Calvin Robertson Griffith (1 de diciembre de 1911 - 20 de octubre de 1999), nacido como Calvin Griffith Robertson , fue un propietario de un equipo de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos nacido en Canadá. Como presidente, propietario mayoritario y gerente general de facto de la franquicia Washington Senators / Minnesota Twins de la Liga Americana desde 1955 hasta 1984 , orquestó la transferencia de los Senators después de 60 años en Washington, DC , a Minneapolis-Saint Paul en el otoño de 1960 para crear los Twins. Era famoso por su devoción al juego y por sus dichos. Fue el último propietario de la MLB que no tuvo ingresos aparte de su franquicia.
El 19 de junio de 2020, los Minnesota Twins retiraron su estatua del Target Field debido a lo que los Twins llamaron "comentarios racistas que hizo en Waseca en 1978". [1] [2]
Nació en Montreal , Quebec , como Calvin Griffith Robertson, hijo de James A. Robertson y Jane Barr Davies. Su padre era oriundo de las Islas Shetland , emigró a Canadá y se convirtió en jugador de béisbol de ligas menores . Robertson hizo una prueba con los Montreal Royals de las ligas menores antes de que su carrera fracasara y se convirtiera en distribuidor de periódicos. Atribulado por el alcoholismo , murió en 1922, dejando una viuda y siete niños pequeños en Montreal en circunstancias desesperadas. [3] Pero una hermana, Anne ("Addie") Robertson, se había mudado a los Estados Unidos, donde en 1900 [4] se casó con Clark Griffith , un futuro lanzador del Salón de la Fama que se convirtió en mánager ( Chicago White Sox , New York Highlanders , Cincinnati Reds y Washington Senators ) durante las dos primeras décadas del siglo XX, y luego presidente y accionista principal de los Senators después de 1920. [3]
Clark y Addie Griffith habían estado preocupados durante algún tiempo por el alcoholismo de James. Después de su muerte, los Griffith, que no tenían hijos, acogieron a Calvin y a una hermana, Thelma , en su casa de Washington en 1923, cuando Calvin tenía 11 años. Los dos niños adoptaron el apellido Griffith, aunque nunca fueron adoptados formalmente. [5] [6] Su madre y sus hermanos se mudaron al cercano Takoma Park, Maryland .
Griffith fue bateador de los Senadores, incluso durante su campeonato de la Serie Mundial de 1924. [7] Durante la Serie Mundial de 1925 , United Press publicó artículos breves escritos por Griffith y el bateador del equipo contrario, los Piratas de Pittsburgh (que ganaron la serie). [8]
El mayor de los Griffith fue dueño de los Senators hasta su muerte a los 85 años en octubre de 1955; el equipo luego pasó a manos de Calvin, de 43 años, quien había trabajado en una variedad de posiciones desde la década de 1920. Después de comenzar como bateador, asistió a la Academia Militar Staunton en Virginia y a la Universidad George Washington en la capital de Estados Unidos. Luego, fue jugador y gerente de ligas menores (cumpliendo un breve período con Joe Engel y los Chattanooga Lookouts en el Estadio Engel ) antes de unirse a la oficina principal de Washington en 1941, [9] convirtiéndose finalmente en vicepresidente ejecutivo . Calvin y su hermana, ahora Thelma Griffith Haynes , heredaron cada uno la mitad de la participación del 52 por ciento de su tío en los Senators. Durante los siguientes 29 años, Thelma votó sus acciones junto con las de su hermano, lo que le dio a Calvin el control efectivo del equipo.
Otros hijos de Robertson también asumieron puestos importantes con los Senadores. Tres de los hermanos de Calvin - Sherry , Jimmy y Billy Robertson - se convirtieron en ejecutivos del equipo, al igual que el marido de Thelma, el ex lanzador Joe Haynes . Mientras tanto, su cuñado Joe Cronin , un campocorto miembro del Salón de la Fama casado con su hermana Mildred Robertson, sirvió como mánager de los Senadores y luego de los Medias Rojas de Boston . Cronin finalmente se convirtió en gerente general de los Medias Rojas y luego presidente de la Liga Americana. El hijo de Calvin, Clark Griffith II y sus sobrinos Bruce Haynes y Tom Cronin ocuparon puestos ejecutivos en la oficina principal de los Mellizos.
