Kitimat es un municipio distrital en la región de la costa norte de Columbia Británica , Canadá. Es un municipio miembro del distrito regional de Kitimat- gobierno regional de Stikine. El valle de Kitimat es parte del distrito urbano más poblado del noroeste de Columbia Británica, que incluye Terrace al norte a lo largo del valle del río Skeena . La ciudad fue planificada y construida por la Compañía de Aluminio de Canadá ( Alcan ) durante la década de 1950. Su oficina de correos fue aprobada el 6 de junio de 1952. [4]
El área municipal de Kitimat es 242,63 km2 ( 93,68 millas cuadradas). Está ubicado sobre la marea en uno de los pocos valles anchos y planos de la costa de Columbia Británica. El censo de 2016 registró 8.131 ciudadanos. [5]
El Distrito de Servicios de Desarrollo de Kitimat sitúa el puerto de Kitimat como parte integral del Corredor Noroeste que conecta América del Norte con el Océano Pacífico y la Cuenca del Pacífico. [6]
"Kitimat" en el idioma tsimshian se refiere a la Primera Nación Haisla como el "Pueblo de la Nieve". Antes de 1950, el municipio de Kitimat era un pequeño pueblo de pescadores en la cabecera del brazo Kitimat del canal Douglas , un fiordo de aguas profundas . [7]
La ciudad municipal de Kitimat nació en 1951 después de que el gobierno provincial de Columbia Británica invitara a Alcan a desarrollar instalaciones hidroeléctricas para respaldar una de las industrias que consumen más energía: la industria de fundición de aluminio. [8] La empresa construyó una presa, un túnel de 16 km (10 millas), una central eléctrica, una línea de transmisión de 82 km (51 millas) , una terminal de aguas profundas y una fundición . La empresa también diseñó, diseñó y ayudó en la construcción inicial de la ciudad. En ese momento, el desarrollo combinado se consideró "el proyecto más caro jamás intentado por la industria privada". [7]
Alcan empleó los servicios del urbanista Clarence Stein para garantizar que el diseño de la comunidad facilitara un entorno que atrajera y retuviera a los trabajadores, aunque Alcan pretendía que no fuera una ciudad empresarial . [9] Hoy en día, Kitimat se beneficia de la calidad de la planificación resultante del concepto de diseño de Garden City . El diseño de Stein mantuvo la industria bien separada de la comunidad con grandes áreas de expansión. También creó calles circulares que rodean un centro comercial urbano y unidas por más de 45 km (28 millas) de pasarelas que conectan con todas las áreas de la comunidad.
Los importantes espacios verdes y los futuros conceptos de expansión diseñados por Stein han sido mantenidos hasta el día de hoy por los urbanistas, lo que ha dado como resultado un patrón de asentamiento de baja densidad intercalado con zonas boscosas. Además, el origen de la ciudad con sede en Alcan y la procedencia de la tierra permanecen documentados en forma de convenios restrictivos registrados en el título. [10]
El productor de aluminio Rio Tinto es el principal empleador del municipio. Los gobiernos locales, las escuelas, las pequeñas manufacturas y los servicios/comercio son contribuyentes secundarios. Las actividades principales secundarias incluyen ingeniería, importación de productos petroquímicos (metanol y condensado) y fabricación de metales. Se prevén aproximadamente 5 mil millones de dólares en inversiones manufactureras en el período 2010-2015 y otros 5 mil millones de dólares más en la etapa de investigación durante la próxima década. [ cita necesaria ] La inversión prevista incluye una modernización de aproximadamente $ 2 mil millones en las instalaciones de Rio Tinto Alcan y $ 3 mil millones en el desarrollo de exportación de gas natural licuado Kitimat en Haisla Industrial Land en Bish Creek. La instalación de exportación permitiría transportar gas natural desde la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá (particularmente desde desarrollos de gas de esquisto como Montney y Horn River ) y enviarlo a los mercados asiáticos. [11] El proyecto LNG Canada, una empresa conjunta entre Shell y filiales de Petronas , Mitsubishi Corporation , Korea Gas Corporation y PetroChina , si se le permite, comenzaría la construcción en 2015 de un gasoducto desde el noreste de Columbia Británica y una terminal de exportación de GNL con una duración prevista. vida útil de 30 años. La terminal, ubicada en el Canal Douglas, cerca de la refinería de aluminio, podría albergar dos buques de GNL a la vez. El volumen anual sería de 24 millones de toneladas. [12] En julio de 2014, el Financial Post informó que Apache Corp. "saldrá completamente" del megaproyecto Kitimat LNG planeado para la costa oeste de Columbia Británica. El fondo de cobertura estadounidense Jana Partners LLC ha presionado a Apache, con sede en Houston, para que venda su participación del 50% en los yacimientos de gas de esquisto de Columbia Británica. [13]
Los proyectos energéticos pendientes que han identificado a Kitimat como una puerta de entrada estratégica incluyen el oleoducto Pacific Trail Pipeline de Pacific Northern Gas (evaluaciones ambientales federales y provinciales emitidas) y los oleoductos Enbridge Northern Gateway (actualmente en revisión por la Junta Nacional de Energía ).
