La bella doncella de Perth (o El día de San Valentín ) es una novela de 1828 de Sir Walter Scott , una de las novelas de Waverley . Inspirada en la extraña, pero históricamente verdadera, historia de la Batalla de North Inch , [1] está ambientada en Perth (conocida en la época como Saint John's Toun , es decir, la ciudad de John) y otras partes de Escocia alrededor de 1400.
Cuando terminó la primera serie de Chronicles of the Canongate el 16 de septiembre de 1827, Scott ya llevaba varias semanas discutiendo su siguiente obra de ficción. En un principio, tenía pensado embarcarse en una continuación de Quentin Durward , que acabaría convirtiéndose en Anne of Geierstein (1829), pero finalmente se decidió por una segunda serie de Chronicles . Al igual que la primera, se concibió como una colección de relatos breves, y parece probable que a mediados de noviembre Scott hubiera escrito una larga introducción de Croftangry para que coincidiera con los capítulos iniciales de la primera serie. El 3 de diciembre terminó 'My Aunt Margaret's Mirror', y el 5 había decidido que la siguiente historia trataría sobre Harry Wynd; pero antes de mediados de mes, en respuesta a las dudas de James Ballantyne y Robert Cadell sobre la viabilidad comercial de otra publicación consistente en una larga introducción y un conjunto de relatos breves, decidió abreviar la introducción a un solo capítulo y permitir que el cuento de Wynd, ahora con el título de Víspera de San Valentín , llenara el resto de los tres volúmenes. Hubo una pausa en la composición durante la Navidad, pero la composición se reanudó en enero y el primer volumen se completó el 5 de febrero de 1828, el segundo el 2 de marzo y el tercero el 29 de ese mes. [2]
Las fuentes de Scott para La bella doncella de Perth se citan en gran medida en el texto de la novela o en las notas de "Magnum". De los siglos XIV y XV se basó en los dos poemas narrativos, The Brus de John Barbour y The Wallace de Blind Hary . Del mismo período encontró material útil en: Chronica gentis scotorum de John de Fordun y su continuación Scotichronicon de Walter Bower ; Orygynale Cronykil of Scotland de Andrew de Wyntoun ; y Scotorum historiae de Hector Boece , traducido por John Bellenden . Entre los siglos XVII y XVIII utilizó The History of the Houses of Douglas and Angus de David Hume de Godscroft (1644; reeditado en 1648) y (para muchos detalles sobre Perth) The Muses Threnodie de Henry Adamson editado con extensas notas de James Cant (1774), así como The History of Scotland from the Accession of the House of Stuart to that of Mary de John Pinkerton (1797). Esta última fue una fuente particularmente importante para los personajes históricos y los eventos principales. [3]
El día de San Valentín o la bella doncella de Perth se publicó el 15 de mayo de 1828 por Cadell and Co. en Edimburgo y Simpkin and Marshall en Londres; esta última recibió 6000 copias en total. [4] El precio fue de una guinea y media (£1 11 s 6 d o £1,57½). En el verano de 1831 Scott revisó la obra para la edición "Magnum", haciendo algunos cambios textuales y proporcionando algunas notas breves, pero estaba mal de salud y muchos más cambios y notas fueron introducidos por JG Lockhart (con o sin aportes del autor). Lockhart también proporcionó a la novela una introducción de anticuario y documentación de fuentes para reemplazar la discusión original de Scott sobre la génesis de la obra. La obra apareció póstumamente en noviembre y diciembre de 1832 como volúmenes 42 y 43.
La edición moderna estándar de The Fair Maid of Perth , de A.D. Hook y Donald Mackenzie, se publicó como Volumen 21 de la Edición de Edimburgo de las Novelas de Waverley en 1999: se basa en la primera edición con enmiendas principalmente del manuscrito; el material "Magnum" aparece en el Volumen 25b (2012).
La bella doncella del título es Catharine Glover, hija de un fabricante de guantes de Perth, que besa a Henry Gow/Smith, [5] el armero , mientras él duerme, el día de San Valentín . Pero Catharine ha llamado la atención del duque de Rothesay , y cuando Gow interrumpe un intento de secuestro, el armero se ve envuelto simultáneamente en una intriga real y una disputa en las Tierras Altas.
