51°13′14″N 22°35′58″E / 51.22056°N 22.59944°E / 51.22056; 22.59944
Majdanek (o Lublin ) fue un campo de concentración y exterminio nazi construido y operado por las SS en las afueras de la ciudad de Lublin durante la ocupación alemana de Polonia en la Segunda Guerra Mundial . Tenía siete cámaras de gas , dos horcas de madera y unas 227 estructuras en total, lo que lo situaba entre los campos de concentración nazis más grandes . [1] Aunque inicialmente estaba destinado a trabajos forzados en lugar de exterminio , se utilizó para asesinar personas a escala industrial durante la Operación Reinhard , el plan alemán para asesinar a todos los judíos polacos dentro de su propia patria ocupada . [2] En funcionamiento desde el 1 de octubre de 1941 hasta el 22 de julio de 1944, fue capturado casi intacto. El rápido avance del Ejército Rojo soviético durante la Operación Bagration impidió que las SS destruyeran la mayor parte de su infraestructura, y el subcomandante del campo, Anton Thernes , no logró eliminar las pruebas más incriminatorias de crímenes de guerra. [3]
El campo fue apodado Majdanek ("pequeño Majdan") en 1941 por los residentes locales, ya que estaba adyacente al gueto de Lublin de Majdan Tatarski. Los documentos nazis describieron inicialmente el sitio como un campo de prisioneros de guerra de las Waffen-SS , según cómo fue financiado y operado. La Oficina Principal de Seguridad del Reich le cambió el nombre a Konzentrationslager Lublin el 9 de abril de 1943, pero el nombre local polaco siguió siendo más popular. [4]
Después de la liberación del campo en julio de 1944, el sitio fue protegido formalmente por la Unión Soviética . [5] En otoño, con la guerra todavía en pleno apogeo, se había conservado como museo. Los hornos crematorios y las cámaras de gas estaban en gran parte intactos y eran algunos de los mejores ejemplos de la política genocida de la Alemania nazi . El sitio recibió designación nacional en 1965. [6] Hoy en día, el Museo Estatal de Majdanek es un museo conmemorativo del Holocausto y un centro educativo dedicado enteramente a la memoria de las atrocidades cometidas en la red de campos de concentración, trabajo esclavo y exterminio y subcampos. campos de KL Lublin. Alberga una colección permanente de artefactos raros, fotografías de archivo y testimonios. [7]
Konzentrationslager Lublin se estableció en octubre de 1941 por orden del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , enviado a Odilo Globocnik poco después de la visita de Himmler a Lublin del 17 al 20 de julio de 1941 en el curso de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. El plan original redactado por Himmler era que el campo albergara al menos 25.000 prisioneros de guerra. [8]
Después de que un gran número de prisioneros de guerra soviéticos fueran capturados durante la Batalla de Kiev , la capacidad proyectada del campo se incrementó posteriormente a 50.000. La construcción de tantos edificios comenzó el 1 de octubre de 1941 (al igual que en Auschwitz-Birkenau , que había recibido el mismo encargo). A principios de noviembre, los planes se ampliaron para dar cabida a 125.000 reclusos y en diciembre a 150.000. [8] Se aumentó aún más en marzo de 1942 para permitir el ingreso de 250.000 prisioneros de guerra soviéticos.
La construcción comenzó con 150 trabajadores judíos forzados de uno de los campos de Lublin de Globocnik, al que los prisioneros regresaban cada noche. Posteriormente, la fuerza laboral incluyó a 2.000 prisioneros de guerra del Ejército Rojo , que tuvieron que sobrevivir a condiciones extremas, incluido dormir al aire libre. A mediados de noviembre, sólo 500 de ellos seguían vivos, de los cuales al menos el 30% no estaban en condiciones de seguir trabajando. A mediados de diciembre, los cuarteles para 20.000 personas estaban listos cuando estalló una epidemia de tifus , y en enero de 1942 todos los trabajadores esclavos (tanto prisioneros de guerra como judíos polacos ) estaban muertos. Todo el trabajo cesó hasta marzo de 1942, cuando llegaron nuevos prisioneros. Aunque el campo llegó a tener capacidad para albergar aproximadamente a 50.000 prisioneros, no creció significativamente más allá de ese tamaño.
