La Biblioteca de Derecho del Congreso es la biblioteca jurídica del Congreso de los Estados Unidos . La Biblioteca de Derecho del Congreso posee la colección más completa y autorizada de materiales jurídicos nacionales, extranjeros e internacionales del mundo. Establecida en 1832, sus colecciones se encuentran actualmente en el edificio conmemorativo James Madison de la Biblioteca del Congreso . El personal jurídico depende y utiliza 2,9 millones de volúmenes de fuentes jurídicas primarias, 102,18 millones de microformas, 99.000 bobinas de microfilm, 3,18 millones de microfichas y 15.600 recursos electrónicos tangibles (CD-ROM y otros discos), [1] lo que lo convierte en el Biblioteca jurídica más grande del mundo. [2]
La misión de la Biblioteca de Derecho del Congreso es proporcionar servicios autorizados de investigación, referencia e instrucción jurídica, y acceso a una colección incomparable de derecho estadounidense, extranjero, comparado e internacional. [3]
La Biblioteca del Congreso se estableció como biblioteca de referencia interna del Congreso en 1800, el año en que el gobierno se mudó de Filadelfia a la nueva ciudad de Washington, DC. Los libros de derecho constituían casi el 20% de la colección inicial. Se trataba en su mayor parte de publicaciones en inglés y en derecho internacional .
La primera Biblioteca del Congreso fue destruida cuando los británicos quemaron el edificio del Capitolio en 1814. Fue reemplazada por la compra de la biblioteca de Thomas Jefferson en 1815. Esto trajo 475 títulos de derecho, 318 de los cuales se publicaron en Inglaterra. Incluía leyes y decisiones judiciales de Virginia , pero el material de otros estados (que Jefferson había clasificado como "derecho extranjero") seguía siendo limitado. Aunque la Biblioteca recibió copias de todas las leyes federales y decisiones de la Corte Suprema, obtener leyes estatales y decisiones de los tribunales estatales siguió siendo un problema durante décadas.
Hubo repetidos esfuerzos para extender el uso de lo que generalmente se llamaba "La Biblioteca del Congreso" a otros funcionarios del gobierno y especialmente al poder judicial federal. La Corte Suprema de los Estados Unidos sesionó en el Capitolio de los Estados Unidos de 1801 a 1935. Durante la primera década del siglo XIX, sus magistrados no pudieron utilizar formalmente la Biblioteca del Congreso, aunque es posible que hayan podido consultar los libros con una carta de autorización. Introducción de un miembro del Congreso. El 2 de marzo de 1812, una resolución conjunta de ambas Cámaras del Congreso autorizó el uso de la biblioteca por parte de los jueces de la Corte Suprema, en cuyo nombre el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall (en el cargo entre 1801 y 1835), escribió una cortés carta agradeciendo al Congreso por el favor.
Las primeras tres décadas del siglo XIX vieron repetidos intentos fallidos de establecer una Biblioteca de Derecho separada para servir tanto al Congreso como a la Corte Suprema. La iniciativa surgió de aquellos miembros del Congreso que habían tenido destacadas carreras jurídicas o judiciales. El 20 de enero de 1832, el senador de Nueva York William L. Marcy , en algún momento juez asociado de la Corte Suprema de Nueva York , presentó un proyecto de ley para "aumentar y mejorar el Departamento Jurídico de la Biblioteca del Congreso". Esta vez, el proyecto de ley fue aprobado por ambas Cámaras del Congreso y fue firmado por el presidente Andrew Jackson el 14 de julio de 1832. (El Estatuto permanece en vigor, ahora listado como 2 USC § 132, § 134, § 135 y § 137).
La ley ordenaba al bibliotecario que preparara un "apartamento" con el propósito de biblioteca jurídica y que trasladara los libros de derecho de la biblioteca al apartamento. Los jueces de la Corte Suprema fueron autorizados a dictar normas y reglamentos para el uso de la Biblioteca de Derecho durante las sesiones del tribunal. La Biblioteca de Derecho, sin embargo, siguió siendo parte de la Biblioteca del Congreso, que era responsable de sus gastos incidentales.
Se asignó una suma de 5.000 dólares "para el año en curso" para comprar libros de derecho, y 1.000 dólares para cada uno de los cinco años siguientes. Los libros serían seleccionados por el presidente del Tribunal Supremo. Unos 2.011 libros de derecho (693 de los cuales habían pertenecido a Thomas Jefferson) fueron transferidos de la colección general y se convirtieron en el núcleo de una colección que ahora supera los 2 millones de volúmenes. La Biblioteca de Derecho adquirió así una partida presupuestaria y de crédito propia, así como una relación estatutaria con el Tribunal Supremo que duraría hasta 1935.
