El arquitecto estadounidense de finales del siglo XIX John Drinkwater empieza a sospechar que dentro de este mundo hay otro (y dentro de él, otro y otro ad infinitum, cada uno más grande que el mundo que lo contiene). Hacia el centro está el reino de las hadas , que su esposa, la inglesa Violet Bramble, puede ver y con las que puede hablar. Drinkwater reúne sus pensamientos en un libro en constante evolución titulado The Architecture of Country Houses . Drinkwater diseña y construye una casa llamada Edgewood al norte de la ciudad de Nueva York . Es una combinación de muchos estilos, cada uno construido sobre los otros, supuestamente como un "muestrario" para los clientes que estén pensando en contratar la firma de Drinkwater. Tiene el efecto de desorientar a los visitantes y, de alguna manera, proteger a la familia, y resulta ser una puerta que conduce al reino exterior de Faerie .
Al principio de la historia, mucho después de la muerte de Drinkwater y su esposa, su bisnieta Daily Alice se enamora y se casa con un extraño, "Smoky" Barnable, a quien conoce en la casa de su primo de la ciudad, George Mouse. Smoky se da cuenta gradualmente de que Alice y su hermana Sophie afirmaron haber visto hadas cuando eran más jóvenes y que ellas y su familia ven su historia como "el cuento".
En un flashback, se revela que muchos de los residentes del área que rodea Edgewood descienden del hijo de John y Violet, August, quien llegó a un acuerdo con las hadas que le otorgó un poder sobre los corazones de las mujeres equivalente a su propio poder sobre el de él.
Alice y Smoky tienen tres hijas, Tacey, Lily y Lucy, y un hijo, Auberon. Después de un romance con Smoky, Sophie da a luz a una hija, Lilac. Ella dice que Smoky es el padre de Lilac, pero en realidad es George Mouse. Lilac es robada por las hadas y reemplazada por un duende .
La tía abuela de Alice y Sophie, Nora Cloud, consulta regularmente un antiguo juego de cartas del tarot para averiguar sobre cuestiones tan mundanas como el tiempo o la llegada de visitantes a la casa. Las instrucciones de Smoky para su viaje a Edgewood para casarse con Alice se basaban en una de las lecturas de cartas de Nora. Sophie aprende a usarlas gracias a la tía Cloud.
La historia avanza hasta que Auberon, un joven, se aventura a "la ciudad" (Manhattan), donde se aloja en el gigantesco y ruinoso complejo de viviendas Old Law de George Mouse , que Mouse ha convertido en una granja. La ciudad está al borde del colapso y azotada por el crimen y la pobreza. Auberon se enamora de una joven puertorriqueña llamativa y vivaz llamada Sylvie. Viven juntos hasta que Sylvie es atraída a Faerie. Inconsolable por su partida, Auberon se da a la bebida.
En esta coyuntura, Russell Eigenblick, un político carismático y reservado, aumenta su popularidad y se convierte en el presidente de los Estados Unidos. Aboga por la guerra civil, pero no está claro contra qué o contra quién. Se le opone un grupo encubierto de ricos empresarios y políticos llamado Noisy Bridge Rod and Gun Club. Están trabajando con el mago Ariel Hawksquill, un pariente lejano de la familia Drinkwater. Hawksquill adivina que Eigenblick es el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja , que ha vuelto a despertar y que ha sido llamado de su sueño para proteger a Faerie. Aunque no se ha dado cuenta, su enemigo es la humanidad, que sin saberlo ha llevado a las hadas a esconderse cada vez más. Ella anuncia esto al Club, pero los miembros han decidido continuar sin ella. Se convierte en la consejera de Eigenblick.
Hawksquill conoce a Auberon y le enseña técnicas basadas en la arquitectura del arte de la memoria . Ella reconoce que las cartas que él menciona son la baraja que Eigenblick busca, ya que fueron hechas para predecir su regreso, y lo induce a decirle cómo llegar a Edgewood. A cambio, ella le da su llave de un parque privado (diseñado por su tatarabuelo), donde practica el arte de la memoria durante su tiempo con Sylvie.
Se hunde aún más en el alcoholismo. Después de un encuentro sexual en estado de ebriedad con el hermano de Sylvie, Bruno, que Auberon considera una degradación, vive en las calles. Finalmente, Lilac se le aparece y lo convence de comenzar una recuperación. Se muda de nuevo a la granja de George Mouse y se convierte en el escritor de una telenovela , tomando gran parte de su material de las historias de animales para niños de su abuelo "Doc" Drinkwater y de las cartas de su madre con historias de su familia extendida.
