Desde los doce años sintió un vivo interés por las lenguas semíticas y la historia; comenzó a estudiar hebreo e historia del pueblo judío.
[1] Sus libros han alcanzado una amplia difusión y es frecuentemente considerado como uno de los principales expertos occidentales sobre Oriente Medio, posición desde la que ha actuado como asesor para diversas instituciones, como la administración de George W.
[2] Fue el primer occidental al que se le permitió acceder a los archivos otomanos en Estambul en 1950.
(1968 en inglés), Bernard Lewis escribió: Por otra parte se enfrentó al palestino Edward Said por cuestiones de fondo sobre el orientalismo.
Aunque las disposiciones muestran una clara preocupación por los valores y normas morales, es difícil conciliarlas con una interpretación moral y espiritual de la yihad como tal".