Mykolas Sleževičius (21 de febrero de 1882 - 11 de noviembre de 1939) fue un abogado, figura política y cultural y periodista lituano . Una de las figuras más influyentes de la Lituania de entreguerras, fue primer ministro de Lituania en tres ocasiones. Al tomar el mando del gobierno en un momento difícil en 1918 y nuevamente en 1919, a Sleževičius se le atribuye haber preparado a Lituania para las luchas venideras y haber sentado las bases del incipiente Estado.
Sleževičius fue elegido miembro del parlamento lituano, inicialmente de la Asamblea Constituyente y más tarde del Seimas , en cuatro ocasiones. En 1926, como representante de la Unión de Campesinos Populares de Lituania , Sleževičius se convirtió en primer ministro por tercera vez. Su gobierno introdujo cambios importantes destinados a normalizar la situación en Lituania, pero las reformas enfrentaron la resistencia del clero católico, los oficiales militares y la oposición parlamentaria. La resistencia culminó con un golpe de estado militar en diciembre de 1926, que llevó al poder al gobierno autoritario de Antanas Smetona . Sleževičius continuó participando en las actividades de su partido pero nunca más recuperó su influencia anterior.
Mykolas Sleževičius nació el 21 de febrero de 1882 en la aldea de Drembliai en la gobernación de Kovno del Imperio Ruso (ahora parte del municipio del distrito de Raseiniai , Lituania ). Era el mayor de dos hermanos, con Kazimieras Sleževičius, quien se convertiría en geofísico, nacido en 1890. Ese mismo año, murió su padre, Feliksas Sleževičius. [1]
A pesar de la temprana muerte de su padre, y con el apoyo de sus tíos, Mykolas Sleževičius se fue a estudiar a Jelgava (entonces conocido como Mitau), donde se graduó en el Gimnasio de Jelgava en 1901. Después de no poder ser aceptado en el Politécnico de Riga ( (ahora Universidad Técnica de Riga ), comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Odessa en 1902. [2]
Mientras estaba en Odessa, Sleževičius se involucró políticamente, y Juozas Gabrys se atribuyó el mérito de convertirlo a la causa nacionalista lituana. [3] También participó en una serie de actividades culturales y religiosas, organizando cursos, conciertos y obras de teatro, y organizando misas religiosas en idioma lituano. Sleževičius participó en la Revolución Rusa de 1905 , manteniendo el orden público junto con otros voluntarios. Ese mismo año representó a los lituanos de Odessa en el Gran Seimas de Vilna y comenzó a colaborar en el periódico Lietuvos ūkininkas .
Después de licenciarse en derecho en 1907, Sleževičius regresó a Lituania y se unió al Partido Democrático Lituano (PLD). Durante los siguientes cinco años, ejerció la profesión jurídica, participó en actividades culturales (particularmente en representaciones teatrales de la Sociedad Rūta ) y se desempeñó como editor en jefe de Lietuvos ūkininkas (1907–12) y de otro periódico, Lietuvos žinios (1910–12). ). Cuando el ejército alemán ocupó Lituania en 1915, Sleževičius partió hacia Rusia. [2]
Sleževičius permaneció activo con la comunidad lituana, participando en las actividades de la Sociedad Lituana para Ayudar a los que Sufren por la Guerra, y realizó giras por Rusia como su representante. En 1917, Sleževičius, junto con Felicija Bortkevičienė y otros aliados, se separó del PLD para formar el Partido Popular Socialista Democrático de Lituania . [4]
En 1917, Sleževičius, junto con Kazys Grinius , se unió al presidium del recién creado Consejo Supremo de Lituania en Rusia, con sede en Voronezh . Animado por el Acta de Independencia de Lituania , el Consejo fomentó las ideas de soberanía lituana, expidió pasaportes y ayudó a los lituanos a regresar a su patria. Por sus actividades, Sleževičius fue encarcelado brevemente por los bolcheviques en 1918. Fue liberado después de un mes en prisión y huyó a Moscú, regresando finalmente a Lituania el 19 de diciembre de 1918. [1]
