Buddy Rogers (nacido Herman Gustav Rohde Jr.; 20 de febrero de 1921 - 26 de junio de 1992), más conocido por el nombre de ring " Nature Boy " Buddy Rogers , fue un luchador profesional estadounidense que fue una de las mayores estrellas de la lucha libre profesional en el Inicio de la era televisiva. Sus actuaciones influyeron en futuros luchadores profesionales, incluido "Nature Boy" Ric Flair , quien usó el apodo de Rogers, así como su apariencia, actitud y agarre final, el bloqueo de piernas en forma de cuatro . [2] También era conocido por su rivalidad con Lou Thesz , tanto dentro como fuera del ring.
Rogers fue catorce veces campeón mundial , en particular ostentando el máximo campeonato tanto en la NWA como en la WWWF, hoy conocida como WWE (fue el primer campeón mundial de peso pesado de la WWWF ). Es uno de los tres hombres en la historia que ha tenido ambos campeonatos, junto con Ric Flair y AJ Styles .
Rogers era hijo de Herman Gustav Rohde Sr. y Frieda Stech, ambos inmigrantes alemanes . Era atlético y comenzó a luchar a los nueve años en la YMCA local, uniéndose a la Camden YMCA Wrestling League y ganando su campeonato de peso pesado. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Rogers también se destacó en fútbol, boxeo, atletismo y natación, ganando el campeonato de natación de tres millas de la YMCA en 1937. Rogers se unió al Dale Brothers Circus como luchador a los 17 años. Más tarde trabajó en un astillero y se convirtió en oficial de policía. [3]
Rogers visitó las oficinas de los promotores de lucha libre profesional Ray y Frank Hanley, quienes le dieron su primer combate el 4 de julio de 1939 contra Moe Brazen, que ganó. [4] Rogers pronto se convirtió en un luchador profesional de primer nivel usando su nombre real en su ciudad natal como Dutch Rhode, [5] donde obtuvo su primera gran victoria sobre Ed "Strangler" Lewis . Continuó su carrera en Houston , donde asumió el nombre de Buddy Rogers. Rogers obtendría su primer título durante su mandato allí, ganando el Campeonato de Peso Pesado de Texas de la NWA cuatro veces, una de ellas ante Lou Thesz , comenzando una larga disputa entre ellos dentro y fuera del ring. Después de dejar el territorio de Texas para Columbus, Ohio , Rogers se decoloró el cabello y el promotor Jack Pfefer le dio el apodo de "Natural Guy" . [6] El apodo evolucionó más tarde a "Nature Boy". A principios de la década de 1950, Lillian Ellison (bajo el sobrenombre de Slave Girl Moolah ) trabajaba como su ayuda de cámara . [7] Ellison afirma que la sociedad terminó después de que Rogers presionó para tener una relación sexual, lo que Ellison rechazó. [7] Con la llegada de la televisión, la apariencia llamativa de Rogers, su gran físico y su personalidad rimbombante captaron instantáneamente la ira del público. [5] La primera señal del impacto de Rogers fue su participación en la promoción de oposición de Sam Muchnick en St. Louis, Missouri , un importante mercado de lucha libre profesional en ese momento. Lo enfrentaron contra Lou Thesz y empataron . Al final, la promoción de Muchnick fue lo suficientemente poderosa con Rogers como su estrella principal como para que las dos promociones se fusionaran. Rogers continuó controlando el Medio Oeste como booker y luchador profesional, sobre todo en Chicago , donde con frecuencia agotó las entradas en el estadio de 11.000 asientos. En la década de 1950, Rogers se expandió hasta convertirse en Capitol Wrestling Corporation (CWC) de Vincent J. McMahon . También luchó en la promoción Al Haft de Columbus, Ohio en la década de 1950 y hasta 1963.
