El escándalo del vino austríaco con dietilenglicol ( en alemán : Glykolwein-Skandal ) de 1985 fue un incidente en el que varias bodegas austriacas adulteraron ilegalmente sus vinos utilizando la sustancia tóxica dietilenglicol (un ingrediente menor en algunas marcas de anticongelante ) para hacer que los vinos tuvieran un sabor más dulce y con más cuerpo al estilo de los vinos de cosecha tardía . [1] Muchos de estos vinos austriacos se exportaron a Alemania Occidental , algunos de ellos a granel para ser embotellados en instalaciones embotelladoras de Alemania Occidental a gran escala . En estas instalaciones, los importadores mezclaron ilegalmente algunos vinos austriacos con vinos alemanes , lo que provocó que el dietilenglicol terminara en algunos vinos de Alemania Occidental embotellados a granel. [2]
El escándalo fue descubierto por laboratorios vinícolas que realizaban controles de calidad a los vinos vendidos en Alemania Occidental y fue inmediatamente noticia en todo el mundo. Los vinos afectados fueron retirados inmediatamente del mercado. Muchos de los implicados en el escándalo fueron condenados a prisión o a fuertes multas en Austria y Alemania Occidental.
El efecto a corto plazo del escándalo fue un colapso total de las exportaciones de vino austriaco y una pérdida total de reputación de toda la industria vinícola austriaca, con un impacto negativo significativo en la reputación de los vinos alemanes. El efecto a largo plazo fue que la industria vinícola austriaca centró su producción en otros tipos de vino que antes, principalmente vinos blancos secos en lugar de vinos dulces, y cada vez más se dirigió a un segmento de mercado más alto . Aun así, la industria vinícola austriaca tardó más de una década en recuperarse. Austria también promulgó leyes vinícolas mucho más estrictas .
En el momento del escándalo, Alemania Occidental era el mercado de exportación más importante para el vino austríaco y lo había sido durante varios años, con una tendencia creciente. [3] [4] Los vinos austríacos exportados a Alemania Occidental eran de un estilo similar a los producidos por la propia Alemania Occidental, es decir, vinos blancos semidulces y dulces . Sin embargo, muchos de estos vinos austríacos estaban enfocados al segmento de bajo costo, con precios más bajos que los vinos alemanes en el nivel correspondiente de dulzura. [1]
Los vinos dulces tradicionales de Alemania Occidental y Austria se producen a partir de uvas de cosecha tardía, algunas de ellas afectadas por podredumbre noble , y se etiquetan en una jerarquía de denominaciones Prädikat desde Kabinett hasta Trockenbeerenauslese , dependiendo de la madurez de las uvas. Aunque la reserva dulce (mezcla de un vino con su propio mosto ) estaba permitida para la producción de vinos semidulces, no se permitían fuentes externas de azúcar para ningún vino con una denominación Prädikat. Por lo tanto, la producción de vinos con niveles más altos de Prädikat tiende a variar de un año a otro dependiendo de las condiciones de la cosecha , y todos los vinos con denominaciones más altas se venden a un precio superior. Como los vinos dulces eran más apreciados en el momento del escándalo que en los años 1990 y 2000, y como las denominaciones Prädikat eran reconocidas casi universalmente en todos los países de habla alemana, muchos consumidores alemanes solían considerar que un Auslese o Beerenauslese barato era una "ganga". Muchos de los vinos dulces asequibles exportados desde Austria eran mezclas de diferentes variedades de uva y varios de ellos no llevaban ninguna denominación varietal , a diferencia de los vinos Prädikat más caros de Alemania Occidental, que a menudo se producían a partir de uvas Riesling .
