James Kimble Vardaman (26 de julio de 1861 - 25 de junio de 1930) fue un político estadounidense del estado estadounidense de Mississippi . Demócrata , se desempeñó como gobernador de Mississippi de 1904 a 1908 y luego representó a Mississippi en el Senado de los Estados Unidos de 1913 a 1919.
Conocido como "El Gran Jefe Blanco", Vardaman había obtenido apoyo electoral por su defensa del populismo y la supremacía blanca , diciendo: "Si es necesario, todos los negros del estado serán linchados; se hará para mantener la supremacía blanca". [1] Al alinearse con los populistas de izquierda y favorecer reformas progresistas para criticar a los bancos, los ferrocarriles y los aranceles, [2] apeló a los blancos más pobres, a los granjeros y a los trabajadores de las fábricas. El mandato de Vardaman como gobernador de Mississippi estuvo marcado por su defensa de la regulación de las corporaciones, la promulgación de leyes sobre trabajo infantil, la segregación de los tranvías, el fin de las oportunidades educativas para los afroamericanos y la defensa de los linchamientos. [3] Después de completar su mandato como gobernador, derrotó al titular demócrata LeRoy Percy , miembro de la élite plantadora, en las primarias para las elecciones al Senado de Estados Unidos de 1912 , [4] y luego fue elegido sin oposición en las elecciones generales. [5]
Vardaman nació en julio de 1861 en el condado de Jackson, Texas , mientras estaba bajo el control de los Estados Confederados de América , un hecho que recordaba a menudo. [6] Se mudó a Mississippi, donde estudió derecho y aprobó el colegio de abogados. Hernando Money era primo y aliado político. [7] Se instaló en Greenwood, Mississippi , convirtiéndose en editor de The Greenwood Commonwealth . [8]
Como demócrata , Vardaman sirvió en la Cámara de Representantes de Mississippi de 1890 a 1896 y fue elegido presidente en 1894. [9] [10] Era conocido por su atractivo populista para la persona común. Los demócratas estatales tomaron medidas para garantizar que no volvieran a perder el poder. Después de haber obtenido el control de la legislatura al suprimir el voto negro, aprobaron una nueva constitución en 1890 con disposiciones, como un impuesto electoral [11] : 471 y una prueba de alfabetización , [12] que levantó barreras al registro de votantes y privó de sus derechos a la mayoría de los negros. . [13]
Refiriéndose a la constitución del estado de Mississippi de 1890 , Vardaman dijo:
No sirve de nada equivocarse o mentir sobre el asunto... La convención constitucional de Mississippi de 1890 se celebró con el único propósito de eliminar al negro de la política. No los "ignorantes y viciosos", como algunos de los apologistas quieren hacerles creer, sino los negros... Que el mundo lo sepa tal como es... En Mississippi tenemos en nuestra constitución leyes contra las peculiaridades raciales. del negro... Cuando ese dispositivo falle, recurriremos a otra cosa. [14]
Vardaman fue comisionado como mayor en el ejército de los EE. UU. durante la Guerra Hispanoamericana y sirvió en Puerto Rico . [15]
Vardaman se postuló dos veces en las primarias demócratas para gobernador, en 1895 y 1899, pero no tuvo éxito. El estado era prácticamente unipartidista y ganar las primarias demócratas equivalía a la victoria en las elecciones generales para cualquier cargo. En 1903, Vardaman ganó las elecciones primarias y generales para gobernador y cumplió un mandato de cuatro años (1904-1908). En las elecciones, dijo que "un voto por Vardaman es un voto por la supremacía blanca, un voto por sofocar el espíritu arrogante que ha despertado en los negros Roosevelt y sus secuaces,... un voto por la seguridad de el hogar y la protección de nuestras mujeres y niños." [dieciséis]
A finales de diciembre de 1906, fue a Scooba , en el condado rural de Kemper , con la Guardia Nacional de Mississippi , para garantizar que se estableciera el control. Los blancos se habían amotinado contra los negros allí y en Wahalak y temían represalias; En total, fueron asesinados dos hombres blancos y 13 negros. Los hechos fueron cubiertos por Associated Press y el New York Times , entre otros periódicos. [17] [18] Durante su mandato como gobernador, llamó a la Guardia Nacional once veces para evitar linchamientos. [19]
