noche y malinterpretar la física involucrada. En el camino, salva a una mosca de morir de hambre, y en agradecimiento, el insecto le habla de un hombre sabio que puede responder a su pregunta y también decirle la filosofía de la vida misma. Convenientemente poseedor de poderes mágicos, Stan entona, "Si todas las moscas fueran una mosca, ¡qué gran y enorme seguidor de moscas sería ese!" y la mosca crece debidamente hasta proporciones gigantescas. Sentado en la espalda de la mosca gigante, Stan emprende un viaje psicodélico a la cueva de Mad John the Ermitaño, quien le explica que la desaparición de la luna es solo temporal, y lo demuestra señalando que Stan ha pasado tanto tiempo en su búsqueda que la luna ahora está llena nuevamente. Luego le canta a Stan una alegre canción sobre el significado de la vida. [5]
El concepto de la segunda cara del álbum surgió durante un viaje en barco por el río Támesis que la banda emprendió para relajarse y recuperarse después de una desastrosa gira por Australia y Nueva Zelanda en enero de 1968, cuando el bajista y vocalista Ronnie Lane notó en un momento de relajada contemplación que la luna en semifase en el cielo parecía haber perdido la mitad de su superficie. Lane y el vocalista y guitarrista Steve Marriott concibieron entonces la idea de un personaje sencillo y sobrenatural llamado Happiness Stan que se embarca en una ingenua pero heroica búsqueda para recuperar esta supuesta mitad "perdida" de la luna, pero que en su lugar descubre el secreto de la felicidad y "el significado de la vida misma". Según se informa, el personaje de "Happiness Stan" recibió el nombre del hermano mayor de Lane, Stanley, en lugar de Stanley Unwin. "Happiness", por su parte, era una palabra clave promocional del sello discográfico Immediate, con su eslogan "Happy to be part of the industry of human happy" (Feliz de ser parte de la industria de la felicidad humana).
La grabación de Nut Gone Flake de Ogdens duró aproximadamente cinco meses, y la mayor parte del trabajo se realizó en la primavera de 1968 en los Olympic Studios de Barnes, Londres . La primera grabación que pudo haber estado destinada a incluirse en el álbum fue una canción titulada "Call It Something Nice", grabada el 21 de octubre de 1967 en Olympic. La canción en sí era un número inusualmente lento y pesado con una letra triste y contemplativa que presagiaba el movimiento final del grupo hacia el sonido más duro y orientado al rock de canciones posteriores como "Wham Bam Thank You Ma'am" y el trabajo de Steve Marriott con su siguiente grupo, Humble Pie . Sin embargo, la canción finalmente no apareció en el álbum, y finalmente solo se lanzó en la compilación póstuma The Autumn Stone más de dos años después, en noviembre de 1969.
La grabación continuó durante el resto de 1967, con una sesión en noviembre que dio como resultado la aparentemente más extravagante "I Feel Much Better" (que se lanzó rápidamente en diciembre como el lado B del sencillo británico de la banda " Tin Soldier "), y otra sesión en diciembre respaldando a la compañera de sello de Immediate PP Arnold en su sencillo en solitario, la canción de Marriott/Lane "(If You Think You're) Groovy". Se grabaron otras versiones de la canción, incluida la propia versión de Small Faces con Steve Marriott como vocalista principal solista que estaba destinada a su próximo álbum, pero esta versión finalmente no se publicó y ahora se considera perdida.
Después de que el grupo regresara de su desafortunada gira por Oceanía con The Who en enero de 1968, las sesiones de grabación para el álbum comenzaron en serio durante febrero y marzo en Olympic, con Glyn Johns en la mesa de grabación. La grabación comenzó con dos temas que estaban destinados a un futuro sencillo, pero que finalmente no se lanzaron en este formato: otro original de Marriott/Lane, "Rollin' Over" (inicialmente titulado "Bun in the Oven") fue el lado A proyectado, con una versión de " Every Little Bit Hurts ", como lado B. Escrita por Ed Cobb y popularizada por Brenda Holloway , la última pista, una balada lenta y conmovedora, presenta a Marriott al piano en lugar de su guitarra habitual, e Ian McLagan al órgano Hammond. Esta canción no se publicó en ese momento y no apareció oficialmente hasta principios de los 90, aunque una versión en vivo más larga aparecería en The Autumn Stone en 1969. Sin embargo, "Rollin' Over", otro trabajo de rock pesado, se seguiría trabajando, con Marriott grabando dos intentos de una nueva voz principal: una toma que aparece en el lanzamiento del sencillo mono y la otra en el lanzamiento del álbum estéreo. Marriott también hace un dueto consigo mismo en los versos, cantando ambas armonías. La versión mono de "Rollin' Over" se lanzaría más tarde como el lado B del sencillo " Lazy Sunday " en el Reino Unido, mientras que la versión estéreo se incorporó a la suite musical en el lado dos del LP.