El armero Henry Gow había provocado los celos de la aprendiz Conachar al pasar la velada con el guantero y su hija, y regresaba a su casa al amanecer, para ser la primera persona que ella viera en la mañana de San Valentín, cuando se encontró con un grupo de cortesanos que estaban colocando una escalera contra su ventana. Después de cortarle la mano a uno y atrapar a otro, que, sin embargo, logró escapar, dejó que los vecinos persiguieran al resto, y fue saludado por Catalina como su amante. Los ciudadanos esperaron al preboste, quien, al escuchar sus quejas, lanzó un desafío a los infractores.
Mientras tanto, el rey, que ocupaba los aposentos del convento, tras confesarse con el prior, estaba consultando con su hermano, cuando llegó el conde de March para comunicarle su retirada a la frontera inglesa, seguido al patio por Luisa y después por el duque de Rothesay , cuyo flirteo con la doncella fue interrumpido por el conde de Douglas , que ordenó a sus seguidores que la apresaran y la azotaran. Sin embargo, Henry Gow estaba cerca y el príncipe, habiéndola encomendado a su protección, asistió al consejo de su padre, en el que se decidió que los clanes hostiles Chattan y Quhele ("Kay") debían ser invitados a resolver su disputa mediante un combate entre un número igual de sus hombres más valientes en presencia real, y se emitió una comisión para la supresión de la herejía. El viejo monarca, al enterarse de que su hijo era uno de los que habían intentado entrar por la fuerza en la casa del guantero, insistió en que debía despedir a su jefe de caballería, que alentaba todas sus locuras; Y mientras Catalina, que había escuchado las enseñanzas lolardas del padre Clemente, era instada por él a favorecer el pedido secreto del príncipe, su otro amante, Conachar, que se había reincorporado a su clan, apareció para secuestrar a su consejero, acusándolo de reformador apóstata.
El armero había mutilado al capataz de caballería del príncipe, sir John Ramorny, cuyo deseo de venganza fue alentado por el boticario, Dwining. Un asesino llamado Bonthron se propuso acechar y asesinar a Henry Gow. La noche de carnaval, el viejo Simon recibió la visita de un grupo de bailarines de Morrice , encabezados por Proudfute, que se quedó atrás para confirmar un rumor de que Henry Gow había sido visto escoltando a una alegre doncella hasta su casa, y luego se dirigió allí para disculparse por haber divulgado el secreto. De camino a casa con la chaqueta y la gorra del armero, como protección contra otros juerguistas, recibió un golpe por detrás y cayó muerto en el lugar. Casi al mismo tiempo, Sir John se despertó de los efectos de un narcótico con la llegada del Príncipe, que se burló de sus sufrimientos y a quien horrorizó sugiriendo que debía causar la muerte de su tío y apoderarse del trono de su padre.
El destino de Proudfute, cuyo cuerpo fue confundido en un principio con el del armero, provocó una conmoción general en la ciudad; mientras que Catalina, al enterarse de la noticia, corrió a la casa de su amante y fue abrazada por él. Su padre lo acompañó entonces al consejo de la ciudad, donde fue elegido campeón de la viuda, y el preboste acudió a la presencia del rey para exigir una investigación completa. En un consejo celebrado al día siguiente, se ordenó un juicio por ordalía o por combate; y como las sospechas recayeron sobre la casa de Ramorny, se exigió que todos sus sirvientes pasaran ante el cadáver, en la creencia de que las heridas sangrarían de nuevo cuando se acercara el culpable. Bonthron, sin embargo, eligió la alternativa del combate y, tras ser abatido por Gow, fue llevado a la horca. Pero Dwining había dispuesto que simplemente lo colgaran para que pudiera respirar y durante la noche él y el paje de sir John, Eviot, lo derribaron y se lo llevaron.