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En julio de 1942, Himmler visitó Belzec , Sobibor y Treblinka , los tres campos de exterminio secretos construidos específicamente para la Operación Reinhard para eliminar a los judíos polacos . Estos campos habían comenzado a funcionar en marzo, mayo y julio de 1942, respectivamente. Posteriormente, Himmler emitió una orden para que las deportaciones de judíos a los campos de los cinco distritos de la Polonia ocupada , que constituían el gobierno general nazi , se completaran a finales de 1942. [9]
Majdanek se convirtió en un depósito secundario de clasificación y almacenamiento al inicio de la Operación Reinhard, para propiedades y objetos de valor arrebatados a las víctimas en los centros de exterminio de Belzec, Sobibor y Treblinka. [10] Debido a las grandes poblaciones judías en el sureste de Polonia, incluidos los guetos de Cracovia , Lwów , Zamość y Varsovia , que aún no habían sido "procesados", Majdanek fue remodelado como centro de exterminio alrededor de marzo de 1942. El gaseamiento se realizó a plena vista. de otros reclusos, sin siquiera una valla alrededor de los edificios. Otro método de asesinato frecuente fueron los fusilamientos por parte de los escuadrones de Trawnikis . [2] Según el Museo Majdanek , las cámaras de gas comenzaron a funcionar en septiembre de 1942. [11]
En Majdanek hay dos edificios idénticos donde se utilizó Zyklon B. Las ejecuciones se llevaron a cabo en el cuartel 41 con cianuro de hidrógeno cristalino liberado por el Zyklon B. Las mismas bolitas de gas venenoso se utilizaron para desinfectar la ropa de los prisioneros en el cuartel 42. [12]
Debido a la apremiante necesidad de mano de obra extranjera en la industria bélica, los trabajadores judíos de Polonia se salvaron inicialmente. Durante un tiempo fueron retenidos en guetos, como el de Varsovia (que se convirtió en un campo de concentración después del Levantamiento del Gueto de Varsovia ), o enviados a campos de trabajo como el de Majdanek, donde trabajaron principalmente en Steyr-Daimler-Puch. Fábrica de armas/municiones.
A mediados de octubre de 1942, el campo albergaba a 9.519 prisioneros registrados, de los cuales 7.468 (o el 78,45%) eran judíos y otros 1.884 (19,79%) eran polacos no judíos. En agosto de 1943, había 16.206 prisioneros en el campo principal, de los cuales 9.105 (56,18%) eran judíos y 3.893 (24,02%) eran polacos no judíos. [10] Los contingentes minoritarios incluían a bielorrusos, ucranianos, rusos, alemanes, austriacos, eslovenos, italianos y ciudadanos franceses y holandeses. Según los datos del Museo Estatal oficial de Majdanek, 300.000 personas estuvieron en algún momento recluidas en el campo. La población carcelaria en un momento dado era mucho menor.
A partir de octubre de 1942, Majdanek también tuvo supervisoras. Estos guardias de las SS, entrenados en el campo de concentración de Ravensbrück , incluían a Elsa Ehrich , Hermine Boettcher-Brueckner , Hermine Braunsteiner , Hildegard Lächert , Rosy Suess (Süss), Elisabeth Knoblich-Ernst, Charlotte Karla Mayer-Woellert y Gertrud Heise (1942-1944). ), que posteriormente fueron condenados como criminales de guerra. [13]
Majdanek inicialmente no tenía subcampos. Estos se incorporaron a principios del otoño de 1943, cuando los campos de trabajos forzados restantes alrededor de Lublin, incluidos Budzyn, Trawniki , Poniatowa , Krasnik, Pulawy, así como los campos de concentración "Airstrip" (" Aeródromo ") y "Lipowa 7" ) quedaron subcontratados. -campamentos de Majdanek.
Del 1 de septiembre de 1941 al 28 de mayo de 1942, Alfons Bentele dirigió la administración del campo. Alois Kurz, SS Untersturmführer , fue miembro del personal alemán en Majdanek, Auschwitz-Birkenau y Mittelbau-Dora. No fue acusado. El 18 de junio de 1943, Fritz Ritterbusch se trasladó a KL Lublin para convertirse en ayudante de campo del comandante. [14]
Debido a la proximidad del campo a Lublin, los prisioneros podían comunicarse con el mundo exterior a través de cartas sacadas de contrabando por trabajadores civiles que ingresaban al campo. [15] Muchas de estas cartas supervivientes han sido donadas por sus destinatarios al museo del campo. [15] En 2008, el museo celebró una exposición especial que mostraba una selección de esas cartas. [15]
A partir de febrero de 1943, los alemanes permitieron que la Cruz Roja Polaca y el Consejo Central de Bienestar Social llevaran alimentos al campo. [15] Los presos podían recibir paquetes de alimentos dirigidos a ellos por su nombre a través de la Cruz Roja Polaca. Los archivos del Museo Majdanek documentan 10.300 entregas detalladas de este tipo. [dieciséis]
Hasta junio de 1942, los cuerpos de los asesinados en Majdanek fueron enterrados en fosas comunes [17] (más tarde fueron exhumados y quemados por los prisioneros asignados al Sonderkommando 1005 ).
