La DeLorean Motor Company ( DMC ) fue un fabricante de automóviles estadounidense formado por el ejecutivo de la industria automotriz John DeLorean en 1975. [1] Produjo solo un modelo, desde principios de 1981 hasta finales de 1982: el automóvil deportivo DeLorean de acero inoxidable con puertas de ala de gaviota . Su historia fue breve y turbulenta, y terminó en quiebra y quiebra en 1982. En octubre de 1982, John DeLorean fue grabado en vídeo en una operación encubierta en la que aceptaba financiar el tráfico de drogas , pero fue absuelto en el juicio posterior por trampa . [4]
El DeLorean apareció en la trilogía cinematográfica Regreso al futuro (1985, 1989 y 1990) como el automóvil convertido en máquina del tiempo por el excéntrico científico Doc Brown , aunque la compañía había cerrado antes de que se hiciera la primera película.
En 1995, el mecánico Stephen Wynne, nacido en Liverpool , fundó DeLorean Motor Company (Texas) , [5] una empresa completamente nueva no relacionada con la original, ubicada en Humble, Texas , y poco después adquirió el inventario de piezas restante, [6] [ 7] y registró su propia versión estilizada del logotipo "DMC" de DeLorean Motor Company (Texas). [8]
John DeLorean fundó DeLorean Motor Company en Detroit, Michigan , el 24 de octubre de 1975. Ya era muy conocido en la industria del automóvil como un ingeniero capaz, un innovador empresarial y la persona más joven en convertirse en ejecutivo de General Motors . El capital de inversión provino principalmente en forma de préstamos comerciales del Bank of America y de la formación de asociaciones e inversiones privadas de partes selectas, incluido el presentador de The Tonight Show Johnny Carson y los artistas Roy Clark y Sammy Davis Jr. El capital también se obtuvo a través de un distribuidor. programa de inversión en el que los concesionarios que ofrecían coches DeLorean a la venta se convirtieron en accionistas de la empresa.
DeLorean también buscó incentivos lucrativos de gobiernos y organizaciones económicas para pagar las instalaciones de fabricación, buscando construir su primera fábrica en una zona de desempleo particularmente alto. El entonces Ministro de Industria y Comercio de la República de Irlanda , Desmond O'Malley , TD , decidió no apoyar el proyecto. Estaba a punto de cerrarse un acuerdo en Puerto Rico cuando DeLorean aceptó una oferta de la Junta de Desarrollo Industrial para Irlanda del Norte . Además de parte del capital inicial de las estrellas de Hollywood, DeLorean Motor Company dependió del gobierno británico para aproximadamente 120 millones de dólares de sus 200 millones de dólares de costos iniciales, según The Times . El gobierno británico estaba interesado en crear empleos en Irlanda del Norte para reducir la violencia sectaria . DeLorean tenía la impresión de que el gobierno británico, como parte de esta oferta, proporcionaría a su empresa financiación con créditos a la exportación . Esto proporcionaría un préstamo del 80% del costo mayorista de los vehículos (20.000 dólares EE.UU.) una vez finalizados y entregados para su envío.
En octubre de 1978, comenzó la construcción de la planta de fabricación de seis edificios y 660.000 pies cuadrados (61.000 m 2 ) en Irlanda del Norte . Fue diseñado y administrado por Brodie & Hawthorn Architects de Belfast y construido en 16 meses por Farrans, McLaughlin & Harvey. También se construyó una pista de pruebas junto a la fábrica. Conocida oficialmente como DMCL (DeLorean Motor Cars, Ltd.), la instalación estaba ubicada en The Cutts en Dunmurry , un suburbio en el extremo suroeste de Belfast.
Estaba previsto que la producción unitaria comenzara en 1979, pero los retrasos en la ingeniería y los excesos presupuestarios hicieron que las líneas de montaje no comenzaran hasta principios de 1981. Los trabajadores de la fábrica generalmente no tenían experiencia; muchos nunca habían tenido trabajo antes de unirse a DMC. Esto puede haber contribuido a los problemas de calidad reportados atribuidos a los primeros vehículos de producción y al posterior establecimiento de Centros de Garantía de Calidad (QAC) ubicados en varios lugares de entrega. Se establecieron QAC en California , Nueva Jersey y Michigan , donde algunos de los problemas de calidad debían abordarse y resolverse antes de la entrega a los concesionarios . Algunas de las cuestiones relacionadas con la instalación de paneles de carrocería, alternadores de mayor potencia y ajustes de puertas tipo alas de gaviota .