En algún momento durante las sesiones, el grupo también grabó una versión de " Be My Baby " de las Ronettes , un tema que, en entrevistas contemporáneas en la prensa musical del Reino Unido antes del lanzamiento del LP, Marriott declaró que estaba incluido en la cara uno. Aunque se alegaba que existía una versión temprana del LP que incluía este tema en formato de acetato, para el momento del lanzamiento del LP en mayo, el tema había sido eliminado y permaneció inédito. Al igual que la propia versión de la banda de "If You Think You're Groovy", ahora se cree que se perdió. Una de las pocas canciones que no se grabaron en Olympic Studios para el LP fue el tema "The Journey", grabado en Trident Studios en Londres en febrero (con Ronnie Lane y Steve Marriott cambiando sus instrumentos habituales para tocar la guitarra y el bajo, respectivamente). Las sesiones de grabación del álbum finalizaron el 3 de abril (dos días antes del lanzamiento del sencillo "Lazy Sunday" / "Rollin' Over") en Olympic con la grabación de "Mad John" y la versión descartada "A Collibosher" (que luego se publicó nuevamente en la compilación póstuma The Autumn Stone ). Como era habitual en las grabaciones del sello Immediate en esa época, otros artistas de la lista del sello, como PP Arnold, Billy Nicholls , la flautista Lyn Dobson y muchos otros músicos de sesión, hicieron contribuciones vocales y musicales no acreditadas al álbum.
Marriott y Lane terminaron de mezclar el álbum en abril y mayo en los estudios Trident , y el LP llegó a las tiendas de discos el 24 de mayo de 1968. El lanzamiento el 5 de abril de «Lazy Sunday» como primer sencillo del álbum, por su parte, fue una sorpresa para la banda, que no había sido consultada sobre la elección, y a Marriott en particular le disgustó en un momento en el que quería que el grupo fuera tomado más en serio como músicos. Más tarde afirmó que si le hubieran consultado, habría elegido «Afterglow» para continuar en la línea menos frívola de su éxito anterior «Tin Soldier». A pesar del descontento de Marriott, la banda y PP Arnold aparecieron en una sesión en el programa Top Gear de la BBC Radio One en abril para promocionar diligentemente su nuevo sencillo y el próximo álbum. Interpretaron una versión de Lazy Sunday junto con tres versiones inéditas: una nueva interpretación de "Every Little Bit Hurts", una versión instrumental de "Get Ready" de The Temptations y una versión intensa y rockera de "If I Were A Carpenter" de Tim Hardin (con la excepción de "Get Ready", la sesión se publicó más tarde oficialmente en una colección de Small Faces BBC Sessions en el año 2000). A finales de mayo, después del lanzamiento del álbum, Small Faces grabó otra versión igualmente intensa (pero más deprimente) de "Red Balloon" de Hardin en Olympic, que más tarde se publicó en el LP "The Autumn Stone".
Las complejidades técnicas y musicales del nuevo álbum, junto con el hecho de que los shows en vivo de Small Faces todavía se limitaban en su mayoría a sets más cortos como parte de programas compartidos con otros artistas, significaron que Nut Gone Flake de Ogden nunca se interpretó en vivo en el escenario en su totalidad; solo "Lazy Sunday", "Rollin' Over" y "Song Of a Baker" aparecieron como parte de sus sets en vivo. La suite Happiness Stan se interpretó en su totalidad solo una vez, en el programa de televisión de la BBC Colour Me Pop el viernes 21 de junio de 1968, e incluso entonces no se interpretó completamente en vivo. [5] Las canciones que se incluyeron fueron "Song of a Baker", "Happiness Stan", "Rollin' Over", "The Hungry Intruder", "The Journey", "Mad John" y "Happydaystoytown". Aunque la banda hizo mímicas tocando sus instrumentos con las grabaciones de estudio originales, sus micrófonos se dejaron encendidos para capturar sus voces en vivo y sus improvisaciones. [9]
El álbum fue lanzado originalmente en vinilo en un novedoso paquete circular de una réplica de metal de una lata gigante de tabaco, dentro de la cual había un póster creado con cinco círculos de papel conectados con imágenes de los miembros de la banda. Esto resultó demasiado caro y no tuvo éxito ya que las latas tendían a caerse de los estantes y fue rápidamente seguido por una réplica de papel/cartulina con una cubierta desplegable. [10] Dos lanzamientos de CD de edición limitada (incluida una edición de lujo de tres discos en 2006 que incluía la mezcla mono original del álbum en CD por primera vez) fueron aún más allá al empaquetar el disco (o los discos) en una lata circular (como lo había hecho el lanzamiento original en vinilo). La mayoría de los lanzamientos de CD usan empaques convencionales, superponiendo la obra de arte circular en un folleto cuadrado. [5]