A partir de junio de 1942, las SS se deshicieron de los cadáveres quemándolos en piras hechas con chasis de camiones viejos o en un crematorio. El llamado Primer Crematorio tenía dos hornos que fueron traídos a Majdanek desde el campo de concentración de Sachsenhausen . [17] Esta instalación se encontraba en el "Interfield I", el área entre la primera y la segunda sección cercada del campamento; [18] ya no existe hoy. [17]
En otoño de 1943, el primer crematorio de Majdanek fue sustituido por el Nuevo Crematorio . Se trataba de un edificio de madera en forma de T con cinco hornos, alimentado con coque y construido por la empresa Heinrich Kori GmbH de Berlín. El edificio fue incendiado por los alemanes el 22 de julio de 1944 cuando abandonaron el campo el día en que el Ejército Rojo entró en las afueras de Lublin. El edificio del crematorio que se encuentra actualmente en el lugar es una reconstrucción de la época en que el antiguo campo se convirtió en un monumento conmemorativo. Sus hornos son los originales construidos en 1943. [17]
La Operación Reinhard continuó hasta principios de noviembre de 1943, cuando los últimos prisioneros judíos del sistema de subcampos de Majdanek del distrito de Lublin en el Gobierno General fueron masacrados por los pelotones de fusilamiento de los hombres de Trawniki durante la Operación "Festival de la Cosecha" . Con respecto al campo principal de Majdanek, las ejecuciones más notorias ocurrieron el 3 de noviembre de 1943, cuando 18.400 judíos fueron asesinados en un solo día. [19] A la mañana siguiente, 25 judíos que habían logrado esconderse fueron encontrados y fusilados. Mientras tanto, a otros 611 prisioneros, 311 mujeres y 300 hombres, se les ordenó revisar las ropas de los muertos y cubrir las trincheras. Posteriormente, los hombres fueron asignados al Sonderkommando 1005 , donde tuvieron que exhumar los mismos cuerpos para su cremación. Luego estos hombres fueron ejecutados. Posteriormente, las 311 mujeres fueron enviadas a Auschwitz , donde fueron asesinadas con gas. Al final del Aktion Erntefest ("Festival de la Cosecha"), a Majdanek sólo le quedaban 71 judíos del número total de 6.562 prisioneros que aún estaban vivos. [10]
Las ejecuciones de los prisioneros restantes continuaron en Majdanek en los meses siguientes. Entre diciembre de 1943 y marzo de 1944, Majdanek recibió aproximadamente 18.000 de los llamados "inválidos", muchos de los cuales fueron posteriormente asesinados con Zyklon B. También continuaron las ejecuciones por pelotón de fusilamiento, con 600 fusilados el 21 de enero de 1944; 180 disparos el 23 de enero de 1944; y 200 fusilados el 24 de marzo de 1944.
El juicio de posguerra del ayudante Karl Höcker documentó su culpabilidad en los asesinatos en masa cometidos en este campo:
El 3 de mayo de 1989, un tribunal de distrito de la ciudad alemana de Bielefeld condenó a Höcker a cuatro años de prisión por su participación en la muerte con gas de prisioneros, principalmente judíos polacos, en el campo de concentración de Majdanek, en Polonia. Los registros del campo mostraban que entre mayo de 1943 y mayo de 1944, Höcker había adquirido al menos 3.610 kilogramos (7.960 libras) de gas venenoso Zyklon B para su uso en Majdanek de la empresa hamburguesa Tesch & Stabenow . [20]
Además, el comandante Rudolf Höss de Auschwitz escribió en sus memorias, mientras esperaba su juicio en Polonia, que un método de asesinato utilizado en Majdanek (KZ Lublin) fue el Zyklon B. [21]
A finales de julio de 1944, cuando las fuerzas soviéticas se acercaban rápidamente a Lublin, los alemanes evacuaron apresuradamente el campo y destruyeron parcialmente los crematorios antes de que llegaran las tropas del Ejército Rojo soviético el 24 de julio de 1944. [22] [23] Majdanek es el campo mejor conservado del Holocausto por incompetencia de su subcomandante, Anton Thernes . Fue el primer gran campo de concentración liberado por las fuerzas aliadas, y los horrores encontrados allí fueron ampliamente publicitados. [24]
Aunque previamente se había llevado a la fuerza a 1.000 reclusos a Auschwitz (de los cuales sólo la mitad llegó con vida), el Ejército Rojo todavía encontró miles de reclusos, principalmente prisioneros de guerra, todavía en el campo, y amplias pruebas del asesinato en masa que había ocurrido allí.