Sleževičius regresó a Lituania en un momento difícil: el incipiente Estado lituano, sin fuerzas armadas importantes, estaba amenazado por el ejército bolchevique que se acercaba y el general Kyprian Kandratovich , que era viceministro de Defensa, no tomó medidas para organizar la defensa del país y propuso trasladar el gobierno a Grodno . El primer ministro Augustinas Voldemaras , que había sido nombrado apenas un mes antes, y el presidente del Consejo de Lituania, Antanas Smetona, abandonaron Lituania hacia Alemania los días 20 y 21 de diciembre de 1918, respectivamente, en una acción que muchos dentro del país percibieron como una huida. [5] Stasys Šilingas , que era uno de los dos únicos miembros restantes del Consejo de Lituania, declaró que había asumido poderes dictatoriales el 22 de diciembre de 1918, pero no logró ganarse el apoyo de los oficiales militares, que exigieron su dimisión apenas un día después y ofreció los poderes dictatoriales a Sleževičius. Si bien se negó a asumir la dictadura, Sleževičius aceptó asumir el cargo de primer ministro, con la condición de que se concedieran a su gobierno plenos poderes legislativos. El consejo estuvo de acuerdo y disolvió oficialmente el gabinete de Voldemeras el 26 de diciembre de 1918, tras la dimisión de sus ministros, nombrando a Sleževičius en su lugar. [6]
Su primer mandato fue difícil: el ejército polaco tomó Vilna en enero de 1919, lo que obligó al gobierno a huir a Kaunas , mientras las fuerzas bolcheviques también avanzaban. Sleževičius trabajó para conseguir la ayuda de Alemania, a la que todavía le quedaban fuerzas en Lituania, y al mismo tiempo movilizó a las fuerzas lituanas. El 8 de enero de 1919, el gobierno alemán comunicó que sus fuerzas cooperarían con los lituanos en la lucha contra los bolcheviques, y finalmente los haría retroceder. [3] El gobierno tenía amplios poderes y proclamaba leyes cuando el Consejo de Lituania no estaba reunido. Sin embargo, estos poderes pusieron al gobierno en conflicto con el Consejo. Después de desacuerdos, particularmente con Šilingas, Sleževičius dimitió de su cargo el 12 de marzo de 1919. [6]
Apenas dos semanas después, se le pidió a Sleževičius que volviera a dirigir el gobierno, lo que aceptó sólo con la condición de que el Consejo de Lituania eligiera un presidente que lo reemplazara como jefe de estado colegiado. El Consejo estuvo de acuerdo y eligió a Smetona como primer presidente de Lituania , lo que provocó la dimisión del primer ministro Pranas Dovydaitis . [6] Sleževičius fue nombrado primer ministro el 12 de abril de 1919 y también sirvió como ministro interino de Asuntos Exteriores durante todo el mandato. Su gabinete de coalición, el cuarto en Lituania, estableció un ejército de voluntarios, que se convirtió en las Fuerzas Armadas de Lituania , y tomó medidas para frustrar los objetivos de la organización nacionalista polaca, la Polska Organizacja Wojskowa (POW). [7] El gabinete también sentó las bases para las instituciones estatales lituanas, en las áreas de gobierno, finanzas, derecho y municipios. El gobierno de Sleževičius también preparó el primer borrador de la reforma agraria, que actuó como un instrumento clave de defensa nacional al prometer tierras a cambio del servicio militar, ayudando al reclutamiento de personal para las fuerzas armadas. [8]
Después de la dimisión de los miembros de derecha del gobierno y las maniobras políticas de Voldemaras y Martynas Yčas, el gobierno colapsó y Sleževičius dimitió el 7 de octubre de 1919. Sleževičius se negó a participar en el gobierno posterior encabezado por Ernestas Galvanauskas . [6]