Algunos exportadores austriacos habían firmado contratos a largo plazo con cadenas de supermercados para suministrar grandes cantidades de vino con un nivel de calidad específico en términos de Prädikat. Estos productores encontraron problemas en algunas cosechas débiles, donde gran parte de la cosecha de uva no alcanzó niveles de madurez suficientes. En los niveles de madurez que se alcanzaron, los vinos serían menos dulces, menos corpulentos y más ácidos . Una cosecha plagada de estos problemas en Austria fue 1982. Se cree que cuando esto llevó a que no hubiera suficientes cantidades de vino disponibles para cumplir con los contratos, algunos productores comenzaron a buscar métodos, incluso ilegales, para "corregir" los vinos. [3]
La simple edulcoración (también ilegal) no necesariamente funcionaría, ya que no corregiría suficientemente el perfil de sabor del vino. Al utilizar dietilenglicol (DEG), fue posible afectar tanto la impresión de dulzura como el cuerpo del vino. Los químicos alemanes del vino han declarado que es poco probable que un enólogo individual de una pequeña bodega tuviera suficientes conocimientos químicos para idear el esquema, lo que implica que la receta debe haber sido elaborada por un químico del vino con conocimientos que asesorara a un productor a gran escala. [4]
El DEG también se utilizaba como sustancia química industrial. La adulteración de productos con DEG ha provocado miles de muertes en todo el mundo desde el primer caso registrado: el incidente de la sulfanilamida Elixir en 1937. [5] El DEG se confundía comúnmente con etilenglicol , que es lo que comúnmente se entiende como anticongelante, y es más tóxico. [6] [7] La mayoría de los vinos retirados del mercado contenían hasta unos pocos gramos de DEG por litro (y muchos solo una fracción de gramo), lo que significaba que se tendrían que consumir docenas de botellas en un período limitado para alcanzar la dosis letal de aproximadamente 40 gramos. Sin embargo, en un vino que batió récords (un Welschriesling Beerenauslese de 1981 de Burgenland ), se detectaron 48 gramos por litro, lo que significa que el consumo de una sola botella podría haber sido letal. Además, se sabe que el consumo a largo plazo de DEG daña el riñón , el hígado y el cerebro . [1] [8]
El primer vino que contenía DEG fue un Ruster Auslese de 1983 de un supermercado de Stuttgart , analizado el 27 de junio de 1985. [4] [9] Ya antes en Alemania Occidental se había producido un fraude doméstico en el vino que implicaba edulcoración ilegal y que había dado lugar a investigaciones y procesamientos de los productores de vino implicados. Lo que hizo que los hallazgos de 1985 fueran muy diferentes fue que se había utilizado un compuesto tóxico, y el muestreo posterior indicó que muchos embotellados diferentes formaban parte de este peligroso plan de adulteración. Por lo tanto, a diferencia de los casos de simple edulcoración, los hallazgos de DEG de 1985 adquirieron inmediatamente la proporción de un escándalo a gran escala que requirió la acción de las autoridades federales tanto en Alemania Occidental como en Austria. El 9 de julio, el Ministerio Federal de Salud en Bonn emitió una advertencia sanitaria oficial contra el consumo de vinos austriacos. [10] Los hallazgos inmediatamente ocuparon los titulares de los medios de comunicación de Alemania Occidental, y desde allí se difundieron por cable a todo el mundo. [1]
A partir de mediados de julio, la venta de vino austríaco en cualquier mercado de exportación se volvió casi imposible. Algunos países, como Suiza y Francia, confiscaron miles de botellas, y Japón prohibió la importación y venta de todos los vinos austríacos el 29 de julio de 1985. En muchos otros países, los comerciantes de vino retiraron los vinos austríacos de las estanterías. [11]
De un nivel anterior a 1985 de alrededor de 45 millones de litros por año, las exportaciones cayeron inmediatamente a una décima parte o aproximadamente 4,4 millones de litros en 1986. [10] Se mantuvieron aproximadamente al mismo nivel hasta 1989 y fueron ligeramente superiores en 1990-97, pero todavía muy por debajo de los niveles anteriores a 1985. No fue hasta 2001 que el volumen de exportación, con poco más de 50 millones de litros, igualó el nivel anterior. [12] Por lo tanto, la industria vinícola austriaca tardó quince años en recuperar su antigua posición en términos de volumen de exportación, a pesar de las predicciones optimistas de algunos sectores en Austria de que todo se olvidaría en otros países en un año. [3]