Bajo la propiedad de Calvin, las dimensiones del jardín izquierdo del cavernoso Estadio Griffith se acortaron inmediatamente. Aunque la distancia a lo largo de la línea de falta del jardín izquierdo disminuyó solo 14 pies (4,3 m) a 388 pies (118 m) en 1956 , el callejón de potencia del jardín central izquierdo se redujo a 360 pies (110 m); una cerca interior de 6 pies (1,8 m) de alto hizo que el nuevo contorno fuera aún más amigable para los bateadores de potencia diestros . Las dimensiones originales fueron favorecidas por el fallecido Clark Griffith, quien, como ex montículo, construyó sus exitosos equipos de principios del siglo XX sobre el pitcheo, la velocidad, el bateo de brecha a brecha y la defensa. Los Senadores de 1945 , que competían por el campeonato de la Liga Americana por 1 1 ⁄ 2 juegos, conectaron solo un jonrón (un batazo dentro del parque de Joe Kuhel el 7 de septiembre [10] ) en 2601 turnos al bate en casa durante toda la temporada. [11] Los Senadores de 1955 conectaron 20 jonrones en el Estadio Griffith durante su calendario de 77 juegos en casa. [12]
El club de 1956 , con las nuevas dimensiones en su lugar, conectó 63 jonrones en su parque local, y los clubes de Washington de fines de la década de 1950 contaban con poderosos bateadores derechos como Roy Sievers , Jim Lemon , Bob Allison y el miembro del Salón de la Fama Harmon Killebrew . Sievers ( 1957 ) y Killebrew ( 1959 ) establecieron un nuevo récord de jonrones en una sola temporada para los Senadores con 42 jonrones para liderar (o, en el caso de Killebrew, co-liderar) la Liga Americana en esa categoría.
Sin embargo, el cuerpo de lanzadores de Washington se llevó la peor parte de los cambios en el estadio. Los Senadores de 1955 registraron un promedio de carreras limpias de 4.62 (4.01 en el Estadio Griffith). [12] Un año después, el promedio de carreras limpias del cuerpo de lanzadores aumentó a 5.33 (con un pésimo promedio de carreras limpias de 5.55 en casa). [13] Sin embargo, para crédito de Griffith, su cuerpo de lanzadores (liderado por el as derecho Camilo Pascual ) comenzó a registrar promedios de carreras limpias respetables a partir de 1958 y para 1960 , el promedio de carreras limpias de los Senadores había bajado a 3.77 (3.88 en el Estadio Griffith). [14]
Calvin Griffith también invirtió en el tradicionalmente débil sistema de granjas de Washington y en las operaciones de exploración . En 1946 , la Guía Oficial de Béisbol de The Sporting News mostró solo tres cazatalentos de tiempo completo en el organigrama de los Senadores, aunque uno de ellos era Joe Cambria , quien estableció una línea de talentos de Cuba para la franquicia que perduró hasta su muerte en 1962. La Guía de Béisbol de TSN de 1951 enumeraba ocho cazatalentos en el personal de los Senadores. Pero en 1960, el último año del equipo en Washington, el mismo anuario enumeraba 23 cazadores de talentos de tiempo completo que trabajaban en nombre de los Senadores. Los cambios en el sistema de granjas fueron menos dramáticos. Históricamente, el sistema de granjas de Clark Griffith se concentró en equipos de ligas menores de bajo nivel . Durante años, Double-A Chattanooga fue el mejor equipo de granjas de Washington, y durante un tiempo los Senadores solo tuvieron otros dos equipos de granjas, Class A Charlotte y Class D (equivalente a un equipo de nivel Rookie en el sistema actual) Orlando . Calvin agregó filiales de Triple-A , primero en 1956 y luego, definitivamente, en 1960. Incluso entonces, el equipo usualmente presentó entre 6 y 8 filiales a lo largo de la década de 1950, y los Senadores de 1960 en realidad patrocinaron a un equipo menos que el club de 1951.