Investigaciones adicionales sobre desarrollos de energía limpia incluyen un proyecto de desarrollo del puerto de Kitimat que incluye instalaciones portuarias de carga fraccionada y la consideración de los mejores usos para el antiguo muelle Eurocan. [ cita necesaria ] Además, todavía se está considerando el desmantelamiento de las antiguas instalaciones de celulosa y papel de Eurocan o una operación más reducida. También hay un renovado interés en el potencial de desarrollo minero en el área de Kitimat. La comunidad vecina de Terrace también se encuentra en etapas avanzadas de aprobación de una serie de proyectos de energía limpia junto con la infraestructura asociada para conectar esos proyectos a la red eléctrica provincial.
Los servicios aéreos para la comunidad se brindan a través del Aeropuerto Regional del Noroeste , con conexiones a Prince George , Smithers y Vancouver .
En la década de 1920, el gobierno provincial de Columbia Británica evaluó exhaustivamente el potencial de generación hidroeléctrica de la provincia. A finales de la década de 1940, el gobierno canadiense intentó aprovechar los recursos no explotados del noroeste de Columbia Británica. Todo esto llevó a la identificación de la cuenca de drenaje del río Eutsuk/Ootsa/Nechako como un sitio potencial para un embalse de tamaño considerable. El potencial de este vasto sistema de ríos y lagos llevó a Columbia Británica a invitar a Alcan a realizar una investigación detallada del área. Alcan buscaba un lugar para una gran fundición de aluminio , una actividad que requiere grandes cantidades de electricidad. Alcan concluyó que el área era más que adecuada para generar la electricidad necesaria y decidió construir allí una fundición. Era el momento adecuado porque el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial provocó una creciente demanda de aluminio.
Entre 1951 y 1954, tras firmar el acuerdo con el gobierno de Columbia Británica sobre los derechos de tierras y aguas, Alcan emprendió el Proyecto Kitimat-Kemano , uno de los proyectos de ingeniería canadienses más ambiciosos del siglo XX. [7] El proyecto requirió no solo construir la presa Kenney para revertir el río Nechako, sino también perforar un túnel de 16 km (10 millas) bajo el monte Dubose, dentro de la Cordillera Costera , hasta la gran estación generadora hidroeléctrica Kemano construida bajo el monte. Duboso. La electricidad de Kemano se transporta a 80 km (50 millas) a través de montañas a través de una línea de transmisión de doble circuito hecha a medida. Después de que las avalanchas destruyeran las torres de transmisión, se construyó un sistema de catenaria . [14]
En tres años, 6.000 trabajadores de la construcción construyeron la presa, el túnel, la central eléctrica, la línea de transmisión, la fundición y la ciudad. [15]
La ciudad de Kitimat fue excavada en un bosque antiguo . La empresa invirtió más de 500 millones de dólares canadienses (equivalentes a 3.300 millones de dólares canadienses) y empleó a más de 35.000 trabajadores durante los cinco años necesarios para construir la presa Kenney, la planta hidroeléctrica bajo el monte Dubose en Kemano , una fundición de aluminio de 250.000 tpa, que funciona todo el año. un puerto de aguas profundas, una ciudad diseñada para una población de 50.000 habitantes y una carretera pavimentada hacia el mundo exterior. Como resultado de este proyecto, otras empresas vieron el potencial de la zona, lo que resultó en un mayor desarrollo industrial en el valle de Kitimat.