La estimación oficial de 78.000 víctimas, de esos 59.000 judíos, fue determinada en 2005 por Tomasz Kranz , director del Departamento de Investigación del Museo Estatal de Majdanek , calculada tras el descubrimiento del Telegrama de Höfle en 2000. Esa cifra se acerca a el indicado actualmente en la web del museo. [25] El número total de víctimas ha sido motivo de controversia desde la investigación del juez Zdzisław Łukaszkiewicz en 1948, quien aproximaba una cifra de 360.000 víctimas. A esto le siguió la estimación de alrededor de 235.000 víctimas de Czesław Rajca (1992) del Museo Majdanek, citada durante años por el museo. La cifra actual es considerada "increíblemente baja" por Rajca, [2] sin embargo, ha sido aceptada por la junta directiva del museo "con cierta cautela", a la espera de que se realicen más investigaciones sobre el número de prisioneros que no fueron incluidos en el tren del Holocausto. registros de la administración del campo alemán. Por ahora, el museo afirma que, según nuevas investigaciones, unos 150.000 prisioneros llegaron a Majdanek durante los 34 meses de su existencia. [26] De los más de dos millones de judíos asesinados en el curso de la Operación Reinhard , unos 60.000 (56.000 conocidos por su nombre) [27] fueron asesinados con toda seguridad en Majdanek, entre sus casi 80.000 víctimas contabilizadas. [2] [28] [29]
Inicialmente, los soviéticos sobrestimaron enormemente el número de asesinatos, afirmando en los juicios de Nuremberg en 1946 que había no menos de 400.000 víctimas judías, y el recuento oficial soviético era de 1,5 millones de víctimas de diferentes nacionalidades, [30] Periodista independiente canadiense Raymond Arthur Davies , con base en Moscú y en nómina del Congreso Judío Canadiense , [31] [32] visitó Majdanek el 28 de agosto de 1944. Al día siguiente envió un telegrama a Saul Hayes , el director ejecutivo del Congreso Judío Canadiense. Dice: "Deseo [hacer] hincapié en que Majdanek, donde un millón de judíos y medio millón más [fueron] asesinados" [31] y "Pueden decirle a Estados Unidos que al menos tres millones de judíos [polacos] [fueron] asesinados de los cuales al menos un tercio fueron asesinados en Majdanek", [31] y aunque se informó ampliamente de esta manera, los estudiosos nunca tomaron en serio la estimación.
En 1961, Raúl Hilberg estimó que 50.000 víctimas judías fueron asesinadas en el campo. [2] En 1992, Czesław Rajca dio su propia estimación de 235.000; se exhibió en el museo del campo. [2] La investigación de 2005 realizada por el jefe del departamento científico del Museo Majdanek, el historiador Tomasz Kranz, indicó que hubo 79.000 víctimas, 59.000 de ellas judías. [2] [29]
Las diferencias entre las estimaciones se deben a los diferentes métodos utilizados y a la cantidad de evidencia disponible para los investigadores. Las cifras soviéticas se basaron en la metodología más cruda, utilizada también para las estimaciones de Auschwitz : suponía que el número de víctimas correspondía más o menos a la capacidad de los crematorios. Investigadores posteriores intentaron tener en cuenta mucha más evidencia, utilizando registros de deportaciones, censos de población contemporáneos y registros nazis recuperados. La estimación de Hilberg de 1961, utilizando estos registros, se alinea estrechamente con el informe de Kranz.
Después de la toma del campo, en agosto de 1944, los soviéticos protegieron el área del campo y convocaron una comisión especial polaco-soviética para investigar y documentar los crímenes contra la humanidad cometidos en Majdanek. [36] Este esfuerzo constituye uno de los primeros intentos de documentar los crímenes de guerra nazis en Europa del Este. En el otoño de 1944 se fundó el Museo Estatal de Majdanek en los terrenos del campo de concentración de Majdanek. En 1947, el actual campo se convirtió en monumento del martirologio por decreto del Parlamento polaco . Ese mismo año, se recogieron unos 1.300 m 3 de tierra superficial mezclada con cenizas humanas y fragmentos de huesos y se convirtieron en un gran montículo. Majdanek se convirtió en museo nacional en 1965. [6]
Parte del personal nazi del campo fue procesado inmediatamente después de la guerra y otros en las décadas posteriores. En noviembre y diciembre de 1944, cuatro hombres de las SS y dos kapos fueron juzgados; uno se suicidó y el resto fueron ahorcados el 3 de diciembre de 1944. [37] El último procesamiento importante y ampliamente publicitado de 16 miembros de las SS de Majdanek (Majdanek-Prozess en alemán) tuvo lugar entre 1975 y 1981 en Alemania Occidental. De los 1.037 miembros de las SS que trabajaron en Majdanek y son conocidos por su nombre, 170 fueron procesados, debido a una norma aplicada por el sistema de justicia de Alemania Occidental que permite que sólo aquellos directamente involucrados en el proceso sean acusados de asesinato.