Hawksquill va a Edgewood, donde roba las cartas del tarot de Sophie, reconociendo que de alguna manera son el mapa que describe la ruta hacia Faerie. Regresa a la ciudad e intenta detener a Eigenblick, pero es demasiado tarde y Eigenblick la mata. Luego desaparece y el país cae en una guerra civil de bajo perfil.
Las hadas, que pueden ver el futuro pero recuerdan poco del pasado, comprenden el peligro en el que se encuentran pero olvidan por qué, y se preparan para adentrarse más en los reinos de las hadas; sin embargo, esto no puede suceder a menos que la extensa familia de los Drinkwaters acuda al misterioso "Parlamento de las Hadas". Lilac visita a Sophie y Daily Alice, y a Auberon y George, y los convoca a ese evento.
Alice se va primero para encontrar o crear el camino hacia Faerie. El día del solsticio de verano , el resto de la familia se reúne en Edgewood, incluidos Auberon y George. En el último minuto, Smoky, que nunca creyó realmente en Faerie, decide no ir y, en cambio, se dedica a terminar la reparación del antiguo planetario de Edgewood , que extraía energía de las estrellas para alimentar la casa. Tiene éxito y Sophie lo convence de acompañar a la familia, pero muere de un ataque cardíaco antes de abandonar los límites de Edgewood. Los miembros restantes de la familia entran en el nuevo reino y toman el lugar de las hadas, el funeral de Smoky se convierte en la boda de Auberon y Sylvie, y así finalmente se completa el cuento.
El libro termina con una descripción del Edgewood vacío, que se va deteriorando y vuelve a la naturaleza. La casa se convierte en una leyenda, porque sigue teniendo luces encendidas a pesar de que la electricidad es escasa en el resto del país.
Personajes
Evan S. "Smoky" Barnable: uno de los protagonistas de la novela, cuyo matrimonio con la familia Drinkwater está profetizado mucho antes de que ocurra. Sucede al primer Auberon (abajo) como maestro de escuela.
Alice Dale Drinkwater, conocida como Daily Alice, es la esposa de Smoky, la hermana de Sophie y la madre de Auberon. Nora Cloud también le asegura su destino desde muy joven.
Auberon Barnable (el segundo Auberon): el hijo de Smoky y el segundo protagonista, que finalmente se va a la ciudad para buscar un destino distinto al de Edgewood y al del clan interconectado Drinkwater.
Sylvie – Una trabajadora puertorriqueña que vive en Estados Unidos en la granja de George Mouse. Era la amante de George, pero rompe con él justo cuando llega Auberon. Puede ver al duende que trabaja en la granja y piensa en ella como su reina. Las historias de ella y su hermano contienen referencias extensas a Sylvie y Bruno de Lewis Carroll .
Sophie Drinkwater: hermana de Alice. Tras la marcha de Alice, ella lidera el camino hacia Faerie.
Lilac (apellido no utilizado): hija de Sophie, aparentemente de Smoky, pero en realidad de George Mouse. Después de ser robada por las hadas, se le aparece ocasionalmente a Auberon, pero nadie más la ve hasta casi el final de la historia.
Violet Bramble – Antepasada del clan Drinkwater. Cuando era una joven soltera en Inglaterra, se descubre que está embarazada de un compañero desconocido poco después de que su padre se vuelve activo en la Sociedad Teosófica . En una de sus reuniones, conoce al primer John Drinkwater. Más tarde se muda a Estados Unidos y se casa con él. Violet va con frecuencia a conocer a las hadas tanto de la casa de su padre en Inglaterra como de Edgewood. Ella es la primera en usar las cartas mágicas del tarot para ver el futuro.
John Drinkwater (el primer John Drinkwater), arquitecto y más tarde autor de La arquitectura de las casas de campo , está fascinado por lo que su esposa le cuenta sobre las hadas que ve.
Doctor John Storm ″Doc″ Drinkwater (el segundo John Drinkwater): hijo de August Drinkwater con Amy Meadows; padre de Alice y Sophie. Puede entender el lenguaje de los animales y escribe libros infantiles que son una versión ficticia de las historias de Thornton Burgess . [4]
August Drinkwater – Hijo de Violet Bramble, que hace un pacto con las hadas, dándole poder para hacer que las mujeres se enamoren de él, a cambio de robar las cartas de Violet Bramble, que devuelve a las hadas. Su poder sobre cada chica que seduce se basa en su amor por ella, lo que lo lleva a la desesperación, e intenta ahogarse en un estanque, pero se transforma en una trucha atrapada en el estanque. Como "Abuelo Trucha", puede hablar y sirve como conducto para que los Drinkwaters se comuniquen con Faerie. Después de su transformación, las cartas del tarot son devueltas a los Drinkwaters, pero sutilmente alteradas. Muchos de los residentes posteriores de los cinco pequeños pueblos cercanos son sus descendientes ilegítimos. Al final del cuento, el líder de las hadas le dice que será restaurado a su forma humana cuando una de sus amores, Amy Meadows, ahora anciana, llega a su estanque y le habla.