Griffith también comenzó a invertir, con cautela, en los bonus babies , con Killebrew teniendo un éxito notable. La prueba de sus esfuerzos estaba en el pudín: para 1960, sus Senadores contaban con jugadores locales como Killebrew, Allison, Pascual, Pedro Ramos , Jim Kaat (elegido al Salón de la Fama en 2021) y Zoilo Versalles . También obtuvo talento joven como Earl Battey , quien fue el receptor titular del equipo de 1960 a 1967, y el prospecto de poder Don Mincher , ambos adquiridos por Sievers en abril de 1960, y el lanzador abridor Jack Kralick , firmado como agente libre de ligas menores la temporada anterior. El trío llegó a Washington procedente de los White Sox.
Pero los resultados de los esfuerzos de Griffith fueron inicialmente difíciles de detectar. Los Senators promediaron 95 derrotas cada temporada de 1956-59, con tres últimos puestos consecutivos (1957-59). La asistencia se mantuvo por debajo de los 500.000 hasta 1959, cuando mejoró a 615.000. La mudanza en 1954 de los St. Louis Browns a la cercana Baltimore como los Orioles (una mudanza a la que Calvin se había opuesto rotundamente) empañó el atractivo regional de los Senators, a pesar de que los Orioles de la década de 1950 también eran pilares de la segunda división de la Liga Americana .
Incluso antes de la muerte de su tío, Calvin tenía dudas sobre si los Senators podrían sobrevivir en Washington. No solo era el estadio Griffith el estadio más pequeño de las mayores, sino que el vecindario circundante ya estaba en ruinas. [6] En la Serie Mundial de 1956, Griffith, ni siquiera un año después de su mandato como presidente y propietario mayoritario de los Senators, comenzó conversaciones preliminares con los funcionarios de la ciudad y el condado de Los Ángeles sobre una posible transferencia a la Costa Oeste . El propietario de los Brooklyn Dodgers , Walter O'Malley , al enterarse del interés de Griffith y frustrado por los funcionarios de la ciudad de Nueva York en sus planes de reemplazar su estadio en decadencia, Ebbets Field , pronto suplantó a Griffith como el objetivo principal de Los Ángeles. [15] Los Senators también atrajeron a otros pretendientes: The Washington Post informó en el otoño de 1956 que la junta directiva del club había recibido (y rechazado) tanteos de San Francisco , Louisville y Minneapolis. [16] Los Senadores todavía eran dueños de su estadio local, pero Washington estaba considerando construir una nueva instalación financiada con fondos públicos en una ubicación que a Griffith no le gustaba, diciendo que estaba demasiado lejos de la base de fanáticos tradicionales del equipo en los suburbios del noroeste del Distrito. [16] Según el plan, los inquilinos principales de Griffith, los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano , abandonarían el Estadio Griffith por el nuevo Estadio del Distrito de Columbia (lo que hicieron una vez que se completó en el otoño de 1961). Si bien la nueva instalación también estaba destinada a los Senadores, Griffith y el Distrito no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos del alquiler.