En 1961, la Alianza Nacional de Lucha Libre (NWA) lo votó para un combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . El 30 de junio de 1961, Rogers le quitó el título a Pat O'Connor frente a 38,622 fanáticos en Comiskey Park , lo que estableció un nuevo récord de asistencia a la lucha libre profesional en América del Norte que se mantuvo hasta el Desfile de Campeones en Memoria de David Von Erich en 1984 . ] Además, la taquilla de 148.000 dólares en venta de entradas fue un récord de lucha libre profesional durante casi veinte años. [8] La contienda, que fue una pelea de dos de tres caídas , fue anunciada como la "Combate del Siglo", durante la cual ambos hombres habían ganado un pinfall . [8] Sin embargo, cuando O'Connor falló un dropkick y se golpeó la cabeza, Rogers lo inmovilizó para ganar el combate y ser reconocido como el nuevo Campeón Mundial de Peso Pesado de la NWA. [8] Se fijó una revancha entre los dos por el título meses después, donde Rogers lo retuvo. [5] En ese momento, Rogers estaba trabajando en dos trabajos diferentes en Chicago, pero nunca volvió a ir a trabajar según su autobiografía. Muchos promotores sintieron que Rogers favorecía a los promotores del noreste sobre otros territorios. Los promotores y tiradores destacados Bill Miller y Karl Gotch se enfrentaron a Rogers en Columbus y le rompieron la mano. Rogers sufrió otra lesión en Montreal contra Killer Kowalski , lo que mantuvo a Rogers al margen. A su regreso, la NWA votó para devolverle el título a Lou Thesz, a quien públicamente no le agradaba Rogers. [5] El 24 de enero de 1963, el partido tuvo lugar en Toronto. Rogers dudaba en perder el título, por lo que el promotor Sam Muchnick puso en marcha tres salvaguardas para garantizar la cooperación de Rogers. La primera salvaguardia fue formatear el partido como un final de una caída , en lugar del tradicional mejor dos de tres caídas. La segunda salvaguardia fue su amenaza de donar el vínculo de Rogers a la caridad, en lugar de devolver el depósito al destronado Rogers. [9] Cada campeón mundial de peso pesado de la NWA debía pagar un depósito de 25.000 dólares a la junta directiva de la NWA, antes de ganar el cinturón del campeonato . El depósito estuvo en manos de la NWA durante el reinado del campeón. El tercer salvador fue Thesz, que podría "quitarle" el título si fuera necesario. Al final, Thesz ganó el partido y el título. [5]
Rogers fue copropietario del Campeonato en Parejas de Estados Unidos de la NWA con su compañero de equipo "Handsome" Johnny Barend. Ganaron el campeonato el 5 de julio de 1962, de manos de Johnny Valentine y "Cowboy" Bob Ellis en el programa de televisión habitual de Capitol Wrestling los jueves por la noche en Washington, DC. Arnold Skaaland reemplazó en el último minuto a Ellis, cuyo vuelo se retrasó y no pudo llegar al estadio. Con el campeonato en juego, Rogers y Barend aislaron a Skaaland, a quien Rogers obligó a someterse con su bloqueo de piernas en forma de cuatro para ganar la primera caída. Después de que Skaaland fuera sacado del ring en camilla, Valentine continuó peleando solo en la segunda caída. Valentine luchó valientemente, pero Rogers y Barend lo desgastaron. Justo cuando parecía que Valentine iba a sucumbir al feroz ataque de los tacones, la multitud estalló. Las cámaras de televisión pasaron de una vista del ring al "Cowboy" Bob Ellis corriendo por el pasillo en ropa de calle y cargando una maleta de viaje. Ellis saltó al ring, aplicó múltiples llaves de bulldog y cubrió a Barend para ganar la segunda caída de su equipo. La tercera caída contó con todos peleando dentro y fuera del ring. Finalmente, Ellis y Barend chocaron en la esquina y se noquearon. El árbitro se distrajo con Valentine tratando de entrar al ring cuando Rogers agarró a Barend inconsciente por el cabello y la parte posterior de su bañador y lo arrojó encima de Ellis para obtener la victoria. Rogers y Barend derrotaron a Valentine y Ellis en una revancha por el título en el Madison Square Garden el 13 de julio de 1962. Defendieron el campeonato hasta el 7 de marzo de 1963, cuando perdieron ante Killer Buddy Austin y The Great Scott en la transmisión televisiva habitual de Capitol Wrestling los jueves por la noche. . Rogers y Barend se separaron brevemente y se pelearon, pero se reunieron ese verano para derrotar a Bobo Brazil y Bruno Sammartino en una pelea por equipos al mejor dos de tres caídas . Durante la disputa entre Rogers y Barend, Rogers regularmente hacía equipo con un luchador enmascarado, The Shadow. Antes de su reinado del título con Barend, Rogers frecuentemente hacía equipo con el "Big O" Bob Orton. Durante la década de 1950, el principal compañero de equipo de Rogers era The Great Scott.
