En 1967 se afilió al Partido Socialista Unificado (SED).
En 1971 se licenció en Derecho, y durante las décadas de los 70 y 80 se convirtió en un famoso abogado de los disidentes políticos en la República Democrática Alemana (RDA).
En 1989 consiguió presentar un recurso legal para la autorización de manifestaciones y pidió públicamente elecciones multipartidistas y derechos civiles.
Después de las elecciones, Gysi fue nombrado portavoz del grupo parlamentario conjunto de La Izquierda, cargo que mantuvo hasta 2015.
Desde 2005, defendió la fusión oficial del Partido de la Izquierda y la WASG, que finalmente se produjo en junio de 2007.