Mills Edwin Godwin Jr. (19 de noviembre de 1914 - 30 de enero de 1999) fue un político estadounidense que fue el gobernador número 60 y 62 de Virginia durante dos mandatos no consecutivos, de 1966 a 1970 y de 1974 a 1978.
En su primer mandato, fue miembro del Partido Demócrata y fue el último gobernador de Virginia elegido como parte de la Máquina Byrd , el establishment demócrata conservador que dominó la política del estado durante más de tres décadas. Fue sucedido por Linwood Holton , el primer gobernador no demócrata en más de 80 años. En 1973, cuando se postuló para un segundo mandato, Godwin se había pasado al Partido Republicano , a medida que el dominio de los demócratas en la política de Virginia retrocedía y la maquinaria política de Byrd se había desintegrado. Fue el primer gobernador en la historia de los Estados Unidos elegido como demócrata y republicano.
Godwin nació en la ciudad de Chuckatuck en el condado de Nansemond (ahora un barrio de Suffolk, Virginia ), hijo de Otelia Margaret (Darden) y Mills Edwin Godwin. [1] Fue educado en la Universidad Old Dominion y también recibió un LL.B. Licenciatura en la Universidad de Virginia .
Godwin sirvió en el Senado de Virginia entre 1952 y 1962 y fue vicegobernador entre 1962 y 1966. En el Senado estatal, Godwin fue uno de los líderes de la política segregacionista de " resistencia masiva ", cuyo objetivo era impedir la implementación de leyes federales. decisiones judiciales bajo Brown v. Board of Education que exigen que los estudiantes negros sean admitidos en escuelas blancas. Sin embargo, durante la transición cultural de Virginia en la década de 1960, fue uno de los muchos demócratas de Byrd que se distanciaron de las posiciones extremas del senador Harry F. Byrd Sr. y concluyeron que la obstinada resistencia a la integración no podía continuar.
Con la vista puesta en la carrera para gobernador de 1965, Godwin se acercó a los votantes afroamericanos durante la campaña presidencial de 1964 haciendo campaña para el presidente Lyndon B. Johnson , quien había liderado el movimiento para la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de ese año.
En 1965, Godwin asumió la nominación demócrata a gobernador sin oposición, sin elecciones primarias . Sin embargo, su apoyo al presidente Johnson el año anterior le hizo perder el apoyo de los segregacionistas más acérrimos, que abandonaron el Partido Demócrata para apoyar a William J. Story Jr., el candidato del efímero Partido Conservador de Virginia . La candidatura de Godwin a gobernador en 1965 fue respaldada por los afiliados locales tanto de la NAACP como de la AFL-CIO .
A pesar del desafío de un tercer partido, Godwin derrotó al republicano Linwood Holton (que lo sucedería como gobernador en 1970) por un margen de 48% a 36%, y Story obtuvo el 13 por ciento de los votos. ( El líder del Partido Nazi estadounidense , George Lincoln Rockwell , postulándose como independiente, obtuvo el 1,02 por ciento de los votos.)
Después de que terminó su primer mandato en 1970, Godwin comenzó a separarse del Partido Demócrata. Dirigió la campaña para el Senado estadounidense de Harry F. Byrd Jr. , que se presentaba como candidato independiente. A Godwin se le negó un asiento en la convención estatal demócrata en 1972, y fue miembro de la organización de Texas " Demócratas por Nixon ", apoyando al republicano Richard Nixon sobre el candidato presidencial demócrata, George McGovern .
El vicegobernador Henry Howell había sido elegido para su cargo como independiente en una elección especial de 1971, contra la oposición demócrata y republicana; se postuló como independiente para gobernador en 1973, ya que los demócratas no lograron presentar un candidato. Howell era un autodenominado " populista ", pero muchos conservadores lo veían simplemente como un liberal cuyo impulso hacia la gobernación creían que debía detenerse. El exgobernador Godwin fue persuadido para postularse nuevamente por los republicanos conservadores que lo veían como el candidato con más probabilidades de vencer a Howell. Aunque Godwin buscó y ganó la nominación republicana, no declaró que había cambiado personalmente su afiliación partidista hasta su discurso en la convención republicana en el que aceptó su nominación "como uno de ustedes". Godwin derrotó por estrecho margen a Howell por un margen de 15.000 votos, un margen del 50,7% al 49,3%, para ganar su segundo mandato. La ley de Virginia prohíbe a los gobernadores en ejercicio postularse para reelección consecutiva; Godwin se convirtió en el único gobernador de Virginia elegido para dos mandatos en el siglo XX. En otra nota histórica, Godwin se convirtió en el último gobernador de Virginia en 40 años cuyo partido ocupaba la presidencia en el momento de la elección, distinción que terminó con la elección del demócrata Terry McAuliffe como gobernador en 2013.