En ese momento, era un secreto a voces que los Senators eran candidatos a la reubicación. Al igual que su tío antes que él, Griffith no tenía ingresos aparte de los Senators. Sin embargo, los propietarios de la Liga Americana se mostraban reacios a antagonizar al Congreso de los Estados Unidos (y poner en peligro la exención del béisbol de las leyes antimonopolio ) trasladando a los Senators fuera de la ciudad sin un plan de sucesión adecuado. De hecho, el propio Griffith testificó públicamente que tenía la intención de mantener a los Senators en la capital mientras pudiera llegar a fin de mes. [15]
Incluso entonces, sin embargo, Griffith había comenzado a discutir seriamente trasladar su club a las Twin Cities de Minneapolis-Saint Paul en septiembre de 1959, pero las conversaciones se estancaron. La carta de presentación del área era el Metropolitan Stadium en Bloomington , aproximadamente a mitad de camino entre Minneapolis y St. Paul. Si bien se había inaugurado en 1956 para los Minneapolis Millers de la Triple-A , su verdadero propósito era atraer a un equipo de las grandes ligas a las Twin Cities. Se había construido según las especificaciones de las grandes ligas y fácilmente se podría duplicar su tamaño a 40.000 asientos para acomodar a un equipo de las grandes ligas. Griffith inicialmente se había mostrado escéptico sobre trasladar a los Senators allí debido a los duros inviernos de Minnesota, pero se convenció de la zona cuando los Senators jugaron un partido de exhibición contra los Phillies de Filadelfia poco después del Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1958 . Años después, ofreció otra razón para mudarse al estado: “Les diré por qué vinimos a Minnesota, fue cuando me enteré de que aquí sólo había 15.000 negros. Los negros no van a los partidos de béisbol, pero llenan un ring de lucha y lanzan un cántico que te asusta hasta la muerte. Es increíble. Vinimos aquí porque aquí hay gente blanca buena y trabajadora”. [17]
Al mismo tiempo, los propietarios de Twin Cities ganaron una franquicia en la nueva Liga Continental , lo que sirvió en parte para poner de relieve los problemas financieros de Griffith en Washington. Sin embargo, cuando pidió permiso para mudarse allí para la temporada de 1959, los demás propietarios de la Liga Americana lo rechazaron nuevamente. [15]
Mientras el futuro de los Senators se debatía fuera del campo, el equipo de 1960 disfrutó de un nuevo éxito en el campo gracias a su base de talento joven. Aunque todavía era un equipo por debajo de .500 (con 73–81), los Senators subieron del octavo y último lugar al quinto en la liga, y la asistencia superó los 743.000. Pero cuando terminó la temporada de 1960, Griffith pudo llegar a un acuerdo con los funcionarios públicos de Minnesota. Al mismo tiempo, la Liga Americana aparentemente resolvió el potencial problema antimonopolio (y ayudó a hundir la Liga Continental) al votar para agregar dos nuevos equipos para 1961 , incluido un equipo de expansión en Washington que tomaría el nombre de los Senators. Esto despejó el camino para que Griffith trasladara su franquicia a Minnesota. Los nuevos Senators comenzaron desde cero con jugadores descartados de los ocho equipos originales de la Liga Americana; el club perdió 100 juegos en 1961 y solo tuvo una temporada ganadora (en 1969 ). En 1972, se trasladó a Dallas-Fort Worth con el nombre de Texas Rangers. Mientras tanto, Griffith llevó a su joven talento, junto con la herencia de los Senators de 1901-1960, a las Twin Cities.
Apenas cinco años después de la muerte de su tío, Calvin Griffith trasladó a los Senators a Minneapolis-Saint Paul en 1961. Muy consciente de la amarga rivalidad que había durado un siglo entre Minneapolis y St. Paul, Griffith estaba decidido a no ofender a los aficionados de ambos lados del río Mississippi . En lugar de bautizar al equipo con el nombre de cualquiera de las dos ciudades, tomó la decisión, entonces sin precedentes, de bautizarlo con el nombre de su estado natal, y lo bautizó como Minnesota Twins.
Al principio, los Twins dieron un paso atrás y ganaron sólo 70 de los 160 partidos del nuevo y más extenso calendario de la Liga Americana de 1961. Pero atrajeron a 1,26 millones de aficionados al Estadio Metropolitano, 200.000 más que en su temporada más exitosa en Washington. (Mientras tanto, el segundo mayor accionista de los Twins, el empresario de Washington H. Gabriel Murphy , presentó una demanda en un tribunal federal para intentar bloquear el cambio de franquicia; su batalla legal con Griffith duró ocho años).
A pesar del pobre debut de los Twins en el campo, el sistema de granjas de Griffith continuó dando frutos. En 1962, los jugadores de cuadro novatos Rich Rollins y Bernie Allen se unieron al núcleo maduro del equipo mientras los Twins saltaban al segundo lugar con 91 victorias, solo cinco juegos detrás de los Yankees de Nueva York . La edición de 1963 también ganó 91 juegos, pero se quedó aún más atrás de los Yankees, ubicándose tercero, a 13 juegos de distancia, luego los Twins de 1964 cayeron a una temporada por debajo de .500 (79-83) y el séptimo lugar en la Liga Americana de diez equipos. Pero durante 1963 y 1964, Griffith continuó agregando jugadores jóvenes a la alineación de los Twins: el jardinero central Jimmie Hall , el primera base Mincher y, en 1964, el novato del año de la Liga Americana y campeón de bateo —y futuro miembro del Salón de la Fama— Tony Oliva . Griffith también adquirió astutamente a dos lanzadores abridores, Jim Perry y Mudcat Grant , en transacciones separadas con los Indios de Cleveland .