Catalina se había enterado de que la comisión sospechaba de ella y de su padre, y el preboste había ofrecido ponerla bajo el cuidado de la hija de Douglas, la esposa abandonada del príncipe, y el viejo guantero buscó la protección de su antiguo aprendiz, que ahora era el jefe de su clan. Al regresar del funeral de su padre, Conachar pidió la mano de Catalina, sin la cual sentía que se deshonraría en el inminente combate con el clan Chattan. Sin embargo, Simón le recordó que estaba comprometida con el armero, y su padre adoptivo prometió protegerlo en el conflicto. Por instigación de su tío, el príncipe había sido confiado a la custodia del conde de Errol; pero, con la connivencia del duque, Ramorny y el boticario lo convencieron de escapar al castillo de Falkland y, con la ayuda de Bonthron, murió de hambre allí. Sin embargo, Catalina y Luisa descubrieron su destino y se comunicaron con Douglas, quien dominó la guarnición y ahorcó a los asesinos.
El encuentro de los campeones hostiles se había organizado con gran pompa, con barreras erigidas en tres lados de la Inch, en un intento de mantener a los espectadores fuera del campo de batalla, y el Tay formando el cuarto lado natural hacia el norte. La glorieta del Monasterio Dominico, que ofrecía a los que estaban dentro una excelente vista de la Inch, se adaptó como una tribuna para el Rey y su séquito. Henry Gow, habiendo consentido en proporcionar a Eachin (Conachar) una armadura, se ofreció voluntario para ocupar el lugar de uno del Clan Chattan que no se presentó. Se produjo un terrible conflicto, durante el cual Torquil y sus ocho hijos cayeron defendiendo a su jefe, quien finalmente huyó del campo de batalla ileso y deshonrado. Al enterarse de la muerte de Rothesay, Roberto III entregó su cetro a su astuto y ambicioso hermano, y más tarde murió descorazonado cuando su hijo menor, Jaime, fue capturado por el rey inglés. Albany transfirió la regencia a su hijo; Pero, diecinueve años después, el heredero legítimo regresó y el usurpador expió su propia culpa y la de su padre en el cadalso. Las órdenes de arresto contra Simon y su hija, y el padre Clement, fueron canceladas por la intervención del conde de Douglas, y la Iglesia se concilió con la riqueza mal habida de Dwining. Conachar se convirtió en ermitaño o, según cuenta la leyenda, fue raptado por las hadas. Escocia se jacta de tener muchos descendientes distinguidos de Henry Gow y su esposa, la Bella Doncella de Perth.
Personajes principales en negrita
La narrativa de Chrystal Croftangry: En una conversación con la Sra. Baliol, Chrystal Croftangry mantiene su preferencia por ambientar sus historias en períodos históricos menos familiares para dejar espacio a la imaginación.
Cap. 1: El narrador ofrece un bosquejo de la historia y el entorno de Perth.
Cap. 2: Después de una advertencia de su padre, Catherine Glover rechaza las insinuaciones de un noble mientras caminan hacia la iglesia en la víspera de San Valentín. En el camino a casa se les une Henry Gow, que regresa de un viaje de venta de armaduras, quien es atacado por Conachar después de hacer comentarios denigrantes sobre los montañeses. Catherine expresa su desaprobación del culto a las armas.
Cap. 3: Glover y Gow discuten la promoción del cortejo de este último a Catherine.
Capítulo 4: Gow frustra un intento de rapto de Catalina, cortándole la mano a uno de los asaltantes. Los ciudadanos rechazan la sugerencia de Oliver Proudfute de que el asunto sea remitido al Rey.
Capítulo 5: A la mañana siguiente, Catherine agradece a Gow por su acción convirtiéndolo en su Valentín y Glover lo anima.
Cap. 6: Conachar anuncia que lo han llamado a regresar a las Tierras Altas. Gow dice que seguirá el consejo pacífico de Catherine, pero ella indica que existe una objeción insuperable a su unión.
Capítulo 7: Los ciudadanos deciden consultar al preboste, Sir Patrick Charteris, sobre el altercado. El narrador describe el carácter y los antecedentes de Sir Patrick.
Capítulo 8: De camino a Kinfauns, donde se encuentra el preboste, Proudfute es derrotado y saqueado por Devil's Dick. Proudfute le presenta la mano cortada a Charteris, quien promete tomar medidas.
Cap. 9: El rey Roberto (presentado por el narrador) analiza la situación con el prior Anselmo.