De 1860 a 1897, la Biblioteca de Derecho estuvo ubicada en la antigua Sala de la Corte Suprema en el Edificio del Capitolio. Una escalera de caracol conectaba esto con el Tribunal en la sala de arriba, y el Custodio de la Ley (el título inicial del funcionario más tarde llamado Bibliotecario Jurídico, el primero de los cuales sería Charles Henry Wharton Meehan) subió la escalera para entregar los materiales solicitados por los Jueces. Las reglas de la Biblioteca de Derecho, establecidas por el Presidente del Tribunal Supremo, permitían a los jueces de la Corte Suprema, miembros del Congreso y algunos "caballeros del colegio de abogados que tenían un caso en la agenda" firmar hasta tres libros de la colección. . El Custodio de la Ley ayudó a los patrocinadores a encontrar la ley localizando físicamente un libro y poniéndolo en sus manos. Se reservó para uso exclusivo de los magistrados una colección especial de textos importantes y decisiones judiciales.
La adquisición del territorio de Luisiana (1803) y de Florida (1819), que trajeron sistemas de propiedad y herencia basados en el derecho francés y español , proporcionó cierto incentivo para la adquisición de libros de la tradición del derecho civil . El primer esfuerzo sistemático para recopilar leyes extranjeras se produjo en 1848, poco después de la conclusión de la Guerra Mexicana , cuando el Congreso ordenó a la Biblioteca obtener todas las leyes disponibles de México . En la segunda mitad del siglo XIX se añadieron colecciones de leyes de las principales naciones europeas.
Aunque la Biblioteca del Congreso fue fundada y financiada para servir al Congreso, desde los primeros años hubo presión para que sus colecciones estuvieran disponibles tanto para el público como para los funcionarios gubernamentales. A finales del siglo XIX, el público tenía libertad para consultar las colecciones, aunque sólo los miembros del Congreso y algunos otros funcionarios podían tomar prestados los libros. La Biblioteca de Derecho tenía algunas mesas, que normalmente estaban ocupadas por estudiantes de las facultades de derecho locales.
El Informe Anual del Bibliotecario Jurídico de 1898 describía una sala "de unos 50 pies cuadrados". así como estudiantes de derecho." El servicio estaba limitado por el hacinamiento, el horario reducido y un personal reducido que estaba obligado a servir al Congreso y a la Corte Suprema antes que nadie. En 1897 se instaló una sala de lectura de leyes con una colección limitada en el recién inaugurado edificio de la Biblioteca del Congreso y, finalmente, toda la colección y el personal se trasladaron a zonas menos concurridas en el nuevo edificio.
El siglo XX vio una importante expansión del alcance de todas las actividades de la Biblioteca de Derecho. El servicio de referencia al público se benefició de una colección más amplia e, igualmente importante, bien catalogada. En la primera década del siglo XX, la Biblioteca de Derecho inició un programa de publicación de obras de referencia autorizadas sobre las leyes de los Estados Unidos y de las principales naciones extranjeras. Después de principios de 1900, la Biblioteca de Derecho estuvo dirigida por una serie de bibliotecarios de derecho con altas calificaciones profesionales y experiencia previa en la práctica del derecho, el servicio exterior o facultades de derecho académicas. Supervisaron lo que se convirtió en un importante programa continuo de indexación legal, primero para las leyes de los Estados Unidos y luego para las de naciones extranjeras.
