Eta ( / ˈ iː t ə , ˈ eɪ t ə / EE -tə, AY -tə ; [1] Η mayúscula , η minúscula ; griego antiguo : ἦτα ē̂ta [ɛ̂ːta] o griego : ήτα ita [ˈita] ) es el séptimo Letra del alfabeto griego , que representa la vocal no redondeada anterior cercana , [i] . Originalmente denotaba la fricativa glotal sorda , [h] , en la mayoría de los dialectos del griego antiguo , su valor sonoro en el dialecto ático clásico era una vocal frontal larga, media abierta y no redondeada , [ɛː] , que se elevó a [i] en griego helenístico. , proceso conocido como iotacismo o itacismo.
En el antiguo sistema numérico ático (números herodiánicos o acrofónicos), el número 100 estaba representado por " Η ", porque era la inicial de ΗΕΚΑΤΟΝ , la ortografía antigua de ἑκατόν = "cien". En el último sistema de números griegos (clásicos) , eta representa 8.
Eta se deriva de la letra fenicia heth 
. Las letras que surgieron de eta incluyen la H latina y las letras cirílicas И y Й.
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La forma de letra 'H' se usó originalmente en la mayoría de los dialectos griegos para representar la fricativa glotal sorda , [h] . En esta función, fue tomado prestado en el siglo VIII a. C. por el alfabeto etrusco y otros alfabetos itálico antiguo , que se basaban en la forma eubea del alfabeto griego. Esto también dio origen al alfabeto latino con su letra H.
Otras variantes regionales del alfabeto griego ( alfabetos epicóricos ), en dialectos que aún conservaban el sonido [h] , emplearon varias formas de glifos para la consonántica heta al lado de la nueva vocálica eta durante algún tiempo. En las colonias de Heracleia y Tarentum , en el sur de Italia , la forma de la letra se redujo a una "media heta" que carecía de la raíz vertical derecha (Ͱ). A partir de este signo se desarrolló más tarde el signo de respiración agitada o Spiritus asper , que devolvió la marca del sonido [h] a la ortografía posclásica estandarizada ( politónica ). [2] Dionysius Thrax en el siglo II a. C. registra que el nombre de la letra todavía se pronunciaba heta (ἥτα), explicando correctamente esta irregularidad al afirmar que "en los viejos tiempos la letra Η servía para representar la respiración agitada, como todavía lo hace con los romanos." [3]
En el dialecto jónico oriental , sin embargo, el sonido [h] desapareció en el siglo VI a. C., y la letra se reutilizó inicialmente para representar el desarrollo de una vocal frontal larga y abierta no redondeada , [aː] , que más tarde se fusionó en el jónico oriental. con la vocal no redondeada frontal media larga y abierta , [ɛː] en su lugar. [4] En 403 a. C., Atenas adoptó el sistema de ortografía jónico y con él el uso vocálico de H (aunque todavía tenía el sonido [h] en ese momento). Posteriormente, esta se convirtió en la ortografía estándar en toda Grecia.
Durante la época del griego koiné posclásico , el sonido [ɛː] representado por eta se elevó y se fusionó con varias otras vocales anteriormente distintas, un fenómeno llamado iotacismo o itacismo , después de la nueva pronunciación del nombre de la letra como ita en lugar de eta .
El itacismo continúa en el griego moderno , donde el nombre de la letra se pronuncia [ˈita] y representa la vocal frontal cerrada y no redondeada , [i] . Comparte esta función con varias otras letras ( ι , υ ) y dígrafos (ει, οι), que se pronuncian todos de la misma manera.
Eta también fue tomada prestada con el valor sonoro de [ i] en la escritura cirílica , donde dio origen a la letra cirílica И.
En griego moderno , debido al iotacismo , la letra (pronunciada [ˈita] ) representa una vocal frontal cerrada y no redondeada , [i] . En griego clásico , representaba la vocal no redondeada frontal media abierta larga , [ɛː] .
La letra mayúscula Η se utiliza como símbolo en la crítica textual del tipo de texto alejandrino (de Hesiquio , su supuesto editor).
En química , a veces se dice que la letra H como símbolo de entalpía es una eta griega, pero dado que entalpía proviene de ἐνθάλπος, que comienza con una respiración suave y épsilon, es más probable que sea una H latina para "calor".
En teoría de la información, la letra griega mayúscula Η se utiliza para representar el concepto de entropía de una variable aleatoria discreta.
La letra minúscula η se utiliza como símbolo en:
Estos caracteres se utilizan únicamente como símbolos matemáticos. El texto griego estilizado debe codificarse utilizando letras griegas normales, con marcas y formato para indicar el estilo del texto.
