John Daniel Ehrlichman ( / ɜːr l ɪ k m ə n / ; [1] 20 de marzo de 1925 - 14 de febrero de 1999) fue un asistente político estadounidense que se desempeñó como asesor de la Casa Blanca y asistente del presidente para Asuntos Internos durante la presidencia de Richard. Nixón . Ehrlichman fue una influencia importante en la política interna de Nixon, capacitándolo en diferentes temas y consiguiendo su apoyo para iniciativas ambientales. [2]
Ehrlichman fue una figura clave en los acontecimientos que condujeron al allanamiento de Watergate y el consiguiente escándalo de Watergate , por el que fue declarado culpable de conspiración , obstrucción de la justicia y perjurio , y cumplió un año y medio de prisión.
Ehrlichman nació en Tacoma, Washington , hijo de Lillian Catherine (de soltera Danielson) y Rudolph Irwin Ehrlichman. [3] [4] [5] [6] Su familia practicaba la Ciencia Cristiana (su padre era un converso del judaísmo ). [7] En 1931, la familia se mudó al sur de California . [4] Fue un Eagle Scout , recibió el Premio Distinguido Eagle Scout , [8] se graduó de la escuela secundaria de Santa Mónica en 1942 y asistió a la Universidad de California, Los Ángeles , durante un año antes de su servicio militar.
A los 18 años, en 1943, se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU .
En la Segunda Guerra Mundial , Ehrlichman recibió la Cruz de Vuelo Distinguida como navegante líder del B-17 en la Octava Fuerza Aérea . [8] Al principio de la guerra, su padre se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense como piloto instructor en 1940 y murió en un accidente en Torbay , Terranova (más tarde Canadá , a partir de 1949) el 6 de mayo de 1942. [4] [9 ]
Aprovechando el GI Bill , Ehrlichman regresó a UCLA y se graduó en 1948 con una licenciatura en ciencias políticas ; se graduó de la Facultad de Derecho de Stanford en 1951. [4]
Después de un corto tiempo de regreso al sur de California, Ehrlichman se unió a un bufete de abogados de Seattle , convirtiéndose en socio, ejerciendo como abogado especializado en uso de suelos , destacando por su experiencia en uso y zonificación de suelos urbanos. Su tío era presidente de la Liga Municipal y Ehrlichman participó activamente, apoyando sus esfuerzos para limpiar el lago Washington y mejorar la infraestructura cívica de Seattle y el condado de King . Siguió siendo abogado en ejercicio hasta 1969, cuando se dedicó a la política a tiempo completo. Su experiencia en ambientalismo resultó ser una gran ventaja en su carrera en la Casa Blanca. [10]
Ehrlichman trabajó en la fallida campaña presidencial de Nixon en 1960 y en su fallida campaña electoral para gobernador de California en 1962 . Fue un hombre de avanzada de la campaña presidencial de Nixon en 1968 .
Tras la victoria de Nixon, Ehrlichman se convirtió en consejero de la Casa Blanca ( John Dean lo sucedería). Ehrlichman fue asesor jurídico durante aproximadamente un año antes de convertirse en asesor nacional jefe de Nixon. Fue entonces cuando se convirtió en miembro del círculo íntimo de Nixon. El personal de la Casa Blanca se refería a él y a su amigo cercano HR Haldeman , a quien había conocido en UCLA, conjuntamente como "El Muro de Berlín" debido a sus apellidos que suenan alemanes y su inclinación por aislar a Nixon de otros asesores y de cualquiera que buscara una audiencia con a él. Ehrlichman creó " The Plumbers ", el grupo en el centro del escándalo Watergate, y nombró a su asistente Egil Krogh para supervisar sus operaciones, centrándose en detener las filtraciones de información confidencial tras la publicación de los Papeles del Pentágono en 1971.
Henry Paulson fue asistente de Ehrlichman en 1972 y 1973. [11]
Después del inicio de las investigaciones de Watergate en 1973, Ehrlichman presionó para que se retrasara intencionadamente la confirmación de L. Patrick Gray como director del FBI . Argumentó que las audiencias de confirmación estaban desviando la atención de los medios de Watergate y que sería mejor que Gray se quedara "girando, lentamente, lentamente en el viento". [ cita necesaria ]
El abogado de la Casa Blanca, John Dean , citó el "Muro de Berlín" de Ehrlichman y Haldeman como una de las razones de su creciente sentimiento de alienación en la Casa Blanca. Esta alienación lo llevó a creer que se convertiría en el chivo expiatorio de Watergate y a su eventual cooperación con los fiscales de Watergate. El 30 de abril de 1973, Nixon despidió a Dean. Ehrlichman y Haldeman dimitieron.