En 1899, la colección de leyes constaba de 103.000 volúmenes (incluidos 15.000 duplicados), de los cuales alrededor de 10.000 estaban en idiomas extranjeros. [4] En 1950, 150.000 de 750.000 volúmenes estaban en idiomas extranjeros. [4] La mayor adquisición de material en idiomas extranjeros se produjo después de la Segunda Guerra Mundial y reflejó el gran aumento en el número absoluto de jurisdicciones en el mundo, la posición cambiante de los Estados Unidos en los asuntos mundiales y la política deliberada de intentar recopilar material legal de todas las jurisdicciones. [4]
La publicación en 1909 del índice de los estatutos federales de los Estados Unidos, que inmediatamente se convirtió en una obra de referencia estándar para las bibliotecas jurídicas, marcó el comienzo de la transición de la Biblioteca Jurídica de una biblioteca de referencia puramente local a un importante centro de investigación jurídica. El bibliotecario jurídico Dr. Edwin Borchard comenzó la producción de guías bibliográficas sobre el derecho de países extranjeros con la publicación en 1912 de una guía sobre el derecho de Alemania , seguida en 1913 por su propia Bibliografía de derecho internacional y derecho continental . Durante las siguientes décadas se produjeron importantes publicaciones sobre las leyes de España , Francia , los países latinoamericanos más grandes , Europa del Este y Asia Oriental , generalmente con el apoyo de varias fundaciones o agencias gubernamentales. Inicialmente, el trabajo lo realizaba personal temporal o expertos externos, pero después de mediados de la década de 1930, la Biblioteca de Derecho comenzó gradualmente a incorporar personal permanente cuyas calificaciones principales eran derecho extranjero y no estadounidense.
El personal permanente de la Biblioteca de Derecho aumentó de 5 en 1901 a 6 en 1910, permaneció en 7 desde 1911 hasta 1921 y llegó a 10 en 1924. Su número se incrementó con conjuntos de trabajadores temporales empleados en proyectos específicos y financiados con subvenciones de fundaciones o mediante asignaciones únicas del Congreso. En 1946, el total había aumentado a 30 y la Biblioteca de Derecho solicitó 30 puestos adicionales para aliviar al personal sobrecargado.
La financiación de organismos externos apoyó la expansión de las capacidades de investigación en el extranjero de la Biblioteca de Derecho después de la Segunda Guerra Mundial . De 1949 a 1960, el Comité Nacional para una Europa Libre apoyó a un equipo de 12 abogados de países de Europa del Este y del Báltico que entonces estaban bajo el régimen comunista. En 1951, el Departamento de Estado inició un Proyecto de Derecho del Lejano Oriente, en virtud del cual académicos refugiados de China recopilaron y tradujeron material legal de la recién creada República Popular China .
En la década de 1950, la Biblioteca de Derecho respondió a los múltiples problemas que planteaba tratar de encontrar, y mucho menos interpretar, información jurídica extranjera esforzándose, siempre que fuera posible, por emplear personas capacitadas en la legislación del país en cuestión y capaces de proporcionar respuestas autorizadas en inglés. A lo largo de los años, desde finales de la década de 1940, el personal de abogados formados en el extranjero ha incluido ex jueces, profesionales privados, diplomáticos y redactores legislativos. De hecho, los abogados extranjeros desempeñan un papel importante en el desarrollo de la colección, seleccionando los textos y publicaciones seriadas más relevantes para las jurisdicciones que cubren.
En 1960, se estableció el modelo de una sala de lectura que brindaba servicios de referencia sobre las leyes federales y estatales de los Estados Unidos y un ala de referencia e investigación jurídica extranjera integrada por especialistas con experiencia en las leyes de determinados países extranjeros.
En 1981, las colecciones de la biblioteca se trasladaron a través de Independence Avenue hasta el subsótano del recientemente construido James Madison Memorial Building . [5] Mover los 1,6 millones de volúmenes de la biblioteca tomó cuatro meses, y en abril de 1981 se abrió una nueva sala de lectura en el segundo piso del edificio Madison. [5] Las nuevas pilas ocuparon 81.000 pies cuadrados, con un total de 59,5 millas lineales de estanterías móviles . [5]
En 2002, las estanterías del edificio Madison estaban llenas y se enviaron materiales adicionales a las instalaciones de almacenamiento de alta densidad de la Biblioteca del Congreso en Fort Meade, Maryland . [6]
Aproximadamente después de 1900, a medida que aumentaron el volumen de adquisiciones y el porcentaje de materiales en idiomas extranjeros y también aumentó la carga de trabajo de la Corte Suprema, los jueces desempeñaron un papel cada vez menor en la selección de libros para la Biblioteca de Derecho. El traslado de la Corte Suprema a su propio edificio en 1935 y el establecimiento de una Biblioteca de Derecho estadounidense y británico separada de la Corte Suprema pusieron fin a las estrechas relaciones institucionales entre la Biblioteca de Derecho y la Corte. La Biblioteca de Derecho continúa satisfaciendo las necesidades de información de la Corte Suprema sobre derecho extranjero e internacional.