Los esfuerzos combinados de mejoras en el control de calidad en la fábrica y el control de calidad de posproducción realizado en los QAC fueron en general exitosos, aunque ocasionalmente todavía surgieron quejas sobre la mano de obra; Los DeLorean de 1981 se entregaron con una garantía de 12 meses y 19 000 km . En 1982, las mejoras en los componentes y la mano de obra más experimentada significaron que la calidad de la producción mejoró enormemente. Las disputas entre concesionarios y clientes surgieron más tarde porque muchos concesionarios se negaron a realizar trabajos de garantía porque no se les reembolsaba.
La falta de demanda, los sobrecostos y los tipos de cambio desfavorables comenzaron a pasar factura al flujo de caja de DMC a finales de 1981. La empresa había estimado su punto de equilibrio en entre 10.000 y 12.000 unidades, pero las ventas sólo rondaron las 6.000. En respuesta al déficit de ingresos, se ideó un plan de reestructuración donde se formaría una nueva "DeLorean Motors Holding Company", que a su vez se habría convertido en la matriz corporativa de DMC y cada una de sus subsidiarias: DeLorean Motor Cars Limited (fabricante), DeLorean Motor Cars of America (distribuidor en EE. UU.) y DeLorean Research Partnership (una empresa de investigación y desarrollo). En enero de 1982, debido a las preguntas de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos sobre la viabilidad de la empresa, la empresa se vio obligada a cancelar la emisión de acciones del holding que DeLorean esperaba que recaudaría alrededor de 27 millones de dólares.
John DeLorean presionó al gobierno británico para obtener ayuda, pero se la negaron a menos que pudiera encontrar una cantidad equivalente de otros inversores. Lo que siguió es un tema de debate entre el gobierno británico, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Estados Unidos, la Agencia Antidrogas (DEA), DeLorean, sus inversores y el sistema judicial estadounidense. En algún momento de 1982, John DeLorean se convirtió en el objetivo de una operación encubierta del FBI diseñada para arrestar a narcotraficantes. Fue arrestado en octubre de 1982 y acusado de conspirar para contrabandear cocaína por valor de 24 millones de dólares a Estados Unidos. El elemento clave de evidencia para la acusación fue una cinta de video que mostraba a DeLorean discutiendo el negocio de drogas con los agentes encubiertos del FBI Benedict (Ben) Tisa y West, aunque el abogado de DeLorean, Howard Weitzman, demostró exitosamente ante el tribunal que fue obligado a participar en el negocio por parte de la fiscalía. agentes que inicialmente se acercaron a él como inversores legítimos. Fue absuelto de todos los cargos, pero su reputación quedó empañada para siempre. Después de su juicio y posterior absolución, DeLorean bromeó: "¿Me comprarías un auto usado?".
Al final, no se pudieron recaudar fondos suficientes para mantener viva la empresa. DMC quebró en 1982, llevándose consigo 2.500 puestos de trabajo y más de 100 millones de dólares en inversiones. El gobierno británico intentó reactivar algunos restos utilizables de la instalación de fabricación sin éxito y la fábrica de Dunmurry fue cerrada. El propio DeLorean se jubiló en Nueva Jersey , y el sueño con el que había hipnotizado al gobierno laborista británico, de una industria surgiendo de las cenizas de los disturbios en Irlanda del Norte , quedó destrozado. Afirmó que DMCL se cerró deliberadamente por razones políticas y que en el momento del cierre era una empresa sólidamente viable con millones de dólares en el banco y dos años de pedidos de distribuidores en los libros.
Se fabricaron aproximadamente 9.000 automóviles entre enero de 1981 y diciembre de 1982, aunque las cifras de producción reales no están claras y las estimaciones difieren. Algunos de los automóviles fabricados en 1982, pero que no se enviaron a los Estados Unidos (ya que la división estadounidense de DMC no tenía dinero para "comprar" los automóviles en la fábrica de Irlanda del Norte), con números de identificación de vehículo 15XXX y 16XXX, son en realidad modelos de 1982 que fueron entregados posteriormente VIN, fechados en 1983, por Consolidated International (ahora conocida como Big Lots ), una empresa que tenía un programa de recompra con DMC y había comprado los autos restantes no vendidos y también el inventario de piezas no utilizadas que quedaron en la fábrica después de la quiebra. .