Los esfuerzos de Griffith se unieron cuando los Twins de 1965 rompieron el dominio de los Yankees y ganaron 102 juegos y el banderín de la Liga Americana . Fue el primer título de liga de la franquicia desde 1933 (y fue el único ganador del banderín de Calvin Griffith como propietario). Versalles fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana , Grant ganó 21 juegos y Oliva capturó su segundo título de bateo consecutivo. Griffith fue nombrado Ejecutivo del Año de las Grandes Ligas por The Sporting News. En la Serie Mundial de 1965 , los Twins y los Dodgers de Los Ángeles dividieron los primeros seis juegos, con el club local ganando cada encuentro. Pero en el Juego 7 en el Estadio Metropolitano, Sandy Koufax de los Dodgers blanqueó a los Twins, 2-0, para negarle a Griffith un campeonato mundial. Las 102 victorias siguen siendo la mayor cantidad que la franquicia ha ganado en Washington o Minnesota.
Los Twins ganaron 89 o más juegos durante cuatro de las siguientes cinco temporadas. Sólo los Twins de 1968, plagados de lesiones, no pudieron competir o terminar en la primera división . En 1967 , impulsados por el canje fuera de temporada de Griffith por el ganador de 20 juegos Dean Chance , la adquisición de 1965 César Tovar y otro novato brillante, Rod Carew , quien se convirtió en el segunda base titular del equipo por insistencia de Griffith, los Twins se quedaron a las puertas del banderín al perder los últimos dos juegos de la temporada ante los eventuales campeones de la liga, los Red Sox. También atrajeron a 1,48 millones de fanáticos al Estadio Metropolitano, la marca más alta de sus primeras dos décadas en Minnesota. Perry, el versátil Tovar, que terminó séptimo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1967 y jugó las nueve posiciones en un solo juego el 22 de septiembre de 1968, y Carew, un futuro miembro del Salón de la Fama y siete veces campeón de bateo de la Liga Americana, también figuraron mucho en las exitosas ediciones de los Twins de 1969 y 1970. En 1969, la Liga Americana se expandió a 12 equipos y dos divisiones, y los Twins ganaron rápidamente los primeros dos campeonatos de la División Oeste de la Liga Americana que se disputaron. Pero, en ambas ocasiones, los Twins cayeron ante los Orioles de la División Este de la Liga Americana , y no ganaron en la competencia ALCS .