Después de que Thesz derrotara a Rogers por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, los promotores de Northeast, Toots Mondt y Vincent J. McMahon, retiraron su membresía de la NWA y formaron la Federación Mundial de Lucha Libre (WWWF, ahora WWE ). Los promotores sintieron que Thesz no era un atractivo fuerte en su territorio, por lo tanto, la WWWF nombró a Rogers como su campeón mundial, al igual que la promoción de Fred Kohler en Chicago a partir del 25 de enero. [10] Rogers fue reconocido formalmente como el primer campeón mundial de peso pesado de la WWWF en abril. El 11 de octubre de 1963, cuando el promotor y primer presidente de la WWWF, Willie Gilzenberg, le entregó a Rogers el cinturón del Campeonato Mundial de Peso Pesado de la WWWF en la televisión de Washington, DC. [11] Gilzenberg explicó que Rogers ganó un torneo de lucha libre en Río de Janeiro, Brasil , aunque era ficticio. [12] WWE.com actualmente cita el 25 de abril de 1963 como el comienzo del reinado de Rogers. [13] Rogers fue un gran atractivo, pero su reinado finalmente se vio truncado por un leve ataque cardíaco que obstaculizó en gran medida su resistencia y desempeño en el ring. Vincent J. McMahon y Toots Mondt entraron en pánico y ocultaron los problemas médicos de Rogers. En un cambio de título de emergencia, Rogers superó a Bruno Sammartino en un rápido combate de 48 segundos el 17 de mayo de 1963, en el Madison Square Garden. El combate tuvo que ser breve por temor a que Rogers sufriera un ataque cardíaco importante y muriera en el ring.
Después de dejar a Sammartino, sus problemas de salud obligaron a Rogers a luchar sólo en un número limitado de combates individuales cortos que duraron uno o dos minutos. Participó en algunos combates por equipos con su compañero Handsome Johnny Barend, donde pasó casi todo el combate en su esquina en el ring mientras Barend luchaba. Rogers derrotó a Hans "The Great" Mortier en menos de un minuto con el bloqueo de piernas en forma de cuatro en el Madison Square Garden y se asoció con el Guapo Johnny Barend para recibir dos de tres caídas mediante inmovilización de Sammartino y Bobo Brasil, con Rogers inmovilizando a Sammartino para el caída definitiva. La gran revancha se celebraría el 4 de octubre de 1963 en el estadio Roosevelt de Jersey City, Nueva Jersey. Los boletos estaban impresos con Rogers-Sammartino. Sin embargo, se anunció que Rogers se retiraba y Gorilla Monsoon , que había ganado un torneo, consiguió la oportunidad por el título esa noche. En 1966-1967, Rogers luchó en 18 combates cortos en Canadá. En 1969, Rogers apareció en 19 combates rápidos en una promoción con sede en Ohio llamada Wrestling Show Classics antes de darse cuenta de que su salud no estaba mejorando hasta el punto de poder luchar. Pasó un tiempo en televisión hablando con su ex manager Bobby Davis. Una década después, Rogers intentaría hacer un regreso legítimo.
