Un Tilly (de "Utility") es un vehículo utilitario producido durante la Segunda Guerra Mundial basado en diseños de automóviles existentes para uso de las fuerzas armadas británicas durante la Segunda Guerra Mundial .
Al estallar la guerra, el ejército británico todavía se encontraba en las etapas finales de mecanización. Todos menos dos de los 22 regimientos de caballería regulares habían sido mecanizados (abandonando caballos por vehículos blindados o tanques ) en 1940. [ cita necesaria ] A finales de la década de 1930 se pusieron en servicio camiones con una carga útil de 0,75 a 3 toneladas. [ cita necesaria ] que se utiliza tanto para el transporte de infantería motorizada como para el transporte y el trabajo logístico más generales. Sin embargo, todavía había una escasez generalizada de vehículos de todos los tamaños, que se agudizó cuando el ejército se movilizó para la guerra. En particular, faltaban vehículos ligeros para el enlace local, las comunicaciones, el transporte, la evacuación de heridos y los trabajos de servicios públicos generales a nivel de unidad más pequeña (la de compañía o batallón ). Si bien los oficiales superiores pueden tener un automóvil de estado mayor, los oficiales subalternos y otros rangos encontraron que el transporte motorizado era indispensable en un ejército cada vez más mecanizado donde se podían realizar desplazamientos de decenas de millas en caminos nivelados.
Ante la falta de vehículos utilitarios, el Ministerio de Abastecimiento coordinó con los principales fabricantes de automóviles británicos (principalmente a través de Lord Nuffield de Morris Motors , a través de Nuffield Mechanizations y Aero ) para producir versiones militares utilitarias de sus berlinas de tamaño mediano existentes. Todos estaban clasificados oficialmente como Coche, Utilitario Ligero 4 x 2 .
La adaptación del modelo elegido por cada fabricante a las especificaciones del Utility varió en detalles, pero en términos generales fue la misma. La carrocería trasera se cambió por una plataforma de carga simple de camioneta cubierta por un techo de lona (comúnmente conocido como "inclinable"), lo que convirtió al Utility en una cabina de dos o tres plazas. La carrocería se simplificó para facilitar y economizar la producción, y algunos modelos tenían alas o puertas angulares de panel plano. Algunas partes de la carrocería fundidas o moldeadas se cambiaron por estampados de acero prensado más simples. La pintura reemplazó al cromo en la parrilla y los parachoques y, en algunos casos, la parrilla ornamentada se eliminó por completo y se reemplazó por una simple malla de alambre. Los interiores y los asientos se simplificaron y sin adornos, con pintura en lugar de baquelita y sin alfombras ni cuero. Los sistemas eléctricos se cambiaron del tipo civil habitual de 6 voltios al estándar militar de 12 voltios y piezas como los faros eran más pequeños que los automóviles civiles y estaban estandarizados en todos los modelos. Los motores eran variedades de baja compresión para permitir funcionar con gasolina de mala calidad. La mayoría de los fabricantes de automóviles habían ofrecido sus modelos civiles con opciones de 'Exportación' para adaptarse al servicio en áreas del mundo con climas extremos y carreteras en mal estado, y los utilitarios estaban equipados con estas piezas, como radiadores y ventiladores más grandes, suspensión mejorada que ofrecía una mayor capacidad de carga. y mayor distancia al suelo. Todos los Utilitarios estaban equipados con neumáticos más altos y anchos que los estándar para mejorar aún más la tracción y la distancia al suelo; esto requirió recortes [ se necesita aclaración ] . En algunos casos el chasis se reforzó en determinadas zonas. A medida que continuaba la producción de 'Tilly', muchos de los diseños perdieron aún más partes civiles compartidas, ganando interiores aún más simplificados y parrillas, alas y carrocería más funcionales.
El resultado fue un vehículo pequeño, sencillo y barato, producido en masa y que podía utilizarse para casi cualquier propósito. Los Utilities tenían un peso total de aproximadamente dos toneladas (2000 kg) y la mayoría tenía una barra de remolque para poder tirar de un remolque de un solo eje. Sin embargo, muchos de ellos estaban regularmente sobrecargados. Con raramente más de 30 CV disponibles, el 'Tilly' tenía una velocidad máxima de aproximadamente 50 mph cuando estaba vacío y el rendimiento con carga era pobre, especialmente al subir colinas, mientras que los descensos a menudo podían sobrecargar el sistema de frenos diseñado para un automóvil civil mucho más liviano. . A pesar de sus neumáticos más grandes y su mayor distancia al suelo, los 'Tillies' sólo tenían capacidades todoterreno limitadas, ya que eran demasiado pesados para su potencia. A pesar de sus deficiencias técnicas, eran indispensables para multitud de tareas militares y demostraron ser fiables y fáciles de mantener. Se fabricaron cientos de miles de 'tillies' durante la guerra, incluso cuando el Jeep comenzó a resultar más útil para algunas (pero no todas) de sus funciones.
La producción de Austin fue de unas 29.000 unidades hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [1]
El uso de la denominación "Tilly" continuó hasta la última parte del siglo XX en todas las partes de las fuerzas armadas del Reino Unido, con el Morris Commercial J4 y más tarde el Leyland Sherpa , a menudo en forma de minibús . La Royal Navy, que no tenía vehículos propios incorporados, a diferencia de sus soldados de los Royal Marines y otros servicios, dependía de la Organización Principal de Suministro y Transporte (Marina) PSTON del servicio civil para proporcionar tanto los vehículos como los conductores. [ cita necesaria ]
Las Fuerzas Armadas de Australia continuaron de manera similar con esta práctica, pero optaron por utilizar la denominación UTE tomada de la primera parte de "Utilidad" en lugar de la última. [ cita necesaria ]
Se construyeron decenas de miles durante la guerra, pero muy pocos todavía existen hoy. Los ejemplos restaurados conservados se exhiben al público en el museo de tanques de la República Checa en Lesany, cerca de Praga, el Museo del Aire de Yorkshire , en el Museo del Aire Regional de Francia en Angers-Marce y en el Museo de Aviación de Malta en Ta'Qali , Malta, la Colección Muckleburgh , Norfolk, entre otros. otros. Algunos de los Tillys de propiedad privada se muestran en el 'War & Peace Show' anual, la exposición de vehículos militares más grande de Gran Bretaña. [ cita necesaria ]
Los propietarios de los pocos Tilly supervivientes hoy en día los consideran vehículos versátiles muy especiales, pero que muchos tienden a pasar por alto en el ámbito de la conservación de vehículos militares. [ cita necesaria ] El Registro de Tilly se formó en 1996 para reunir a los propietarios de Tilly. Su objetivo principal es localizar y registrar todos los vehículos supervivientes en todo el mundo. Se atienden las cuatro marcas de Tilly (Austin, Hillman, Morris y Standard), así como el Austin 8 Tourer, que es un pariente cercano del Austin Tilly. El Registro tiene miembros en toda Europa y Australia. [ cita necesaria ]