John Patrick Sheridan Jr. (7 de septiembre de 1942 - 28 de septiembre de 2014) fue un abogado del estado estadounidense de Nueva Jersey. Durante las décadas de 1970 y 1980 sirvió en el gobierno estatal bajo los gobernadores republicanos William T. Cahill y Thomas Kean . [1] Como Comisionado de Transporte del estado durante la administración de este último gobernador, supervisó la transferencia del servicio de trenes de cercanías en el estado de Conrail a New Jersey Transit . En el momento de su muerte, era presidente y director ejecutivo de Cooper Health System , que desde entonces ha nombrado uno de sus edificios en su honor.
Su muerte ha sido motivo de cierta controversia. Los bomberos que respondieron a un incendio en su casa de Skillman temprano en la mañana encontraron a Sheridan y su esposa Joyce muertos en una habitación del piso de arriba. Ambos cuerpos habían sido apuñalados múltiples veces; Una autopsia encontró que John Sheridan estaba vivo después de que comenzó el incendio. Después de una larga investigación, el fiscal del condado de Somerset dictaminó que John Sheridan había matado a su esposa y luego a sí mismo , prendiendo fuego para que pareciera que habían muerto de esa manera. [2]
Los cuatro hijos de Sheridan, el mayor de los cuales había seguido los pasos políticos de su padre y se había desempeñado como abogado principal del Partido Republicano de Nueva Jersey, cuestionaron enérgicamente el hallazgo. Después de una impugnación judicial que presentaron, en 2017 el médico forense jefe del estado anuló la decisión del fiscal y dijo que, si bien la causa próxima de la muerte de John Sheridan fue el efecto combinado de las heridas de arma blanca que sufrió y la inhalación de humo , no se pudo determinar si había apuñalado. él mismo o no. [3] En 2022, el estado reabrió la investigación a raíz de un asesinato similar que también involucró a algunas personas con conexiones políticas. [4]
John Patrick Sheridan Jr. nació el 7 de septiembre de 1942 en Cambridge, Massachusetts , hijo de Rita y John P. Sheridan. La familia se mudó al norte de Nueva Jersey cuando era niño, y John Jr. finalmente se graduó de la Escuela Preparatoria Seton Hall , entonces en South Orange . Se graduó en St. Peter's College (ahora St. Peter's University) en Jersey City en 1964 y en la Facultad de Derecho de Rutgers en 1967. [1]
Conoció a Joyce Mitchko, de Lincoln Park, Nueva Jersey , tres años menor que él, mientras atendía un bar en West Orange para pagar una facultad de derecho. [2] Los dos se casaron en 1967. Durante la siguiente década tendrían cuatro hijos, todos varones: los gemelos Mark y Matthew, Daniel y Timothy. Joyce enseñó estudios sociales [2] en las escuelas públicas de Cedar Grove y South Brunswick . [1]
Su hermano menor, Peter G. Sheridan , también fue a St. Peter's y actualmente es juez federal de alto rango en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey . [2]
Después de la escuela de derecho, sirvió en el ejército durante dos años, de 1968 a 1970. [5] Al regresar a la vida civil, comenzó a trabajar en la administración del gobernador republicano de Nueva Jersey , William T. Cahill, como fiscal general adjunto y, más tarde, asistente. abogado de Cahill. Más adelante en la década, después de que terminaron los dos mandatos de Cahill y el demócrata Brendan Byrne fue elegido gobernador, se desempeñaría como abogado de los republicanos, entonces el partido minoritario , en el Senado estatal . Fuera del gobierno, dirigió la oficina de Trenton del bufete de abogados Riker, Danzig, Scherer, Hyland & Perretti de Morristown , presionando al gobierno estatal en nombre de los clientes del bufete. [1]
Sheridan también se desempeñó como abogado de la Autoridad de Turnpike de Nueva Jersey . Esta experiencia lo llevó a su nombramiento como Comisionado de Transporte del estado cuando los republicanos regresaron al control del poder ejecutivo del estado con la elección de Thomas Kean como gobernador en 1981. James Weinstein , quien trabajó para Sheridan en ese puesto y luego se convirtió en Comisionado de Transporte, recuerda que Sheridan logró que se lograra el objetivo de su departamento a través de "argumentos pacientes y jurídicos basados en políticas públicas e intereses compartidos". [2]
En 1982, el Congreso había ordenado que Conrail , la corporación creada por el gobierno que se hizo cargo de las operaciones de carga de muchos ferrocarriles privados en quiebra en el Noreste y el Medio Oeste , dejara de brindar servicio de pasajeros, lo que en cualquier caso no había hecho bien. Las líneas de trenes de cercanías que Conrail había operado en Nueva Jersey, principalmente en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, pero una que cruzaba el sur de Jersey desde Atlantic City a Filadelfia , fueron así transferidas a New Jersey Transit , creada tres años antes para hacerse cargo de los servicios de autobús alrededor del que las empresas privadas ya no podían ofrecer. Sheridan completó esta adquisición al final del primer mandato de Kean en 1985; sirvió en la junta de NJ Transit durante varios años después. [1]
Tras dejar ese cargo volvió a la práctica del derecho privado. No había terminado con la política; En 1993, cuando los republicanos retomaron la mansión del gobernador y la legislatura estatal , formó parte del equipo de transición de Christine Todd Whitman . Durante 25 años formó parte de la junta directiva de Carrier Clinic . [1]