El 1 de octubre de 2018, Royal Dutch Shell y sus socios de Asia dieron aprobación formal a una inversión estimada de 40 mil millones de dólares en la construcción de un nuevo proyecto de terminal portuaria de gas natural licuado llamado LNG Canada , junto con la construcción por parte de una subsidiaria de TransCanada de un gasoducto. , conocido como Coastal GasLink Pipeline , que une esta terminal con el campo de gas natural de Montney , Columbia Británica.
Cuando se complete, LNG Canada debería convertirse en la primera terminal oceánica canadiense de exportación de GNL , que competirá con otras terminales de GNL en los EE. UU., existentes o planificadas en el Oeste ( Alaska , Washington , Oregón ), el Golfo ( Luisiana , Texas ) y Costas atlánticas ( Maryland , Virginia ).
Esta nueva terminal que se construirá en el puerto de Kitimat estará conectada con el Océano Pacífico a través del actual Canal Douglas . Este desarrollo agregará nuevo tráfico de buques sensibles cuando la terminal de licuefacción y almacenamiento de gas natural de LNG Canada esté terminada y operativa, lo que se estima que será en 2025. El proyecto de la terminal de LNG Canada permitirá que grandes buques transportadores de GNL carguen gas natural licuado en el futuro. Kitimat LNG, y navegar por el Canal Douglas para llevarlo a destinos de exportación, principalmente en Asia.
Kitimat se encuentra a 63 km (39 millas) al sur de Terrace y Thornhill en la autopista 37. Prince Rupert está a 207 km (129 millas) al noroeste y Prince George está a 629 km (391 millas) al este.
Kitimat tiene un clima oceánico ( clasificación climática de Köppen Cfb) con veranos suaves e inviernos fríos y nevados (mucho más cálidos que el interior) con importantes nevadas con un promedio de 128 pulgadas (325 cm) cada año. La temporada más lluviosa es el otoño, siendo el mes más lluvioso, octubre, con 320 mm de lluvia. También hay una importante tendencia a la sequía (patrón mediterráneo) en verano, pero es demasiado lluvioso para clasificarlo como tal. La nubosidad es importante, especialmente en invierno, y cada año se produce menos del 30% de la luz solar posible.
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Kitimat tenía una población de 8236 habitantes que vivían en 3604 de sus 4381 viviendas privadas totales, un cambio del 1,3% con respecto a su población de 8131 en 2016. Con una superficie terrestre de 239,28 km 2 (92,39 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 34,4/km 2 (89,1/millas cuadradas) en 2021. [20]
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Kitimat incluían: [21]
El proyecto Alcan no estuvo exento de polémica. Políticos, grupos aborígenes, agricultores y residentes del distrito de los lagos Nechako se opusieron a la liberación contractual de recursos provinciales y que las ganancias fueran a parar a una empresa privada. Muchas personas y grupos protestaron por las inundaciones causadas por la creación del nuevo embalse, con la destrucción de granjas, aldeas, cementerios, millones de pies tablares de madera de primera calidad y la alteración del hábitat de los peces de primera calidad en el río Nechako .
A finales de la década de 1980, la empresa comenzó a trabajar en el Proyecto de finalización de Kemano, que habría duplicado la capacidad de generación de la planta de Kemano. Después de que Alcan ya hubiera perforado un segundo túnel a través de la montaña y ampliado la estación generadora dentro de la montaña, el gobierno provincial de entonces detuvo el proyecto por diversas razones. Después de haber invertido más de 500 millones de dólares en el proyecto, Alcan llevó al gobierno provincial a los tribunales. Esta controversia se resolvió cuando Alcan y el gobierno provincial firmaron el acuerdo KCP de 1997.
La mayor parte de la primera década del siglo XXI vio al Distrito de Kitimat en los tribunales con el Gobierno Provincial por los derechos de electricidad otorgados a Alcan y sus obligaciones para con la Provincia y el Distrito.
Rio Tinto Alcan planea aumentar la producción de su fundición Kitimat de 250.000 TM/año a 400.000 TM/año e inicialmente comprometió $300 millones para este esfuerzo. Desde finales de 2008, las relaciones entre Rio Tinto Alcan y el Distrito parecen haberse vuelto más cordiales, y las dos partes trabajan para lograr la modernización de las instalaciones de aluminio. En diciembre de 2011, Rio Tinto Alcan anunció su inversión de 2.700 millones de dólares para completar la modernización de la fundición. [32]
Guía de viaje de Kitimat de Wikivoyage