En 1979, Rogers volvió a la lucha libre como uno de los favoritos de los fanáticos en Florida , aunque tenía poco más de 50 años. Más tarde ascendió a Jim Crockett Promotions (JCP) en las Carolinas como gerente de villanos dirigiendo a luchadores profesionales como Jimmy Snuka , Ken Patera , Gene Anderson , Dewey Robertson y Big John Studd . Su momento más notable durante su carrera en las Carolinas fue su pelea con el nuevo "Nature Boy" Ric Flair , antes de que Rogers derrotara a Flair el 9 de julio de 1978. Después de su tiempo en Mid-Atlantic Championship Wrestling (MACW), regresó en WWF, donde fue el manager favorito de los fanáticos y un luchador profesional a tiempo parcial que también presentó el segmento de entrevistas "Rogers' Corner" hasta 1983. [5] Rogers jugó un papel decisivo para ayudar a convertir a Jimmy Snuka en un favorito de los fanáticos, lo que llevó a Rogers a manejar a Snuka. por su enemistad con Lou Albano y Ray Stevens . [5] Durante la pelea, Rogers se rompió la cadera y se retiró de la lucha libre profesional para siempre. Su programa fue reemplazado por "Victory Corner", que luego sería reemplazado por " Piper's Pit ". Continuaría haciendo apariciones esporádicas en la WWF hasta 1984, justo antes del inicio de la era del Rock 'n' Wrestling . [5] Rogers, que tenía 71 años, estaba listo para luchar contra otro "Nature Boy", esta vez Buddy Landel , en un combate de regreso para la Tri-State Wrestling Alliance (TWA, un predecesor de Extreme Championship Wrestling ). ECW) a principios de 1992, pero la promoción cerró y el combate nunca se celebró. [5]
Rogers se casó con Ruth "Debbie" Nixon en 1969 y posteriormente adoptó a su hijo, David Buddy Rogers, como suyo. [14] Cuando Rogers se retiró de la lucha libre, aceptó un trabajo como gerente en un casino Playboy Club . Residió en Haddonfield, Nueva Jersey , hasta que se mudó a Fort Lauderdale, Florida , en 1987. [ cita requerida ]
En 1989, mientras Rogers estaba comiendo un sándwich de pavo en una tienda de embutidos en Florida, un hombre de 6 pies 2 pulgadas (188 cm) y 230 libras (100 kg) de unos 20 años comenzó a abusar verbalmente de dos empleadas. [15] Rogers le dijo al hombre que dejara de gritar, pero el hombre lo llamó “viejo” y lo retó a pelear. [15] [16] Rogers procedió a empujar al hombre contra una pared, lo que provocó que el hombre le arrojara una silla. Rogers se defendió y arrojó al hombre cinco pies dentro de un refrigerador. [15] [16] Rogers luego lo golpeó en el estómago, tirándolo a la cocina. [15] [16] Luego agarró el cabello de Rogers repetidamente diciéndole que se detuviera, y luego huyó de la tienda. [15] [16] Rogers, quien recibió 14 puntos después de la pelea, le dijo a un periodista que el hombre que lo llamó "viejo" fue la peor parte del incidente, y luego dijo: "Diablos, solo tengo 68 años, eso no es así". viejo." [15] [16]
A principios de 1992, la salud de Rogers se deterioró. Tenía un brazo roto y sufrió tres derrames cerebrales, dos de ellos ocurridos el mismo día. Por petición propia [15] no le colocaron soporte vital y murió el 26 de junio de 1992, a la edad de 71 años. [5] Otros informes sugieren que su muerte fue como resultado de un ataque cardíaco . Anteriormente había sufrido una caída en un supermercado y posteriormente se sometió a una cirugía de bypass cardíaco. [17]
Lou Thesz, colega de Rogers desde hace mucho tiempo y frecuente oponente, describió el impacto inicial de Rogers en sus memorias, Hooker :
Rogers es recordado tanto por los fanáticos como por los artistas como una de las mejores estrellas de todos los tiempos en el negocio, pero probablemente no sea de conocimiento común lo influyente que fue... irrumpió en el negocio alrededor de 1941 como una personalidad de tipo héroe. con poco más a su favor que un buen cuerpo y un carisma natural en el ring – lo cual en realidad es un comienzo bastante bueno – y fue un éxito casi desde el principio. Tenía ese algo indefinible al que los fans respondían, y era lo suficientemente inteligente como para aprovechar lo que tenía, prestando atención a lo que provocaba una reacción de los fans. Lo que evolucionó a lo largo de varios años fue el "Nature Boy", el prototipo del villano rubio peróxido engreído, pavoneante, burlón y arrogante que hoy en día es casi un cliché cansado de la lucha libre. Rogers inventó el personaje y creo que lo hizo mejor que nadie. [18]