Cap. 10: Robert habla de las cualidades positivas de Rothsay con un Albany escéptico. El conde de March llega, amenazando con retirarle su lealtad y su presencia. Se ve a Rothsay coqueteando con la trovadora Louise en el patio. A solas con Robert, March sostiene que el matrimonio de Rothsay con Marjory de Douglas, en lugar de un contrato preexistente con su propia hija, es inválido.
Capítulo 11: En el patio, Rothsay ofende a Douglas y March antes de confiar a Louise al cuidado de Gow.
Cap. 12: Gow y Louise, la mujer del manto, se encuentran con Proudfute en la calle. Cuando llegan a su casa, él la confía a su ama de llaves, Luckie Shoolbred.
Volumen dos
Cap. 1 (13): March advierte en el Consejo del peligro que representa Douglas antes de partir hacia su castillo en Dunbar. Rothsay sugiere un combate para resolver la disputa entre los clanes Chattan y Quhele. Se aprueba la petición de Anselm de una comisión para investigar la amenaza de herejía. Rothsay acepta destituir a su Maestro de Caballería, Ramorny, por su participación en los disturbios de Gow.
Cap. 2 (14): En una conversación con el padre Clement, acusado de herejía, Catalina dice que Conachar lo guiará a un retiro en las Tierras Altas. Ella rechaza su sugerencia de que podría casarse con Rothsay si su matrimonio fuera anulado. Conachar llega y se lleva a Clement.
Cap. 3 (15): El médico Dwining convence al mutilado Ramorny de que busque venganza contra Gow, a quien también odia, y en consecuencia el asesino Bonthron es despachado. Dwining le administra un sedante y el paje de Ramorny lo prepara para dormir.
Cap. 4 (16): Al final del carnaval, Proudfute le confirma a Glover que vio a Gow en compañía de Louise. Atormentado por los juerguistas, Proudfute se refugia con Gow y, de camino a casa (disfrazado de herrero), es asesinado.
Cap. 5 (17): Rothsay se entromete en el caso de Ramorny y rechaza su sugerencia de que debería mandar matar a Albany.
Cap. 6 (18): Se produce un clamor cuando se descubre el asesinato de Proudfute: al principio se supone que Gow es la víctima.
Cap. 7 (19): Al recibir la noticia de la aparente muerte de Gow, Catherine lo encuentra con vida en su casa. Glover llega a casa de Gow y, de camino al Consejo, debaten cómo responder al llamado del herrero para que sea el campeón de Magdalen Proudfute.
Cap. 8 (20): El Consejo acuerda que se emplee la ordalía del derecho de ataúd para descubrir al asesino de Proudfute. Magdalen elige a Gow como su campeón.
Cap. 9 (21): Robert y Albany discuten cómo minimizar el impacto del asesinato de Proudfute. Rothsay convence a Robert de que renuncie a su derecho a detener el combate entre clanes. Robert hace los arreglos necesarios para el derecho a la ceremonia.
Cap. 10 (22): Dwining le cuenta a Ramorny acerca de su ingenioso mecanismo para preservar la vida de Bonthorn si fuera ahorcado en caso de ser derrotado en combate por Gow. El médico se regodea de su oro y su astucia, y salva la vida del bebé enfermo de Magdalen.
Cap. 11 (23): Bonthron, descubierto por la derecha del féretro y derrotado por Gow, acusa a Rothsay, quien se ve obligado a retirarse de la corte y ponerse al cuidado del conde de Errol. Gow es agasajado en una cena de celebración. Bonthron es aparentemente ejecutado, pero a la mañana siguiente su cuerpo ha desaparecido.
Volumen tres
Cap. 1 (24): [retrospectiva] Dwining y sus asociados liberan a Bonthorn de la horca a medianoche.
Cap. 2 (25): Glover exige que Catherine se case con Gow. A la mañana siguiente, ella le dice que ellos (los Glover) están acusados de herejía y que se les perdonará la vida sólo si ella toma el velo. Charteris llega y les ofrece su protección.
Cap. 3 (26): Glover le cuenta la historia de Charteris Conachar, y acuerdan que Catherine debe ir a la duquesa de Rothsay en Falkland y su padre al clan Quhele en las Tierras Altas.