El Congreso estableció el Servicio de Referencia Legislativa (el antepasado organizativo del actual Servicio de Investigación del Congreso ) en 1914, pero durante su primera década el LRS estuvo dirigido por el Bibliotecario Jurídico y gran parte de su trabajo consistió en la indexación legal, tanto para el derecho estadounidense como para el extranjero. y respuestas a solicitudes del Congreso sobre derecho estadounidense, internacional y extranjero.
A finales de la década de 1920 se estableció la división del trabajo que perdura hasta el presente. El RS (más tarde CRS) contiene una Sección de Derecho Estadounidense (ahora División) que trabaja exclusivamente para el Congreso y depende de la colección mantenida por la Biblioteca de Derecho. La Biblioteca de Derecho opera la Sala de Lectura, brinda servicios de referencia sobre derecho estadounidense al Congreso de manera prioritaria y es responsable de todos los servicios de referencia e investigación en derecho extranjero, comparado e internacional.
Los índices y otras ayudas de búsqueda son herramientas indispensables para la investigación jurídica , pero las leyes de muchos países no están bien indexadas o no están disponibles en códigos o colecciones autorizados o actualizados. El primer proyecto importante de la Biblioteca de Derecho fue la preparación entre 1907 y 1910 de un índice de los estatutos federales de los Estados Unidos, un esfuerzo financiado con una asignación especial del Congreso. En 1902, el bibliotecario del Congreso, Herbert Putnam , propuso un índice completo de la legislación vigente de todos los países del mundo. Señaló que "si va acompañado de una referencia a estatutos anteriores o de breves resúmenes... puede convertirse en un instrumento del mayor valor no sólo para el investigador teórico, sino también para el legislador práctico". Aunque en 1902 había muchos menos países soberanos que hoy, los legisladores prácticos del Congreso se negaron a financiar un proyecto tan ambicioso. Sin embargo, la idea no murió y, según lo permitieron los fondos, se produjeron varias guías sobre la legislación de países extranjeros.
La indexación legislativa fue una actividad importante del Servicio de Referencia Legislativa durante sus primeros diez años (1916-1924), y el personal de la biblioteca jurídica comenzó a llevar un índice de tarjetas de las leyes latinoamericanas a fines de la década de 1920. Éste finalmente se publicó como Índice de la legislación latinoamericana en dos volúmenes, publicado en 1961, con dos suplementos, en 1973 y 1978, que abarcaban los años comprendidos entre 1961 y 1975. La indexación de la legislación latinoamericana continuó, adaptándose a la información existente. tecnología de procesamiento tal como se desarrolló entre los años 1970 y 1990.
En el decenio de 1990, los índices y guías de las leyes de muchos países desarrollados estaban disponibles, a menudo con carácter comercial, en forma de archivos electrónicos accesibles a través de Internet. Aunque normalmente no están disponibles para el público en general, los especialistas jurídicos de la Biblioteca de Derecho los utilizaron para sus investigaciones. Sin embargo, el control de un conjunto de información jurídica en rápida expansión proveniente de un número creciente de jurisdicciones siguió siendo un desafío importante para los investigadores jurídicos. Una solución institucional a la que se llegó fue una red cooperativa internacional que pone a disposición en Internet índices, resúmenes y el texto completo de las nuevas leyes. Este producto, que ahora está inactivo, fue la Red Global de Información Legal (GLIN), y fue coordinado por la Biblioteca de Derecho del Congreso. Los esfuerzos de la Biblioteca en materia de derecho extranjero se realizan a través de su Dirección de Investigación Jurídica, que cuenta con un personal de abogados capacitados en el extranjero de todo el mundo junto con especialistas en investigación.
En agosto de 2009, la Biblioteca Jurídica del Congreso emitió un controvertido y controvertido informe de opinión jurídica titulado Honduras: Asuntos de Derecho Constitucional . El informe fue encargado originalmente por el congresista Aaron Schock ( R. , Illinois ), preparado por la especialista principal en derecho extranjero Norma Gutiérrez y publicado por la Biblioteca de Derecho del Congreso. Presenta un análisis legal de la crisis constitucional hondureña de 2009 con un examen específico de la legalidad de la destitución y expatriación del presidente Manuel Zelaya el 28 de junio de 2009 . [7]
La Biblioteca de Derecho del Congreso es la biblioteca jurídica más grande y completa del mundo.
38°53′12″N 77°00′18″O / 38.88667°N 77.00500°W / 38.88667; -77.00500