Thesz continuó:
También fue uno de los primeros en confiar mucho en lo que llamamos movimientos "voladores" en el ring: golpes al cuerpo , patadas, pilotes , rebotes de las cuerdas hacia su oponente , movimientos de acción que son comunes hoy en día. Todos esos movimientos estaban en uso antes de que apareciera Rogers, pero se usaban con moderación; La mayor parte de la lucha antes de la aparición de Rogers se realizó en la lona. Rogers fue el primero en utilizar movimientos voladores en cantidad, manteniéndose fuera de la lona, y el estilo fue tan popular entre los fanáticos que otros luchadores, incluido yo, siguieron su ejemplo. [18]
Otra contribución de Rogers a la lucha libre profesional moderna fue su grandilocuente estilo de entrevista. Los luchadores profesionales podían hablar y conversar con los entrevistadores, pero Rogers alardeaba y alardeaba de lo grandioso que era y de lo patéticos que eran sus oponentes. Después de ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA de manos de Pat O'Connor en Chicago en 1961, Rogers aceptó el cinturón y luego tomó el micrófono y gritó: "¡A un tipo más amable no le podría pasar!". Este tipo de estilo grandilocuente fue bien recibido por los fanáticos y ha sido seguido desde entonces. [5] Sin embargo, Rogers no era muy querido durante sus mejores años porque tenía la costumbre de aprovecharse de sus oponentes en el ring. Durante sus mejores años, era conocido tanto por su distintivo pavo real como por su actuación en la lucha libre. También era muy hábil para generar críticas durante las entrevistas, con un engreído "a un tipo más amable, no podría haber sucedido" como su eslogan cada vez que salía victorioso. Pudo haber sido el primer luchador profesional "carismático" auténtico, quien, junto con el casi igualmente carismático Bobby Davis, usaría desprecios crueles, pero hilarantes, de sus oponentes, tales como: "Después de que termine con él, él" Volverá conduciendo un camión de basura, donde pertenece". Casi como un equipo de pseudo-arrogancia, Davis decía con incredulidad de los oponentes de Roger que ni siquiera merecían estar en el mismo ring que Rogers, lamentando el hecho de que "¡este es un deporte de reyes!" Aunque fue visto como un villano en la mayoría de las áreas durante la mayor parte de su carrera, Rogers siempre fue un favorito de los fanáticos en las ciudades de Ohio. Probablemente esto se debió a sus apariciones durante muchos años con la Promoción Al Haft, que tenía sus oficinas en Columbus.
Según Thesz, Rogers, aunque era un excelente luchador profesional y un magnífico showman, era un intrigante manipulador detrás de escena y le gustaba decir en privado: "Jódete con tus amigos y sé amable con tus enemigos, así tus enemigos se convertirán en tus amigos". , y luego podrás arruinarlos también". [19] Con la edad, sin embargo, Rogers se suavizó y se convirtió en un veterano y portavoz muy respetado de la lucha libre profesional. Rogers tuvo uno de los períodos de sorteo más largos y consistentes de cualquier participante principal (15 años) y la capacidad de dibujar con éxito en varios territorios diferentes. En 1994, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Federación Mundial de Lucha Libre ( clase de 1994) . Los compañeros luchadores profesionales Ric Flair y Buddy Landel adoptaron el truco "Nature Boy" de Rogers como tributo a él. Incluso usando el movimiento característico de Rogers, el bloqueo de piernas en forma de cuatro, como propio, Flair incluso llegó a hacer su propia variación del puntal de Rogers.
1 Cinco de los seis reinados de Rogers con el Campeonato de Peso Pesado de Texas de la NWA ocurrieron antes de que el título quedara bajo el control de la NWA y antes de que se creara la NWA. La situación es la misma con respecto al reinado de Rogers con el Campeonato en Parejas de NWA Texas.
El campeón mundial Buddy Rogers derrotó a Bobo Brasil
El campeón mundial de la WWWF, Buddy Rogers, luchó contra Bruno Sammartino sin resultado; Fue antes de esta pelea que Rogers recibió el título mundial de la WWWF, aunque había sido anunciado como "campeón mundial" desde enero.
Se decidió darle el campeonato a Rogers y afirmar que lo ganó en un torneo en Brasil, pero el torneo era completamente ficticio.