Con la excepción del futuro miembro del Salón de la Fama Bert Blyleven , quien debutó como adolescente en 1970, el suministro de talento de élite de las ligas menores del equipo comenzó a disminuir durante la década de 1970. Oliva y Killebrew lucharon contra las lesiones y la edad, y los Twins se hundieron en la clasificación durante el resto de la década. La anulación de la cláusula de reserva en 1976 significó que los Twins, propiedad de la familia, tuvieron que competir con equipos más ricos para mantener a sus estrellas. Griffith era conocido por ser tacaño, como lo había sido su tío, y no pudo o no quiso competir con los propietarios que tenían acceso a más dinero. [15] Algunos de los mejores jugadores jóvenes del club, como el lanzador de relevo Bill Campbell y el jardinero Lyman Bostock , se fueron como agentes libres. Blyleven, de solo 25 años, fue canjeado a los Rangers por prospectos y efectivo en junio de 1976 cuando se acercaba a la agencia libre. Luego, en 1979 , frente a la inminente agencia libre de Carew, y después de la debacle del Lions Club (abajo), cuando los comentarios racistas del dueño de los Twins enfurecieron al jugador estrella, Griffith intercambió a Carew a los California Angels por un paquete de prospectos. [18] Carew restó importancia a los comentarios de Griffith en años posteriores, afirmando que "no vio señales de racismo en absoluto" cuando jugó para los Twins bajo el mando de Griffith y que él y Griffith de hecho acordaron que debería jugar para un equipo de mercado más grande que tuviera suficiente dinero para pagarle lo que valía. [19]
Además, el Estadio Metropolitano, que había sido el factor más importante en la mudanza de Griffith al oeste, ya estaba obsoleto a pesar de tener poco más de 20 años. Sin embargo, no había suficientes fuentes de ingresos disponibles para extender su vida útil. Solo había asientos en las gradas a lo largo de la línea de la tercera base, pero los Twins no podían permitirse reemplazarlos con asientos permanentes. Las conversaciones sobre un nuevo estadio comenzaron ya en 1970. Finalmente, el Metrodome abrió en el centro de Minneapolis en 1982. Sin embargo, Griffith inicialmente se negó a firmar un contrato de arrendamiento de 30 años en el nuevo estadio, optando en su lugar por una disposición que permitía a los Twins romper el contrato de arrendamiento si la asistencia promedio caía por debajo de 1,4 millones o la asistencia promedio de la Liga Americana en su conjunto, lo que fuera menor. [15]
Las últimas cinco temporadas completas de Griffith como propietario (1979-83) fueron testigos de sólo dos equipos con un promedio de .500 o mejor, y la asistencia cayó por debajo del millón de aficionados tanto en el Metropolitan Stadium como en el Metrodome. Sin embargo, tras bastidores, el sistema de granjas de los Twins estaba intensificando su desarrollo de jóvenes talentos. La plantilla de Griffith en 1984 , el año en el que vendió a los Twins, incluía al miembro del Salón de la Fama Kirby Puckett , Kent Hrbek , Gary Gaetti , Tim Laudner y Frank Viola , todos miembros clave del equipo de los Twins que ganó el campeonato mundial en 1987 .
En 1973, como uno de los propietarios más antiguos del Junior Circuit, Griffith fue elegido vicepresidente de la Liga Americana, un puesto que alguna vez ocupó su difunto tío Clark; sirvió en el puesto hasta la década de 1980. Sin embargo, en la década de 1980, los cambios en el béisbol provocados por la agencia libre resultaron demasiado para Griffith; en ese momento, era el último propietario de la MLB que no tenía ingresos aparte de su equipo de béisbol. En 1984, Griffith vendió los Twins al banquero de Minneapolis Carl Pohlad el 15 de agosto. Según se informa, la participación controladora del 52 por ciento de Calvin y Thelma se vendió por 32 millones de dólares, un retorno atractivo por la compra por parte de su tío de una participación en los entonces Senators en 1912 por 27.000 dólares (efectivamente adquirió la participación controladora en 1919). Luego, Pohlad adquirió la participación del 40,4 por ciento de Murphy a través del Tampa Bay Baseball Group por unos 11,5 millones de dólares. [20] [6] La transacción puso fin a casi 65 años de propiedad de la familia Griffith, que permaneció en el cargo durante un tiempo como presidente del directorio.