Auberon Drinkwater (el primer Auberon): el excéntrico tío abuelo de Alice, el hijo (de Oliver Hawksquill) del que Violet estaba embarazada cuando conoció a John Drinkwater. No puede ver ni comunicarse con las hadas, pero intenta registrarlas, con un éxito variable, fotografiándolas con sus sobrinas Alice y Sophie como "médiums" de algún tipo, que recuerdan a las hadas de Cottingley y a las fotos de niños tomadas por Lewis Carroll . Es el maestro de la escuela para los niños del área de Edgewood y pasa su vida en busca de evidencia concreta de las hadas y en el análisis de sus hallazgos.
George Mouse: amigo de Smoky que le presenta a sus primos, la familia Drinkwater.
Ariel Hawksquill: una poderosa maga que estudia el ascenso de Russell Eigenblick. Nieta del primer amante de Violet Bramble, Oliver Hawksquill.
Russell Eigenblick: el presidente despótico de los Estados Unidos, en los últimos años de la historia de la familia. Se revela que es el antiguo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que ha despertado de un sueño de 800 años.
Tía Nora Cloud: Viuda de Henry Cloud, experta lectora de cartas y uno de los principales oráculos de la familia.
Importancia literaria
Harold Bloom incluyó esta obra en su libro The Western Canon , calificándola de «una obra maestra olvidada. El logro más cercano que tenemos a las historias de Alicia de Lewis Carroll ». [5] Bloom también registró que, basándose en su correspondencia, al poeta James Merrill «le encantaba el libro». [6]
Thomas M. Disch describió Little, Big como "la mejor novela de fantasía jamás escrita. Punto". [7] Ursula K. Le Guin escribió que Little, Big es "un libro que por sí mismo exige una redefinición de la fantasía". [8] En Modern Fantasy: The 100 Best Novels , David Pringle describió el libro como "una obra de sublimidad arquitectónica" y escribió que "el autor juega con habilidad magistral con los nervios emocionales del asombro, el éxtasis, el misterio y el encantamiento". [8] Paul Di Filippo dijo: "Es difícil imaginar una obra más satisfactoria, tanto a nivel artístico como emocional". [9]
Sin embargo, los elogios al libro no han sido unánimes. En una reseña de la novela para The Boston Phoenix , John Domini la calificó como "una traición a casi todas sus promesas. El libro puede proclamar continuamente, en referencia al País de las Hadas, que 'cuanto más se avanza, más grande se hace', pero este relato flácido pierde cada vez más fuerza a medida que vamos quitando página tras página innecesaria. Su fracaso, lamentablemente y curiosamente, es en el fondo un fracaso de la imaginación". [10]
Varios lectores y críticos han descrito Little, Big como realismo mágico , tal vez en un intento de defenderla de ser categorizada como una obra perteneciente al campo a veces difamado de la ficción de género . [11] [12] Sin embargo, la novela encaja en la descripción clásica de baja fantasía . Algunos la enumeran entre las primeras obras de fantasía urbana [13] o al menos como una parte "clásica" del movimiento que se desarrolló en ella. [14]
1981, EE. UU., Bantam Books, ISBN 0-553-01266-5 , fecha de publicación: septiembre de 1981, libro de bolsillo (negro). Publicado simultáneamente en Canadá.
1982, Reino Unido, Victor Gollancz, ISBN 0-575-03065-8 , fecha de publicación mayo de 1982, tapa dura (sobrecubierta blanca).
1982, Reino Unido, Victor Gollancz, ISBN 0-575-03123-9 , fecha de publicación mayo de 1982, libro de bolsillo comercial (blanco).
1983, Reino Unido, Methuen, ISBN 0-413-51350-5 , fecha de publicación 1983, libro de bolsillo.
1983, EE. UU., Bantam Books, ISBN 0-553-23337-8 , fecha de publicación: octubre de 1983, libro de bolsillo. Yvonne Gilbert (ilustradora de la portada).
1986, Reino Unido, Methuen, ISBN 0-413-51350-5 , fecha de publicación noviembre de 1986, libro de bolsillo.
1987, EE. UU., Bantam Books, ISBN 0-553-26586-5 , fecha de publicación abril de 1987, libro de bolsillo para mercado masivo.
1990, EE. UU., Bantam Books, ISBN 0-553-26586-5 , fecha de publicación noviembre de 1990, edición de bolsillo. Tom Canty (ilustrador de la portada).