La planta de ensamblaje de DeLorean finalmente fue ocupada por el proveedor automotriz francés Montupet, que comenzó a fabricar culatas de cilindros de aluminio fundido para motores de automóviles en las instalaciones de Dunmurry en 1989. [9] En el momento de la adquisición de Monputet en 2015, la fábrica empleaba a más de 600 personas. [10] La instalación actualmente funciona como Montupet UK, una subsidiaria de Linamar Corporation . [11]
El DeLorean (conocido internamente durante el desarrollo dentro de DMC como DMC-12 [12] [13] [14] [nota 1] ) fue el único automóvil producido por DMC. La recepción fue mixta. Aunque los primeros vehículos tenían listas de espera impresionantes de posibles compradores, el MSRP de $25 000 (equivalente a aproximadamente $70 000 en 2019) era prohibitivo para la mayor parte del mercado, especialmente para lo que muchos consideraban un juguete poco práctico y con poca potencia. [ ¿ por quién? ] "No es un quemador de granero", observó Road & Track , "(con) un tiempo de 0 a 60 mph en 10,5 segundos. Francamente, eso no es rápido para un automóvil deportivo/GT en esta categoría de precio". Los paneles de la carrocería de acero inoxidable eran atractivos e impermeables a la corrosión, pero la superficie brillante tendía a mostrar huellas dactilares y significaba que el coche no se podía pintar fácilmente; Todos los DeLorean parecían idénticos. Algunos concesionarios pintaron sus coches para hacerlos distintivos. DMC probó pintura translúcida para diferentes opciones de color y al mismo tiempo permitió que se viera la veta del acero inoxidable, pero no se vendió ningún automóvil con paneles de carrocería pintados de fábrica. La única opción de fábrica disponible inicialmente era la transmisión automática. Más tarde, en 1981, se ofreció un interior gris como alternativa al negro estándar. Accesorios como rayas diplomáticas y portaequipajes aportaron una mayor individualidad. [15]
Un DeLorean ocupó un lugar destacado en la película de 1985 Regreso al futuro y sus dos secuelas, en las que se convirtió en una máquina del tiempo . La máquina del tiempo DeLorean entró en la cultura popular y jugó un papel importante en la continua popularidad del modelo. [16] [17]
El DMC-24 fue una propuesta para un sedán de 4 plazas que conservaba la forma general y las puertas de ala de gaviota del DeLorean. Se redactaron varios diseños. Un diseño, de dos puertas, tenía las puertas y la cabina del DeLorean estiradas para permitir la entrada trasera y los asientos traseros. Otro diseño tenía un juego separado de puertas traseras. El diseño de 4 puertas fue producido como una maqueta rodante por ItalDesign , basado en el concept car Lancia Medusa . DMC no pagó la factura de la versión ItalDesign, e ItalDesign la modificó para convertirla en el concept car Lamborghini Marco Polo . [18] [19] [20] [21]
El DMC-44 fue una propuesta de vehículo todoterreno 4×4 ligero que utilizaba la transmisión y otros componentes del Polski Fiat 126p . [22] El diseño es similar al vehículo utilitario paracaidista francés Lohr Fardier y DeLorean trajo uno a su sede para estudiarlo. [23] Se produjo un prototipo de estructura tubular de acero y la empresa produjo un vídeo promocional para atraer inversores al proyecto. Habría habido dos versiones; uno es un todoterreno exclusivo y el otro es legal en carretera. [18] [24] [25]
El DMC-80 fue una propuesta para un autobús que se discutió en el otoño de 1981, con una variedad de motores y transmisiones de 6 cilindros. La empresa elaboró un folleto promocional para empresas de transporte público. El autobús habría sido un autobús de piso bajo alemán americanizado producido en los Estados Unidos. [18] [26] [27]
Las oficinas de DMC en Detroit estaban ubicadas en este complejo de oficinas en 100 West Long Lake Rd en Bloomfield Hills, MI.
Mis historias cubren los años durante los cuales se creó, fabricó y vendió la producción del DeLorean (cuyo nombre en código es DMC-12).