Ya en 1919 Sleževičius había preparado el terreno para las elecciones parlamentarias. En abril de 1920, fue elegido representante del distrito electoral II (Kaunas) ante la Asamblea Constituyente de Lituania , con la tarea de redactar la Constitución de Lituania . Su Partido Popular Socialista Democrático de Lituania (LSLDP) formó un bloque con la Unión Campesina , otra escisión del PLD. Más tarde, en 1920, después de que estalló un conflicto armado entre Polonia y Lituania, Sleževičius fue elegido presidente del Comité de Defensa de Lituania ( Vyriausias Lietuvos gynimo komitetas ), encargado de organizar y apoyar a las fuerzas armadas. [2] Incluso sin una posición en el gobierno, Sleževičius siguió siendo un político influyente. Según el destacado abogado de entreguerras Michał Pius Römer , en 1921 Sleževičius era "uno de los hombres más poderosos del país". [9]
En las elecciones de 1922 , Sleževičius fue elegido miembro del Primer Seimas , pero el LSLDP acabó con sólo el 1% de los votos y 5 escaños. El 24 de noviembre de 1922, el partido se fusionó con la Unión Campesina para formar la Unión de Campesinos Populares de Lituania (LVLS), con Sleževičius presidiendo el grupo político en el Seimas. El Primer Seimas duró poco y el LVLS tuvo éxito en las elecciones de 1923 , obteniendo el 17,9% de los votos y 16 escaños, siendo el partido individual más grande del Segundo Seimas .
Las elecciones de 1926 resultaron ser aún más exitosas para el LVLS, ya que el partido obtuvo el 22,2% de los votos y 22 escaños en el Tercer Seimas . Sleževičius fue reelegido una vez más para el parlamento y fue invitado por el recién elegido presidente Kazys Grinius a formar el decimotercer gabinete. [2]
El gobierno comenzó a trabajar el 15 de julio de 1926. Sleževičius también fue ministro de Justicia y ministro interino de Asuntos Exteriores en el gabinete de coalición con el Partido Socialdemócrata de Lituania .
El gabinete de coalición tomó medidas importantes para normalizar la situación en Lituania. Se levantó la ley marcial, todavía vigente en Kaunas y algunas otras localidades desde la independencia, se restauraron las libertades políticas y se declaró una amplia amnistía para los presos políticos. Las decisiones fueron duramente criticadas por la oposición, que alegaba que el gobierno estaba haciendo el juego a los comunistas y otros enemigos del Estado. El 21 de noviembre, la policía dispersó por la fuerza una manifestación estudiantil contra la supuesta "bolchevización".
Las acusaciones de postura procomunista continuaron con la firma del Pacto de No Agresión soviético-lituano . El tratado había sido concebido y negociado por el anterior gobierno democristiano de Leonas Bistras , pero fue firmado por Sleževičius, con el voto en contra de los democristianos. Los demócratas cristianos y la Iglesia católica se distanciaron aún más cuando el gobierno propuso recortar los salarios del clero y los subsidios a las escuelas católicas como parte del presupuesto de 1927.
Los recortes al ejército también formaron parte del presupuesto propuesto. Esto, junto con la supuesta incapacidad del gobierno para hacer frente a la amenaza comunista percibida y el despido de muchos oficiales militares conservadores, enajenó al establishment militar. Los preparativos para el golpe comenzaron en noviembre de 1926.
En la tarde del 16 de diciembre, un diplomático soviético informó a Sleževičius sobre un posible golpe de estado la noche siguiente, pero Sleževičius no tomó ninguna medida. [10] En la noche del 17 de diciembre de 1926, durante las celebraciones del 60º cumpleaños del presidente Grinius, los militares ejecutaron un golpe de estado, tomando el control de oficinas militares y gubernamentales centrales y arrestando a funcionarios. El coronel Povilas Plechavičius invitó a Smetona, un nacionalista que estaba al tanto del golpe de antemano, a asumir el cargo de presidente. Sleževičius dimitió como primer ministro y Grinius se vio obligado a nombrar a Voldemaras, otra figura nacionalista, como su sustituto. Grinius pronto dimitió y el Seimas, basándose en los votos de los demócratas cristianos, eligió a Smetona como nuevo presidente. Aunque inicialmente mantuvo la fachada de constitucionalidad, Smetona destituyó el Tercer Seimas en abril de 1927 y no convocó nuevas elecciones durante más de nueve años.