Ehrlichman fue defendido por Andrew C. Hall [12] durante los juicios de Watergate, en los que fue declarado culpable de conspiración , obstrucción de la justicia , perjurio y otros cargos el 1 de enero de 1975 (junto con John N. Mitchell y Haldeman). Los tres hombres fueron condenados inicialmente a entre dos años y medio y ocho años de prisión. En 1977, las penas fueron conmutadas por uno a cuatro años. A diferencia de sus coacusados, Ehrlichman ingresó voluntariamente a prisión antes de que se agotaran sus apelaciones. Fue liberado de la Institución Correccional Federal, Safford , después de cumplir un total de 18 meses. [4] Habiendo sido condenado por un delito grave , fue inhabilitado para ejercer la abogacía. [13] Ehrlichman y Haldeman solicitaron y fueron negados el indulto por parte de Nixon, aunque Nixon más tarde lamentó su decisión de no concedérselo. [14] Ehrlichman solicitó el perdón del presidente Reagan en 1987. [13]
Tras su liberación de prisión, Ehrlichman ocupó varios trabajos, primero para una empresa de control de calidad, luego como escritor, artista y comentarista. Ehrlichman escribió varias novelas, incluida The Company , que sirvió de base para la miniserie de televisión de 1977 Washington: Behind Closed Doors . [15] Se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de una empresa de materiales peligrosos de Atlanta . En una entrevista de 1981, Ehrlichman se refirió a Nixon como una "figura muy patética en la historia de Estados Unidos". [ cita necesaria ] Sus experiencias en la administración de Nixon fueron publicadas en su libro de 1982, Witness To Power . El libro retrata a Nixon desde una perspectiva muy negativa y se considera la culminación de su frustración por no haber sido indultado por Nixon antes de su propia renuncia en 1974. Poco antes de su muerte, Ehrlichman se asoció con el novelista Tom Clancy para escribir, producir y copresentar un documental de tres horas sobre Watergate, John Ehrlichman: In the Eye of the Storm . El documental completo pero nunca transmitido, junto con artículos asociados y elementos de video (incluida una entrevista que Ehrlichman hizo con Bob Woodward como parte del proyecto), se encuentra en la Biblioteca Richard B. Russell para Estudios y Investigaciones Políticas de la Universidad de Georgia. en Atenas, Georgia .
En 1987, Dreyer's Grand Ice Cream contrató a Ehrlichman para hacer un comercial de televisión para un helado ligero vendido por la compañía, como parte de una serie de comerciales que presentaban lo que la compañía llamó "portavoces increíbles para un producto increíble". Después de las quejas de los consumidores, la empresa retiró rápidamente el anuncio. [16] [17]
Ehrlichman murió por complicaciones de la diabetes en Atlanta en 1999, tras suspender los tratamientos de diálisis .
En 2016, una cita [18] de Ehrlichman fue el comienzo de un artículo contra la guerra contra las drogas en la revista Harper's del periodista Dan Baum .
“¿Quieres saber de qué se trata realmente todo esto?” preguntó con la franqueza de un hombre que, después de la desgracia pública y una estancia en una prisión federal, tenía poco que proteger. “La campaña de Nixon en 1968, y la Casa Blanca de Nixon después, tenían dos enemigos: la izquierda pacifista y los negros. ¿Entiendes lo que estoy diciendo? Sabíamos que no podíamos ilegalizar estar en contra de la guerra o ser negro, pero al lograr que el público asociara a los hippies con la marihuana y a los negros con la heroína, y luego criminalizar fuertemente a ambos, podríamos alterar esas comunidades. Podríamos arrestar a sus líderes, allanar sus casas, disolver sus reuniones y vilipendiarlos noche tras noche en las noticias de la noche. ¿Sabíamos que estábamos mintiendo sobre las drogas? Por supuesto que lo hicimos”.
— Dan Baum, Legalizarlo todo: Cómo ganar la guerra contra las drogas, Harper's Magazine (abril de 2016) [19] [20]
Baum afirma que Ehrlichman ofreció esta cita en una entrevista de 1994 para el libro de Baum de 1996, Humo y espejos: la guerra contra las drogas y la política del fracaso , pero que no la incluyó en ese libro ni la publicó durante 22 años "porque no encajaba con el estilo narrativo" [21] del libro.
Varios familiares de Ehrlichman (que murió en 1999) cuestionan la veracidad de la cita:
La supuesta 'cita' de 1994 que vimos repetida en las redes sociales por primera vez hoy no cuadra con lo que sabemos de nuestro padre... No suscribimos el supuesto punto de vista racista que este escritor implica ahora 22 años después de la la llamada entrevista de John y 16 años después de la muerte de nuestro padre, cuando papá ya no puede responder. [21]
En un artículo expositivo centrado en la cita, [22] Germán López no aborda la afirmación de la familia de que la cita fue inventada por Baum, pero sugiere que Ehrlichman estaba equivocado o mintió:
Pero la afirmación de Ehrlichman es probablemente una simplificación excesiva, según los historiadores que han estudiado el período y las políticas de drogas de Nixon en particular. No hay duda de que Nixon era racista y los historiadores me dijeron que la raza podría haber desempeñado un papel en la guerra contra las drogas de Nixon. Pero también hay señales de que Nixon no estaba motivado únicamente por la política o la raza: por un lado, personalmente despreciaba las drogas, hasta el punto de que no sorprende que quisiera librar al mundo de ellas. Y hay evidencia de que Ehrlichman se sintió amargado y traicionado por Nixon después de pasar un tiempo en prisión por el escándalo Watergate, por lo que es posible que haya mentido.
Más importante aún, las políticas de drogas de Nixon no se centraron en el tipo de criminalización que describió Ehrlichman. En cambio, la guerra contra las drogas de Nixon fue en gran medida una cruzada de salud pública, una que sería remodelada en la moderna y punitiva guerra contra las drogas que conocemos hoy por administraciones posteriores, particularmente el presidente Ronald Reagan...
"Es cierto que a Nixon no le gustaban los negros ni los hippies", dijo Courtwright. "Pero atribuir toda su política antidrogas a su aversión hacia estos dos grupos es sencillamente ridículo". [23]
John Ehrlichman fue interpretado por JT Walsh en la película Nixon y por Wayne Péré en Mark Felt: El hombre que derribó la Casa Blanca .
