El iotacismo ( griego : ἰωτακισμός , iotakismos ) o itacismo es el proceso de cambio vocálico mediante el cual una serie de vocales y diptongos convergieron hacia la pronunciación [ i ] en el griego posclásico y el griego moderno . El término "iotacismo" se refiere a la letra iota , el signo original de [ i ] , con el que estas vocales llegaron a fusionarse. El término alternativo itacismo se refiere a la nueva pronunciación del nombre de la letra eta como [ˈita] después del cambio.
El griego antiguo tenía una gama más amplia de vocales (ver fonología del griego antiguo ) que el griego moderno. Eta ( η ) era una vocal larga , abierta y media frontal no redondeada /ɛː/ , y upsilon ( υ ) era una vocal frontal cerrada y redondeada /y/ . Con el paso del tiempo, ambas vocales llegaron a pronunciarse como la vocal frontal cerrada y no redondeada iota ( ι ) [i] . Además, ciertos diptongos se fusionaron para obtener la misma pronunciación. Específicamente, Epsilon -iota ( ει ) inicialmente se convirtió en /eː/ en griego clásico antes de elevarse a ( ι ), mientras que, más tarde, omicron -iota ( οι ) y upsilon-iota ( υι ) se fusionaron con upsilon ( υ ). Como resultado de que eta e upsilon se vieron afectados por el iotacismo, también lo fueron los respectivos diptongos.
En griego moderno , las letras y dígrafos ι, η, υ, ει, οι, υι (raros) se pronuncian todos [i] .
El iotacismo provocó que algunas palabras con pronunciaciones originalmente distintas se pronunciaran de manera similar, lo que a veces fue la causa de las diferencias entre las lecturas de los manuscritos en el Nuevo Testamento . Por ejemplo, el upsilon de ὑμεῖς, ὑμῶν hymeis, hymōn "ye, tu" ( segunda persona del plural en nominativo , genitivo respectivamente ) y la eta de ἡμεῖς, ἡμῶν hēmeis, hēmōn "nosotros, nuestro" (primera persona del plural en nominativo, respectivamente). genitivo) podría confundirse fácilmente si un lector estuviera leyendo a los copistas en un scriptorium . (De hecho, el griego moderno tuvo que desarrollar una nueva segunda persona del plural, εσείς, mientras que la eta de la primera persona del plural se abrió a épsilon, εμείς, como resultado de aparentes intentos de evitar que sonara como la antigua segunda persona del plural. ) Como ejemplo de una fuente relativamente menor (casi insignificante) de lecturas variantes, algunos manuscritos antiguos deletreaban las palabras tal como sonaban, como el Codex Sinaiticus del siglo IV , que a veces sustituye el dígrafo épsilon-iota por un ápice simple y a veces hace lo contrario. [1]
Los críticos textuales de habla inglesa utilizan la palabra "itacismo" para referirse al fenómeno y la extienden vagamente a todas las inconsistencias ortográficas que involucran vocales. [2]
La primera demostración del fenómeno la hizo el humanista holandés Erasmo de Rotterdam (1467-1536) en su tratado "Dialogus de recta Latini Graecique sermonis pronuntiatione" (Diálogo sobre la correcta pronunciación de las lenguas latina y griega, 1528) en el que afirmó que en griego antiguo el sonido de η debería haber sido /e/, no /i/ (razón por la cual su teoría llegó a ser llamada "etacismo"). En apoyo de esta tesis se cita un verso del dramaturgo ateniense Cratino , uno de los principales exponentes de la Comedia antigua , que habla de un tonto de esta manera: "ὁ δ'ἠλίθιος ὥσπερ πρόβατον βῆ λέγων βαδίζει" ("el tonto anda haciendo el sonido "abeja" como una oveja"); Difícilmente se podría leer el verso "abeja" /vi/, según la pronunciación en cursiva. [3]
Contra la teoría "erasmista" se opuso el humanista alemán Johannes Reuchlin (1455-1522), en cuyo honor la pronunciación griega bizantina también se llama reuchliniana .