En 2005 dejó Riker Danzig, donde se había convertido en socio principal y codirector de la empresa, para asumir el cargo de presidente y director ejecutivo del Cooper University Hospital en Camden . Él y el presidente de la junta del hospital, George Norcross , una destacada figura demócrata en el sur de Jersey , trabajaron juntos para utilizar sus conexiones y conocimientos políticos para asegurar fallos favorables de los reguladores y financiación pública en apoyo de los planes de expansión de Cooper. Varios años más tarde, esto llevó a la fusión con el MD Anderson Cancer Center y a la apertura de la única facultad de medicina de cuatro años en el sur de Jersey, la Cooper Medical School de la Rowan University . [2]
Sheridan no abandonó la política por completo durante su estancia en Cooper. Poco después de aceptar el puesto, ayudó a su hermano Peter G. Sheridan a ser nominado y luego confirmado como juez en el tribunal de distrito federal de Nueva Jersey . Después de la elección de otro republicano, Chris Christie , a la gobernación en 2009, volvió a formar parte del equipo de transición. [6]
Poco antes del amanecer del 28 de septiembre de 2014, los bomberos locales respondieron a un informe de llamas en la casa de los Sheridan en Meadow Run Drive en la sección Skillman del municipio de Montgomery , en el suroeste del condado de Somerset . El humo salía de un área del segundo piso que resultó ser el dormitorio principal. Tras entrar por la puerta principal abierta, los bomberos subieron las escaleras y apagaron fácilmente el fuego, alimentado con gasolina que se había vertido en el suelo a modo de acelerante . También en el suelo encontraron los cuerpos de John y Joyce, tumbados boca arriba. John fue declarado muerto en el lugar, [2] al igual que Joyce después de que su cuerpo fuera llevado al Centro Médico Universitario de Princeton en Plainsboro . [6]
Una semana después, se llevó a cabo un servicio conmemorativo para John y Joyce en el Patriot's Theatre del Trenton War Memorial . A la familia se unieron cientos de dolientes, incluidos Christie y sus predecesores Kean, Whitman y el demócrata Jim Florio . Muchos de los funcionarios públicos presentes elogiaron la carrera y los logros de John Sheridan. "La ciudad de Camden es un lugar diferente gracias a su visión", dijo George Norcross . [6] El funeral real fue privado. [1]
En marzo de 2015, Geoffrey Soriano, el fiscal del condado, dictaminó que su muerte fue un asesinato-suicidio en el que John, posiblemente motivado por la desesperación por un próximo informe negativo sobre la unidad cardíaca del hospital, había matado a Joyce, luego a sí mismo, y había establecido el fuego para ocultar pruebas. Mark Sheridan y sus hermanos cuestionaron firmemente esa conclusión y contrataron a Michael Baden para realizar una segunda autopsia. Concluyó que era muy probable que una tercera persona matara a los dos, sobre todo porque no se pudo encontrar el cuchillo que les había causado las heridas mortales. [2] [7]
Si bien no cuestionaron que su padre había muerto a causa de las puñaladas y la inhalación de humo , los hermanos Sheridan hicieron una enérgica campaña para que la forma de muerte de John Sheridan cambiara a "indeterminada" desde suicidio, basándose en la recomendación de Baden, y para que Soriano no fuera reelegido. fiscal del condado cuando expiró su mandato. [a] Los informes periodísticos sobre el caso revelaron grandes problemas con el sistema de examinadores médicos del estado en general y cómo manejó el caso de los Sheridan en particular. [8] Un detective que había investigado el caso desde el principio afirmó en una demanda, luego desestimada, contra la oficina del fiscal que había sido objeto de represalias después de quejarse de que otros detectives manejaron mal e incluso desecharon pruebas clave en el caso. [9] [10]
Después de que el gobernador Christie nombrara a un nuevo médico forense estatal, Andrew Falzon, en 2016, 200 residentes políticamente prominentes de Nueva Jersey, incluidos tres ex gobernadores y dos ex fiscales generales, escribieron al nuevo médico forense una carta abierta pidiéndole que se modificara el certificado de defunción de John Sheridan como su familia buscada. [11] Más tarde, en 2016, Christie se negó a renovar el nombramiento de Soriano, [12] alegando que había "perdido confianza" en el fiscal. [9] En 2017, Falzon cambió oficialmente el certificado de defunción de John Sheridan para decir que la forma de muerte era indeterminada. [3]
Cinco años más tarde, después de que Sean Caddle, un consultor político demócrata en el estado, se declarara culpable ante un tribunal federal de orquestar el asesinato a sueldo de Michael Galdieri, hijo y nieto de senadores estatales, Mark Sheridan escribió al fiscal del condado de Somerset y al fiscal interino del estado. El general Matt Platkin señala las similitudes con la muerte de sus padres. Los asesinos a sueldo de Caddle habían apuñalado a Galdieri repetidamente e intentaron encubrir su crimen iniciando un incendio; Se había encontrado un cuchillo, posiblemente uno desaparecido de la casa de los Sheridan, en la camioneta de un hombre que más tarde se declaró culpable del asesinato de Galdieri el día después de que se encontraron sus cuerpos. Mark pidió a las autoridades que reabrieran el caso y examinaran el cuchillo si podían; Platkin aceptó hacerlo en mayo. [4]
En mayo de 2017, Cooper nombró una de sus instalaciones en honor a su difunto director. Sheridan Pavilion es un centro de atención ambulatoria de cinco pisos y 160.000 pies cuadrados (15.000 m 2 ) en el campus del hospital en el centro de Camden que trata a 100.000 pacientes al año. La gobernadora Christie, los exgobernadores Kean, Florio, Corzine y James McGreevey , junto con el exgobernador interino y presidente del senado estatal Donald DiFrancesco , asistieron a la ceremonia de dedicación. [13]
