William James Myers (16 de abril de 1937 - 16 de febrero de 2017), más conocido por su nombre artístico George " the Animal " Steele , fue un luchador profesional , maestro de escuela, autor y actor estadounidense. Su carrera duró desde 1967 hasta 1988, aunque hizo apariciones ocasionales en la lucha libre en las décadas de 1990 y 2000.
Steele era conocido en todo el mundo como luchador profesional de la WWE (entonces conocida como WWF) e interpretó al luchador y actor sueco Tor Johnson en la película Ed Wood de Tim Burton . [5]
Myers nació en Detroit el 16 de abril de 1937, [1] [2] y se crió en Madison Heights, Michigan . Durante la escuela secundaria, tuvo éxito en atletismo, béisbol , baloncesto y fútbol americano . En 1956, Myers ingresó a la Universidad Estatal de Michigan como jugador de fútbol americano para los Spartans de Michigan State , pero su carrera como jugador de fútbol americano se vio truncada de inmediato como resultado de problemas en la rodilla. [6] En 1961, estuvo con los Grand Rapids Blazers ( UFL ). [7]
Después de obtener una licenciatura en Ciencias de la Universidad Estatal de Michigan y una maestría de la Universidad Central de Michigan , [8] Myers se convirtió en profesor, entrenador de lucha libre amateur y entrenador de fútbol en la escuela secundaria Madison High School en Madison Heights, Michigan . Allí eventualmente se convertiría en miembro del Salón de la Fama de Entrenadores de Michigan. [2] [9]
Buscando complementar sus ingresos, se metió en el mundo de la lucha libre profesional del área de Detroit, pero para proteger su privacidad, luchó usando una máscara y el nombre de "el Estudiante". [4] Gary Hart se desempeñó como representante del Estudiante y tuvo que explicar a los locutores por qué su cliente no podía aplicar ningún agarre o maniobra legítima, confiando solo en su fuerza bruta indisciplinada. [10] Myers pronto fue descubierto por el campeón de la World Wide Wrestling Federation (WWWF) Bruno Sammartino y comenzó a trabajar en Pittsburgh en 1967 en el popular programa de televisión Studio Wrestling transmitido por WIIC-TV (más tarde WPXI -TV) Canal 11. A Sammartino le había gustado el personaje que Myers desarrolló de un hombre salvaje con una fuerza increíble. Sin embargo, le hizo quitarse la máscara, así como el título de Estudiante. Buscando ocultar su nombre real, Myers optó por el alias "George Steele". Según el entrenador del Salón de la Fama de la Escuela Secundaria de Michigan, George Steele, de Warren, él y Myers estaban entrenando uno contra el otro en un enfrentamiento de JV de la escuela secundaria mientras ambos estaban al comienzo de sus carreras. En el medio tiempo, Myers se acercó a Steele y le contó sobre su incursión en la lucha libre y que estaba buscando un nombre. Myers supuestamente le preguntó a Steele si podía usar su nombre, que le gustaba mucho y el futuro entrenador del Salón de la Fama le dijo que no había problema. Steele afirma en una entrevista disponible en YouTube que estaba en Pittsburgh cuando estaba buscando un nombre artístico. El luchador local "Jumpin'" John DeFazio sugirió Jim Steele ya que estaba en la "Ciudad del Acero". No le gustó el primer nombre Jim y sugirió George, que fue el que finalmente eligió. [11]
Trabajando bien con Sammartino, fue invitado a una carrera completa en la WWWF. Le dijo al comentarista de televisión de la WWWF Ray Morgan que era el sobrino de Ray Steele ( kayfabe ) y que tenía una amplia experiencia amateur. Vendió la historia usando una serie de llaves de brazo a los oponentes, debilitándolos para su finalizador, el martillo volador (Steele levantaba a sus oponentes de la lona con un martillo en el brazo). También reveló su experiencia como docente a los entrevistadores, lo que hizo que su imagen de neandertal en el ring fuera aún más incongruente. Luchó con Sammartino hasta un empate de una hora en el Madison Square Garden, pero perdió la revancha. En Boston, cuando se preparaba para enfrentar a Sammartino en una larga serie en esa ciudad, obtuvo una de las pocas victorias limpias sobre Victor Rivera, un babyface de primer nivel, con la sumisión del martillo volador, en un gran espectáculo al aire libre en Fenway Park . Luego fue relegado a una disputa con el jefe Jay Strongbow y perdió ante Edouard Carpentier en el Garden antes de tomar una breve pausa para reinventar su personaje de hombre salvaje.