Como gobernador, Godwin abandonó la política fiscal estatal de "pago sobre uso", que Virginia había seguido desde la gobernación de Harry F. Byrd , al hacer que el estado emitiera bonos para pagar proyectos de capital.
En diciembre de 1975, el gobernador Godwin ordenó que se cerrara la pesca en el río James y sus afluentes desde Richmond hasta la bahía de Chesapeake. [2] Esta orden fue el resultado del manejo inadecuado y el vertido de kepone en el James. Kepone es un pesticida químico producido por Allied Signal Company en Hopewell, Virginia y que provocó una controversia sobre la contaminación a nivel nacional.
En 1976, el gobernador Godwin apoyó la candidatura del presidente Gerald R. Ford Jr. para la nominación presidencial republicana frente a su rival Ronald Reagan . La convención del Partido Republicano de Virginia de ese año, sin embargo, eligió una delegación mayoritariamente pro-Reagan para la Convención Nacional Republicana de 1976 , aunque como cortesía Godwin fue designado copresidente de la delegación (pero se le exigió que compartiera la copresidencia con Richard D. Obenshain, partidario de Reagan ).
Después del final de su segundo mandato como gobernador, Godwin trabajó entre bastidores en el Partido Republicano de Virginia hasta poco antes de su muerte.
Sus documentos personales, incluidos documentos de su época como gobernador, se encuentran en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales del College of William & Mary . [3] Sus documentos ejecutivos de su época como gobernador se encuentran en la Biblioteca de Virginia .
Se casó con Katherine Thomas Beale de Holanda , también en el condado de Nansemond. Adoptaron a una niña, Becky Godwin (1954-1968). En agosto de 1968, mientras el gobernador Godwin asistía a la Convención Nacional Demócrata en Chicago, Illinois, Becky y su madre estaban de vacaciones en el área frente al mar de Virginia Beach cuando Becky murió en un accidente con un rayo . [4]
La familia residía en Chuckatuck, la ciudad natal de Godwin. En 1972, el condado de Nansemond, incluido Chuckatuck, se convirtió en la ciudad independiente de Nansemond . Sólo dos años después, en 1974, Nansemond se fusionó con la vecina Suffolk para formar la moderna ciudad de Suffolk. Fue la última de las ciudades de Hampton Roads en tomar su forma actual durante una ola de consolidaciones políticas que comenzó en 1952.
Godwin murió en 1999 de neumonía y está enterrado en el cementerio Cedar Hill en Suffolk.
La casa de su infancia, la Casa Godwin-Knight , se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. [5]
Dos escuelas en Virginia recibieron su nombre, incluida la escuela secundaria Mills E. Godwin en los suburbios de Henrico , donde el premio Becky Godwin Memorial se otorga anualmente a un estudiante de último año seleccionado por sus compañeros de clase, [6] y la escuela secundaria Godwin en el condado de Prince William . En medio de mucha controversia en 2016, Godwin fue un líder del movimiento de "resistencia masiva", que utilizó las leyes estatales para cerrar escuelas en lugar de cumplir con las órdenes federales de abrirlas a estudiantes negros. Godwin murió en 1999, cuando tenía 84 años, y nunca se disculpó públicamente por su apoyo a las escuelas segregadas.
Sin embargo, la escuela secundaria Godwin pasó a llamarse escuela secundaria George Hampton. [7] Godwin Drive está ubicado en la ciudad de Manassas, Virginia . El edificio administrativo de Virginia Wesleyan University se llama Katherine B. & Mills E. Godwin, Jr. Hall. El edificio de Psicología/Biología en el campus de la Universidad Old Dominion se llama Edificio de Ciencias de la Vida Mills Godwin. El antiguo centro de estudiantes de la Universidad Estatal de Norfolk también recibió su nombre en su honor. El edificio fue demolido a principios de 2010 cuando se inauguró un moderno centro de estudiantes en el campus. El edificio Godwin en el campus de Annandale de Northern Virginia Community College también lleva su nombre. También se otorga una beca en memoria de Becky Godwin a estudiantes universitarios de la antigua iglesia de Godwin, Oakland Christian Church, en Chuckatuck, Virginia. La iglesia también dedicó una sección de la iglesia a Godwin conocida como el Edificio Godwin. Godwin Hall en el campus de la Universidad James Madison se completó en 1972 y se dedicó en honor a Godwin y su esposa Katherine, quien se graduó de la universidad. [8]
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