Después de la captura del campo por el ejército soviético, el NKVD conservó las instalaciones ya preparadas como prisión para los soldados del Armia Krajowa (AK, la resistencia del Ejército Nacional ) leales al gobierno polaco en el exilio y al Narodowe Siły Zbrojne. ( Fuerzas Armadas Nacionales ) opuestas a la ocupación tanto alemana como soviética. El NKVD, al igual que las SS antes que ellos, utilizaron las mismas instalaciones para encarcelar y torturar a los patriotas polacos.
El 19 de agosto de 1944, en un informe al gobierno polaco en el exilio, el distrito de Lublin del Ejército Nacional (AK) escribió: "El NKVD está llevando a cabo arrestos masivos de soldados del AK en toda la región. Estos los arrestos son tolerados por el Comité Polaco de Liberación Nacional y los soldados del AK son encarcelados en el campo de Majdanek. Las pérdidas de nuestra nación y del Ejército Nacional son iguales a las pérdidas que sufrimos durante la ocupación alemana. Estamos pagando con nuestra sangre". [38]
Entre los prisioneros en el campo NKVD de Majdanek se encontraban miembros volinianos del AK y soldados de las unidades del AK que se habían estado moviendo hacia Varsovia para unirse al Levantamiento de Varsovia . El 23 de agosto de 1944, unos 250 reclusos de Majdanek fueron transportados a la estación de tren de Lublin Tatary . Allí, todas las víctimas fueron colocadas en vagones de ganado y llevadas a campos en Siberia y otras partes de la Unión Soviética.
En julio de 1969, con motivo del 25º aniversario de su liberación, se construyó en el lugar un gran monumento diseñado por Wiktor Tołkin (también conocido como Victor Tolkin). Consta de dos partes: un gran monumento en la entrada del campo y un gran mausoleo que contiene las cenizas de las víctimas en su extremo opuesto.
En octubre de 2005, en cooperación con el museo de Majdanek, cuatro supervivientes de Majdanek regresaron al lugar y permitieron a los arqueólogos encontrar unos 50 objetos que habían sido enterrados por los reclusos, entre ellos relojes, pendientes y anillos de boda. [39] [40] Según el documental Buried Prayers , [41] esta fue la mayor recuperación de objetos de valor reportada en un campo de exterminio hasta la fecha. Las entrevistas entre historiadores del gobierno y sobrevivientes judíos no fueron frecuentes antes de 2005. [40]
El campamento hoy ocupa aproximadamente la mitad de sus 2,7 kilómetros cuadrados (670 acres) originales y, salvo los edificios anteriores, está prácticamente vacío. En agosto de 2010, un incendio destruyó uno de los edificios de madera que se utilizaba como museo para albergar siete mil pares de zapatos de presos. [42] La ciudad de Lublin ha triplicado su tamaño desde el final de la Segunda Guerra Mundial , e incluso el campo principal se encuentra hoy dentro de los límites de la ciudad de Lublin. Es claramente visible para muchos habitantes de los rascacielos de la ciudad, un hecho que muchos visitantes comentan. Los jardines de casas y apartamentos bordean y dominan el campamento.
En 2016, el Museo Estatal de Majdanek y sus filiales Sobibór y Bełżec recibieron alrededor de 210.000 visitantes. Esto supuso un aumento de 10.000 visitantes respecto al año anterior. Los visitantes incluyen judíos, polacos y otras personas que desean aprender más sobre los duros crímenes contra la humanidad. [43]
Cambio de nombre del campo de concentración 9.04.1943.
Totenkopfverbände.
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )La base de datos del museo consta de 56.000 nombres registrados por la administración del campo alemán, normalmente con ortografía fonética germanizada o (simplificada) sin signos diacríticos.
El Museo proporciona certificados personales previa solicitud por escrito.
Karl Otto Koch: comandante alemán de varios campos de concentración nazis y marido de la infame
Ilse Koch
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