Steele se convirtió en un verdadero loco heel , actuando como un hombre salvaje en el ring, destrozando el tensor con los dientes y usando el relleno como arma, además de sacar su lengua verde (un efecto logrado comiendo mentas verdes para el aliento Clorets ). [9] El Animal tenía una postura encorvada y una cabeza sin pelo, pero una espesa mata de pelo en la espalda; los locutores de lucha libre a menudo especulaban que El Animal era de hecho "el eslabón perdido". En el mejor de los casos, El Animal ocasionalmente podía lograr pronunciar una palabra o dos durante las entrevistas y una de ellas generalmente era "Duh-da-dahh" o "¡Tú! ¡Tú vas!"
Como Steele recordó en una entrevista posterior, su infame estilo de entrevista "Duh-dahh" surgió por accidente. A lo largo de su carrera, Steele se enorgullecía de ser capaz de grabar promos elocuentes y efectivas y clasificó sus habilidades con el micrófono entre las mejores del negocio. En una grabación de televisión de la WWF a principios de la década de 1980, estaba grabando una de estas promos cuando Vince McMahon lo interrumpió y le recordó a Steele que su truco era el "Animal", y para un animal, estaba "teniendo demasiado sentido". Indignado, Steele hizo una segunda toma de nada más que sílabas confusas e incoherentes ("Duhh-dahh"). Steele lo hizo deliberadamente y por pura frustración, pensando que McMahon accedería y permitiría a Steele grabar sus promos normales y elocuentes. Para gran sorpresa de Steele, McMahon respondió: "¡Eso es exactamente lo que quiero!", y este seguiría siendo el estilo de entrevista de Steele durante el resto de su carrera en la WWF. Steele comenzó a cultivar plenamente su personaje de imbécil amenazante.
Steele finalmente se convirtió en uno de los luchadores más populares y reconocibles durante la mayor parte del auge de la lucha libre profesional de la década de 1980. Se convirtió en face durante Saturday Night's Main Event I cuando sus compañeros en un combate de seis hombres, Nikolai Volkoff y The Iron Sheik , lo abandonaron ante sus oponentes, Ricky Steamboat y el US Express ( Barry Windham y Mike Rotunda ), lo que llevó a Steele a ser tomado bajo el ala del gerente del Express, el capitán Lou Albano , quien lo consoló después de la derrota. Su disputa más famosa fue en 1986 contra "Macho Man" Randy Savage , después de que Steele se enamorara del valet de Savage, Miss Elizabeth . La disputa estaba destinada a durar solo un par de meses (y terminar con Steele decepcionado), pero resultó tan popular entre los fanáticos que continuó hasta bien entrado 1987. Steele luego recordó entre risas los celos de Savage con respecto a Elizabeth, su novia en la vida real, y dijo que le aseguró a Savage que tenía una hija mayor que Elizabeth y que su enamoramiento era solo para el espectáculo. [12] Steele diría más tarde que Savage era el "hombre más celoso" que jamás conoció. [13] Durante el combate por el Campeonato Intercontinental de Savage contra Steamboat en WrestleMania III , Steele, que estaba en la esquina de Steamboat, interfirió dos veces en el combate. Primero, le quitó la campana del ring a Savage cuando intentó usarla desde la cuerda superior. En segundo lugar, después de que Savage lo pateara y recuperara la campana, Steele empujó a Savage desde la cuerda superior, lo que le permitió a Steamboat hacer un roll up a Savage para el pin y ganar el campeonato.
