Su padre, que era abogado, murió cuando Lord tenía apenas tres años de edad.
Después, Lord regresó a la universidad de Yale, donde obtuvo su licenciatura en derecho.
[3] Lord escribió o editó 11 libros de gran éxito[4] en materias tan diversas como Pearl Harbor (Day of Infamy, 1957), la batalla de Midway (Incredible victory, 1967), la batalla del Álamo (A Time to Stand, 1961), la batalla de Baltimore (The Dawn's Early Light, 1972), la exploración del Ártico (Peary to the Pole, 1963), la América previa a la Primera Guerra Mundial (The Good Years: From 1900 to the First World War, 1960), Coastwatchers (Lonely Vigil, 1977), y la lucha por los derechos civiles (The Past That Would Not Die, 1965).
Se convirtió en un leve, pero sorprendente éxito en 1954, cuando Lord estaba completando A Night to Remember (Una noche para recordar), trabajo que le otorgaría mucha repercusión popular.
El libro A Night to Remember, que trataba sobre el naufragio del Titanic, se convirtió en un superventas en 1955 y fue adaptado al cine en una popular película británica del mismo nombre, en 1958.