1994, EE. UU., Bantam, ISBN 0-553-37397-8 , fecha de publicación sep. 1994, tapa dura. Gary A. Lippincott (ilustrador).
1997, EE. UU., Easton Press Masterpieces of Fantasy, tapa dura.
1997, EE. UU., Bantam /Science Fiction Book Club, ISBN 1-56865-429-4 , fecha de publicación agosto de 1997, tapa dura. Gary A. Lippincott (ilustrador).
2002, EE. UU., Harper Perennial, ISBN 0-06-093793-9 , fecha de publicación marzo de 2002, libro de bolsillo comercial.
2006, EE. UU., Harper Perennial Modern Classics, ISBN 0-06-112005-7 , fecha de publicación octubre de 2006, libro de bolsillo comercial.
2011, EE. UU., Blackstone Audio, ISBN 978-1-4417-3392-4 (CD) e ISBN 978-1-4417-3395-5 (MP3-CD), fecha de publicación: 15 de diciembre de 2011, audiolibro. Leído por el autor, del "Texto preferido del autor" creado para la edición Incunable.
2022, EE. UU., Incunables, ISBN 978-0-9633-6375-6 (edición comercial), ISBN 978-0-9633-6376-3 (edición numerada), ISBN 978-0-9633-6377-0 (edición con letras). Tapa dura, nominalmente la edición del 25.º aniversario con un epílogo de Harold Bloom. Ilustraciones de Peter Milton.
Notas
^ abcde "Ganadores y nominados de los premios 1982". Worlds Without End . Consultado el 24 de septiembre de 2009 .
^ "Premios Mundiales de Fantasía 1982". Índice Locus de los Premios de Ciencia Ficción . Archivado desde el original el 6 de agosto de 2011. Consultado el 9 de julio de 2011 .
^ "Ganadores y nominados del premio World Fantasy Award de 1982". Convención Mundial de Fantasía . Archivado desde el original el 9 de mayo de 2008. Consultado el 9 de julio de 2011 .
^ Turner, Alice K. (2003). "Pequeño, grande para la gente pequeña". En Turner, Alice K.; Andre-Driussi, Michael (eds.). Manos de serpiente: la ficción de John Crowley. [Canton, OH]: Cosmos Books. p. 10. ISBN1-58715-509-5.
^ Bloom, Harold (2003). "Prefacio a Manos de serpiente". En Turner, Alice K.; Andre-Driussi, Michael (eds.). Manos de serpiente: la ficción de John Crowley. [Canton, OH]: Cosmos Books. pág. 10. ISBN1-58715-509-5.
^ Thomas M. Disch, "13 grandes obras de fantasía de los últimos 13 años", en The Twilight Zone Magazine de Rod Serling , julio-agosto de 1983. TZ Publications, Inc. (p. 61)
^ de David Pringle, Modern Fantasy: The 100 Best Novels, An English-Language Selection, 1946-1987 (Fantasía moderna: las 100 mejores novelas, una selección en inglés, 1946-1987 ) , David Pringle. Londres, Grafton Books, 1988 ISBN 0-246-13214-0 (pág. 211-13)
^ Paul Di Filippo, "Crowley, John (William)" en St. James Guide To Fantasy Writers , ed. David Pringle , Londres, St. James Press, 1996, ISBN 1-55862-205-5 , (págs. 133-5).
^ Domini, John (3 de noviembre de 1981). «Pequeño pero inflado». The Boston Phoenix . Consultado el 10 de junio de 2024 .
^ Gioia, Ted. "Little, Big de John Crowley". www.conceptualfiction.com . Consultado el 25 de octubre de 2017 .
^ "'Little, Big' deleita con un poco de magia y una gran y extraña historia". NPR.org . Consultado el 25 de octubre de 2017 .
^ Guran, Paula (2011). "Algo divertido sucedió en el camino hacia la fantasía urbana". En Beagle, Peter S .; Lansdale, Joe R. (eds.). The Urban Fantasy Anthology . San Francisco: Tachyon Publications. ISBN978-1-61696-018-6.
^ Datlow, Ellen (2011). "Introducción". En Datlow, Ellen (ed.). Naked City: Tales of Urban Fantasy . Nueva York: St. Martin's Press. pág. xi. ISBN978-0-312-60431-8.
^ "Ganadores y nominados de los premios 1981". Worlds Without End . Consultado el 24 de septiembre de 2009 .
^ Brown, Charles N .; William G. Contento (2 de enero de 2010). "El índice Locus de la ciencia ficción (2000)". www.locusmag.com . Locus Publications . Consultado el 9 de julio de 2011 .
Enlaces externos
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