La obra de arte ganadora del premio para el álbum fue producida por Nick Tweddell y Pete Brown, quienes eran amigos de la escuela de arte de Ian Mclagan y que también habían tocado en una banda con Mclagan llamada Muleskinners. [11] La ilustración de la portada del álbum fue de Harry Willock, portada del álbum ganadora del premio D&AD Silver de 1969. Las primeras prensas de The Big Express (1984) de XTC fueron empaquetadas de manera similar en una funda redonda en homenaje al álbum Small Faces. [12] Ocupó el puesto número 21 en las 100 mejores portadas de álbumes de Rolling Stone en 1991. [13]
Para promocionar el álbum, Immediate Records publicó un anuncio que parodiaba el Padrenuestro . Esto provocó un escándalo en la prensa británica y los lectores indignados escribieron para expresar su enojo. Decía:
Pequeñas caras
Que estaban en los estudios
Santificado por tu nombre
Venga tu música Que
tus canciones sean cantadas
En este álbum tal como salieron de tus cabezas
Te damos hoy nuestro pan de cada día
Danos tu álbum en una cubierta redonda como te damos 37/9d
Llévanos a las tiendas de discos
Y entréganos Ogdens' Nut Gone Flake
Porque bonita es la música
La funda y la historia
Por los siglos de los siglos, Inmediato
En cuanto al anuncio, Steve Marriott dijo: "No sabíamos nada sobre él hasta que lo vimos en los periódicos musicales. Y, francamente, al principio nos horrorizamos. Nos dimos cuenta de que podría interpretarse como un serio ataque a la religión, pero pensándolo bien, no nos parece que sea particularmente bueno o malo. Es simplemente otra forma de publicidad. No nos preocupa demasiado. Estamos más preocupados por escribir nuestra música y producir nuestros discos". [14]
El álbum de vinilo original incluye una transición entre el final de "Afterglow" y el comienzo de "Long Agos And Worlds Apart". La mayoría de las ediciones en CD tienen una mezcla estéreo diferente y utilizan una versión de "Afterglow" sin la transición. También hay una transición entre "Long Agos and Worlds Apart" y "Rene", que se conserva en el CD. Algunas ediciones en CD también incluyen una o más pistas adicionales.
El vinilo de Immediate para Estados Unidos parecía igual que el original británico, pero estaba impreso en papel endeble. La edición de CBS/Immediate siempre se vendía en una bolsa de plástico con un cierre plegable. El sonido de la edición para Estados Unidos no era tan brillante como el de la edición para el Reino Unido o la mayoría de las ediciones posteriores en CD.
En 1989, Castle Communications lanzó una versión conmemorativa en forma de "lata de tabaco" en un solo disco que incluía una versión "en vivo" de Tin Soldier, así como varios posavasos de mesa que replicaban la portada.
La edición especial de 3 discos "lata de tabaco" de Castle Music/Sanctuary Records de 2006 incluye mezclas mono y estéreo completamente remasterizadas con transición, además de un episodio de la serie documental de BBC Radio Classic Albums en el que la banda habla sobre la creación del álbum. Una segunda edición de lujo de 3 discos se lanzó en 2012 en Charly Records , esta vez, supervisada por los miembros sobrevivientes de la banda Ian McLagan y Kenney Jones , y presentó mezclas mono y estéreo recientemente remasterizadas con transición, con el tercer disco lleno de tomas descartadas y tomas alternativas, versiones y mezclas, incluidas algunas mezcladas especialmente a partir de cintas de sesión originales recién descubiertas. Sin embargo, en países distintos del Reino Unido, la versión de 3 discos de 2012 fue una edición limitada y fue reemplazada un año después por una versión de dos CD con empaque convencional, y la mezcla estéreo se omite por completo del paquete.
En 2018, el álbum se reeditó en una edición de lujo del 50° aniversario que incluía la versión completa de 3 discos de 2012 y un DVD que incluía la actuación de Colour Me Pop.
En muchas reediciones, el diseño de la portada todavía muestra el título como Ogdens' , pero la etiqueta y la copia de la funda lo indican como Ogden's .
El LP de vinilo fue reeditado en 2015 para el Record Store Day . [15]
En 2000, la revista Q colocó a Nut Gone Flake de Ogdens en el puesto número 59 de su lista de los 100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos. [20] El álbum apareció en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [21] La revista Rolling Stone le dio al álbum una crítica positiva. [22]
Fue votado como el número 337 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [23]
La canción principal se reprodujo durante el tráiler de debut del videojuego Grand Theft Auto V y luego apareció en la estación de radio Los Santos Rock del juego. [24]
Todas las canciones fueron escritas por Marriott y Lane , excepto donde se indique lo contrario.
Los discos uno y tres de la edición de lujo contienen el álbum original en estéreo y mono, respectivamente.
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