Griffith se hizo muy conocido por sus declaraciones públicas. En 1983, escribió en la revista Sports Illustrated : "Hace mucho tiempo que Griffith se estableció como uno de los propietarios más accesibles y dignos de mención del deporte. Los periodistas podían llamar a su puerta, entrar y llenar sus cuadernos de notas con frases tan burdas en su honestidad y tan magníficamente destrozadas en su sintaxis que algunos empezaron a disfrutar de él. El año pasado, se le citó diciendo que el jardinero central novato Jim Eisenreich estaba 'condenado a ser un All-Star'". [21]
"Será el mejor manager del béisbol, o el peor", dijo cuando le dio a un joven Billy Martin su primer trabajo como manager [22] después de la temporada de 1968. Un año después, Griffith se convirtió en el primer propietario en despedir a Martin, a pesar de que Martin había llevado a los Twins a 97 victorias y al título de la División Oeste de la Liga Americana en 1969. El despido, que se debió a las muy publicitadas agresiones de Martin, impulsadas por el alcohol, al lanzador ganador de 20 juegos Dave Boswell y al ejecutivo del equipo Howard Fox , fue muy impopular entre muchos fanáticos de los Twins. [23] Sin embargo, incluso antes de eso, varios ejecutivos de los Twins habían recibido quejas sobre el consumo excesivo de alcohol de Martin en los viajes por carretera. [24] Cuando se le preguntó quién reemplazaría a Martin como manager de los Twins en 1970, Griffith respondió: "Les garantizo una cosa. No haré nada racional". [21]
Sin embargo, los comentarios improvisados de Griffith le metieron en problemas más serios en septiembre de 1978 y le valieron acusaciones de racismo. Hablando en una cena del Lions Club en Waseca, Minnesota , Griffith no sabía que Nick Coleman, redactor del Minneapolis Tribune, asistía a la reunión. La reunión se desarrolló en formato de preguntas y respuestas. [25] Griffith comenzó a hacer comentarios sobre jugadores específicos y sobre la raza en general. Se cita a Coleman diciendo "Estuve haciendo muecas todo el tiempo pensando, no quieres decir eso". En ese momento, Griffith se interrumpió, bajó la voz y preguntó si había negros alrededor. Después de mirar alrededor de la sala y asegurarse de que su audiencia era blanca, Griffith reanudó su respuesta diciendo:
"Les diré por qué vinimos a Minnesota. Fue cuando nos enteramos de que aquí sólo había 15.000 negros. Los negros no van a los partidos de béisbol, pero llenan un ring de lucha y gritan un cántico que te asusta hasta la muerte. Vinimos aquí porque aquí hay gente blanca buena y trabajadora". [26]
Luego llamó a Carew "un maldito idiota" por aceptar un salario anual de 170.000 dólares por debajo del mercado cuando en realidad valía "mucho más que eso". [27] Griffith negó los cargos de intolerancia, [27] pero sus comentarios sobre Waseca supuestamente impulsaron el canje de Carew antes de la temporada de 1979 y "persiguieron a Calvin por el resto de su vida". [25]
Al escuchar los comentarios por primera vez antes de un juego, Carew declaró: "Nunca más firmaré otro contrato con esta organización. No me importa cuánto dinero o cuántas opciones me ofrezca Calvin Griffith. Definitivamente no volveré el año que viene. No volveré a jugar para un intolerante", y agregó: "No respeta a nadie y espera que nadie lo respete. Escupe a Calvin Griffith". [28] La ira de Carew pareció disminuir en 1991 cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol y llamó a Griffith para agradecerle por impulsar su carrera. Carew afirmó que Griffith fue "la primera persona" a la que llamó después de ser incluido. [19]
En junio de 2020, Carew emitió una respuesta a la eliminación de la estatua de Griffith en la que reconoció que los controvertidos comentarios que hizo Griffith fueron "irresponsables, equivocados e hirientes". [19] Sin embargo, Carew también restó importancia a los comentarios públicos que hizo en 1978 con respecto a su salida de los Twins, y afirmó que una base para su intercambio a los Angels fue el hecho de que tanto él como Griffith acordaron que debería jugar en un equipo que pudiera pagarle mejor, afirmando: "Cuando me traspasó antes de la temporada de 1979, Calvin me dijo que quería que me pagaran lo que valía. Más tarde ese año, los Angels me convirtieron en el jugador mejor pagado del béisbol. Un racista no habría hecho eso". [19] Carew continuó diciendo que había perdonado a Griffith por su error y que no creía que fuera racista, y señaló que creía que los "pensamientos de Griffith sobre la raza evolucionaron con el tiempo". Aunque Carew siempre apoyó la estatua de Griffith, afirmó que entendía y respetaba la decisión de los Mellizos de retirarla. [19]
Griffith murió en Melbourne, Florida , el 20 de octubre de 1999, a la edad de 87 años por complicaciones relacionadas con una neumonía, una infección renal y fiebre alta. [29] Fue enterrado en Washington, DC, una ciudad que rara vez visitó después de mudar a los Senadores a Minnesota.
Griffith fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 2010. [30]