En las semanas posteriores al estallido del escándalo, las autoridades austriacas arrestaron a docenas de productores y comerciantes de vino. [3] La práctica de adulteración de DEG por parte de la industria se remonta a Otto Nadrasky, un químico y consultor de vinos de 58 años de Grafenwörth , Baja Austria . [9] La primera sentencia de prisión, [ aclaración necesaria ] de un año y medio, se produjo a mediados de octubre. [10] Se descubrió que muchos de los vinos adulterados eran originarios de Wagram, en la Baja Austria, donde un químico consultor de vinos fue procesado. Uno de los enólogos de Wagram condenados, Karl Grill, propietario de Firma Gebrüder Grill , se suicidó después de ser sentenciado. [13]
El Parlamento de Austria promulgó una ley del vino más estricta el 29 de agosto de 1985. [10] Tras ver el colapso inmediato de las exportaciones de vino, el gobierno austríaco apresuró la aprobación de esta legislación en el Parlamento para que entrara en vigor antes de la cosecha de 1985. [3]
En Alemania Occidental, tras una larga investigación, seis ex empleados importantes del mayorista y embotellador Pieroth fueron condenados a multas de un millón de marcos alemanes por el Landgericht de Coblenza en abril de 1996. [10]
En los años siguientes se produjeron más acciones legales en toda Alemania Occidental. Pieroth presentó una demanda en los tribunales administrativos para intentar demostrar que el Ministro Federal de Juventud, Familia y Salud, Heiner Geißler ( CDU ), había excedido su autoridad al publicar su ministerio una lista pública que contenía todos los vinos que contenían DEG y nombraba al embotellador en cada caso. El caso pasó por las tres instancias de los tribunales administrativos. Finalmente, se resolvió el 18 de octubre de 1990, cuando el Tribunal Administrativo Federal de Alemania falló en contra de Pieroth y determinó que Geißler tenía derecho a publicar la lista. [14]
Las acciones de Pieroth, que no le granjearon a la empresa ninguna simpatía por parte del público, probablemente no tenían como objetivo permitir la venta de vino adulterado, sino intentar poner a Pieroth en posición de recuperar el dinero de los clientes que se habían negado a pagar sus facturas pendientes tras el escándalo. Otros tribunales habían dictaminado en procedimientos de derecho civil que las entregas de vinos en los que se había detectado que contenían DEG eran una forma de incumplimiento de un contrato de compra que eliminaba cualquier obligación de pago, pero que los clientes tenían que pagar de todos modos si solo sospechaban que un vino contenía DEG y el vino quedaba posteriormente libre de sospechas. [15] Por lo tanto, el estatus legal de la lista era un elemento crucial en las numerosas disputas contractuales.
Como consecuencia del escándalo, las autoridades de Alemania Occidental tuvieron que destruir un total de 27.000.000 de litros de vino (que corresponden a 36 millones de botellas o siete meses de las exportaciones totales de vino de Austria al nivel anterior a 1985), confiscando o recogiendo el vino de otro modo. Hacerlo de una manera ambientalmente aceptable resultó difícil porque el DEG era incompatible con las plantas de tratamiento de aguas residuales . Al final, el vino fue eliminado y destruido vertiéndolo en los hornos de una fábrica de cemento como agente refrigerante en lugar de agua. [8] En Austria, se informó de que el vino, mezclado con otros agentes, se utilizó como anticongelante para carreteras en el invierno continental particularmente severo de febrero a marzo de 1986.
El escándalo del vino ha sido objeto de numerosas referencias satíricas al vino austríaco en Austria, en Alemania y en otros países, y mucho después de 1985. Poco después del escándalo, el bardo estirio Volker Schöbitz compuso una polca con el título rimado Zum Wohl, Glykol (Salud, glicol). [10] Glykol también fue anunciado como la Palabra del Año 1985 en Alemania. [8]
En el episodio de la temporada 1 de Los Simpsons " Los crepes de la ira ", se hace una referencia al escándalo cuando dos franceses con los que se aloja Bart son arrestados después de poner anticongelante en vino y obligar a Bart a beberlo. [16] [17]
La banda de rock británica Half Man Half Biscuit hace referencia al escándalo en la canción "RSVP" de su álbum de 2011 90 Bisodol (Crimond) . [ cita requerida ]