En 1910, su coalición política formada principalmente por agricultores y trabajadores industriales blancos pobres comenzó a identificarse con orgullo como " campesinos sureños ". Comenzaron a usar pañuelos rojos en mítines políticos y picnics. [20] Vardaman defendió una política de racismo patrocinada por el estado contra los negros y dijo que apoyaba los linchamientos para mantener la supremacía blanca . [1] De 1877 a 1950, Mississippi tuvo el mayor número de linchamientos en la nación. [21] Era conocido como el "Gran Jefe Blanco". [22]
Vardaman fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1912 en la primera elección popular de los senadores del estado al derrotar al titular LeRoy Percy , un miembro de la élite plantadora, en las primarias demócratas. [4] Se postuló con una plataforma para derogar las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta , que otorgaban a los negros el voto y otros derechos. No tuvo oposición en las elecciones generales. Vardaman cumplió un mandato, desde 1913 hasta 1919. Votó en contra de la declaración de guerra de Estados Unidos a Alemania y la entrada en la Primera Guerra Mundial , sólo otros cinco senadores votaron con él. [23] Fue derrotado en su candidatura a la reelección primaria en 1918 . [24]
Vardaman se postuló en las primarias demócratas para el Senado de los Estados Unidos en 1922, pero fue derrotado en la segunda vuelta de las primarias por el representante estadounidense Hubert Stephens por 9.000 votos. [25]
Vardaman era conocido por sus discursos y citas provocativas y una vez llamó a Theodore Roosevelt un " mestizo pequeño, mezquino y con sabor a mapache ". [26] Acerca de la educación de los niños negros, comentó: "El único efecto de la educación de los negros es malcriar a un buen peón de campo y convertirlo en un cocinero insolente". [27] "El conocimiento de los libros no parece producir ningún buen resultado sustancial en el negro, pero sirve para agudizar su astucia, genera esperanzas que no pueden cumplirse, crea una inclinación a evitar el trabajo, promueve la indolencia y, a su vez, conduce a delito." [28] : 105
Después de que el presidente de la Universidad de Tuskegee , Booker T. Washington , cenara con Roosevelt, Vardaman dijo que la Casa Blanca estaba "tan saturada del olor del negro que las ratas se han refugiado en el establo". [29] Respecto al papel de Washington en la política, Vardaman dijo: "Me opongo al voto de los negros, no importa cuáles puedan ser sus cualidades morales y mentales anunciadas. Me opongo igualmente a Booker Washington, con todos sus discursos anglosajones". refuerzo, votación, como lo hago yo con la votación del típico mapache color chocolate y cabeza de coco, Andy Dotson, que ennegrece mis zapatos todas las mañanas. Ninguno de los dos está capacitado para desempeñar las funciones supremas de la ciudadanía". [30] [31]
Vardaman se casó con Anna Burleson Robinson. Su hijo, James K. Vardaman, Jr. , fue nombrado posteriormente gobernador del Sistema de la Reserva Federal , cargo que ocupó desde 1946 hasta 1958. [32] Vardaman murió el 25 de junio de 1930, a la edad de 68 años, en el Hospital de Birmingham en Birmingham, Alabama . [33]
La ciudad de Vardaman, Mississippi, lleva su nombre. También hay un Vardaman Hall en la Universidad de Mississippi , que lleva su nombre desde que fue construido en 1929. En julio de 2017, la Universidad de Mississippi anunció que el nombre de Vardaman se eliminaría del edificio, pero aún no se ha eliminado. a septiembre de 2023. [34] [35] [36]
En la novela de William Faulkner Mientras agonizo , un personaje de la familia Bundren lleva el nombre del gobernador, presumiblemente porque los Bundren son una familia de blancos rurales pobres, uno de los distritos electorales clave del gobernador Vardaman. Y en otra de las novelas de Faulkner, Banderas en el polvo , se menciona dos veces al gobernador Vardaman; Ambos personajes que lo mencionan expresan admiración por sus opiniones morales y políticas. [37]
Si es necesario, todos los negros del estado serán linchados; se hará para mantener la supremacía blanca.
Es tan nocivo hoy como en 1901, cuando el senador de Mississippi James Vardaman dijo después de que Booker T. Washington cenara con el presidente Theodore Roosevelt que la Casa Blanca estaba "tan saturada del olor del negro que las ratas se han refugiado en el establo". "
James Kimball Vardaman, ex gobernador de Mississippi y senador de ese estado, conocido familiarmente por miles de personas como "el Jefe Blanco", murió hoy en un hospital aquí después de una larga enfermedad. Su edad era 68 años.