El golpe acabó efectivamente con la carrera política de Sleževičius. Ya enfermo durante los acontecimientos, Sleževičius partió para buscar tratamiento en el extranjero y no volvió a trabajar en el Seimas antes de su disolución. El 3 de enero de 1927 se aceptó su dimisión del Comité Central de la LVLS. Kazys Škirpa (LVLS) comentó que "la violencia del 17 de diciembre separó repentinamente al Sr. Sleževičius de cualquier tipo de actividad política, como si hubiera sido sacrificado como personaje político". [11] [12]
Las actividades, o la falta de actividades, de Sleževičius y Grinius durante el golpe serían objeto de intensas críticas durante los siguientes años de gobierno autoritario. Sólo en enero de 1929 Sleževičius regresó a las actividades del LVLS, pronunciando un discurso ante la asamblea del partido defendiendo sus acciones durante el golpe y culpando del golpe a los demócratas cristianos. Sleževičius argumentó que dimitir era la única manera de evitar un derramamiento de sangre significativo y que no había creído que los demócratas cristianos abrirían las puertas a un gobierno autoritario. [12] En 1931, fue elegido nuevamente miembro del Comité Central del partido. Durante todo el gobierno autoritario, Sleževičius y su partido mantuvieron su compromiso con la democracia parlamentaria y convocaron nuevas elecciones al Seimas. Sleževičius participó en eventos y grupos políticos con personas de ideas afines, pero no logró influir en el sistema político. [11] Las elecciones al Seimas que finalmente tuvieron lugar en 1936 no estuvieron a la altura de los estándares democráticos, con los partidos de oposición ilegalizados en 1935 y a los candidatos de la oposición, incluido Sleževičius, se les impidió presentarse.
Sleževičius fue un destacado abogado en la Lituania de entreguerras. Después del golpe, trabajó como abogado para varias organizaciones, fue miembro (desde 1925) y presidente (desde 1938) del Consejo de Abogados de Lituania. [13]
Sleževičius era un ávido amante del teatro. Ya en Odessa fundó la sociedad cultural Rūta , que era uno de los centros de la vida cultural lituana en la ciudad. Después de regresar a Lituania, Sleževičius participó en el establecimiento de una sociedad cultural del mismo nombre en Vilnius, actuando como su secretario. La sociedad estuvo activa entre 1908 y 1918 y operó una biblioteca, organizó conferencias y conciertos y representó más de 50 obras. Sleževičius dirigió varios de ellos, siendo especialmente bien recibida su puesta en escena de "Mindaugas" (1908) de Juliusz Słowacki y "Živilė" (1909) de Vincas Nagornockis. [14]
Sleževičius editó varios periódicos ( Bendrija , Lietuvos ūkininkas , Lietuvos žinios ) y contribuyó en otros ( Varpas ). También tradujo varios dramas al lituano e inició la publicación de la Enciclopedia lituana. [14]
Sleževičius estaba casado con Domicėlė Sleževičienė, que trabajaba como dentista. La pareja no tuvo hijos propios, pero tuvo una hija adoptiva, Marytė Sleževičiūtė-Mackevičienė. Marytė se casó con Mečislovas Mackevičius, quien más tarde se desempeñaría como ministro de justicia en el Gobierno Provisional de Lituania en 1941. [15] El hermano de Mykolas Sleževičius, Kazys Sleževičius, fue un destacado geofísico en Lituania, jefe del Departamento de Geofísica y Meteorología de la Universidad Lituana. Universidad (ahora Universidad Vytautas Magnus ), más tarde en la Universidad de Vilnius . [dieciséis]
Sleževičius murió el 11 de noviembre de 1939 en Kaunas. Fue enterrado en el cementerio Petrašiūnai .