En 1988, Steele comenzó a llevar un animal de peluche llamado "Mine" al ring. Participó en la Batalla Real de Wrestlemania IV, pero estuvo fuera del ring todo el tiempo. Según Steele, sufrió una lesión de rodilla en un show en casa antes del evento, que fue la razón por la que no subió al ring. A finales de 1988, Steele se retiró después de que le diagnosticaran la enfermedad de Crohn . Steele luego se convirtió en un agente de gira para la WWF hasta que fue liberado en octubre de 1990 debido a los recortes presupuestarios. Poco después, sin embargo, Steele fue recontratado por la WWF y continuó trabajando como agente hasta finales de la década de 1990. Aunque dejó la WWF sin ningún campeonato de la WWF detrás de él, Steele se convirtió en una de las figuras más reconocidas y populares en la historia de la WWF y fue incluido en el Salón de la Fama de la WWF de 1995 .
Regresó a la lucha libre en 1997 trabajando en el circuito independiente. Más tarde ese año, el 29 de diciembre, formó equipo con Taka Michinoku en Monday Night Raw perdiendo ante el rival de Taka, Brian Christopher y Jerry Lawler por descalificación. [14] En 1998, durante la " Attitude Era " de la WWF , Steele regresó como parte de The Oddities hasta que se fue en 1999. [2] Perdió ante Greg Valentine en Heroes of Wrestling el 10 de octubre de 1999. Luego, el 10 de enero de 2000, apareció en un episodio de WCW Monday Nitro como una de las tres leyendas a las que Jeff Jarrett tuvo que enfrentarse esa noche. [4] Continuó luchando en las indies hasta su último combate derrotando a Angel Armoni en All American Wrestling en Eau Claire, Wisconsin el 29 de julio de 2001. [14]
Ocho años después, Steele hizo una aparición en el evento PPV Slammiversary 2008 de TNA Wrestling como padrino de boda en la boda de "Black Machismo" Jay Lethal y SoCal Val , junto con Koko B. Ware , Kamala y Jake "The Snake" Roberts .
Steele hizo una aparición sorpresa en Monday Night Raw el 15 de noviembre de 2010, durante un combate entre Kofi Kingston y David Otunga .
En 1994, Steele hizo su debut como actor profesional como el luchador sueco convertido en actor Tor Johnson en Ed Wood de Tim Burton . [2] Casualmente, Steele fue confundido a menudo con Johnson al principio de su carrera. Según Steele, una tienda de artículos de segunda mano de Nueva York vendió una vez una máscara de Tor Johnson como una máscara de George Steele para aumentar las ventas, debido a la popularidad de Steele en ese momento. [15]
En 2008, Steele coprotagonizó junto a Greg Valentine un cortometraje titulado Somethin Fishy , en el que los dos ex luchadores compran un campamento de pesca. La película sirvió como piloto para una serie de comedia que no se desarrolló más. [16]
Steele también apareció en un comercial de Minolta con el actor Tony Randall . [17]
Myers tenía dislexia y en 1988 le diagnosticaron la enfermedad de Crohn , [18] [19] [20] una enfermedad inflamatoria intestinal que actualmente no tiene cura, pero que puede remitir. En 1998, los médicos le dijeron a Myers que su enfermedad de Crohn había entrado en remisión y que ya no sufría ninguno de los síntomas de la enfermedad. [20] En 2002, para evitar que los síntomas volvieran, a Myers le extirparon el colon. [20]
Myers era un cristiano devoto . Asistía a la Primera Iglesia Bautista de Merritt Island y vivía en Cocoa Beach, Florida , con su esposa Pat, [21] con quien se casó antes de ingresar a la Universidad Estatal de Michigan en 1956. Juntos, Pat y Jim tuvieron una hija, Felicia, seguida de dos hijos, Dennis y Randy.
El 16 de febrero de 2017, Myers murió en cuidados paliativos debido a una insuficiencia renal, a la edad de 79 años. [22] [23]
Steele tiene cuatro apariciones en los videojuegos de la WWE, siendo WWE SmackDown! Here Comes the Pain , WWE Champions, WWE SuperCard y WWE 2K24 , en los cuatro juegos aparece como un personaje legendario. También aparece en los tres juegos de la serie Legends of Wrestling . [24] [25] [26] [27]
Su libro, Animal , fue publicado el 1 de junio de 2013. [28]
Una canción sobre Steele titulada "George Steele" aparece en el álbum Charmed Life de la banda de punk rock Half Japanese. [ cita requerida ]