Cap. 4 (27): El pastor Niel Booshalloch prepara el camino para que Eachin (Conachar) reciba a Glover. Glover observa el funeral del padre de Eachin. Le indica al padre Clement que desconfía de las innovaciones doctrinales del monje.
Cap. 5 (28): Se celebra la fiesta inaugural de Eachin.
Cap. 6 (29): Eachin confiesa su cobardía secreta a Glover y, tras dejar en claro que su hija no está disponible, el ciudadano se instala en casa de Booshalloch. Aproximadamente quince días después, escucha a Eachin y a su padre adoptivo Torquil discutiendo un plan para retirar al joven jefe del combate que se avecina.
Cap. 7 (30): Ramorny y Dwining convencen a Rothsay de escapar en barco desde la casa de Errol, y continúan vía Newburgh hasta Falkland, recogiendo a Louise en el camino.
Cap. 8 (31): [la narración retrocede] Rothsay, Ramorny y Dwining hacen los preparativos para la llegada de Catalina a Falkland. Al resistirse a los avances de Rothsay, ella lo impresiona con su fuerza de carácter. Probablemente drogado por Dwining, el príncipe es contagioso.
Cap. 9 (32): Después de unos días, Louise descubre que Rothsay está preso y privado de comida. Catherine logra llevarle algunos bocados y Louise sale en busca de ayuda, pero cuando Douglas llega, Rothsay ya está muerto. Dwining se suicida y Bonthorne y Ramorny son ejecutados.
Cap. 10 (33): Charteris informa a Gow que Eachin está buscando la mano de Catherine. Norman nan Ord, uno de los hijos de Torquil, llega para solicitar una armadura para Eachin. Después de derrotar a Norman al lanzar el martillo, Gow acepta, con la condición de que Eachin y él se enfrenten en una pelea individual después del combate de clanes. Douglas y Albany tienen una conversación incómoda.
Cap. 11 (34): Se desarrolla el combate y al final Eachin huye del campo como único superviviente del Clan Quhele.
Cap. 12 (35): Albany se defiende de la acusación de Robert de que él era responsable del asesinato de Rothsay.
Cap. 13 (36): Bajo la protección de la duquesa de Rothsay en Campsie, Catherine se encuentra con el fugitivo Eachin, que se arroja al río Tay. Al cabo de cuatro meses, ella y Gow se casan.
Casi todos los críticos calificaron a La bella doncella de Perth como muy alta. [6] Hubo elogios generales para el variado elenco de personajes contrastantes, todos ellos contribuyendo a una trama coherente y apasionante. Dwining fue considerada particularmente poderosa, y varios críticos pensaron que Catherine era más interesante que muchas de las heroínas de Scott. El manejo original y sensible de la cobardía de Conachar fue a veces elogiado, y el combate final entre los clanes fue juzgado como sobresaliente.
Walter Scott no especifica el año de los hechos narrados: una vaguedad deliberada. La novela comienza el 13 de febrero, un día antes del Día de San Valentín , y los acontecimientos continúan hasta el Domingo de Ramos . En la novela, la Batalla de North Inch y la muerte de David Stewart, duque de Rothesay , tienen lugar en esos pocos meses. Se da a entender que en breve se producirán primero la captura de Jacobo , el hijo menor del rey, y luego la muerte de Roberto III.
En realidad, los hechos representados sucedieron en años diferentes. La batalla tuvo lugar en septiembre de 1396. El asesinato de Rothesay ocurrió en marzo de 1402. Jacobo fue capturado por los ingleses en marzo de 1406. Roberto III murió en abril de 1406. Scott manipula el registro histórico para lograr un efecto dramático, concentrando los eventos de una década completa en el lapso de seis semanas.
El conde de Douglas representado en la novela es Archibald el Siniestro , que en realidad murió en 1400 y no estuvo involucrado en la muerte de Rothesay. Scott le asigna el papel desempeñado por Archibald Douglas, cuarto conde de Douglas , su hijo y heredero.
Audiolibro de dominio público La bella doncella de Perth en LibriVoxEste artículo incorpora texto de la edición revisada de 1898 de A Key to the Waverley Novels (1880) de Henry Grey, ahora en el dominio público .